Capítulo 48: Reconquista do Território Perdido (Parte 3)

Não demorou muito para que o povo da Fortaleza Qingfeng e o povo da etnia Yingshan entrassem em conflito novamente. Desta vez, o povo de Yingshan lutou com muita bravura, pois sabia que, se perdesse esta batalha, teria de retornar às montanhas profundas. Tendo se acostumado com dias prósperos, quem desejaria voltar à vida de penúria?

Alguns dos generais da Fortaleza Qingfeng conheciam a fama formidável de Lukdu e, no campo de batalha, evitavam-no propositalmente. Vendo que os comandantes inimigos se esquivavam dele de propósito, Lukdu não pôde deixar de sentir desdém, pensando consigo mesmo como um bando de covardes temerosos da morte poderia ser páreo para os guerreiros de Yingshan.

Justo quando Lukdu se vangloriava, Huang Yan avançou diretamente com sua lâmina em punho. Huang Yan já havia ouvido outros membros da Fortaleza Qingfeng comentarem que o general da etnia Yingshan era um adversário formidável, e, ao ouvir aquilo, sentiu um forte desejo de cruzar armas com ele.

Os homens da Fortaleza Qingfeng tinham bom senso e sabiam que não eram páreos para Lukdu, portanto, cederam voluntariamente o oponente a Huang Yan.

Logo, Huang Yan e Lukdu engajaram em combate. Lukdu percebeu que nunca havia visto aquele sujeito antes e não fazia ideia de onde ele tinha surgido. No entanto, pensou que, não importava de onde viesse, logo se tornaria um fantasma sob sua lâmina.

Em seguida, os dois trocaram golpes intensamente, lutando por dezenas de rodadas sem que houvesse um vencedor. Conforme a luta se prolongava, o coração de Lukdu enchia-se de crescente sobressalto; ele não esperava que o adversário fosse tão formidável, com uma habilidade marcial que não ficava atrás da sua própria. Jamais encontrara um oponente tão formidável.

Entre o povo de Yingshan, Lukdu era uma existência invencível, embora isso se limitasse apenas aos limites daquela etnia.

Os dois lutaram por duzentas ou trezentas rodadas sem decidir o vencedor. Huang Yan também estava profundamente impressionado com a força de Lukdu, espantado por uma terra bárbara tão pequena poder abrigar uma figura tão formidável.

Apesar de suas habilidades marciais serem equivalentes, Huang Yan era mais velho e não podia competir com a juventude e o vigor de Lukdu. Próximo do fim do terceiro centésimo round, devido à exaustão física, Huang Yan começou gradualmente a perder terreno.

No campo de batalha, o povo de Yingshan finalmente já não conseguia resistir. Huang Yan observava tudo ao seu redor e sentia que precisava persistir por um pouco mais de tempo. Quando alcançaram o quarto centésimo round, Huang Yan já estava verdadeiramente no limite de suas forças.

Contudo, foi exatamente nesse momento que o povo de Yingshan, exausto, começou a bater em retirada. Como dizia o ditado, a derrota de um exército desmorona como uma montanha desabando. Por mais relutante que Lukdu estivesse, nada mais havia a fazer; ele tomou uma decisão imediata: abandonou o confronto com Huang Yan e ordenou a retirada.

O povo de Yingshan recuou, e a Fortaleza Qingfeng não os perseguiu, principalmente porque as baixas do lado deles também haviam sido consideráveis, mas, ainda assim, saíram vitoriosos.

Após a vitória, a Fortaleza Qingfeng aproveitou o ímpeto para reconquistar a Comarca de Linhua das mãos da etnia Yingshan. Lukdu não teve escolha senão liderar os soldados remanescentes e derrotados de volta às montanhas.

Com a tomada da Comarca de Linhua, a Fortaleza Qingfeng cumpriu o acordo e entregou o território ao governo da Província de Jiangzhou. O inspetor imperial Fu Zhirong ficou naturalmente radiante. A Fortaleza Qingfeng ainda ocupava a Comarca de Feng'an, e Chen Haoyuan a utilizava como seu refúgio e base. Fu Zhirong aceitou tacitamente essa situação, afinal, recuperar uma das duas comarcas perdidas já era um excelente resultado.

Concluída a batalha, Huang Yan preparou-se para liderar seus subordinados de volta e prestar contas, mas Fu Zhirong enviou emissários para informá-lo de que desejava que ele permanecesse na Comarca de Feng'an, com o objetivo de vigiar o povo da Fortaleza Qingfeng.

Uma vez que a Fortaleza Qingfeng havia expulsado o povo de Yingshan e recuperado as duas comarcas ocupadas, Fu Zhirong percebeu que aquela força era deveras formidável, conseguindo realizar o que ele próprio, na qualidade de inspetor, não fora capaz de fazer, tudo isso sendo apenas um bando de bandidos de montanha.

Fu Zhirong temia que, no futuro, a Fortaleza Qingfeng pudesse agir contra os interesses de Jiangzhou, o que traria grandes problemas. Como reza o ditado: "Não se deve ter a intenção de prejudicar os outros, mas deve-se estar sempre prevenido". Como Fu Zhirong não tinha capacidade para prejudicar a fortaleza naquele momento, decidiu enviar Huang Yan para vigiá-los de perto em Feng'an.

