Capítulo 36: A Morte do Grande General

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O Passo da Pedra Verde — situado na fronteira entre os territórios de Guanzhou e Yizhou — era cercado por montanhas íngremes e um terreno complexo, fácil de defender e difícil de conquistar. Além disso, sua localização estratégica era extremamente importante.

Desde que fora derrotado pela Seita da Grande Concórdia, Wang Shijie conduzira os soldados imperiais restantes até aquele lugar. Ele acreditava que, enquanto conseguisse defender o Passo da Pedra Verde, a Seita da Grande Concórdia não poderia avançar para o norte nem ameaçar a capital. Quanto às demais questões, naquele momento só restava fazer planos para o futuro.

Depois de conquistar Shangzhou, a Seita da Grande Concórdia decidiu aproveitar o embalo e continuar o ataque ao Passo da Pedra Verde. Em seguida, o Grande Mestre Celestial Bai Yuntian comandou pessoalmente um exército de duzentos mil homens para atacar a passagem.

Quando o exército da Seita da Grande Concórdia chegou ao Passo da Pedra Verde, o Grande Mestre Celestial Bai Yuntian franziu a testa ao contemplar a fortificação. As montanhas ao redor eram íngremes e o terreno, complexo, tornando o local fácil de defender e difícil de conquistar. Além disso, embora o exército imperial tivesse sido derrotado na batalha anterior, muitos soldados haviam conseguido escapar, e todos eles agora se encontravam dentro da passagem.

Aquela batalha certamente não seria fácil. No entanto, o Passo da Pedra Verde era a única rota pela qual a Seita da Grande Concórdia poderia avançar para o norte. Somente conquistando-o seria possível seguir adiante e, apenas avançando para o norte, haveria uma chance de tomar Xingzhong, a capital da dinastia Jin. Portanto, a Seita da Grande Concórdia precisava conquistar o passo a qualquer custo.

Dentro do Passo da Pedra Verde, Wang Shijie não demonstrou o menor pânico ao ver que a Seita da Grande Concórdia havia enviado um exército de duzentos mil homens. Embora o exército imperial tivesse sido derrotado no confronto anterior, ainda havia mais de cento e vinte mil soldados que haviam fugido com Wang Shijie até a passagem. Ele tinha plena confiança de que conseguiria defendê-la.

A Seita da Grande Concórdia iniciou o ataque ao Passo da Pedra Verde, e Wang Shijie conduziu os soldados imperiais numa resistência valente. Durante o mês seguinte, a seita lançou ofensivas incessantes, mas ainda assim não conseguiu conquistar a passagem.

Nesse período, a Seita da Grande Concórdia também organizou uma tropa de elite com mais de dez mil homens. Todos eram seguidores extremamente fiéis, ferozes e destemidos. A seita os colocou na vanguarda e lançou um ataque desesperado contra o Passo da Pedra Verde.

Isso impôs uma enorme pressão sobre os defensores. Contudo, sob o comando de Wang Shijie, a guarnição conseguiu resistir até o fim. Por fim, a Seita da Grande Concórdia só pôde abandonar, impotente, o ataque à passagem.

Como não conseguia conquistar o Passo da Pedra Verde, a Seita da Grande Concórdia voltou-se para Jinzhou, situada a oeste. Pouco depois, Jinzhou caiu, e o governador Tao Ye fugiu até a capital. Ao receber a notícia, a corte concluiu que a Seita da Grande Concórdia já representava uma grave ameaça ao domínio da dinastia Jin e que sua aniquilação não podia mais ser adiada.

Entretanto, o exército de duzentos mil homens enviado anteriormente pela corte havia sido derrotado pela seita, e, por ora, o governo não conseguia encontrar nenhum general capaz de assumir o comando. No fim, só restou depositar novamente suas esperanças em Wang Shijie. Assim, a corte rapidamente reforçou suas tropas, elevando seu contingente para duzentos mil homens.

Ao mesmo tempo que enviava reforços a Wang Shijie, a corte também mandou um supervisor militar chamado Liu Jin, um eunuco do palácio. Embora Liu Jin fosse apenas um eunuco e não entendesse absolutamente nada de assuntos militares, acreditava que, se o imperador o nomeara supervisor, isso significava que confiava muito nele. Portanto, não podia decepcioná-lo.

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Quando Wang Shijie soube que a corte lhe enviara um supervisor militar, entendeu que já não confiavam nele. Ainda assim, o que um eunuco poderia saber sobre guerra? Wang Shijie só esperava que Liu Jin não causasse problemas no futuro.

Agora que as tropas haviam sido recompostas, era necessário continuar a campanha para exterminar a Seita da Grande Concórdia. Wang Shijie acreditava que o ímpeto inimigo estava no auge e que o exército imperial deveria esperar uma oportunidade, sem agir de maneira precipitada. A derrota anterior era um exemplo perfeito disso.

Liu Jin, porém, como supervisor militar, discordava de Wang Shijie. Em sua opinião, o exército imperial deveria resolver tudo rapidamente. Quanto à derrota anterior, Liu Jin acreditava que ela fora causada inteiramente pela covardia dos soldados, que temiam a morte. A corte também desejava uma vitória rápida, pois temia que a demora trouxesse complicações.

Ao ver que Liu Jin insistia em uma batalha rápida, Wang Shijie ficou furioso. O que um eunuco entendia de guerra? Aquilo não passava de uma maneira de atrapalhar. O subcomandante Li Baosheng aconselhou Wang Shijie a ignorar aquele castrado, mas, por mais que fosse um eunuco, Liu Jin havia sido enviado pela corte como supervisor militar, e Wang Shijie não podia simplesmente desconsiderá-lo.

