Capítulo Quarenta e Um: Eu, o Imperador Humano, Quero Reivindicar uma Parte da Fortuna

No escritório mal iluminado, Zhu Fuguo jazia imóvel no sofá. O velho Li, o eunuco, entrou silenciosamente, cobrindo Zhu Fuguo com um cobertor. Ao se virar, deparou-se com Yin Susu, que trazia uma caixa de comida nas mãos.

“Senhora Yin, Sua Majestade treinou as tropas o dia inteiro e está tirando um breve descanso. Melhor não perturbá-lo agora.” Embora nutrisse certa mágoa pelo fato de, na primeira noite em que Yin servira o imperador, não ter ocorrido o esperado, Li sabia que não podia se indispor com alguém tão próximo ao soberano, mantendo, assim, um tom cordial.

Yin Susu lançou um olhar para o interior do cômodo. Lá estava Zhu Fuguo, o corpo exausto. Ela assentiu, murmurando: “O imperador... tem se esforçado tanto...”

O velho Li hesitou, mas não pôde evitar de dizer em voz baixa: “Já que a senhora reconhece o esforço de Sua Majestade, deveria, quanto antes, dar-lhe um herdeiro...”

“Sim...” respondeu Yin Susu, cabisbaixa, retirando-se. Parecia abatida. Ela se empenhara tanto, afinal, por que...

Na verdade, Zhu Fuguo não dormia. Estava navegando na internet — ou melhor, pesquisando em prol do ressurgimento do império. Apesar de ouvir sussurros entre Li e Yin Susu, não lhes deu atenção. Seu foco era descobrir como acumular mais pontos de cultura.

A extração de madeira já durava uma semana. Após descontar todos os custos, o saldo de Zhu Fuguo era suficiente para dar entrada num imóvel em uma cidade chinesa de médio porte. O caixa ia bem, o treinamento militar, ao menos à primeira vista, caminhava sem percalços.

Mas para Zhu Fuguo, o maior entrave era a falta de pontos de cultura. Seu domínio contava com apenas seiscentas almas, o que tornava a acumulação desses pontos um processo lento. Aumentar a população não era tarefa simples; antes de estabelecer uma força militar confiável, não poderia capturar trabalhadores de minas ou de outros clãs.

Sem poder expandir a população, restava-lhe inovar. Zhu Fuguo considerou que deveria, primeiramente, entender o que se passava no mundo naquela época. Digitou “1863” no navegador e encontrou inúmeras informações.

1º de janeiro de 1863 — O presidente Lincoln implementa a Proclamação de Emancipação dos Escravos nos Estados Unidos.
10 de janeiro de 1863 — Inauguração do metrô de Londres, o primeiro do mundo.
28 de janeiro de 1863 — O primeiro barco a vapor chinês, de casco de madeira, é construído pela Fábrica de Armamentos de Anqing; Zeng Guofan faz o teste inaugural e o batiza de “Huanghu”.
15 de fevereiro de 1863 — Rebelião polonesa; Prússia e Rússia se unem para reprimi-la.
30 de abril a 6 de maio de 1863 — Batalha de Chancellorsville; vitória dos Confederados, mas Stonewall Jackson morre em decorrência dos ferimentos.
13 de junho de 1863 — Shi Dakai é derrotado no rio Dadu.
1º de julho de 1863 — Batalha de Gettysburg; derrota devastadora dos Confederados, que passam à defensiva.

11 de agosto de 1863 — A França estabelece o Camboja como protetorado.
26 de outubro de 1863 — As universidades de Cambridge e Oxford, na Inglaterra, estabelecem as primeiras regras escritas do futebol, conhecidas como as “Regras de Cambridge”.
Novembro de 1863...

E então, em meio a tantos acontecimentos militares e políticos, Zhu Fuguo notou algo: futebol!

Futebol, uma palavra que seria familiar a qualquer pessoa do futuro. Em uma época em que a pátria se tornava cada vez mais forte, apenas ao ouvir notícias sobre futebol era possível viajar em sonhos ao século XIX, aos primórdios do século XX.

