Capítulo Vinte e Dois: O Homem de Pedra, a Raposa e a Espada Intestino de Peixe

“Por meio desta, nomeio Qi Wenchang como Diretor da Guarda Norte da Grande Ming. Assim consta. Terceiro dia do quarto mês do ducentésimo trigésimo sétimo ano de Chongzhen.”

Na verdade, Zhu Fuguo queria mesmo preparar um decreto imperial legítimo para nomear Qi Wenchang. Afinal, era o primeiro subordinado que nomeava pessoalmente. Mas, por falta de conhecimento, Zhu Fuguo passou meia hora com o pincel na mão sem saber como redigir tal decreto. O sistema até permitia pesquisar fotos de decretos imperiais, mas serviam pouco de referência. E, exceto por alguns simples avisos, os decretos eram sempre escritos com uma linguagem ornada e rebuscada, algo que Zhu Fuguo jamais conseguiria criar.

Sem alternativa, o jovem Zhu teve uma ideia: lembrou-se de como um certo diretor careca, após uma longa viagem a uma ilha, emitia nomeações para seus amigos bandidos do continente. Quem recebia esses documentos era geralmente gente rude, e o conteúdo era direto e simples. Zhu Fuguo gostava desse estilo direto.

Assim, Qi Wenchang acabou com um documento improvisado, selado com o carimbo do Imperador Ming. A necessidade exigia pragmatismo, e tudo foi feito de modo simples. Qi Wenchang não suspeitou de nada, guardando o documento com reverência junto ao corpo.

Segundo a antiga tradição, a Guarda Imperial era dividida em dois departamentos, norte e sul. O Departamento Norte era responsável por prisões especiais: podia prender, investigar, julgar e executar sem passar pelo sistema judicial comum, tornando-se um símbolo de terror. O Departamento Sul, por sua vez, era encarregado da inteligência e investigação.

Mas o jovem Zhu não se preocupava com isso. Restaurar Ming no século XIX já era ir contra o fluxo da história, e querer transplantar o sistema político da dinastia Ming seria absurdo. Zhu Fuguo achava que, nesse caso, melhor seria buscar uma árvore torta e acabar com tudo.

Para Zhu Fuguo, o papel do Departamento era, por enquanto, ajudá-lo com tarefas diversas. Quanto ao futuro... O Departamento Norte cuidaria dos assuntos do hemisfério norte, o Sul do hemisfério sul. Perfeito!

Zhu Fuguo entregou ao velho Qi uma montanha de falsificações de antiguidades modernas, não como recompensa pessoal, tampouco para que vendesse e convertesse em fundos militares. Se fosse na China, talvez pudesse vender por bom dinheiro. Mas na atual costa oeste da América do Norte, não havia mercado para antiguidades chinesas.

O verdadeiro propósito de Zhu Fuguo era criar um impacto. Os indígenas já tinham uma relação amigável com os trabalhadores chineses, especialmente com Zhu Fuguo e seus servos. Mas isso ainda não era suficiente para que Zhu pudesse contar com eles.

Neste momento, com o início da construção da ferrovia do Pacífico, o número de trabalhadores chineses na América do Norte crescia rapidamente. Estimava-se, conservadoramente, que já havia ao menos cinquenta mil chineses na costa oeste. Nos próximos anos, esse número podia dobrar.

Quase todos eram jovens e robustos. Se conseguissem armá-los, seriam uma força imensa.

Mas isso ainda não bastava. Se Zhu Fuguo realmente queria fincar raízes na América do Norte, resistir aos anglo-saxões no oeste e expulsar invasores do leste, precisava da ajuda dos indígenas.

Segundo cálculos de historiadores, quando os brancos desembarcaram na América, havia mais de vinte milhões de indígenas em território dos Estados Unidos. Alguns acadêmicos creem que, devido ao impacto de doenças como a varíola, esse número foi subestimado, podendo ter chegado a cem milhões. Essa estimativa é exagerada. Zhu Fuguo não era historiador, não sabia a verdade.

A realidade, no entanto, era que, após massacres sistemáticos dos brancos, em 1863 havia menos de quinhentos mil indígenas nos Estados Unidos. E muitos já haviam sido confinados pelo governo federal em reservas pobres no leste, deixados à própria sorte.

Ou seja, na costa oeste, o número de indígenas não passava de duzentos mil. Era um número que permitia negociar e, se necessário, integrá-los ao seu domínio.

Para os indígenas das aldeias, a questão mais importante era a iminente prova do novo chefe tribal. Nos intervalos do trabalho, todos, homens e mulheres, jovens e velhos, ajudavam a montar o altar de sacrifícios e a preparar os rituais.