Liu Jin sabia que o imperador também desejava uma vitória rápida. Ele próprio queria encerrar logo a batalha e retornar ao palácio para desfrutar de uma vida confortável. As condições do acampamento militar eram miseráveis; como poderiam ser comparadas às do palácio imperial?

Ao perceber que Wang Shijie não pretendia agir com rapidez, Liu Jin acabou recorrendo ao próprio imperador. Disse que, antes de deixar o palácio, recebera uma ordem verbal para que Wang Shijie e seus homens resolvessem a guerra o quanto antes.

Wang Shijie sabia que a corte ansiava por uma vitória rápida, mas a guerra não era algo que pudesse ser apressado. Contudo, agora que Liu Jin invocara a autoridade do imperador, não havia como desobedecer. Sem alternativa, Wang Shijie conduziu os soldados para uma batalha decisiva contra a Seita da Grande Concórdia.

Ao saber que Wang Shijie pretendia enfrentar novamente a Seita da Grande Concórdia, o Grande Mestre Celestial Bai Yuntian ficou muito satisfeito. Ele temia que Wang Shijie permanecesse escondido dentro do Passo da Pedra Verde; agora que saía, a batalha naturalmente seria mais fácil.

Pouco depois, os dois lados escolheram o campo de batalha e iniciaram o confronto decisivo. A Seita da Grande Concórdia era hábil em manipular as pessoas, levando muitos a oferecer voluntariamente a própria vida. Embora Wang Shijie conduzisse os soldados imperiais numa luta desesperada, acabou sendo derrotado.

Wang Shijie conduziu os sobreviventes de volta ao Passo da Pedra Verde. Ao chegar diante dos portões, ordenou que o supervisor militar Liu Jin os abrisse imediatamente para permitir a entrada. Inesperadamente, Liu Jin se recusou a abrir os portões e ainda ordenou que Wang Shijie conduzisse os homens restantes de volta à batalha.

Liu Jin acreditava que Wang Shijie e seus soldados haviam sido derrotados por temerem a morte. Em sua opinião, somente cortando-lhes a rota de fuga eles lutariam com todas as forças. Ele não fazia ideia do quão terrível podia ser uma derrota militar completa.

Por mais que Wang Shijie insistisse, Liu Jin não abriu os portões. No fim, Wang Shijie soltou um longo suspiro e conduziu novamente os homens restantes para o combate. Os soldados da Seita da Grande Concórdia ficaram perplexos ao ver o exército imperial, que fugia momentos antes, voltar a atacá-los. Ainda assim, os dois lados tornaram a se enfrentar.

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O que aconteceu em seguida foi completamente inesperado: o contra-ataque desesperado do exército imperial quase fez a Seita da Grande Concórdia desmoronar. No entanto, os soldados imperiais acabaram derrotados, e Wang Shijie e o subcomandante Li Baosheng morreram no campo de batalha.

A Seita da Grande Concórdia também sofreu pesadas baixas naquela batalha. Ainda assim, Bai Yuntian considerou que valera a pena eliminar um adversário tão formidável quanto Wang Shijie. Se, como da vez anterior, Wang Shijie tivesse conseguido entrar no Passo da Pedra Verde, a situação teria se tornado muito mais difícil.

Ao saber da morte de Wang Shijie, o supervisor militar Liu Jin fugiu apressadamente de volta à capital. Diante do imperador, atribuiu toda a responsabilidade pela derrota a Wang Shijie. Afinal, Wang Shijie estava morto, e os mortos não podiam discutir com ele. Para tornar seu relato ainda mais convincente, Liu Jin chegou a ferir a própria cabeça antes de retornar.

O imperador Gao Xi viu Liu Jin diante dele, chorando copiosamente, com a cabeça ferida, e achou que o homem parecia digno de pena. Por isso, não o repreendeu severamente. Quanto a Wang Shijie, já estava morto em combate, e não havia mais nada a dizer. O mais importante naquele momento era encontrar rapidamente uma maneira de exterminar a Seita da Grande Concórdia.

Depois de eliminar Wang Shijie, a Seita da Grande Concórdia atacou diretamente o Passo da Pedra Verde. Sem Wang Shijie para comandar a defesa, a fortificação foi conquistada em pouco tempo.

Após tomar o Passo da Pedra Verde, a seita enviou dois exércitos de cem mil homens cada, um para atacar Guanzhou e outro para atacar Yizhou. Não demorou para que ambas as regiões também caíssem diante da Seita da Grande Concórdia. Bastava conquistar Qingzhou para que a seita pudesse avançar diretamente contra o coração do império.

Ao saber que, depois de conquistar o Passo da Pedra Verde, a Seita da Grande Concórdia também havia tomado Guanzhou e Yizhou, a corte percebeu que, se Qingzhou caísse, o inimigo poderia atacar diretamente a capital. Nesse momento, toda a dinastia Jin estaria em perigo. Por isso, a corte reuniu duzentos mil soldados em Qingzhou.

O Grande Mestre Celestial Bai Yuntian acreditava que, com a força atual da Seita da Grande Concórdia, conquistar Qingzhou não seria problema. Contudo, depois da queda da cidade, embora o caminho até a capital ficasse aberto, Tongzhou e Shanzhou, situadas imediatamente a leste e a oeste dela, certamente enviariam tropas para reforçar a defesa da capital.

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