“Extra! Extra! Lorde Li negocia a paz após vitória, novo tratado com a França cede terras...”
“Extra! Extra! O time masculino da China perde para o Bahrein e depois para a Síria; classificação só é possível em teoria...”

No século XIX, os chineses aprendiam o nome dos grandes impérios e seus vassalos pelas manchetes de guerra. No século XXI, aprendiam ainda mais nomes exóticos de países por meio das derrotas do futebol masculino.

Zhu Fuguo balançou a cabeça, afastando tais pensamentos. Embora o futebol não lhe trouxesse boas lembranças da juventude, era inquestionável que, no futuro, seria o esporte mais popular do planeta. Seu fascínio não precisava ser explicado, e sua influência extrapolava os limites do esporte. Chegou-se até a travar guerras motivadas por futebol na América Latina.

Pelo que lera, o futebol começava a ganhar popularidade na Europa, mas suas regras ainda eram rudimentares: tamanho da bola, duração das partidas, critérios de vitória... Tudo isso ainda carecia de definição. Talvez, naquele momento, não passasse de um bando de mineiros chutando algo indistinto na lama após o expediente.

Em suma, o futebol moderno, de fato, ainda não nascera. Era uma oportunidade e tanto!

A dinastia Ming representava a legítima continuidade da China. Embora o patriarca Zhu reconhecesse a dinastia Yuan como legítima, os Ming sempre reivindicaram a herança do sistema Han e Song. E, sem dúvidas, este provinha dos Song.

Ou seja, Zhu Fuguo era o herdeiro natural dos Song. E, por consequência, Gao Qiu seria, logicamente, um ministro da predecessora da Ming. Gao Qiu... Gao Qiu, seu nome já tinha relação com o futebol!

Durante anos, na internet, muitos haviam consagrado Gao Qiu como o primeiro “rei do futebol” da história. Zhu Fuguo sabia bem que o antigo cuju nada tinha a ver com o futebol moderno; tentar conectar ambos era tão forçado quanto alegar que o Führer nascera em Hebei.

Mas, no fundo, tudo dependia de quem vencia a batalha da opinião pública! Que relação tinham os germânicos com a Grécia ou Roma? Ainda assim, reivindicavam a ortodoxia.

Estávamos em abril de 1863. Restavam seis meses para o nascimento formal do futebol moderno! E, nestes casos, não é quem inventa primeiro e deixa registros que leva o crédito? Mesmo que o mundo não reconhecesse o futebol como uma tradição da dinastia Ming, se Zhu Fuguo publicasse antes as regras e elas fossem mais completas, não haveria como contestá-las.

Assim como nos romances de fantasia, em que todo protagonista ajuda Nüwa a criar a humanidade, por quê? Para obter parte do mérito divino! Se até os imortais podiam, por que não o imperador dos homens? Zhu Fuguo também queria aproveitar a onda da cultura futebolística!

Pensando nisso, ele imediatamente buscou na plataforma por regras modernas do esporte. “Regras aprovadas pela Associação Chinesa de Futebol 2023”, “Novo regulamento para árbitros de futebol”, “Manual de treinamento para árbitros e técnicos de futebol”... Havia de tudo, cada qual com duzentas ou trezentas páginas. Os livros custavam por volta de setenta yuans, com direito a desconto. Zhu Fuguo comprou um exemplar, folheou rapidamente — o conteúdo era detalhadíssimo.

Deixando-o sobre a mesa, Zhu Fuguo decidiu que era hora de refletir sobre a proposta que Yin Susu fizera dias antes. Na última reunião matinal, ao discutir com Qi Wenchang e outros como obter armas de fogo, Yin Susu, que apenas ouvia, surpreendeu a todos com uma sugestão.

Ela explicou que era possível adquirir mosquetes dos brancos, pois na vila de Seattle, a leste, havia comerciantes de armas. Um chinês comum, ao pisar em território dos brancos, seria morto sem piedade. Mas havia tribos locais que, há tempos, se aliaram ao governo federal, enviando até guerreiros para lutar na Guerra Civil americana. Por meio dessas tribos, era possível adquirir armas.

A proposta de Yin Susu era que a dinastia Ming comprasse rifles e munições através das tribos vizinhas que mantinham boas relações com os brancos.