Capítulo Dezenove: Concessão de Títulos

Sempre sonhando em vender antiguidades para lucrar dali a cento e sessenta anos, Zhu Fuguê se viu obrigado a comprar primeiro um lote de falsificações. Era como, querendo ganhar dinheiro num salão de massagens, ter que sacrificar a própria dignidade e se entregar a uma madame rica. Uma escolha dolorosa e inevitável.

Essas imitações baratas, na verdade, não eram de má qualidade. Apesar de serem basicamente feitas de liga de cobre e níquel com um pouco de chumbo — e que, ao toque frequente, não ajudavam ninguém a crescer. Até vestígios de torno mecânico podiam ser vistos nos produtos defeituosos dessa indústria moderna. Mas, é preciso admitir, os tempos avançaram: mesmo sendo falsificações envelhecidas artificialmente, essas quinquilharias estrangeiras de um século e meio à frente ainda esmagavam facilmente a maioria das falsificações desta época. Pelo menos Zhu Fuguê tinha confiança de que, em toda a América do Norte, ninguém seria capaz de perceber a diferença.

Convenhamos, aquele comerciante chamado Erhei foi bastante honesto. Zhu Fuguê gastou mais de três mil em mercadorias e ainda ganhou um brinde. “Mandato do Céu, vida longa e prosperidade!” Que maravilha, pensou Zhu Fuguê ao segurar o pesado selo imperial; se não fosse pelos oito caracteres gravados a laser em fonte Microsoft Yahei, quase teria acreditado que era verdadeiro. Afinal, era só um brinde, ninguém fingiu que era genuíno; a confecção descuidada era de se esperar. Na verdade, aquilo era só mármore revestido de latão, sem qualquer efeito de envelhecimento, mas, como peça decorativa, era até bem bonito.

...

Após o almoço, a pequena casa de Zhu Fuguê recebeu mais uma visita. Desta vez, no entanto, não houve arrombamento brusco, mas apenas suaves batidas na porta.

“Majestade, já descansou? Trouxe o irmão Qi.”

Depois de algumas dicas de Zhu Fuguê, o velho Li percebeu a importância dos trabalhadores chineses para a restauração da dinastia sagrada. Por isso, passou a tratar com respeito o talentoso Qi Wenchang. Afinal, Sua Majestade tem grandes planos; não posso ser como Liu Jin e sua laia, estragando os desígnios do imperador!

“Plebeu Qi Wenchang, saúda o Imperador da Grande Ming.”

Qi Wenchang se inclinou diante de Zhu Fuguê, que ficou surpreso, pensando: a peça ainda nem começou e você já se prostra?

“Velho Qi, não precisa disso, pode me chamar de irmão Zhu.” Zhu Fuguê o ajudou a se levantar.

Mas Qi Wenchang balançou a cabeça e disse seriamente:

“Majestade, esta decisão foi profundamente pensada. No âmbito pessoal, tanto eu quanto meu irmão Yang Liu devemos nossa vida a Vossa Majestade; já que tem grandes ambições, é natural que o sigamos.

No âmbito público, por causa dos trinta e sete irmãos chineses aqui, e dos mais de quinhentos compatriotas na mina, também devo me prostrar diante de um senhor esclarecido!”

“Desde que, dois anos atrás, a rebelião dos trabalhadores chineses na mina foi reprimida pela companhia ferroviária, todos nós, inclusive eu, tivemos nossa dignidade quebrada. Eles nos humilham, nos maltratam, cada vez mais gente se torna apática.”

“Mas sabia, Majestade? Desde que o verdadeiro dragão apareceu, os olhos dos trabalhadores chineses aqui voltaram a brilhar. Mesmo estando longe da pátria, embora não se atrevam a cortar as tranças, muitos vêm me perguntar, em segredo, se aqueles nobres das Oito Bandeiras são realmente tão gananciosos e inúteis como dizem os boatos, se os nobres e oficiais caem mortos com um só tiro.”

“Ontem mesmo, ouvi gente discutindo quem era maior na cultura e nas armas: o avô Hongwu ou o imperador Kangxi!”

Zhu Fuguê ergueu as sobrancelhas. Não imaginava que o calado Qi Wenchang fosse ainda mais perspicaz do que aparentava. Claramente, na mente de Qi Wenchang, não importava se Zhu Fuguê era ou não o verdadeiro Filho do Céu da Ming; o que importava era que ele era o benfeitor que salvara suas vidas, e, mais ainda, a razão para todos se unirem como uma só força.

É como quando o exército Taiping se rebelou: nem todos acreditavam no Pai Celestial ou no Irmão Celestial, mas a adoração ao Deus Supremo era o pilar indispensável para unir os corações.

Velho Qi!

Zhu Fuguê não conteve um sorriso. Guangxi, essa terra estranha, é mesmo peculiar. Em três mil anos, raramente produziu grandes figuras, mas, com a rebelião de Hong e Yang, agora todos parecem ser talentos!

