Capítulo 16

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Fortuna inesperada, pegar ou não pegar?
Não sabia o que os outros pensavam, mas An An só sabia que queria, e não se importava com o quanto de dinheiro fosse.
Mas ela não podia ir correndo procurar agora, o mais importante era dividir o arroz. O chefe da equipe e o contador estavam cuidadosamente conferindo os pequenos cadernos de registro de pontos de trabalho. O esquadrão de Qingtang estava se desenvolvendo bem, e os pontos de trabalho tinham valor.
Algumas famílias com muita mão de obra, depois de garantir arroz suficiente para comer, convertiam os pontos restantes em dinheiro.
Na casa de An An, ela era a única trabalhadora. Embora antes pudesse fazer oito ou nove pontos, e durante a colheita de outono até completasse o dia inteiro, comparado às famílias com mais de dez trabalhadores, ainda era pouco.
Ela não precisava de dinheiro, então trocou tudo por arroz.
Sacos de arroz empilhados, embora menos que os outros, pareciam bastante satisfatórios.
Não é de admirar que a pequena Ran estivesse inquieta desde cedo e já estivesse na fila para pegar o arroz; ver o arroz da própria casa realmente deixava as pessoas felizes. No fim, quem levou o arroz para casa não foi o forte primo da tia, mas os primos mais velhos do tio, que vieram com seus filhos.
Os homens, sem muitas palavras, carregaram os sacos até a casa dela.
Na memória, quando a avó ainda vivia, era assim também: sempre que precisava de força, o tio enviava três ou quatro homens.
An An carregou um saco, observando os primos e sobrinhos à frente, sentiu que a família do tio era realmente numerosa.
Hua Feng e Lei Xiumin casaram e tiveram quatro filhos e uma filha; o primo mais velho, Kang Ping, tinha trinta e cinco anos, e o filho mais novo, Tiandan, já tinha dezesseis, logo começaria a pensar em casamento.
Muita gente ajuda no trabalho, tudo fica rápido. Se fosse só An An, teria que fazer várias viagens; agora, com os primos ajudando, bastaram algumas viagens para terminar.
Depois, An An serviu um pouco de água com açúcar para os homens, querendo repor as energias pelo esforço.
Mas o primo mais velho, de trinta e cinco anos, ficou envergonhado, dizendo que essa coisa era para criança, e que ele, com aquela idade, não tomava coisa de criança. An An não entendeu.
No fim, só o sobrinho mais velho, Gang Dan, bebeu um pouco de água; os outros nem tocaram e foram embora. Logo chegou a noite.
Dividir o arroz era motivo de alegria; numa época com poucas diversões, a única forma de expressar felicidade era comer algo bom.
An An não ficou de fora e cortou um grande pedaço da carne de javali que tinha conservado para fritar.
Na cozinha, enquanto ela lavava a carne, Ran Ran entrou com um pouco de lenha, viu o grande pedaço de carne nas mãos da irmã e estranhou: "Irmã, por que está fritando tanta carne?"
An An nem levantou a cabeça e respondeu: "Vou levar um pouco para a família do tio. Eles ajudaram, não seria educado não agradecer."
Ran Ran respondeu: "Ah."
Enquanto o pequeno Shi Tou estava prestes a acender o fogo, levantou a mão e perguntou: "Irmã, posso levar depois?"
An An assentiu: "Pode, mas talvez você não consiga segurar direito, deixe Ran ir com você."
Quando a comida estava pronta, o arroz ainda não tinha cozinhado totalmente.
An An colocou mais da metade em uma caixa limpa, tampou, e colocou na cesta.
As duas crianças carregaram a cesta aos dois, saindo.
An An ficou em casa cuidando do arroz e aproveitou que não havia ninguém para ir até a casa velha. Os filhotes de javali que tinha ido tratando pouco a pouco já estavam prontos.
Quando tivesse tempo, poderia ir à cooperativa e passear perto das fábricas para tentar trocar por tecido ou algodão. A tia Ruan tinha dado um pedaço de tecido e um pouco de algodão como presente, mas a cor era muito viva, mais para roupas. Ela queria trocar o edredom, que já tinha sete ou oito anos, não era mais quente, e as capas estavam desgastadas.
Se não conseguisse algodão, poderia desmontar o edredom da casa velha, mas o tecido não serviria, era de outro tempo.
Além disso, após a chegada do inverno e das grandes nevascas, provavelmente não poderia mais subir a montanha, então tinha que juntar bastante carne antes do inverno, algo que pudesse guardar à mostra para as crianças. Ela não sabia costurar bem, não faria casacos acolchoados, teria que pedir ajuda, e isso dava muito trabalho.
