Capítulo Trinta e Cinco: Zhao A Qian

– Caiu! Caiu! Caiu!

O estrondo do tronco ecoou, seguido pelo clique das câmeras. O primeiro grande sacrifício da Madeira Real acabou de tombar. Os operários se abraçaram, radiantes de alegria. Uma trabalhadora da tribo Yin, segurando a serra elétrica, esforçava-se para esconder o susto que ainda lhe marcava o rosto.

Foi ela, instruída pessoalmente pelo imperador, quem conseguiu derrubar aquela árvore colossal – tão grande que dois homens juntos mal conseguiriam envolver o tronco com os braços. Antes, mesmo o guerreiro mais forte da aldeia precisava de uma manhã inteira com o machado para derrubá-la. Agora, uma simples operária, em menos de uma hora, fez o que antes parecia impossível.

E tudo isso sem estar ainda habituada ao uso da ferramenta; com mais prática, talvez precisasse apenas de vinte ou trinta minutos.

Zhu Fuguo, satisfeito, assentiu e disse a Zhao Aqiang, que segurava a câmera: “Revele as fotos e traga-as ao meu escritório.”

Depois, inclinou-se para sussurrar algumas palavras ao ouvido de Zhang Changgui e saiu.

Os operários festejaram por mais um tempo até que Zhang Changgui, com duas tossidas enérgicas, chamou a atenção: “Até quando vocês, mulheres rústicas, vão ficar aí abraçadas? Sua Majestade determinou: hoje é o primeiro dia de trabalho, a meta são cem metros cúbicos de madeira. Se cumprirem, teremos um banquete extra esta noite!”

...

O escritório de Zhu Fuguo ficava ao lado do depósito especial, longe do pavilhão de serragem e dos alojamentos dos funcionários; era relativamente tranquilo.

Zhao Aqiang, com as fotos em preto e branco recém-reveladas, aguardava na porta, nervoso.

Não era a primeira vez que se encontrava a sós com o imperador. No passado, na mina de carvão, ele até tocou a cabeça do soberano. Mas, agora, jamais ousaria fazer algo semelhante.

Com a construção da fábrica concluída e as três refeições diárias garantidas, a reputação de Zhu Fuguo entre os trabalhadores era incontestável. E após o último episódio de conflito entre os Yin e os Han, Zhu Fuguo conquistou a admiração dos dois grupos.

Zhao Aqiang chegou a pensar que estava condenado. Não entendia bem as razões, mas sabia do exemplo de Cao Cao nos Três Reinos, que sacrificava subordinados para manter a ordem. Com os Yin em maior número e os Han em minoria, se fosse o imperador, talvez punisse os Han para apaziguar os indisciplinados Yin.

Mas o soberano não fez isso. Ao contrário, em vez de puni-lo, presenteou-o com uma xícara de porcelana branca, adornada com grandes caracteres vermelhos: “Alma Han, Sol e Lua”.

O objeto era belo e, acima de tudo, resistente.

Certa vez, Zhao Aqiang, brincando com a xícara, deu uma pequena batida e, para sua surpresa, ela permaneceu intacta. Depois, soube por meio de Li Gonggong que era uma xícara esmaltada – um produto de última geração, mais precioso que as famosas porcelanas de Jingtaiblue.

Apesar do olhar de desdém de Li Gonggong ao explicar isso, Zhao Aqiang não se ofendeu. Guardou cuidadosamente o presente imperial.

Ele não sabia o valor das porcelanas de Jingtaiblue, mas tinha certeza de que nenhum dos melhores utensílios da casa do magnata Wang em sua terra natal chegava perto daquela xícara.

E, para sua surpresa, talvez por ter conquistado a confiança do imperador, recebeu uma nova missão: repórter!

Até hoje, Zhao Aqiang não sabe exatamente qual o grau deste cargo, nem sua importância. Mas, desde que possa servir ao soberano, pouco se importa.

Pensando nisso, bateu suavemente na porta do escritório.

...

