Capítulo Três: Vitória Cultural?

Extrair carvão, naturalmente, não era uma tarefa divertida. Apesar de já terem implementado motores a combustão rudimentares, a mina ainda dependia principalmente da força humana, animal e do uso de máquinas a vapor. Ali, o trabalho humano era o que menos valia.

Desde as cinco da manhã, apenas duas horas após iniciar o turno, Zhu Fuguai já estava exausto, sentindo-se como um cão morto. Na verdade, sob a proteção de Li, ele até conseguia se esquivar um pouco do trabalho, mas mesmo assim, o esforço intenso de transportar minério o fazia lamentar incessantemente.

Com a língua pendurada, respirando pesadamente e abanando a camisa com força, parecia desafiar o frio cortante das Montanhas Rochosas no início da primavera. Mas seu cérebro não parava. Nos minutos entre um trabalho e outro, Zhu finalmente descobriu a maneira correta de usar o sistema. Era simples: ele não tinha iuan, nem moeda eletrônica, impossibilitando a recarga direta. O único modo de obter fundos era vender mercadorias na própria plataforma de comércio eletrônico, usando o dinheiro das vendas para comprar o que precisava.

Esse método já era comum em muitos romances: o comerciante entre dois mundos. Mas os pioneiros precisavam fazer tudo manualmente, desde comprar até transportar, uma abordagem ultrapassada. Agora, com a popularização do 5G, o “hack tecnológico” de Zhu evoluiu para o modelo de e-commerce.

Embora a produtividade do século XXI superasse em muito a daquele tempo, Zhu tinha poucos recursos para trocar por moeda estrangeira. Ainda assim, com tantas experiências acumuladas por seus predecessores, decidiu começar revendendo antiguidades, mesmo sem saber ao certo onde encontraria tais peças. Isso não o impediu de solicitar imediatamente a abertura de uma loja na plataforma.

“Companhia de Comércio Exterior da Grande Ming” foi o nome escolhido para o seu estabelecimento: simples, direto, sem rodeios. Contudo, ao preencher o formulário, Zhu ficou perplexo. Tudo era fácil, exceto pelo tal “ponto de civilidade”. Ao ler atentamente as regras de abertura, descobriu que a plataforma, para facilitar a administração e garantir os direitos de consumidores e comerciantes, havia criado um sistema de pontos de civilidade.

Se um comerciante recebesse reclamações ou avaliações negativas, após verificação, perderia pontos de civilidade. Consumidores que fizessem avaliações negativas maliciosamente ou insultassem o atendimento também seriam penalizados. Se os pontos de civilidade caíssem abaixo de determinado valor, tanto comerciantes quanto consumidores perderiam o direito de negociar.

O pior era que esses pontos não podiam ser comprados. Eles eram gerados automaticamente, baseados na avaliação do comportamento do usuário durante o mês, como condução civilizada, separação de lixo, serviços voluntários, entre outros. Zhu quase chorou: já ouvira falar do código de civilidade, lançado por uma cidade do sul, supostamente para guiar a construção urbana civilizada. Dependendo da pontuação, os cidadãos ganhavam ou perdiam prioridade em áreas como saúde, residência e educação dos filhos.

O problema é que, tão logo entrou em vigor, a política causou polêmica e praticamente fracassou; surpreendentemente, ela funcionava bem na plataforma de e-commerce. Quanto ao código, Zhu não se importava tanto. O problema é que ele, filho rebelde, já acompanhava o pai na luta contra os governantes, sendo agora um “inexistente”.

Mesmo que não fosse, Zhu estimava que o administrador do distrito da Dinastia Qing nem saberia ler um código QR. Prestes a ver sua loja morrer antes de nascer, Zhu percebeu um pequeno ponto vermelho em seu avatar.

O avatar do sistema era o mesmo que usava antes de atravessar o tempo, numa famosa plataforma de comércio: um idoso de aparência benevolente, com uma gravata vermelha no peito, habilidoso no acordeão, conhecedor de tudo, pele alaranjada e olhos brancos. Agora, havia um ponto vermelho na testa desse senhor. Segundo as regras, ao ver um ponto vermelho, era preciso clicar.

“Prezado membro iniciante, senhor Extraordinário, o nosso sistema oferece os seguintes serviços, considerando sua situação atual...”

Zhu leu rapidamente a mensagem até encontrar o que procurava: “Item 197: O usuário pode obter pontos de civilidade por meio de realizações culturais e propagação da civilidade.”