An An contou o dinheiro na caixa: mais de quinhentos antes, mais o dinheiro da venda das cobras e dos remédios preparados, totalizando seiscentos. A poupança estava crescendo firmemente, muito bom; e com essa fortuna inesperada, An An estava ainda mais feliz.
Enquanto cantarolava em casa, o pequeno grupo que levaria as coisas já estava quase chegando na casa de Hua Feng.
Ran Ran acariciou a barriga e perguntou: "Será que a família do tio já jantou?"
Shi Tou inclinou a cabeça, pensativo: "Se já comeram, podemos guardar nossa carne para amanhã."
Ran Ran disse: "Estou meio com fome, vamos logo, para poder comer em casa."
Shi Tou apressou as perninhas, mas ainda não tinham chegado à porta da casa de Hua Feng quando ele viu uma figura familiar se aproximando.
Ele acenou com a mãozinha: "Gang Dan!"
O jovem de dezesseis anos, que não mais o chamava pelo apelido, olhou para o menino que chegava até ele, que mal chegava às suas coxas, e hesitou: "P-padrinho, o que quer?"
Shi Tou, sério, respondeu: "A irmã fritou carne de javali, você pode levar para casa."
Gang Dan: "Não precisa, vocês levem, comam vocês mesmos."

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Vendo os dois tão educados, Ran Ran ficou impaciente e enfiou a cesta na mão de Gang Dan: "Para de enrolar, a irmã disse que não se recusa o presente dos mais velhos. Leve para casa e divida. Vou deixar a cesta e a caixa aí, depois venho buscar."
Algumas meninas pelo caminho quase morreram de vontade só pelo cheiro, só pensavam em voltar para casa para comer. Depois de entregar a cesta, saíram correndo, com Shi Tou correndo atrás, suas perninhas curtas apressadas.
Gang Dan ficou parado pensando, presente dos mais velhos? Não se recusa o quê?
Dois analfabetos, um que nem terminou o segundo ano, outro mal passou do primário, um dizia "presente dos mais velhos não se recusa", o outro não entendia. Mas isso não importava, com comida boa, todos esquecem.
No dia seguinte, um dia nublado.
Depois da colheita de outono, o trabalho no campo era mais leve, e era permitido sair cedo depois de terminar sua parte.
An An terminou cedo à tarde e foi para casa, que estava vazia.
Shi Tou provavelmente tinha saído para colher frutas ou caçar insetos, levando um cesto e uma pequena enxada, trancou o portão e seguiu para o pé da montanha onde as crianças costumavam brincar.
De longe, An An viu Shi Tou e outro menino com a cabeça raspada, parecendo um kiwi, disputando quem encontrava a minhoca maior.
Chamou: "Shi Tou."
Shi Tou virou e correu com uma minhoca na mão: "Irmã, chamou para casa?"
An An: "Não, vou entrar na montanha, se demorar, vocês cozinhem o arroz e deixem o prato para eu fazer depois."
Shi Tou concordou animado: "Tá bom, irmã, cuidado."
An An acenou: "Continuem brincando."
Shi Tou saiu falando alto.
An An entrou na montanha, indo direto para o sul, com objetivo claro.
No começo havia crianças, mas quanto mais se afastava, menos encontrava.
Dois quilômetros não era longe, apesar do caminho difícil, levou uns vinte minutos.
Muitos pinheiros vermelhos, mas não sabia exatamente qual, teve que procurar um por um.
Depois de mais de meia hora, encontrou um pinheiro com marcas simétricas de corte na casca.
Abaixou-se, tirou a pequena pá e cavou. Nada no primeiro buraco, nem no segundo, e assim por cinco vezes nada.
Quando pensava em cavar ao redor da árvore toda, a pá bateu em algo duro, diferente da terra, parecia metal ou pedra.
Os olhos brilharam, abanou a pá e com a outra mão tirou a terra.
Logo viu um cadeado, e uma pequena caixa marrom com bordas douradas.
A caixa estava toda suja, mas ao bater no cadeado, a sujeira caiu. Parecia muito antiga, não sabia de qual época.
Ao abrir, um cheiro de terra misturado com madeira podre veio à tona. Parecia apenas alguns pedaços de terra, mas ao tocar, era pesado.
Bateu numa das peças, e logo uma cor dourada apareceu.
Um sorriso largo surgiu no rosto de An An: ouro, ouro! Pequenas moedas, pequenas moedas!
Fortuna inesperada, ela realmente encontrou!
Quando as políticas mudassem, isso daria para comprar uma casa, talvez mais.
An An olhou para os lados, certificando-se de que não havia ninguém, só alguns pássaros na árvore, e guardou o ouro na caixa, fechando-a. Mesmo assim, foi cuidadosa, escondendo a caixa com o cesto até levá-la para a casa velha.
