Capítulo 31

Posto de Abastecimento.

O movimento de pessoas era considerável; o vai e vem tornava o local bastante animado. No entanto, a animação pertencia aos outros; o setor onde se vendiam relógios estava muito silencioso. Zhu An'an ergueu a cabeça e olhou para Qin Ao. Então, aquele homem tinha reconhecido quem ela era o tempo todo, mas não perguntou nada.

Qin Ao também baixou o olhar, observando o rostinho um pouco tenso de sua pretendente. Seu olhar não se desviou, e, em sua mente, surgiu a imagem daquela idosa ágil que ele vira no beco dias atrás. Certos hábitos não podem ser escondidos, por melhor que seja o disfarce. Por exemplo, a postura ao caminhar e o hábito inconsciente de coçar a cabeça quando está nervosa.

Os dois ficaram se encarando, deixando o vendedor confuso. O funcionário falou em voz alta: "O que houve? Eu me enganei? Não é possível, este relógio certamente foi vendido aqui."

A voz estridente trouxe Zhu An'an de volta à realidade. Claramente, aquele não era o melhor momento para discutir o assunto. Ela sorriu para o vendedor: "Foi comprado aqui mesmo."

O vendedor exibiu uma expressão de "eu sabia". "Eu disse, não poderia ter me enganado." O funcionário, bastante falante, nem se importou com o fato de que a pergunta anterior de Zhu An'an sobre quem era a idosa não tinha recebido resposta, e comentou com um suspiro: "Foi seu dote, preparado pela sua família? Eles realmente a estimam muito." Ele percebera que aqueles dois estavam prestes a se casar.

Zhu An'an assentiu, aceitando a suposição em silêncio. Na verdade, aquilo era um caso de "eu mesma me estimo". O vendedor suspirou novamente em pensamento: a família compra, o noivo também compra, que sorte a dela.

Zhu An'an e Qin Ao não sabiam o que o vendedor pensava. Como o relógio já estava resolvido, Qin Ao começou a olhar outras coisas. "Três itens rotativos e um de som", as quatro coisas essenciais.

Qin Ao olhou para sua pretendente e perguntou: "Então vamos comprar uma máquina de costura e um rádio?"

Zhu An'an pensou um pouco: "Eu compro o rádio, por coincidência tenho um cupom para ele." Ela não tinha o cupom da máquina de costura, mas o do rádio ela encontrara dentro da caixa com os oitocentos yuans enquanto organizava seus suprimentos; estava no fundo, e ela nem o notara na primeira contagem. Hoje em dia, as opções de entretenimento eram quase inexistentes; ter um rádio para ouvir as notícias seria bom. Quando nevasse e as crianças não pudessem sair, elas poderiam ouvir em casa.

Qin Ao olhou para a nova bicicleta da marca Fênix exibida ao lado e perguntou: "E a bicicleta?"

Eles realmente discutiam tudo, seguindo perfeitamente o conselho de Ruan Xinyan de que itens grandes deveriam ser decididos em conjunto. Zhu An'an olhou de soslaio para ele: "Você já não tem uma? Eu não uso tanto, por que desperdiçar dinheiro?"

A tia Ruan não sabia andar de bicicleta; dizia que era velha demais para quedas e não queria aprender. Qin Shuang até sabia, mas vivia no internato e quase não usava. Somando as duas famílias, apenas três pessoas usariam a bicicleta, e uma delas mal estava em casa; uma única bicicleta era mais do que suficiente.

Zhu An'an bateu o martelo: "Vamos comprar apenas a máquina de costura e o rádio. O rádio será meu dote, a máquina de costura será seu presente de noivado. Outras coisas necessárias, compraremos conforme a necessidade."

Três itens rotativos e um de som, cada um pagando dois, perfeito. Sobre a máquina de costura, ela queria aprender. Em termos de corte de tecido, ela até sabia um pouco, o que lhe faltava era a habilidade de costurar. Agora era apenas 1972; faltavam ainda seis ou sete anos para que o mercado se abrisse completamente. As roupas prontas da época eram caras e feias, e ela tinha crianças para criar; precisava aprender. Não podia depender sempre dos outros.

Qin Ao não teve objeções à primeira parte, mas discordou da segunda: "Eu comprarei o resto." De qualquer forma, estavam montando seu próprio lar; já iam se casar, discutir quem paga o quê parecia distante. Zhu An'an assentiu. Enquanto conversavam, não notaram que o vendedor os ouvia com perplexidade.

