Capítulo Quarenta e Dois - Mais Temível que Mil Homens

Em teoria, desde que não fossem traídos, a sugestão de Yin Sussu tinha grande viabilidade. Afinal, segundo relatos históricos, durante a expansão dos bandos de brancos pelo oeste da América do Norte, não foram poucos os grupos indígenas que, temendo o poderio militar, decidiram se render. Por muito tempo, devido ao número relativamente pequeno de colonizadores brancos que chegavam ao oeste, esses grupos rendidos conseguiram viver de forma relativamente confortável. Eles monopolizavam o comércio entre brancos e indígenas, lucrando dos dois lados e fortalecendo sua própria posição.

No entanto, desde que Lincoln promulgou, no ano anterior, a Lei das Terras, que praticamente incentivava abertamente o massacre dos indígenas por brancos e a “legalização” da ocupação de suas terras, a situação desses grupos rendidos começou a declinar rapidamente. O destino final desses povos submissos era evidente. Que chance teriam, diante de bandos brancos decididos a conquistar as melhores terras, aqueles que um dia lhes serviram de escudeiros submissos?

No século XXI, segundo o mais recente censo populacional, o número de nativos americanos — incluindo indígenas e esquimós — era de apenas dois milhões de pessoas, menos de 1% da população total dos Estados Unidos. Recuando a partir desse dado para o final do século XIX, vê-se que, independentemente de serem resistentes ou submissos, todos os indígenas acabaram reduzidos a menos de quinhentos mil pelos brancos.

Zhu Fuguiz sentia instintivamente antipatia por esses grupos de submissos que, mesmo se curvando, não conseguiam garantir o próprio futuro. Por isso, não deu uma resposta clara à proposta de Yin Sussu naquele momento. Mas, agora, percebia que talvez tivesse mesmo que recorrer à cooperação.

Seu plano era ir até o território dos bandos brancos e, gastando algum dinheiro, comprar um espaço em um jornal de prestígio — digamos, um “trending topic” da época — para divulgar amplamente, antes dos estudiosos de Cambridge, as regras racionais e científicas do “futebol da Dinastia Ming”. Utilizaria, assim, a ferramenta mais influente e com maior poder de comprovação daquele tempo para promover a “tradição esportiva” da Dinastia Ming.

É claro que, já que gastaria dinheiro e compraria espaço em jornal, não bastava publicar apenas as regras do futebol. Zhu Fuguiz pensou e decidiu incluir também a bebida de cola.

Durante esse período, Zhu Fuguiz tinha consumido muita cola. O velho Li, o eunuco amante de doces, também elogiava sem cessar a bebida gaseificada. Não se deve subestimar o poder de símbolos culturais como cola e hambúrguer — ainda que pareçam triviais. Em 31 de janeiro de 1990, quando o primeiro McDonald's abriu em Moscou, multidões se aglomeraram para experimentar o hambúrguer e a cola do mundo capitalista. Onze meses depois, a União Soviética desmoronou.

Claro, não se pode dizer que uma simples cola tenha destruído aquele gigante vermelho. A bebida em si é inocente — apenas uma mistura de açúcar e cafeína. Mas, como dizem as falas dos países derrotados ao alcançar a vitória cultural em “Civilization V”, “meu povo ouve a sua música e veste os seus jeans”. A cultura pop é uma arma branda e eficaz.

Para Zhu Fuguiz, isso era ainda mais verdadeiro. Somente exportando mais cultura pop ele poderia adquirir mais tesouros e realizar sua “pax nuclear” ao final. Por ora, o extrato de noz de cola era apenas um ingrediente comum em várias fórmulas medicamentosas enganosas nos Estados Unidos. O refrigerante, como bebida, ainda não existia. Cola ainda não era símbolo algum da cultura pop americana.

Zhu Fuguiz pensava: o fruto da cola é originário da América, e ele próprio havia atravessado para este continente. Se o destino lhe concedeu tal presente, não aproveitá-lo seria uma ofensa. América, a sua cultura pop é poderosa, mas de hoje em diante, parte dela também pertencerá à Dinastia Ming!

Ele até já tinha escolhido o nome: “Cola da Riqueza”. Em inglês, “the Rich & the Lord Cola”, abreviado como R&LCola. Um nome que transmitia status e sofisticação.

Comida chinesa deve ser apreciada, assim como a cola deve ser bebida. Integração e diversidade: esse é o caminho da Dinastia Ming.

Zhu Fuguiz estava muito satisfeito com seu plano de “valorização cultural”. Na manhã seguinte, acompanhado de Yin Sussu, convocou Niu Shenshen, Yin You e outros líderes indígenas para uma reunião de estratégia. Quanto às questões tribais, os trabalhadores chineses nada sabiam; Zhu Fuguiz só podia contar com seus “aliados”.

Porém, ao ouvir sua proposta, Niu Shenshen e os demais mudaram de expressão.

“Niu, há alguma dificuldade nisso?” perguntou Zhu Fuguiz.

“Na verdade, nosso clã tem antigas desavenças com o Clã dos Corvos...”, suspirou Yin Sussu. “Se for só para comprar algumas armas antigas, talvez aceitem, mas se quisermos que eles sirvam de intermediários e nos levem à cidade dos brancos, provavelmente vão recusar...”

