Capítulo Vinte e Seis: União dos Dois em Um

O velho eunuco Li estava furioso.

Ele não tinha o menor interesse em participar das cerimônias de exorcismo dos povos estrangeiros. Havia assuntos muito mais importantes a tratar.

Na noite anterior, Sua Majestade havia passado a noite com uma mulher estrangeira. Poderia ser considerada, com boa vontade, uma dançarina de origem bárbara. Mas, dali em diante, ela seria chamada de Concubina Yin.

Isso era um acontecimento de grande relevância.

Li, o velho eunuco, nem teve tempo de comer seu bolo de carne; desde a madrugada, já aguardava do lado de fora dos aposentos. Assim que o imperador e a nova concubina terminaram de se arrumar e tomaram o desjejum, deixando o quarto, Li entrou sorrateiramente nos aposentos do monarca.

Tirou do peito um lápis de carvão e um pequeno caderno.

Como serviçal do palácio, seu principal dever não era apenas agradar o imperador, nem tampouco administrar os selos reais. Sua tarefa primordial era registrar, com todo o detalhe, a vida íntima do soberano com suas concubinas.

Era uma questão fundamental para a perpetuação da linhagem imperial.

Na qualidade de imperador, não só seus atos públicos eram escrutinados e registrados nos Anais da Corte, mas também sua vida privada era minuciosamente documentada.

Quando uma concubina engravidava, os eunucos conferiam os registros, certificando-se de que o herdeiro era, de fato, filho do imperador.

Embora não tivesse recebido formação específica, Li trazia consigo o legado de sua família e tinha plena consciência de sua missão.

Com todo cuidado, levantou o cobertor claro que havia colocado de propósito sobre o leito imperial.

Ao ver o que havia ali, seu semblante mudou radicalmente.

O cobertor claro, que ele mesmo preparara, não apresentava sequer uma mancha de sangue!

“Que vergonha, mulher sem pudor desses povos bárbaros!”

Li sentiu uma dor profunda na alma.

A primeira semente do imperador havia sido entregue a uma mulher que não guardava os costumes das esposas!

Era realmente... realmente...

Respirou fundo, tentando se acalmar. Ele sabia bem que, na situação em que estava, não tinha poder algum para mudar nada.

Sua Majestade agia assim para garantir a continuidade da dinastia!

Paciência. Afinal, o fundador da dinastia também havia contado com a ajuda da célebre Dona Ma dos Pés Grandes. Quem sabe agora...

...

Enquanto Li se perdia em pensamentos, um estrondo de aclamações irrompeu repentinamente do lado de fora.

“Viva o Imperador!”

“Viva!”

“Viva!”

Não só os trabalhadores chineses gritavam, mas até os habitantes locais, com sotaque carregado, acompanhavam o coro em honra ao soberano.

O que estava acontecendo?

Cheio de dúvidas, Li saiu apressado da casa. Ao ver o que se passava, sentou-se no chão, tomado de espanto.

Uma dezena de habitantes locais e trabalhadores chineses carregavam juntos um enorme bloco de pedra rumo ao altar.

E, incrustado naquele bloco, havia um esqueleto de dragão perfeitamente preservado.

Li prendeu a respiração de susto.

Finalmente compreendeu o significado do ditado “o senhor que ama dragões”.

Apesar de conviver diariamente com o “Dragão Vivo” — o imperador — ele não deixava de temer aquela criatura gigante de mais de dez metros diante dos seus olhos.

Felizmente, todos estavam tão fascinados pelo “osso de dragão” que ninguém percebeu seu embaraço.

Quando finalmente a anciã do povo local lembrou-se do “grande feiticeiro” que era Li, este já havia recuperado a compostura.

“Grande sacerdote, venha celebrar comigo este ritual em homenagem aos nossos ancestrais e à união de nossos povos!”

A velha senhora falou longamente em sua língua, mas Li compreendeu o essencial.

Ergueu-se altivo, sacudiu o pó das calças e subiu ao altar com passos firmes.

Zhu Fugu, por sua vez, já estava sentado no trono mais alto, acompanhado de Yin Susu, de mãos dadas, observando todos do alto.

“Li, meu fiel, a aparição dos ossos de dragão é um sinal celeste. É motivo de grande júbilo que o nosso Império da Luz e o povo Yin, após três mil anos, voltem a unir forças!”

Dizendo isso, Zhu Fugu ergueu a mão de Yin Susu, e ambos se levantaram juntos.

Na verdade, nem era necessária a condução do ritual por Li ou pela anciã. O fascínio instintivo dos povos diante da relíquia era suficiente para inflamar a multidão.

Os habitantes locais imitavam os chineses, ajoelhando-se e proferindo aclamações.

Eram apenas algumas centenas de pessoas, mas a cena era impressionante.

Zhu Fugu não conseguiu evitar a reflexão: não é à toa que dizem que o gosto do poder é viciante.

Em um ambiente daqueles, era fácil perder-se de si mesmo.

