Capítulo 23

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Todas as suspeitas foram confirmadas, e Zhu An’an sentiu como se estivesse caindo e, de repente, tocasse o chão. Ela mesma já havia passado pela experiência de dormir e acordar em um mundo totalmente diferente, então, ao ter sua hipótese confirmada, manteve-se relativamente calma. Talvez também porque o tempo de adaptação foi suficiente — já fazia uma semana desde que Qin Fan entregara aquele vestido azul claro para testar a reação dela. Ao ver a reação recente dele, ela só pensou...

Ah, realmente é isso mesmo.

Mas para alguém nascido e criado nos anos setenta, era impossível manter a calma. Ela tentou apenas testar a situação, sem criar grandes expectativas, mas, no final, obteve uma resposta precisa.

Como poderia o coração ficar tranquilo diante de algo tão inacreditável?

Meia hora depois, quando todos estavam concentrados nas tarefas, o balde de água no canto do quintal, que antes emitira um som de “toc”, fez barulho novamente. Desta vez, não foi um “toc”, mas o som da água correndo.

Todos olharam na mesma direção e viram Qin Ao carregando um balde, despejando água no reservatório, que já estava transbordando.

Zhu An’an pensou: “...”

Era evidente que o camarada Qin estava muito nervoso, mesmo que sua aparência fosse de alguém tranquilo.

Zhu An’an sabia o motivo daquele comportamento estranho, mas os outros não.

Qin Shuang e seus irmãos se entreolharam, e dois segundos depois Qin Shuang perguntou cautelosamente: “Irmão, você... está mesmo bem?”

Qin Fan, já tendo se recuperado alguns segundos após o transbordamento, respondeu calmamente: “Estou bem, continue fazendo sua prova.”

Enquanto falava, despejou a água que restava no balde em outro reservatório.

Qin Shuang ficou sem palavras.

“Você não parece estar bem.”

Ela perguntou cautelosamente: “O que você foi fazer na cooperativa esses dias? Aconteceu algo complicado? Por que parece tão distraído?”

A família nem sabia o que ele fez na cooperativa nesses dias. Com 28 anos, não era comum que ele falasse tudo para os familiares, e, além disso, pela profissão, algumas coisas precisam ser mantidas em segredo.

Mas diante daquele estado, ela não pôde deixar de perguntar.

Qin Fan lançou um olhar para a irmã, e seu olhar varreu involuntariamente Zhu An’an, parando por dois segundos antes de dizer: “Assuntos de adulto, crianças não precisam perguntar.”

Depois de despejar a água, ele não saiu, deixou o balde e entrou na casa, deixando os três irmãos Qin se entreolhando.

Qin Shuang revirou os olhos. Se não quiser falar, tudo bem, quem é criança aqui? Ela já tem dezoito anos.

Xiao Tu Dan sussurrou: “O que aconteceu com o irmão? Quando fomos colher frutas na montanha ele estava normal.”

Xiao Douzi respondeu: “É, não pegou folhas achando que eram frutas, nem ficou sem espaço para carregar e forçou.”

Qin Shuang deu de ombros: “Vai saber, coisa esquisita.”

Zhu An’an ficou sentada silenciosa.

Ela sabia, mas não sabia o que dizer. Sem conseguir entender direito, os irmãos Qin desistiram do assunto. O quintal voltou a ficar silencioso, com apenas o som das canetas riscando os cadernos.

À tarde, Zhu An’an não foi à casa dos Qin.

Ao voltar para casa para preparar o almoço, ela percebeu que algumas gotas de chuva caíam, o céu escurecia e parecia que ia chover forte, então decidiu não ir.

E provou ser uma decisão sábia, pois antes do anoitecer a chuva caiu forte, depois diminuiu um pouco.

O cachorrinho Hui foi levado para o quarto das duas crianças, que, embalados pelo som da chuva, logo adormeceram. Zhu An’an ficou deitada na cama, com os olhos abertos, sem dormir.

Ela esperava alguém.

Pelas estranhas atitudes de Qin Ao naquela manhã, provavelmente ele queria chamá-la para esclarecer as coisas, mas se conteve. Com tanta gente por perto, não seria apropriado, e durante o dia, com o movimento na vila, se fossem vistos sussurrando sozinhos, haveria fofocas no dia seguinte.

Pensando nisso, Zhu An’an teve um pensamento estranho, que logo rejeitou: noite, homem e mulher sozinhos juntos, parecia ainda mais esquisito.

Não sabia quanto tempo se passou, tempo suficiente para ela revisar mentalmente o conteúdo estudado durante o dia, e ainda assim ninguém aparecia.

Zhu An’an bocejou, fechou os olhos, e quando pensava que talvez ninguém viesse, ouviu um leve som na janela do quarto, como pedrinhas batendo na madeira.