“Não é só isso!”, acrescentou Niu Shenshen. “Ano passado, após nosso velho chefe ter sido enforcado pelos brancos, o Clã dos Corvos tentou nos absorver. O novo chefe deles chegou a...”

“Por favor, não continue, tia!” interrompeu Yin Sussu.

Zhu Fuguiz franziu o cenho, sentindo ainda mais antipatia pelo Clã dos Corvos. “Sussu, o que está acontecendo? Entre nós não há segredos.”

Mordendo os lábios, Yin Sussu confessou: “O chefe dos Corvos, Serpente, sempre quis que eu fosse sua esposa. Mas fique tranquilo, Fuguiz, jamais lhe dei atenção!”

“Desgraçado!” Zhu Fuguiz bateu na mesa, indignado. Por pouco não chegou tarde demais — essa bela esposa e o dote generoso teriam caído nas mãos de um patife!

Seja como imperador ou como homem comum, descobrir que alguém assedia sua mulher é motivo de cólera inevitável.

“Porém...”, disse de repente Yin You, “Majestade, algo estranho aconteceu. Desde março, os Corvos não nos importunam mais. Antes, vinham uma ou duas vezes por mês.”

Com esse comentário, até Yin Sussu e Niu Shenshen estranharam.

“Isso não é típico de Serpente”, ponderou Niu Shenshen. “Será que estão tramando algo em segredo?”

Yin Sussu, preocupada, acrescentou: “O Clã dos Corvos é grande, com mais de três mil pessoas e pelo menos mil guerreiros adultos. Há décadas eles ajudam os brancos a criar cavalos e, em troca, recebem armas. Se resolverem nos atacar, temo pelo pior...”

Zhu Fuguiz entendeu. A verdade é que sua força não era páreo para eles.

Por pouco não cuspiu sangue ao perceber que, preocupado com o oeste e os brancos, negligenciara a ameaça dos outros clãs indígenas ao leste!

Não era propriamente um erro dele; afinal, cresceu em tempos de paz, acostumado a confiar nos seus semelhantes. Mas, nos tempos caóticos em que agora vivia, a crueldade prevalecia. Até entre os indígenas, havia disputas por recursos e interesses.

Tal como o governo Ming do sul: mesmo sob ameaça dos manchus, cada um tramava por si, com as facções de Fuwang e Tangwang sempre em conflito.

Agora, com a fábrica pronta, Zhu Fuguiz estava numa situação delicada — não podia simplesmente fugir. No entanto, o tempo ainda jogava a seu favor. O Clã dos Corvos podia ter mil guerreiros e algumas armas de fogo, mas se tivesse mais um mês, conseguiria treinar cem operários armados e enfrentá-los de igual para igual.

Afinal, embora os Corvos possuíssem armas, provavelmente eram apenas vinte ou trinta rifles, o que não garantia poder de fogo suficiente. Caso contrário, até os brancos ficariam inquietos.

Contra tal inimigo, Zhu Fuguiz poderia comprar algumas armas modernas, unir tratores agrícolas blindados e cavaleiros armados com armas brancas e, com treinamento adequado, equilibrar as forças.

Vale lembrar que o Sétimo Regimento de Cavalaria dos Estados Unidos, com pouco mais de trezentos homens, já dominava a região havia muito tempo. Sob sua opressão, os clãs indígenas locais ou se refugiavam nas montanhas, como o Clã da Neblina, ou se submetiam, como os Corvos, ou ainda migravam para o norte, buscando abrigo em grandes alianças como a dos Sioux.

Os indígenas eram, sem dúvida, valentes, mas seu treinamento, táticas e equipamentos estavam muito aquém das demandas do tempo. O número de guerreiros já não era fator decisivo.

...

Enquanto Zhu Fuguiz pensava em como garantir alguma defesa, um sentinela indígena entrou em pânico, correndo para dentro sem sequer bater.

“Majestade... majestade, senhora Yin, os Corvos... os Corvos estão aqui!”

Ofegando como se tivesse visto um fantasma, o sentinela fez o coração de Zhu Fuguiz afundar.

Seriam eles parentes de Cao Cao? Como poderiam aparecer assim, de repente? E ele, completamente despreparado!

Com voz grave, Zhu Fuguiz perguntou: “Quantos vieram? Cem? Quinhentos? Ou mil?”

Se fossem apenas cento e poucos, talvez não fosse uma ofensiva declarada, e ele poderia recebê-los. Mas se fossem milhares, talvez tivesse que fugir como um imperador deposto.

“Não... não vieram tantos!”

O sentinela recuperou o fôlego e disse: “Veio só um...”

“Porra, só um e você faz esse escândalo todo?”

Zhu Fuguiz, irritado, escapou-se em sua língua natal. Niu Shenshen e os demais também olharam, surpresos, para o sentinela.

Não fazia sentido: os Corvos sempre vinham em bandos, ostentando força. Por que só um dessa vez?

Quase chorando, o sentinela tentou explicar: “Veio só um, mas é pior que mil... Ele... está com varíola!!!”

...

Agradecimentos ao Visconde Qinghuaci pelo presente de 2000 moedas de ponto e ao Conde Drácula pelo presente de 100 moedas de ponto!