Zhu Fugu, contudo, não queria criar um império de privilégios, como a Arábia Saudita ou a Tailândia, mas sim um “Grande Ming” moderno.

Ainda assim, em momentos decisivos da história, a figura do herói se torna inevitavelmente central.

Um pouco de culto à personalidade era inevitável.

Apesar de não se considerar um herói, Zhu Fugu carregava o sangue dos Ming e possuía as habilidades concedidas pelo sistema.

Mesmo não sendo herói, estava disposto a apostar tudo pelo sofrido povo do Extremo Oriente!

...

A celebração e os rituais duraram até altas horas da noite.

Zhu Fugu não hesitou em compartilhar um pouco de seu estoque secreto de bebidas alcoólicas, retiradas do armazém do sistema.

Os habitantes locais adoravam bebidas fortes, inclusive as mulheres.

Os trabalhadores chineses, vindos do sul, depois de tanto sofrimento, também descobriram uma inesperada tolerância ao álcool.

Naquela noite, todos se reuniram em torno da fogueira, cantando “Parabéns, Parabéns”, e a música ecoou pelo vale.

Naquela noite, chineses e habitantes locais brindaram juntos, cada um em sua língua, mas todos em harmonia.

Naquela noite, os canhões das potências estrangeiras e a dura realidade foram esquecidos.

...

Apenas Zhu Fugu permaneceu sóbrio.

Depois de participar de treze casamentos e ter sido padrinho sete vezes, ele já dominava a técnica de fingir estar bebendo, usando refrigerante no lugar de álcool.

Sentado nos degraus, Zhu Fugu observava o fogo se apagando lentamente, ouvindo os roncos que começavam a soar pela praça.

“Zhu, querido, em que está pensando?”

Yin Susu, com o rosto corado, sentou-se suavemente ao lado dele.

“Agora que nos unimos, você não está feliz?”

Ele apertou a bochecha dela e sorriu:

“Claro que estou feliz! Só passamos por tantas provações para finalmente nos unirmos.”

“Mas sinto que você está preocupado com alguma coisa.”

Yin Susu, perspicaz como a personagem homônima, percebeu sua inquietação.

Pensando um pouco, Zhu Fugu decidiu contar a verdade.

“Susu, na verdade isso não é um dragão, nem sequer o esqueleto de uma serpente emplumada. Trata-se de um fóssil.”

Zhu Fugu sabia que o oeste americano era rico em fósseis e, à medida que mais e mais fossem encontrados, cedo ou tarde os habitantes locais perceberiam que os “ossos de dragão” eram apenas fósseis comuns.

“Fóssil? O que é isso? Que animal poderia ser tão grande? E não é idêntico ao dragão de cinco garras que você desenhou?”

Yin Susu inclinou a cabeça, apoiando-se no ombro dele. Ela tinha bebido um pouco além da conta e sentia-se sonolenta.

Na verdade, para ela, ser ou não um dragão não importava.

Já havia decidido: dividiria a liderança do clã com o homem ao seu lado e procuraria um lar naquela nova terra.

Sua dúvida era apenas a curiosidade natural de uma jovem.

“É provavelmente um tipo de lagarto gigante, ou você pode chamá-lo de crocodilo.”

Zhu Fugu já sabia do que se tratava.

Não que tivesse pesquisado por conta própria; mas ao acessar o sistema, encontrou uma loja de fósseis, publicou a foto e pediu opinião no fórum.

Muitos dos frequentadores eram entusiastas de paleontologia.

Após informar a localização do achado e outros detalhes, rapidamente um especialista concluiu que se tratava do imperador dos crocodilos, famoso na América do Norte como “caçador de tiranossauros”.

Esse animal viveu no final do Cretáceo, há setenta milhões de anos, possuía um crânio tão grande quanto o do Tiranossauro Rex e podia ultrapassar dez metros de comprimento.

Embora não chegasse ao tamanho dos maiores tiranossauros, era predador regular de dinossauros menores.

Zhu Fugu achou, a princípio, que se tratava de um fóssil de dinossauro.

Mas, surpreendentemente, era um crocodilo gigante que se alimentava de dinossauros.

Não era de admirar que todos tivessem confundido com ossos de dragão; afinal, muitos estudiosos acreditam que a imagem do dragão tem origem justamente nos crocodilos.

Além disso, há setenta milhões de anos, o centro da América do Norte era cortado por mares interiores.

Naquela época, a região onde Zhu Fugu agora se encontrava era repleta de rios e lagos.

Esses crocodilos gigantes eram altamente aquáticos, nadando entre rios de água doce e mares interiores, caçando dinossauros e tartarugas marinhas.

Comparados aos crocodilos modernos, tinham corpos mais longos e membros mais curtos, o que os fazia lembrar ainda mais os lendários dragões.

Mesmo assim, Zhu Fugu optou por contar a verdade a Yin Susu; se ela acreditaria ou não, não era problema seu.

A jovem balbuciava, “Não pode existir um crocodilo tão grande assim no mundo”, e adormeceu lentamente sobre o ombro dele.