Não importava o motivo pelo qual Qi Wenchang estava disposto a se unir, o fato é que isso poupava muitas palavras a Zhu Fuguê.

Zhu Fuguê disse: “Envergonha-me dizer: meus antepassados conquistaram terras e restauraram a glória da China, mas hoje, eu mal tenho um lugar para fincar a ponta de uma espiga.”

“Mas há pouco, já consegui entrar em contato com o comandante Xing dos Cavaleiros da Guarda...”

“Aquele comandante justo e leal dos Guardas de Brocado?” Qi Wenchang perguntou com admiração.

“Exatamente, é o querido ministro Xing!”

Zhu Fuguê ergueu a cabeça, olhando no ângulo de quarenta e cinco graus para o Oriente, e declarou: “No passado, o avô Taizu tinha Liu Bowen para planejar as estratégias; hoje, também conto com o ministro Xing para decidir vitórias a milhares de quilômetros!”

“Comandante Xing, é verdadeiramente o pilar do império!” Qi Wenchang exclamou com um longo suspiro.

Ao ver aquela cena de lealdade, mesmo separados pelo Pacífico, não pôde deixar de lembrar da antiga capital celestial. Se o Rei Celestial, o Rei do Oriente e os outros príncipes e duques pudessem ter a mesma harmonia entre soberano e ministro como o imperador Zhu e o comandante Xing, como a grande causa de exterminar os demônios Qing teria chegado a esse ponto de decadência?

Embora exilado há muitos anos, não se pode dizer que Qi Wenchang não tinha sentimentos ou lealdade pelo Reino Celestial. Zhu Ming e o Reino Celestial ambos lutavam contra os demônios Qing, mas pertenciam a causas distintas. Antes, Qi Wenchang pensava: mesmo ajudando Zhu Fuguê, enquanto o Reino Celestial não fosse destruído, jamais serviria à Ming. Mas agora, essa ideia começava a vacilar.

Objetivamente, a marca dourada de Zhu Ming era realmente poderosa. Ao longo das dinastias, nenhuma era mais legítima que a Ming. Mesmo o povo mais humilde, apegado ao velho hábito de não cortar as tranças, tinha essa convicção no subconsciente. Abandonar o Reino Celestial para servir à Grande Ming era menos doloroso para a consciência.

Zhu Fuguê não imaginava que Qi Wenchang ainda nutria sentimentos pelo Reino Celestial. No próximo 1º de junho, aquele líder sectário de olhar alto e mãos curtas, Hong Xiuquan, morreria de fome e doença; em julho, a capital celestial cairia, e em novembro o jovem príncipe Hong Tiangui Fu seria capturado e executado em Nanchang por esquartejamento. Pode-se dizer que o Reino Celestial estava à beira do fim, e Zhu Fuguê jamais o considerou uma entidade política relevante.

Hong Tianfu Gui... Ora, Hong Xiuquan e meu pai biológico tinham um talento semelhante para escolher nomes ridículos! Essa foi a única impressão de Zhu Fuguê ao revisar essa parte da história.

...

Levantando o copo, fez um brinde simbólico com refrigerante em direção ao distante Oriente e encerrou a encenação do sábio imperador e do ministro leal. Não perguntem por que Zhu Fuguê tinha refrigerante: a resposta é que todo nerd precisa de alegria.

Do ponto de vista de Qi Wenchang, seu novo e respeitado patrão derramou sobre o solo uma bebida preta borbulhante, brindou ao distante ministro Xing em Songjiang e, em seguida, lançou-lhe um olhar ardente.

“Irmão Qi, agora é o momento crítico de salvação nacional; homens como você, verdadeiros tigres entre os homens, não podem mais se ocultar!”

“Majestade, fique tranquilo. Eu, Qi Wenchang, e todos os meus irmãos, mesmo sem posses, temos força de sobra. Se os filhos da China querem conquistar um futuro nesta terra da bandeira estrelada, tudo dependerá da liderança de Vossa Majestade!”

Qi Wenchang, com um majestade à esquerda e outro à direita, deixou Zhu Fuguê até um pouco envergonhado. Desde que as criadas do palácio (na verdade, só uma velha empregada) sumiram e os guardas desertaram, só o velho Li lhe gritava “vida longa!” para animar. Agora, ser chamado de majestade por um gigante musculoso tornava o ambiente de fato solene.

Zhu Fuguê sabia que, naquele momento, não podia vacilar, nem se exibir como um novo-rico. Com calma, tirou de dentro das roupas um grande embrulho e sorriu:

“Irmão Qi, sendo um general veterano, ao meu lado poderá realizar grandes feitos! Aqui está o grande selo do Departamento de Polícia do Norte da Grande Ming, o talismã do tigre, e uma carta de nomeação. Ministro Qi, não se recuse!”

“Ah, e sobre o talismã do tigre, lembre-se de lavar bem as mãos depois de tocá-lo...”