Tamparam os buracos que tinha cavado, parecendo que alguém só tinha colhido cogumelos ali.
Com tudo pronto, An An voltou para casa animada, quem diria, saiu para a montanha e voltou com uma casa, talvez até várias.
Estava tão feliz que pulava de alegria até ver alguém, era Zhou Xiaolan, a mulher que descobriu Wang Mazi morto no rio.
Zhou e outras duas mulheres cortavam lenha e a saudaram: "É a An An, como veio por aqui?"
Ao ouvir falar do coelho, Zhou perguntou preocupada: "Pegou ele?"
An An deu de ombros: "Não, correu rápido demais, não consegui pegar."
Uma mulher ao lado lamentou: "Que pena!"
Zhou explicou: "O coelho está esperto, só pegando ele com fumaça na toca, se ficar vigiando a toca, ele não escapa."
As três discutiam sobre como pegar o coelho, e An An, que deu a ideia, sorriu e avisou: "Tia, vou indo, tenho que voltar para cozinhar."
Zhou respondeu: "Vai logo."
An An foi para casa com passos leves, e Zhou cochichou: "Essa menina está tão feliz mesmo sem pegar o coelho?"
Outra mulher respondeu despreocupada: "Ela é boba, né?"
"Meu filho vai fazer dezesseis no início do ano e vive alegre, não sei com o que ele ri, fico preocupada, quem vai arrumar uma esposa para ele assim?"
"Jovem não sabe o peso da responsabilidade, quando casar, vai ficar mais sério."
"Mas An An já é responsável, não é?"
"Sem casar não conta."
"Vocês acham que An An vai arrumar que tipo de pessoa? Não vai ficar cuidando dos irmãos para sempre, né? Ela tem vinte e um, não é?"
Zhou, que já ouvira tudo na casa da família Li, falou baixo: "Não se preocupem, ela está bem assim, não esqueçam daquela velha da família Li..."
Que era intrometida e mal-intencionada.
Ao falar isso, as outras duas ficaram inquietas e logo ficaram caladas.
An An não ouviu a conversa das tias.
Quando chegou em casa, o portão estava aberto e a fumaça já saía do telhado.
Ela abriu a porta: "Cheguei."
Ran Ran estava lavando batatas e perguntou: "Irmã, onde foi?"
An An repetiu o que sempre dizia: "Fui tentar pegar uns coelhos."
Shi Tou saiu com dois pedaços grandes de lenha: "Pegou algum?"
An An mostrou o cesto vazio, só com algumas pinhas: "Não, escaparam."
Ao ouvir isso, a expressão de Ran Ran mudou exatamente como a mulher na montanha: "Ai, que pena!"
Até a frase era a mesma.
An An pensou: "Essa menina devia ser atriz, tem muita expressão."
Ran Ran nem percebeu, ainda lamentava pelo coelho que não pegaram: "Na próxima eu vou também, vamos primeiro tapar as tocas com fumaça, assim não escapa."
Shi Tou gritou da cozinha: "Eu também quero ir!"
An An pegou as batatas lavadas para cortar na cozinha: "Tá, da próxima eu levo vocês."
Jantar simples terminado, já estava completamente escuro.
An An mandou as crianças para a cama, acendeu um lampião a querosene, lavou a louça, trancou o quarto e entrou na casa velha.
A pequena caixa estava no chão, na montanha não teve tempo de olhar direito, agora podia checar com calma.
Ela sentou-se no chão, tirou uma a uma as barras de ouro cobertas de terra e alinhou em fila, doze no total.
Depois limpou com uma toalha, revelando o brilho dourado, que a deixava muito feliz, parecia que nunca se cansaria de limpar.
Não sabia quanto tempo passou, mas as barras douradas estavam organizadas numa mesa próxima, bem maiores que as que Hua Mao deixou.
An An tocou cada uma várias vezes, relutante em guardá-las — eram sua entrada para o futuro! Naquela época não havia entrada, era pagamento à vista.
Guardou tudo, fechou a caixa e limpou o local onde tinha sujado.
Observou a caixa: não sabia o tipo de madeira, era bem trabalhada, mas estava podre, algumas partes já desfiando.
Mas as bordas douradas?
An An examinou e percebeu que o ouro parecia mesmo ouro verdadeiro!
Ela exclamou: "Caramba!"
Essa caixa devia ter sido deixada por algum grande latifundiário que fugiu, um pedaço da fortuna escondida!
Que família era essa, com bordas de ouro na caixa!
Depois de confirmar que não era engano, arrancou as bordas douradas.
Pequenos ganhos também são ganhos!

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