O escritório de Zhu Fuguo era muito mais confortável que os alojamentos dos funcionários, mas ainda assim modesto. Além de um sofá gasto de segunda mão, o destaque era uma estante trancada a chave.

A estante, abarrotada de livros, impressionava os cortesãos. Que o imperador, mesmo em terras estrangeiras e selvagens, se dedicasse tanto aos estudos! Um verdadeiro soberano sábio!

É claro que ninguém sabia exatamente quais livros estavam ali. Os títulos eram cuidadosamente apagados antes de serem retirados do sistema, garantindo o segredo.

A variedade era imensa: de “Cuidados Pós-Parto de Porcas” a “Modificações e Manutenção de Tratores”, não faltava nada.

Nos últimos dias, Zhu Fuguo lia três livros principalmente: “Análise dos Exercícios Militares de Yuan Shikai em Xiaozhan”, “Exposição Americana de Madeira” e, bem... “Manhwa Coreano: 15 em 1”.

Ahem...

Esses coreanos... Será que não conseguem desenhar um quadrinho mais alegre? Sempre essas histórias bizarras... Quando eu conquistar o Pacífico Ocidental, vou lhes dar uma lição!

Zhu Fuguo jurava: o terceiro livro era um brinde do livreiro, ele só deu uma olhada superficial, nunca se dedicou ou passou noites em claro lendo-o. Seu foco estava mesmo nos dois primeiros.

Especialmente no “Análise dos Exercícios Militares de Yuan Shikai em Xiaozhan”.

As sugestões de Zhang Changgui e dos demais para reestruturar a gestão coincidiam com as ideias de Zhu Fuguo: era preciso adotar um regime militarizado para os operários.

Zhang Changgui propôs criar campos masculinos e femininos, nos moldes do Reino Celestial da Paz, com exercícios a cada quinze dias.

Zhu Fuguo concordou, mas decidiu reduzir o intervalo para cinco dias.

Além disso, não achava os métodos de treinamento do exército celestial muito adequados; afinal, já estávamos nos anos 1860, e as práticas militares antigas estavam ultrapassadas.

No plano de Zhu Fuguo, o modelo ideal para a força operária era o dos exércitos revolucionários do futuro. Mas, adaptando à realidade, aceitaria baixar o padrão um pouco, pelo menos equiparando-os aos seis batalhões de elite de Beiyang.

Se não fosse possível atingir o nível do Exército de Libertação Popular, ao menos os treinamentos de Yuan Shikai em Xiaozhan serviriam de referência.

...

Quando Zhu Fuguo deixou o manhwa e retomou o livro de exercícios militares, pronto para ler mais uma página, alguém bateu à porta.

“Majestade, está descansando?”

Era Zhao Aqiang.

Diga-se de passagem, os nomes desses trabalhadores chineses eram todos muito rústicos. Ma Er, Yang Liu, até que eram normais. Zhao Aqiang, Zhu Fuguo conseguia tolerar.

Mas entre os trinta e sete operários, três se chamavam algo como “Pocilão”. Pode acreditar?

Pocilão era um nome legítimo, sob o pretexto de que nomes humildes escapavam do destino, garantindo sobrevivência.

Ora, melhor seria se chamassem “Restos de Cachorro” ou “Ovo Duplo”.

Preocupado em não ver esses nomes esquisitos na lista dos fundadores do futuro Quarto Império da Ming, Zhu Fuguo já ordenara que trocassem de nome.

Imagine os alunos, nas aulas de história, decorando os vinte e quatro ministros do Pavilhão Lingyan: “Zhang Pocilão”, “Li Cachorro Preto”, “Wang Ovo Duplo”. Onde ficaria o orgulho de Zhu Fuguo?

Mas, mesmo mudando de nome, a aura de rusticidade era impossível de ocultar.

Pensando bem, Zhu Fuguo não tinha motivos para reclamar. Desde o nome do próprio imperador, a imagem do grupo de nobres da Ming seria sempre marcada pelo traço rural.

Sacudiu a cabeça, guardou o manhwa na gaveta e trancou, limpou a garganta e chamou:

“Zhao, meu estimado, entre.”