Mas, desde dois dias atrás, começaram a ocorrer fenômenos estranhos na tribo. Primeiro, na família Xiangcha, conhecida por suas habilidades agrícolas, a filha mais velha encontrou uma figura de pedra estranha ao lavrar a terra. Era uma estátua com apenas um olho, de aparência bizarra, e traços incomuns gravados nas costas.

A anciã mais culta da aldeia não sabia a origem da estátua, nem o significado das inscrições. Apenas reconheceu que era muito antiga e, por ter aparecido antes da prova, podia ser uma mensagem dos antepassados.

Antes que pudesse estudá-la, na manhã seguinte, o caçador relatou ter ouvido gritos estranhos de uma raposa durante a caça.

Depois, até a tia Búfalo encontrou algo inusitado: ao abrir um peixe, encontrou uma espada de bronze, também com inscrições misteriosas.

Esses eventos deixaram os indígenas completamente perplexos. Mas estavam certas de que os espíritos ancestrais queriam transmitir uma mensagem.

Yin Sussu sugeriu: se não sabiam o significado, por que não perguntar aos trabalhadores chineses?

A anciã iluminou-se. Lembrava do grande feiticeiro junto ao Imperador Ming, poderoso mas de bom coração. Nos últimos dias, estudava encantamentos com ele e já quase decorava “Jade não lapidada não vira arte; homem sem estudo não conhece a virtude”.

Assim, todos procuraram o velho Li, esperando que ele decifrasse a mensagem ancestral. Mas antes que as indígenas falassem, Li agarrou a espada de bronze com entusiasmo, acariciando-a como um tesouro.

Zhu Fuguo apareceu na hora certa, servindo de intérprete: “O estimado Li diz que esta é uma espada ancestral da China. Não esperava encontrar algo assim tão longe de casa, sente-se muito emocionado!”

Enquanto falava, Li tirou de algum lugar um pano vermelho, enrolou a espada e tentou guardá-la consigo.

Os indígenas se entreolharam. A anciã apressou-se: “Grande feiticeiro, esta espada foi encontrada por a pequena Búfalo dentro do peixe, é uma mensagem dos nossos antepassados, não pertence a vocês.”

Li arregalou os olhos e falou uma enxurrada de palavras. Zhu Fuguo traduziu rapidamente: “O estimado Li diz que estudou muito desde pequeno, sua habilidade em reconhecer antiguidades é até maior que sua magia, impossível se enganar. Esta espada é definitivamente chinesa!”

Diante da convicção de Li, os indígenas ficaram desconcertados. Afinal, confiavam em sua capacidade de avaliação. Mas a espada tinha sido realmente achada pela tia Búfalo dentro do peixe. Não era possível que os chineses a tivessem colocado ali.

Eram todos pobres, mal tinham ferramentas de trabalho, como poderiam possuir uma espada?

Nesse momento, Yin Sussu teve uma ideia: “Vovó, lembram do que o irmão Fuguo disse? Nossos antepassados vieram do outro lado do mar, por isso somos chamados de povo Yin. Será que a espada veio trazida por eles?”

“Exatamente! Deve ser isso!” A anciã concordou, tomando a espada de volta com cuidado, temendo que Li Chunfa a tomasse novamente.

“Apesar de vocês serem nossos parentes, esta espada é um objeto sagrado do nosso povo! No máximo, podem ver, mas não tocar muito!”

Sem perceber, a mentalidade dos indígenas já havia mudado completamente.

Se, desde o início, Zhu Fuguo e Li tivessem explicado que era um bronze da dinastia Yin, talvez os indígenas suspeitassem. Mas o entusiasmo de Li, tentando até se apropriar do objeto, fez com que acreditassem que era realmente deles.

É como o caso do pretendente da moça, que pode não ser valorizado, mas, se alguém tentar roubá-lo, ela se apega.

Agora, não só os indígenas, mas também os trabalhadores chineses curiosos começaram a se reunir.

Por ser uma espada curta, não era visível aos chineses, mas a figura de pedra era muito chamativa.

Logo, um chinês alfabetizado notou as inscrições na estátua.

“Figura de pedra com um olho, saltando contra o império dos Estados Unidos...”

Todos prenderam a respiração, olhando para a estátua com admiração.

Os indígenas estavam certos: era uma mensagem divina!

Se não fosse um sinal dos céus, era obra de alguém muito habilidoso.

Mas a figura, tão rústica, claramente não fora esculpida em poucos dias.

Esses trabalhadores chineses tinham sido trazidos à força, quase perderam a vida, quem teria tempo, vontade ou habilidade para criar aquilo?

Se não foi feito por mãos humanas, então...

De repente, todos os olhares voltaram-se para Zhu Fuguo.

Era o nascimento do verdadeiro dragão, uma manifestação celestial!