Chen Haoyuan compreendeu perfeitamente as intenções de Fu Zhirong e, para lhe conceder tranquilidade, concordou que Huang Yan permanecesse ali. Ele pensou que aquilo não era má ideia, pois talvez Huang Yan pudesse vir a ser útil no futuro.

Derrotada a etnia Yingshan, a próxima tarefa de Chen Haoyuan era governar bem a Comarca de Feng'an, afinal, aquele havia se tornado o seu próprio território, o refúgio seguro para todo o povo da Fortaleza Qingfeng.

Jiangzhou situava-se no extremo sul da Dinastia Jin, sendo uma região geograficamente remota, vasta e pouco populada. A Comarca de Feng'an contava com menos de duzentos mil habitantes no total, mas Chen Haoyuan trouxera consigo cerca de cem mil pessoas, elevando a população para aproximadamente trezentas mil almas.

Um lugar não pode prosperar com pouca população, pois o desenvolvimento torna-se extremamente difícil. Aqueles cem mil habitantes que acompanharam a Fortaleza Qingfeng, que antes eram vistos por Chen Haoyuan como um fardo, agora se transformaram inteiramente em força produtiva.

A comarca ainda carecia de um administrador para governá-la, e todos naturalmente queriam escolher Chen Haoyuan para o cargo. No entanto, ele recusou prontamente. O administrador precisava lidar com inúmeros assuntos grandes e pequenos, algo para o qual Chen Haoyuan não tinha o menor talento, pois ainda havia muitas outras prioridades a resolver.

Chen Haoyuan pediu que todos escolhessem alguém competente, mas o posto de governador de uma comarca não era algo que qualquer um pudesse assumir, e por um momento ninguém soube quem indicar. Vendo que todos permaneciam em silêncio, Chen Haoyuan revelou o nome que tinha em mente.

Ele desejava que Wang Qingxiang assumisse o cargo de administrador da comarca. Ao ouvirem isso, todos acharam a ideia excelente. Wang Qingxiang fora o chefe da caravana da Família Fang, gerenciando todos os negócios daquela casa, de modo que deveria ser plenamente capaz de administrar uma comarca. Além disso, havia pouquíssimas pessoas letradas na Fortaleza Qingfeng, e menos ainda com capacidade de gestão; Chen Haoyuan estava essencialmente escolhendo o melhor entre os escassos talentos disponíveis.

Embora Guo Huaiyi fosse perfeitamente capaz, ele atuava como o estrategista militar da fortaleza, e se assumisse o cargo de administrador, não teria tempo para mais nada.

Ao saber que Chen Haoyuan o desejava como administrador, Wang Qingxiang sentiu-se profundamente emocionado. Quem não gostaria de ser funcionário público? Tratava-se do cargo de administrador de comarca, uma posição de grande autoridade.

Wang Qingxiang sabia que aquilo demonstrava a alta estima que Chen Haoyuan nutria por ele, mas tinha plena consciência de suas próprias limitações. Servir como chefe de uma caravana comercial já fora um desafio superado, mas administrar uma comarca inteira era uma responsabilidade para a qual ele simplesmente não possuía tal capacidade.

Primeiramente, Wang Qingxiang agradeceu a generosidade de Chen Haoyuan e, em seguida, declarou que suas limitações o impediam de assumir tal encargo. Contudo, embora recusasse a oferta ali mesmo, ele aproveitou para sugerir outra pessoa.

A pessoa indicada por Wang Qingxiang era Wu Yingjiu, que anteriormente atuara como professor particular da Família Fang. Wu Yingjiu era um erudito que havia obtido o título de Xiucai, tendo o chefe da Família Fang, Fang Zhongxin, despendido uma significativa quantia em dinheiro para convidá-lo a lecionar em sua propriedade.

Ao ouvir a sugestão, Chen Haoyuan também achou Wu Yingjiu bastante adequado, afinal, ele afinal detinha o título de letrado. Assim, concordou em permitir que Wu Yingjiu assumisse provisoriamente o cargo de administrador para testar suas capacidades.

Quando Wu Yingjiu soube que Chen Haoyuan o escolhera para ser administrador da comarca, mal podia acreditar em seus próprios ouvidos, pensando que talvez tivesse entendido mal. Naquela época, apenas aqueles com o grau de Juren eram formalmente qualificados para ocupar cargos oficiais, enquanto ele era apenas um mero Xiucai.

Após confirmar a veracidade da notícia, seu coração agitou-se com intensa emoção; afinal, o propósito de estudar não era justamente o de servir como oficial? E ainda por cima tratava-se de um posto de grande relevo como o de administrador. Imediatamente, Wu Yingjiu bateu no peito diante de Chen Haoyuan, jurando solenemente que faria o seu melhor para desempenhar bem a função e jamais trair a confiança depositada nele.

Pouco tempo depois, Wu Yingjiu assumiu formalmente o cargo, tornando-se o novo administrador da Comarca de Feng'an.