Capítulo Trinta e Quatro: Questões Reveladas

Por várias noites seguidas, a mina foi invadida por indígenas, mas ao amanhecer, ao verificar os bens, quase não se encontrava prejuízo algum.

Isso deixou Henrique e os guardas do distrito mineiro perplexos. Os indígenas apareciam todos os dias, tornando-se um incômodo, e havia o temor de que fosse uma estratégia do tipo “o lobo está vindo”, nove vezes de mentira e uma de verdade, preparando um ataque surpresa.

Essa possibilidade não podia ser descartada.

Quando Henrique finalmente decidiu que naquela noite acenderiam as luzes da mina e enviariam a equipe de segurança para confrontar esses indígenas sorrateiros, eles simplesmente não voltaram.

…

Este episódio foi apenas uma breve passagem na vida monótona e sem vitalidade de Prash.

Ninguém notava a ausência de algumas pedras na mina abandonada; os mineiros apáticos não se importavam, tampouco os arrogantes guardas e administradores.

Entretanto, não muito longe dali, no vale, tudo era movimentado.

Uma fábrica novíssima estava sendo construída, peça por peça.

Júlio Rico trazia, semanalmente, arroz e farinha branca de fora da aldeia. Embora não fosse muito, era o suficiente para demonstrar seu valor.

Por isso, quando Júlio Rico fez novas promessas, o recrutamento para a Real Fábrica de Madeira do Grande Ming foi um sucesso.

Logo 300 operários foram contratados, sendo 50 homens e 250 mulheres.

Tirar tantos trabalhadores robustos dos campos de uma só vez deixou o velho Li, o mordomo imperial, bastante preocupado.

Ele ainda lembrava das palavras do fundador: “Ergue muralhas altas, acumula mantimentos, e reina com cautela...”

Agora, pensando bem, o Imperador já assumira o trono cedo e ainda mexera nas bases agrícolas, violando duas dessas máximas.

Por sorte, as muralhas de pedra estavam bem sólidas, talvez isso contasse como “erguer muralhas altas”.

Assim como o velho Li, a tia Búfalo também estava inquieta.

Agora, todos os Yin haviam adotado sobrenomes chineses, e a tia Búfalo, claro, ficou com o sobrenome Búfalo.

Embora ela e o velho Li fossem pessoas de mundos completamente distintos e não compartilhassem língua, tinham muitos assuntos em comum.

Os dois lembravam consultores idosos de uma aldeia de ninjas, sempre com expressões sombrias e mórbidas, vagando de um lado ao outro, irritando Júlio Rico.

Por fim, Júlio Rico lhes designou a tarefa de administrar as refeições.

Não subestime o trabalho: com mais de trezentos bocas para alimentar, garantir justiça na distribuição era uma verdadeira arte.

Já haviam ocorrido pequenos conflitos entre trabalhadores chineses e Yin, causados por um operário chinês que, ao servir comida aos Yin, tremia exageradamente.

Na verdade, o padrão de alimentação estabelecido por Júlio Rico era bem razoável: havia carne e legumes.

Esses alimentos eram pagos do próprio bolso, encomendados em plataformas, como se fosse um serviço de entrega; tudo fresco, até o gelo das cadeias frigoríficas chegava intacto.

Normalmente, cada trabalhador recebia um ovo pela manhã e mingau à vontade.

No almoço, ou batatas cozidas, ou repolho, mais uma porção generosa de carne de porco, e arroz à vontade.

Esse nível de alimentação naturalmente atraía muitos que não estavam inscritos ou não se enquadravam nos requisitos, que vinham se aproveitar das refeições.

Visando terminar logo a construção e iniciar o corte de madeira para recuperar o investimento, Júlio Rico permitia que trabalhassem um dia e comessem um dia.

Um dia, um operário chinês, ao servir comida, achou que um velho Yin estava ali só para comer, então lhe serviu menos carne.

Isso gerou um conflito.

Júlio Rico investigou e descobriu que o velho Yin não era preguiçoso; trabalhava até mais que alguns jovens.

Por isso, ficou muito insatisfeito ao receber menos comida.

O operário chinês, chamado Zhao Qian, também se sentiu injustiçado.

Quem diria que aquele velho magro era tão produtivo?

…

Cada tigela e prato vinha do tesouro imperial; como poderia alguém comer de graça?

O imperador lhe dava comida, e ele devia pensar sempre no imperador.

Essa era a mentalidade simples dos chineses.

Portanto, nenhum dos lados estava realmente errado.

Júlio Rico elogiou Zhao Qian em particular e lhe deu uma pequena recompensa.

Também levou pessoalmente comida ao velho Yin.

Esse senhor, chamado Rocha, além do hábito de fumar cachimbo que deixara seus dentes escurecidos, era saudável.

Reconhecendo o espírito voluntário do velho, que trabalhava em ritmo intenso pelo renascimento de Ming, Júlio Rico lhe concedeu um emprego, tornando-o o 301º operário.

Ambos sorriram, mas aqueles que brigaram, especialmente os líderes, não tiveram a mesma sorte.

Foram todos punidos com chicotadas.

Metade foi aplicada, metade ficou registrada para ser cumprida quando a obra estivesse menos atribulada.