No começo, achou que fosse a chuva, mas depois percebeu que não podia ser.

Ela se sentou rapidamente, pegou um casaco grosso para se aquecer e abriu a porta do quarto com cuidado.

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Ao abrir a porta, viu uma pedrinha sendo jogada do lado de fora do quintal, acertando com precisão a moldura de madeira da janela.

Zhu An’an pensou: “... Isso é a habilidade de um militar?”

A pessoa estava do lado de fora, separada por um muro, e mesmo na chuva forte conseguiu acertar a moldura da janela sem quebrar o vidro.

Enquanto admirava, ela calçou as galochas, pegou o guarda-chuva e abriu o portão do quintal.

Ao lado do muro, a poucos metros, Qin Fan estava de pé, segurando o guarda-chuva.

Provavelmente já havia escutado seus passos, porque assim que ela apareceu, encontrou seu olhar.

Na escuridão, os dois se encararam.

O coração de Zhu An’an acelerou involuntariamente, uma mistura de excitação e nervosismo: apesar de ter mantido a calma naquela manhã após a confirmação, agora que a conversa séria estava prestes a acontecer, percebeu que não estava tão calma assim.

Zhu An’an foi a primeira a falar: “Irmão Qin.”

Qin Fan apertou o guarda-chuva com um pouco mais de força: “Sim, vamos falar ali perto?”

Zhu An’an, preocupada que as crianças acordassem e escutassem algo estranho, concordou com um aceno.

A casa deles ficava numa parte isolada, e numa noite chuvosa como aquela, dificilmente alguém apareceria. Os dois não foram longe, apenas contornaram a casa e pararam atrás dela, encostados na parede, separados por dois braços.

Qin Ao disse: “Xiao An.”

O som das gotas de chuva caindo era o único barulho, fazendo com que aquelas duas palavras soassem claras e nítidas.

Zhu An’an olhou para ele, que tirou um papel do bolso do peito.

Ao abrir o papel, ela percebeu que, apesar da pouca luz, reconhecia imediatamente o desenho.

Era o esboço da sala da casa antiga que ela desenhara naquela manhã enquanto revisava com Qin Shuang na casa deles — só um rascunho, que ela nem tinha certeza se tinha guardado direito ao sair.

Qin Fan entregou o papel: “Xiao An, posso perguntar onde é esse lugar?”

Zhu An’an pegou o papel, sem responder diretamente, perguntou: “Irmão Qin, onde você conheceu este lugar?”

Ele olhou nos olhos dela, hesitou por dois segundos e respondeu lentamente: “No verão de dois anos atrás, numa missão, encontrei um perigo. Num piscar de olhos, cheguei a esse lugar.”

Ao ouvir isso, Zhu An’an sentiu que o destino era realmente algo maravilhoso.

Um encontro improvável que o salvou do perigo e, por sua vez, a salvou.

No fim das contas, salvaram duas pessoas, duas famílias.

Ela respondeu baixinho: “Essa é minha casa.” Corrigindo, “A casa daqui cinquenta anos.”

Qin Fan ficou em silêncio por um longo tempo, depois murmurou: “Cinquenta anos depois?”

Zhu An’an confirmou com a cabeça: “Sim.”

A voz dele sempre fora agradável, adequada à sua aparência, ela percebeu isso na primeira vez que o ouviu falar.

Mas agora, sua voz tinha uma leve rouquidão, talvez pelo silêncio prolongado ou pela emoção contida.

Qin Ao perguntou com voz áspera: “Como é o país cinquenta anos depois?”

Naquela noite, ele só teve tempo de vislumbrar um pedaço.

Zhu An’an desviou o olhar para o vazio: “Daqui cinquenta anos, a produção de alimentos é grande, quase todo mundo tem o que comer e vestir.”

“O país implantou nove anos de ensino obrigatório, quase todos têm acesso à escola.”

“A tecnologia avança rapidamente, o telefone é pouco usado, todo mundo tem smartphone, pode conversar por vídeo com pessoas a milhares de quilômetros sem sair de casa.”

“Trens, trens-bala, aviões são muito rápidos, viajar é muito cômodo.”

Ela falou tudo de uma vez, e Qin Fan não a interrompeu, apenas escutou atentamente.

Quando sua garganta começou a secar, ela parou.

Virou-se para ele, percebendo que estavam mais próximos.

Antes estavam a dois braços de distância, agora apenas um passo; as bordas dos guarda-chuvas quase se tocavam, gotas da sombrinha dele caíam na dela.

De perto, Zhu An’an viu claramente sua expressão — uma mistura de alívio, orgulho e esperança.

Realmente, não há nada melhor do que dizer a um militar que o país que ele protege será próspero em décadas futuras.

Os dois ficaram ali parados em silêncio, e Zhu An’an não sabia quanto tempo passou, só percebeu que, quando a chuva intensificou, ouviu vagamente um “que bom”.

