Capítulo Cinco: O Prisioneiro

As Montanhas Rochosas são o principal eixo do sistema de Cordilheira na América do Norte, conhecidas como a “espinha dorsal” do continente, compostas por inúmeras ramificações. Entre elas está a Cordilheira Olímpica.

A região das Montanhas Olímpicas é vasta e densamente florestada, com picos que ultrapassam os dois mil e quinhentos metros de altitude. Mesmo no século XXI, o Parque Nacional Olímpico, ali situado, permanece sendo a maior área selvagem dos Estados Unidos, excluindo o Alasca.

Contudo, em 1863, essas montanhas de beleza selvagem ainda não tinham qualquer relação com o nome de origem grega que viriam a receber no futuro.

Zhu Fuguo observava as árvores ao redor deslizando lentamente para trás, enquanto as feras e aves se escondiam discretamente entre os troncos, demonstrando respeito ao grande caçador. Diante de tamanha paisagem natural, mesmo que lamentasse o preço de um ingresso, Zhu Fuguo teria considerado um privilégio contemplar tudo aquilo em sua vida anterior.

O problema, porém, era que, naquele momento, ele se encontrava ali como um prisioneiro. Para ser exato, após levar uma flechada nas nádegas, Zhu Fuguo tornou-se cativo de uma jovem guerreira indígena.

Apenas ao observá-la de perto, Zhu Fuguo percebeu que aquela indígena impiedosa era, na verdade, uma garota. Seu rosto coberto por um óleo vermelho especial impedia que se distinguissem seus traços, mas os olhos brilhavam límpidos como estrelas ao amanhecer.

Olhando para o grupo em marcha, Zhu Fuguo constatou que, dos cerca de duzentos guerreiros, mais da metade era composta por mulheres. Pensando bem, isso não era surpreendente.

Na metade do século XIX, os indígenas do centro-oeste norte-americano nunca cessaram a luta contra a invasão colonial branca. Diante da enorme disparidade em armamento e organização, tal resistência estava fadada a ser uma tragédia tão heroica quanto desesperada.

Essa guerra só terminaria, em 1890, quando o último líder indígena, Touro Sentado, e os sioux seriam todos massacrados pelo governo dos Estados Unidos no Vale do Joelho Ferido, sob suspeita de insurgência.

A partir desse momento, os verdadeiros donos da América foram confinados pelos brancos em reservas miseráveis, sob o pretexto de proteção, e jamais conseguiram se reorganizar para resistir.

Nessa epopeia de luta e dor, muitos dos homens adultos das tribos tombaram como guerreiros nas armas dos invasores, forçando diversas comunidades a romper com a tradição e tornar-se matriarcais.

O renomado professor Li Hui, referência em antropologia molecular chinesa, já abordara essa história em uma aula pública. Zhu Fuguo, ainda universitário, mesmo entretido no celular, guardou na memória essas informações.

Mas, quando as pessoas e acontecimentos dos slides se materializavam diante de seus olhos, tudo assumia uma outra dimensão.

Mesmo assim, Zhu Fuguo não tinha ânimo para se compadecer dos indígenas.

Afinal, sua condição atual era a de prisioneiro.

Além dele, mais de trinta trabalhadores chineses de sua mina estavam amarrados em cordas, forçados a marchar.

De certa forma, Zhu Fuguo acabara tendo sorte: por não conseguir andar, ferido por uma flecha, foi colocado pela jovem líder sobre o dorso de um cavalo.

Mas logo percebeu que era um engano se alegrar. Como troféu de guerra, a jovem não o acomodou sentado, mas o lançou de bruços sobre o cavalo, como se fosse um saco de farinha.

O refúgio indígena parecia distante; carregando prisioneiros e despojos, não havia como chegar em um único dia. Ao cair da noite, o grupo parou, montando tendas e simples fortificações.

Zhu Fuguo foi largado no chão, sentindo os ossos se desfazerem de exaustão. Uma mulher mais velha comandava o preparo do fogo e da comida, enquanto os trabalhadores chineses eram rigidamente vigiados por guerreiras.

Zhu Fuguo também era mantido sob custódia, mas a jovem que o capturara parecia ter alta posição, o que fazia com que ele fosse vigiado separadamente. Isso lhe trouxe pressentimentos inquietantes.

É sabido que, nessas regiões montanhosas, alimento é um bem escasso. Se este grupo indígena podia mobilizar duzentos guerreiros para atacar uma mina de brancos, certamente não era pequeno. Mas, de todo modo, poderiam realmente desperdiçar comida sustentando mais de trinta bocas extras?

Obviamente, isso não fazia sentido.

Será... que eles próprios seriam o alimento?

Essa ideia assustadora passou pela mente de Zhu Fuguo.

Ainda que os indígenas da América do Norte não fossem conhecidos por canibalismo, diferentemente dos povos do Pacífico Sul, as tradições podiam mudar – se já haviam trocado o patriarcado pelo matriarcado, não seria impossível alterar o cardápio!

Afinal, até mesmo na civilizada China, há inúmeros registros de episódios de antropofagia em tempos de calamidade.

E o que se teme, acontece.

Enquanto Zhu Fuguo alimentava sua imaginação com esses pensamentos sombrios, a jovem que o aprisionara retirou algo do pescoço do cavalo.

Tratava-se da cabeça do capataz branco e de sua amante cigana.

A jovem tirou uma pequena faca da bota e, diante das cabeças, hesitou levemente. Logo, a mulher mais velha, ao notar a cena, balançou a cabeça, disse algumas palavras à jovem, tomou-lhe a faca e, com destreza, separou as orelhas dos mortos.

A cena fez Zhu Fuguo gelar até a medula.

Em minha amada pátria Ming, também se contabilizavam glórias militares por partes cortadas...

Bem, cortar orelhas não era tão diferente – uma questão de graus de crueldade.

Zhu Fuguo afastou o pensamento com um abanar de cabeça.

De repente, lembrou-se de que ainda não testara a função de tradução de línguas do sistema. Nem sabia que idioma falavam aqueles indígenas.

Entre os povos da Confederação Iroquesa havia um provérbio: “Embora não falemos a mesma língua, conseguimos nos entender.” Isso mostrava que, mesmo entre os indígenas, havia grande complexidade linguística, talvez tão intrincada quanto em certas regiões da China, onde a cada dez léguas muda-se o sotaque.

Por isso, Zhu Fuguo não tinha muita esperança de que o sistema conseguisse decifrar uma língua tão obscura.

Mas em mundos absurdos, a lógica é diferente.

Assim que ativou o sistema de línguas, o diálogo dos indígenas tornou-se claro para ele; mesmo que fossem apenas sons estranhos, Zhu Fuguo passou a entender perfeitamente.

…

“Águia, esta foi tua primeira batalha. Lutaste com coragem; teu pai, que partiu, sentiria orgulho de ti! Mas, há pouco, hesitaste!”

“Desculpe, tia Búfalo. Da próxima vez não vacilarei!”

“Muito bem, minha criança. Digna filha do Puma-das-Montanhas, tu certamente nos conduzirás até o dia em que os mensageiros do Sol e da Lua expulsarão esses malditos invasores das montanhas!”

“Tia, esse dia chegará; o espírito de papai nos protegerá, e nossos ancestrais estarão ao nosso lado…”