Caso contrário, se não pudessem trabalhar, quem sairia prejudicado seria o próprio Júlio Rico.

Ao mesmo tempo, esse episódio mostrou a Júlio Rico a importância do setor de apoio.

Um pequeno encarregado de refeições podia decidir muita coisa.

Desde comer um pedaço a mais de carne, até a distribuição futura de moradias ou classes para os filhos.

Esses problemas não podiam ser resolvidos apenas aumentando os recursos.

Desde sempre, o setor de apoio era o mais propenso à corrupção.

Se o apoio se deteriorasse, com a frente sofrendo e a retaguarda se beneficiando, o moral se perderia.

Para resolver isso de uma vez por todas, Júlio Rico não encontrou solução.

Só pôde recorrer aos métodos antigos: criar uma comissão de controle.

Assim, o velho Li reativou sua fábrica de investigação.

A tia Búfalo tornou-se sua adjunta.

Ela não tinha ideia do que significava ser vice-diretora da fábrica de investigação, mas ao ouvir a descrição de Júlio Rico, ficou entusiasmada em se tornar a primeira mulher mordoma da história.

Com o velho Li e tia Búfalo, figuras confiáveis à frente, o setor de apoio rapidamente tornou-se eficiente.

…

Mas não era só isso que preocupava Júlio Rico.

Só ao fazer as coisas se percebia como os problemas nunca cessam.

Por serem galpões provisórios, sua construção era rápida.

Mas Júlio Rico não estava satisfeito.

Os operários tinham bons salários e entusiasmo, mas o ambiente de trabalho era desordenado.

Zhang Longo era responsável por comandar os operários.

Mas claramente herdara o modelo solto de gestão dos soldados da Paz.

Claro, esse relaxamento era comparado às empresas modernas. Se comparado aos antigos batalhões, os soldados da Paz eram, em seus primórdios, bem disciplinados.

No geral, para Júlio Rico, apesar do entusiasmo, faltava disciplina, ordem e organização.

Além disso, o controle dos materiais era inadequado.

Todos os materiais de construção ficavam amontoados nos galpões de amianto, sem ordem.

…

Mário, com seu ábaco, suava calculando os insumos.

Não era falta de habilidade matemática, mas sim o caos do ambiente: o que acabara de contar era logo movido por alguém.

Júlio Rico recrutou dois jovens Yin como aprendizes para ajudar Mário, o que melhorou um pouco o quadro.

Mesmo assim, o consumo de materiais superou o previsto em quase 10%.

Muitos casos eram por peças pré-fabricadas mal comunicadas, levando à duplicidade, ou por falta de habilidade, que gerava desperdício.

Júlio Rico até viu que algumas casas de pedra dos Yin na aldeia haviam sido reparadas com telhas de amianto do canteiro, claramente desviadas.

Algumas telhas não tinham grande valor.

Mas isso era um mau sinal.

No passado, Júlio Rico ouvira histórias de aldeões roubando gás de empresas nacionais, alegando que “é do Estado, não pegar é perder”.

As empresas preferiam não se envolver, para evitar problemas.

Afinal, se é do Estado, pegar ou não pegar não faria diferença.

Júlio Rico achou que devia se precaver.

Chamou Zhang Longo e Mário para conversar.

Qiqi estava ocupado montando a equipe de veículos motorizados, sem tempo livre.

Como discípulo direto de Júlio Rico, Qiqi evoluíra rápido na condução, não só terminando seu aprendizado, mas também completando sozinho as últimas duas operações de roubo de pedras.

Era previsível que esses veículos agrícolas seriam, por muito tempo, os meios de transporte mais importantes do Império Ming.

Por isso, Júlio Rico lhe deu dez vagas para formar e treinar sua equipe.

…

Zhang Longo e Mário chegaram radiantes ao escritório provisório de Júlio Rico.

“Majestade, amanhã terminaremos o galpão inteiro!” exclamou Mário, segurando a lista.

Para ele, construir um galpão tão grande, com dormitórios, armazém, até casa de banho e latrina, em apenas uma semana, era um milagre.

Além disso, o galpão, que Júlio Rico achava simples, era impressionante para eles.

Especialmente o armazém especial de mais de quinhentos metros quadrados, com paredes de pedra e cimento, tão sólido que nem canhões de terra conseguiriam romper.

Tudo isso era prata!

As pedras foram emprestadas de Ferrocarro, mas o cimento era material de primeira.

Só uma família com quinhentos anos de tradição como a de Júlio Rico, poderia ter acesso a isso no exterior.

No início, ao receber o plano de construção, Mário achou que o imperador estava brincando.

Agora, só restava admiração por ele.

Mário achava que, como funcionário de baixo escalão, não estava à altura, mas se o imperador assumisse o ministério de obras, seria desperdício de talento.

Claro, era apenas uma parte de suas capacidades.

Enquanto Mário divagava, ouviu a voz de Júlio Rico, nada satisfeito:

“Senhores, acham que construir uma pequena fábrica é suficiente? Mesmo este pequeno galpão já revelou muitos problemas.”

Depois de uma pausa, Júlio Rico continuou:

“Dou-lhes meio dia para pensar bem em quais aspectos precisam ser aprimorados e como. Quero um relatório antes do jantar.”