Realizações culturais? Propagação da civilidade? Que coisa era essa? Ao ler aquilo, Zhu imediatamente lembrou dos dias em que jogava “Civilização 5”. Como adepto de maravilhas, preferia vencer pela ciência ou cultura, em vez de conquistar cidades com exércitos. Afinal, cultivar era a essência do jogo.

Na época, além da cultura chinesa, seu povo favorito era o Inca: um verdadeiro mestre do cultivo. Mas agora, estando na América do Norte, sentia-se mais próximo dos povos nativos, como os ilocanos e os shoshones.

De repente, um estalo! O chicote do capataz branco desceu sobre as costas de Zhu, interrompendo seus devaneios. Uma dor lancinante o fez mostrar os dentes. A roupa já puída rasgou ainda mais, expondo a carne pálida já sangrando.

“Senhor Chen, meu jovem patrão ainda é só uma criança!” Li Chunfa largou a carga e correu até eles. Mas sua súplica não era dirigida ao estrangeiro, e sim ao companheiro chinês, que, apesar do apelido, ainda ostentava uma longa trança lustrosa. Comparado aos revolucionários, seu visual não era tão “ocidentalizado”.

Mesmo com o rosto sujo de carvão, Zhu mantinha um ar estudioso e o cabelo curto, parecendo ainda mais um revolucionário. “Eu uso trança, tenho várias esposas, fumo ópio e vou ao teatro, mas sei que sou um bom colaborador”, pensava Chen. Apesar de seguir todas as tradições decadentes, seu coração era totalmente voltado para os estrangeiros.

“Velho, ainda acha que está na sua mansão no sul?”

Chen deu um chute em Li, fazendo-o cair, e depois virou-se para o capataz branco, bajulando: “Senhor Jim, esses chineses são naturalmente submissos, só trabalham se forem severamente castigados, senão ficam preguiçosos.”

“Hahaha, Chen, você está certo. Chineses esclarecidos como você são raros. Deixo tudo sob sua responsabilidade enquanto vou ali resolver um assunto.”

Jim, o capataz, saiu arrogante em direção à vegetação, provavelmente para encontrar uma cigana esperando por ele. Chen olhava com inveja para o estrangeiro. Sabia que Jim ficaria fora por pelo menos vinte minutos, entretendo-se com a mulher.

Embora Jim fosse o mais baixo entre os brancos, seu vestuário não era muito melhor que o dos trabalhadores chineses, mas, afinal, era um britânico civilizado! Chen não sabia, mas Jim era irlandês, ocupando o último degrau na hierarquia dos brancos. Ainda assim, até o branco mais desprezado era branco: podia bater em homens chineses e se divertir com mulheres ciganas sem problemas.

Chen engoliu em seco e, com olhos cruéis e cobiçosos, voltou-se para Zhu.

“O que quer fazer? Não se aproxime!” O jovem Zhu, experiente em filmes, percebeu imediatamente o sinal de perigo nos olhos de Chen. Nos últimos dias, já vira aquela cobiça pervertida muitas vezes, mas nunca tão intensa quanto hoje.

“O que quero? Garoto, te observo há dias. A manhã inteira você ficou fingindo trabalhar!” Chen sorriu maliciosamente. “Sei que você é um jovem patrão do sul, não aguenta esse sofrimento. Tenho uma maneira de aliviar sua dor, basta você... ai!”

Zhu, mesmo sem ter experimentado os piores tormentos, sabia bem como as coisas funcionavam. Depois de tantos filmes sobre prisões americanas, imaginava facilmente o quanto as pessoas podiam se tornar perversas em ambientes carentes de mulheres.

Sem hesitar, lançou um punhado de carvão no rosto de Chen e, no sistema, já colocara uma faca de frutas robusta no carrinho de compras. Se Chen insistisse, só lhe restaria usar as últimas sete moedas para uma luta desesperada.

Um homem deve ser capaz de se adaptar, mas nunca ao ponto de vender sua dignidade. E, nos últimos dias, Zhu percebeu que esses capatazes chineses não tinham nenhum cargo oficial, eram apenas escolhidos pelos brancos por saberem um pouco de inglês.

Falando em inglês, Zhu não temia o capataz, mesmo sem ativar a função de tradução do sistema.

“Um carro vem, um carro vai, dois carros batem, um carro morre!” Inglês não era problema para o jovem Zhu!

“Seu moleque, quer morrer?” Chen, esfregando os olhos como uma hiena provocada, sacou o bastão e avançou sobre Zhu. “Você acha que eu não te mato? Aqui, matar um chinês é mais fácil que matar um cachorro, ninguém vai se importar!”

“Ah, ninguém se importa? Ótimo para mim!” Zhu estreitou os olhos.