O vendedor não conseguia entender. "É assim que os casamentos acontecem agora? Dotes e presentes não deveriam ser decididos pela família antes de irem às compras? Como esses jovens decidem tudo na hora e com tanta naturalidade?" O vendedor sentiu que talvez estivesse velho demais para compreender.

Zhu An'an não notou o devaneio do vendedor. Itens valiosos como o rádio ficavam fora do alcance dos clientes. Ela pediu ajuda: "Camarada, queremos um rádio. Só existe este modelo?" O vendedor voltou a si: "Sim, só este." E acrescentou: "E só temos esta unidade."

Zhu An'an decidiu: "Então vamos levar este." O vendedor retirou o rádio, e como Zhu An'an nunca operara um daquela época, deixou que Qin Ao o verificasse. Naquela época, a qualidade desses itens grandes era excelente, afinal, precisavam justificar o preço.

O rádio estava em perfeito estado. Qin Ao também comprou a máquina de costura; tiveram sorte, pois o vendedor disse que, se tivessem vindo dois dias antes, não haveria estoque. Como Zhu An'an suspeitava, o comprador oficial acabara de retornar, por isso as mercadorias estavam abundantes.

Após os itens grandes, compraram várias miudezas. Qin Ao comprou botas e sapatos de lona para Xiao Shitou e Xiao Ran, no estilo militar verde-oliva que os meninos adoravam, um número maior para durar mais. Zhu An'an comprou chapéus estilo Lei Feng, que cobriam as orelhas e tinham uma grande estrela vermelha no centro. Para Qin Shuang, ela pretendia comprar uma caneta, mas Qin Ao disse que ele mesmo o faria. No fim, quase todos ganharam algo.

Ao sair do posto, com pacotes para todos os lados e a máquina de costura amarrada na bicicleta, não havia mais espaço para Zhu An'an sentar. Qin Ao empurrava a bicicleta enquanto ela caminhava ao lado; o retorno foi bem mais lento. Ao sair da comuna e pegar o caminho de volta para a brigada, Qin Ao parou.

Zhu An'an pensou que ele finalmente perguntaria sobre o disfarce de idosa. Em vez disso, ele apenas apontou para o quadro da bicicleta: "Você pode sentar aqui."

Zhu An'an olhou para a bicicleta carregada e recusou: "Deixe para lá, caminhar me aquece e não é longe." Principalmente porque, só de olhar para o quadro, ela sentia dor no quadril.

Qin Ao não insistiu e continuou empurrando. Não havia ninguém por perto, e o silêncio se instalou. Zhu An'an olhou para ele várias vezes, e seus passos acabaram ficando um pouco mais lentos. Qin Ao, sem notar, reduziu o ritmo para acompanhá-la.

Zhu An'an olhava de soslaio, mas não sabia como começar a falar. Explicar o disfarce de idosa era fácil — queria trocar mercadorias sem ser reconhecida. Mas a história da casa antiga era surreal demais; ela ainda não sabia como contar. Ela não queria esconder para sempre, afinal, como manter segredos do parceiro de vida? Se ele soubesse, poderia até ajudá-la a encobrir certas coisas. Além disso, ela tinha uma teoria: a casa antiga no espaço só permitia a entrada dela. E Qin Ao? Ele já estivera lá antes de ela chegar naquele corpo; será que isso o tornaria diferente? Eram apenas especulações.

Qin Ao, caminhando ao lado, também estava em silêncio, ocasionalmente olhando para ela. Ele percebera há muito tempo que sua pretendente tinha segredos. Como daquela vez em que ele perguntou sobre os zoológicos do futuro, e ela deixou escapar que tinha fotos. Ele nunca perguntou como ele veria fotos de cinquenta anos à frente, nem cobrou o "depois" que ela prometera. Eles já tinham trocado os segredos mais importantes; o resto... o tempo diria. Ele não tinha pressa.

Por fim, Qin Ao resumiu tudo em uma pergunta: "Está sem dinheiro?"

Zhu An'an ficou surpresa com a mudança de assunto, mas logo entendeu que ele se referia às suas expedições. Ela balançou a cabeça: "Tenho, é o suficiente."

Embora tivesse gastado muito hoje — quase trezentos yuans contando o relógio —, metade daquele dinheiro tinha vindo de ganhos inesperados. Com a venda da cobra venenosa e das ervas, suas economias não diminuíram tanto quanto parecia, sem contar a caixa de barras de ouro. Pensando nisso, ela sentiu vontade de ir à montanha novamente.

Qin Ao, vendo-a pensativa, insistiu: "Tem certeza?"

