Capítulo Cinquenta – Comendo Peru e Cantando Canções

As Montanhas Rochosas bloqueiam a umidade abundante vinda do Pacífico, formando uma vasta pradaria semiárida ao leste de suas encostas. O vento selvagem levanta areia e poeira, e os tufos de erva rolante correm livremente pela terra sem fim à vista. Um pequeno grupo de bisões norte-americanos pastava tranquilamente. Uma águia careca cortava o céu, emitindo um piado agudo que não combinava em nada com seu aspecto majestoso. Messi, a puma americana, estava agachada entre arbustos secos. Ela não compreendia o motivo pelo qual, dois meses atrás, fora capturada por horríveis primatas bípedes e forçada a lutar contra uma fêmea ainda mais aterradora. Seus movimentos eram ágeis, as garras e dentes se expandiam à vontade, mas Messi não era páreo. Felizmente, um macho bípede, frágil e aparentemente inofensivo, criou uma oportunidade para ela. No fim, Messi sobreviveu ao duelo com a morte. Contudo, sua pata dianteira machucada ainda latejava de dor, prejudicando a caça.

Hoje, Messi não escolheu como presa os bisões de uma tonelada. Mesmo em plena forma, ela jamais atacaria tais gigantes, a menos que houvesse filhotes recém-nascidos e a mãe estivesse distraída. O alvo de Messi era um esquilo-da-terra – criatura alerta, mas rica em proteínas. Ela se aproximava silenciosamente por trás deles. Trinta metros. Vinte metros. Dez metros. Finalmente, estava perto o suficiente para atacar de um salto. Seus músculos tensionavam-se, pronta para o bote. Mas naquele instante—

“Oh, peru, peru, saboroso peru, oh moça, moça, meu coração ardente—” Com o ruído de cascos, uma música vulgar e horrenda ecoou pelo campo, como um lamento de fantasmas. Os esquilos, assustados, sumiram dentro de seus buracos. E a senhora Messi, novamente, passaria fome.

Não muito longe, um pequeno trem puxado por três cavalos gigantes voava pelos trilhos. Dentro do vagão, um homem loiro e gordo devorava peru enquanto cantava.

“Senhor Donald, parabéns por tornar-se o chefe da mineração de Plash!” Dois jovens cowboys ergueram taças de champanhe, saudando o gordo. “Hahaha, agradeço aos dois valentes pela escolta nesta jornada, sem vocês um homem de negócios como eu jamais atravessaria esse deserto cheio de bárbaros!” O gordo deu uma mordida no peru e riu alto. “Aqueles índios não são páreo para cowboys corajosos, e dentro do trem, estamos ainda mais seguros…”

Boom!

A onda de choque da explosão de pólvora virou a carroça de madeira com facilidade. Um segundo antes, os cowboys que se gabavam ao patrão estavam agora um morto e um ferido. Donald, protegido por sua espessa camada de gordura, sobreviveu – apenas com alguns arranhões, mas surpreendentemente ileso. Ele se arrastou entre os destroços de madeira. Sua cabeça zumbia por causa da explosão, incapaz de pensar no que ocorrera.

Bang!

Outro som ressoou. Donald despertou. Era um tiro! Como americano, reconhecia perfeitamente. Escondeu-se atrás de uma porta quebrada, espiando. Viu um índio vestido de verde, com um capacete estranho, que matou com um tiro o cowboy ferido. Outro, igualmente trajado, aproximou-se e murmurou algo ao companheiro. Donald tremia, rezando a Deus para não ser descoberto pelos criminosos. Ele arrastava seu corpo pesado para trás, tentando não fazer ruído. Um metro. Dois metros. Três metros.

“Ótimo, eles não me viram, posso sair silenciosamente…” murmurava, o coração na garganta.

“Gordo, você pesa duzentos quilos?”

“Como sabe?”

“Porque você pisou no meu pé!”

“Ah!”

Donald entendeu, desabando de medo. Só então percebeu que, sem saber, havia cinco ou seis índios de verde atrás de si.

…

Falando sobre essas roupas, Zhu Fuguê também estava um pouco incomodado. O camuflado verde funciona bem nas montanhas, mas no deserto destoa completamente. Se houver operações militares no futuro, será preciso preparar uniformes de camuflagem adequados ao deserto. Porém, desta vez era apenas uma ação de foras-da-lei, então a roupa inadequada pouco importava.

Após controlar o clã dos Corvos com mão de ferro, Zhu Fuguê levou quase uma semana para vacinar todos os membros saudáveis da tribo. Depois, em mais duas semanas, dos trezentos e dezenove indígenas infectados por varíola, cinquenta e cinco morreram, duzentos e trinta e seis recuperaram-se totalmente, e vinte e oito ficaram com sequelas. Tal resultado, junto ao fato de não haver novos casos entre os vacinados, fez com que Zhu Fuguê atingisse um prestígio divino entre os Corvos. Assim, a incorporação do clã dos Corvos tornou-se uma questão natural a ser debatida.

Porém, as relações entre os clãs das Nuvens e dos Corvos nunca foram harmoniosas. Para o novo governo Ming, absorver esses novecentos, quase mil indígenas seria um desafio enorme. Por enquanto, o clã dos Corvos foi instalado a dois quilômetros do clã das Nuvens. Segundo Zhu Fuguê, apesar da adoração dos Corvos por seu salvador, migrá-los abruptamente não era realista – faltavam casas suficientes, e o risco de conflitos tribais era alto. Melhor separá-los um pouco, usando a fábrica como elo para uni-los gradualmente. Ou, se conseguir conquistar Plash e libertar os trabalhadores chineses, o problema se resolveria. Aí bastaria escolher um local e fundar uma nova cidade. Afinal, o futuro de Ming será predominantemente chinês. Havia interesses pessoais de Zhu Fuguê, mas também uma inevitabilidade demográfica. Ele jamais lideraria dez ou vinte mil indígenas, ou mesmo quarenta mil, para desafiar o prato de comida de um Império Americano com mais de três milhões de habitantes. Esses americanos, se cada um urinasse…

Bem, esse era o estilo Qing. Os americanos não eram fracos individualmente. E, sendo uma nação de imigrantes, sua população crescia rapidamente – em quarenta anos, chegaria a cem milhões. Já que os americanos se apoiam na Europa para recrutar gente, Zhu Fuguê também buscaria mais chineses. Portanto, seja por valores culturais ou para comprar armas e libertar Plash, a jornada canadense de Zhu Fuguê era inevitável.

Para garantir o sucesso, Zhu Fuguê precisava de um branco para servir de fantoche. Por isso, ocorreu a explosão do trem. Quanto à precisão do ataque e à eficiência da ação, tudo graças a Rocha. Os Corvos viviam do comércio de cavalos, mas era impossível que tal tribo nômade não tivesse “negócios paralelos”. Rocha, famoso guerreiro da tribo, participava de emboscadas a caravanas. Com orientação de um veterano e equipamento de Zhu Fuguê, a ação foi incomumente bem-sucedida.

…