Capítulo 39: O cerco fracassado

Em Jinwu, província de Shang, a família Du, tradicional comerciante de ervas medicinais, encontrava-se em situação precária. Grande parte de seu estoque fora saqueada pelos seguidores da seita Datong, e o que restava havia sido escondido pelo Sr. Du, temeroso de novas pilhagens. A loja da família na cidade permanecia de portas fechadas.

Naquela época, ervas medicinais eram artigos de luxo e escassez. Doenças acometiam a todos, mas para os soldados em constante combate, o acesso a esses itens era questão de vida ou morte; um ferimento simples, sem o devido tratamento, poderia evoluir rapidamente para um tétano fatal.

Certo dia, Fang Hua precisou ir a Jinwu para tratar de alguns assuntos. Os irmãos Ma Mingyuan e Ma Wanli, estando livres, acompanharam-no. Antes da partida, Fang Zhongxin advertiu Fang Hua para que fosse cauteloso, pois a cidade de Jinwu estava um caos, infestada por membros da seita Datong.

Após deixarem a Vila Fang, Fang Hua e os irmãos Ma chegaram a Jinwu. Assim que concluiu seus afazeres, Fang Hua decidiu visitar sua noiva, Du Qiuyue. Embora o casamento estivesse próximo, ele sempre buscava uma oportunidade para vê-la. Ao chegar à mansão, soube que a jovem havia saído. Enquanto aguardava, a criada Xiaolian entrou em pânico, gritando por socorro: a senhorita estava sendo atacada.

O Sr. Du, desesperado, ouviu o relato ofegante da criada: enquanto passeavam, foram interceptadas por um grupo de soldados da seita Datong. Apesar de os criados terem tentado suborná-los, o capitão do bando, atraído pela beleza de Qiuyue, decidiu sequestrá-la para oferecê-la como concubina ao seu primo, um comandante de mil homens do exército Datong, esperando assim obter uma promoção.

Embora o Sr. Du tivesse enviado seis guarda-costas com a filha, eles não foram páreo para a brutalidade dos soldados. O caos instaurou-se na mansão. Ao ouvir o relato, Fang Hua, tomado pela fúria, armou-se junto aos irmãos Ma e ordenou que Xiaolian os levasse ao local.

Nas ruas, Qiuyue era arrastada pelos soldados, enquanto os transeuntes se escondiam aterrorizados. Em meio ao desespero, quase perdendo as esperanças, ela ouviu uma voz familiar. Era ele. Ao avistar Fang Hua, seu coração disparou.

Fang Hua, ao ver sua noiva sendo tratada daquela maneira, confrontou o bando ordenando que a soltassem. O capitão, escarnecendo, ameaçou-o de morte. Após uma breve e tensa troca de palavras, Fang Hua, perdendo a paciência, desafiou o capitão para um duelo.

O combate foi rápido. Com técnica superior, Fang Hua dominou o agressor, derrubando-o. Ao perceber a derrota, o capitão ordenou que seus soldados atacassem em bando. Os irmãos Ma entraram na luta prontamente. Em meio ao confronto, o capitão tentou uma emboscada traiçoeira pelas costas, mas Fang Hua, num movimento preciso, atravessou-o com sua lança. Antes de morrer, o capitão ameaçou: "Meu primo não deixará isso impune".

Os demais soldados, aterrorizados com a morte do líder, fugiram. Qiuyue correu para os braços de Fang Hua, e logo retornaram à mansão. Gratos, os pais de Qiuyue ofereceram um banquete, mas Fang Hua, ciente do perigo iminente, pediu para falar com o Sr. Du em particular.

Ele explicou o ocorrido e a ameaça de vingança do comandante de mil homens. Consciente de que a seita Datong era uma força temível até para o governo, o Sr. Du aceitou o conselho de Fang Hua de buscar refúgio na Vila Fang. Sem hesitar, a família Du partiu imediatamente com Fang Hua, buscando segurança longe da instabilidade de Jinwu.