Zhu An'an assentiu com convicção: "Tenho!" Ela era uma pequena rica!

De repente, ele parou. Com a mão direita apoiada na bicicleta, ele usou a esquerda para tirar algo do bolso e entregar a ela.

"O que é isso?", ela murmurou enquanto pegava. Ao abrir o papel, viu uma caderneta de poupança com mil e quinhentos yuans. Ela ficou estática por um segundo: "Para mim?"

Qin Ao assentiu: "Se precisar de dinheiro, saque. Tenho outra na minha casa na unidade militar, que não trouxe comigo. De agora em diante, você cuida de tudo."

Zhu An'an ficou pasma: "Tem mais?" Ele era tão rico assim? Ela tinha acabado de se sentir uma pequena rica, e ele simplesmente tirou uma caderneta que superava todas as suas economias.

Qin Ao riu: "Eu não disse? Meu subsídio mensal é de mais de cem yuans, e ainda recebo extras pelas missões. Não tenho onde gastar."

Zhu An'an nunca tinha visto uma caderneta antes, pois a família Zhu guardava o dinheiro em caixas. Ela folheou o documento e olhou para ele, sorrindo: "Vai me dar agora? Não tem medo de que eu fuja com a caderneta?"

Qin Ao ergueu uma sobrancelha: "O relatório de casamento já foi enviado, para onde você iria?"

Zhu An'an fez um biquinho e devolveu a caderneta: "Melhor ficar com você, e se eu perder?"

Qin Ao não aceitou: "Mais cedo ou mais tarde você terá que cuidar disso. Considere um treinamento antecipado."

Zhu An'an lembrou-se de quando ele disse o mesmo sobre carregar pedras. "Isso também precisa de treinamento antecipado?"

Ela guardou a caderneta, mas, na verdade, a enviou secretamente para dentro da casa antiga no espaço; era mais seguro lá. Ela correu alguns passos para alcançá-lo e perguntou: "O relatório de casamento já deve ter chegado à sua unidade, certo?"

Qin Ao estimou o tempo: "Sim, deve ter chegado. Assim que chegar, o processo é rápido. Se for aprovado, vamos registrar o casamento?"

Zhu An'an sorriu, provocante: "Tudo bem, farei isso pela caderneta."

Qin Ao baixou o olhar, também sorrindo: "Se eu soubesse que ela era tão valiosa, teria mostrado antes."

Zhu An'an levantou o queixo: "Se tivesse mostrado antes, não teria o mesmo valor."

Enquanto conversavam, caminhavam em direção à brigada. No escritório do comandante da 258ª Brigada, na Região Militar de Yihong, o comandante Xie Hezhi segurava o inesperado relatório de casamento. O vice-comandante do 6º Regimento, conhecido por ser um caso perdido no amor, tinha resolvido sua vida em uma visita à terra natal?

Xie estava prestes a ler os detalhes da noiva quando bateram à porta. Eram o comandante do 6º Regimento, Shu Guohao, e o vice-comandante do 5º Regimento, Cao Yingyi. Xie, com um sorriso enigmático, deslizou o relatório sobre a mesa, na direção deles.

Shu Guohao viu o nome primeiro e exclamou, surpreso: "Qin Ao?"

Cao Yingyi, que estava ocupado ajustando o cinto, congelou. "Quem? Comandante Shu, quem?!"

A voz dele era tão alta que Xie e Shu taparam os ouvidos. Mas, não importava o volume, o nome "Qin Ao" estava lá, preto no branco.

Cao Yingyi quase teve um colapso: "Não é possível! Esse cara não dizia que não queria se casar? Como ele encontrou alguém tão rápido?!"

Xie guardou o relatório, e Cao, desesperado, tentou espiar o verso: "Como é a noiva?"

Shu respondeu: "Eu vi, vinte anos. Só o nome e a idade."

Cao Yingyi, com um misto de inveja e frustração, soltou: "Velho lobo comendo grama nova, que sem-vergonha!"

Shu Guohao riu, sarcástico: "Guarde sua inveja. Quer que eu conte quantas vezes você tentou cortejar moças de vinte anos?"

Cao Yingyi ficou sem fala. O comandante Xie encerrou o assunto: "Chega, vamos ao trabalho."

Dez minutos depois, quando saíram, Cao Yingyi parecia um vegetal murcho. O companheiro de solteirice finalmente ia se casar, enquanto ele, que tanto desejava, nem sombra de uma noiva tinha. Aquilo era, de fato, mais insuportável do que qualquer missão.