Logo depois, sentiu um leve movimento ao lado — Qin Fan movia o guarda-chuva um pouco para o lado dela.

Aquela sensação familiar do olhar dele caiu sobre ela novamente.

Zhu An’an levantou a cabeça e viu que a expressão dele voltou ao habitual.

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Ele perguntou: “Você... quando chegou?”

Uma pessoa de cinquenta anos no futuro apareceu ali, quando exatamente?

Zhu An’an hesitou um segundo: “Faz quase dois meses.”

Qin Fan: “Foi quando ela... se machucou no restaurante estatal?”

Ele ouviu de Cai Ziqiang que, quando a levaram ao hospital, ela quase não respirava.

Agora parecia que ela não estava quase morta — já estava morta.

Zhu An’an não se surpreendeu que ele soubesse disso.

O incidente em que a dona original foi ao restaurante estatal para um encontro arranjado com o filho do contador da fábrica e acabou ferida e internada era conhecido quase por toda a equipe Qing Tang. Mesmo que ela não tivesse voltado na época, provavelmente ouviu a história da família ou de outras pessoas.

Zhu An’an murmurou um “hum” para confirmar.

Qin Fan falou muito agora, talvez por causa da profissão, queria entender tudo: “E você? Como era chamada antes?”

Zhu An’an respondeu: “Igual a ela.” Mesmo rosto, mesmo nome.

Ela sentiu o olhar dele fixo no rosto dela, e ele comentou com um tom admirado: “Que coincidência.”

Era mesmo.

Mais do que coincidência, era destino. Antes ela pensava que simplesmente dormiu e acordou num mundo diferente, mas, vendo assim, percebeu que só chegou atrasada.

Se não fosse por Qin Ao, naquela noite, ela, sozinha na velha casa, teria sido assassinada sem piedade.

Pensando nisso, ela olhou para ele e perguntou: “Você viu um homem naquela noite?”

Essa era uma coisa que Qin Ao não entendia e queria perguntar.

Ao ouvir, Qin Fan assentiu: “Sim, havia um cheiro forte de sangue. Ele me viu virar as costas e ir embora. Quando fui atrás, toquei a porta e, de repente, voltei para o local da missão.”

Qin Fan completou com uma pergunta: “Quem era aquele homem?”

Zhu An’an suspirou: “Um assassino. A menina vizinha foi morta naquela noite. Eu... provavelmente seria o segundo alvo dele.”

Qin Fan ficou em silêncio por um momento.

Zhu An’an comentou: “No fim, ainda bem que foi você, irmão Qin.”

Qin Fan respondeu: “Não posso dizer assim. Aparecer na sua casa também salvou minha vida. Naquele momento, eu...” Ele engoliu as palavras, pois envolviam detalhes da missão.

Zhu An’an brincou meio a sério: “De qualquer forma, foi um favor de vida. Favor de vida... merece dois presentes.”

Qin Fan, que uma semana atrás ficou sem resposta ao testar os presentes, riu baixinho dois segundos depois: “Então acho que tenho que devolver dois vestidos?”

Zhu An’an sorriu: “No inverno, não dá para usar.”

Enquanto falavam, o clima ficou mais leve. No começo, ela ainda estava se acostumando com a situação, mas agora, com aquela pessoa que tinha uma conexão especial, podiam compartilhar segredos que não poderiam contar a estranhos. Era uma sensação boa.

Eles conversaram por um tempo até perceberem que o vento havia levantado e a chuva entrava pelas roupas, deixando as calças bastante molhadas.

Qin Fan olhou no relógio: “Está quase meia-noite, vamos dormir.”

Zhu An’an ficou surpresa: “Já tão tarde?!”

Às seis horas já estava bem escuro, e, depois que as crianças foram dormir, ela não soube quanto tempo esperou, talvez até às nove. Eles conversaram quase duas horas.

Tanto tempo assim e ela nem percebeu.

Zhu An’an foi a primeira a se mexer, caminhando à frente, esperando que a chuva continuasse até a manhã seguinte para poder dormir mais. Ultimamente, ela vinha ficando acordada até tarde com muita frequência.

Apesar de que, naquela época, o ritmo de vida era muito saudável, sem entretenimento, com o sol nascendo e se pondo para marcar o dia, ela havia se tornado dependente do celular.

Conhecia bem o caminho ao redor de sua casa. Caminhava depressa e, ao virar a esquina, trombou com duas pessoas que vinham em sentido contrário.

Zhu An’an não conseguiu parar, escorregou e quase caiu para trás, mas não sentiu dor porque alguém agarrou seu braço com força.

Ao mesmo tempo, ouviu Qin Fan gritar surpreso: “Mãe?”

Zhu An’an olhou para cima e viu que as pessoas com quem bateu eram a tia Ruan e Qin Shuang.