Capítulo 20: Retorno ao Condado de Jiangyan

Na manhã seguinte, Chen Haoyuan foi até a grande mansão onde antes morava para investigar a situação. A rebelião já havia terminado há muito tempo, mas o dono da casa ainda não havia retornado. Após as provações da guerra, o grande pátio já não tinha mais o esplendor de antes. Atualmente, quem morava ali era um casal relativamente jovem, que, segundo ouviu, eram parentes distantes do dono da mansão, convidados para ajudar a cuidar do local.

Após averiguarem, Chen Haoyuan e seus companheiros voltaram para a hospedaria. Reunidos, começaram a discutir estratégias diante da situação atual. Guo Huaiyi sugeriu que se disfarçassem de comerciantes para se hospedar na mansão e, à noite, aproveitassem para desenterrar as joias enterradas no pátio. Todos acharam a ideia boa, mas para parecerem comerciantes, precisariam ter mercadorias para não levantar suspeitas.

Quanto às mercadorias, seria fácil resolver: no dia seguinte, poderiam comprar alguns produtos baratos nas lojas. Chen Haoyuan achava melhor gastar pouco ou, de preferência, nada, pois o vilarejo Qingfeng estava tão pobre que mal havia comida, e ele mesmo não tinha trazido muito dinheiro. Alguém então sugeriu que, se não houvesse dinheiro, poderiam encher sacos de estopa para fazer de conta que eram mercadorias, afinal ninguém saberia o que havia dentro.

Naquela tarde, um comerciante chegava com um carro de mercadorias na entrada de uma viela, esperando o comprador. Já havia combinado preço e local da transação, e como a quantidade era pequena, veio sozinho. Um bêbado estava passando por ali, cambaleando e bebendo de um odre, que segurava enquanto caminhava. De repente, uma bolsa de dinheiro caiu dele, mas o bêbado, embriagado, não percebeu e continuou andando e bebendo.

O comerciante viu a bolsa no chão, que parecia cheia de dinheiro. Como não havia ninguém por perto, pensou em ficar com ela. Com medo de ser visto, pisou discretamente na bolsa até o bêbado se afastar, então recolheu o dinheiro. Ao contar, encontrou exatamente cem moedas, uma quantia razoável para um pequeno comerciante, equivalente a um dia de trabalho. Feliz, aguardou o comprador.

Quando o comprador chegou, o comerciante o levou até o carro para mostrar a mercadoria, mas, para seu espanto, as mercadorias haviam desaparecido. Desesperado, não sabia o que tinha acontecido. O comprador, vendo a ausência da mercadoria, foi embora, deixando o comerciante sozinho, que se sentou no chão lamentando o prejuízo dos últimos meses.

Na verdade, tudo isso foi obra de Chen Haoyuan e seu grupo. Eles queriam se passar por comerciantes para poder se hospedar na mansão onde o tesouro estava enterrado e, à noite, desenterrá-lo. Como o vilarejo estava pobre e Chen Haoyuan não tinha muito dinheiro, decidiram gastar o mínimo possível. Alguns sugeriram comprar mercadorias baratas nas lojas, outros propuseram usar sacos de estopa para simular mercadorias, mas Guo Huaiyi achava que, se fosse fazer isso, deveria ser convincente, pois se fossem descobertos, o prejuízo seria maior.

Passeando pela rua, Guo Huaiyi encontrou o comerciante mencionado e teve uma ideia arriscada, mas estava disposto a tudo pelo vilarejo Qingfeng. Então, cada um seguiu a tarefa que Guo Huaiyi designou. Primeiro, Tang Fei se disfarçou de bêbado para distrair o comerciante ganancioso. Com um pequeno truque, o comerciante caiu na armadilha. Naquele momento, Shi Lei e Chen Bingsheng pularam a viela e começaram a tirar toda a mercadoria do carro. Chen Haoyuan e Guo Huaiyi, do outro lado da viela, recebiam as mercadorias.

Com tudo em mãos, colocaram as mercadorias roubadas no carro e seguiram para o destino. Chen Haoyuan ficou surpreso com a atuação convincente de Tang Fei, que ainda exalava cheiro de bebida.

À noite, o grupo chegou à mansão. Chen Haoyuan, olhando para o local onde antes morava, sentiu uma profunda emoção. Muitas coisas na vida não estão sob nosso controle. Mandou Shi Lei bater na porta, e quem abriu foi o homem que agora morava ali. Este, ao ver Chen Haoyuan e os outros, perguntou o que desejavam. Guo Huaiyi respondeu que eram comerciantes de passagem e, como as hospedarias estavam lotadas e já era tarde, pediam permissão para passar a noite ali. O homem não parecia muito disposto a aceitar.

Vendo isso, Guo Huaiyi tirou uma moeda de prata do bolso e a entregou ao homem, dizendo que era o pagamento pela estadia. Ao ver a prata, o homem ficou muito satisfeito e os convidou cordialmente a entrar.

Dentro da mansão, o homem rapidamente arrumou quartos para que descansassem: Chen Haoyuan e Guo Huaiyi em um, Shi Lei e Chen Bingsheng em outro, e Tang Fei ficou sozinho em um terceiro. Depois, pediu à esposa que preparasse água para lavar os pés dos visitantes. A mulher inicialmente estava relutante, guardando certa mágoa pela decisão do marido de hospedar estranhos. Ao ver a moeda de prata, ficou tão contente quanto o marido, desejando que Chen Haoyuan e os demais ficassem mais noites.

Ela foi preparar a água quente, que o homem levou até eles. Após lavarem os pés, foram dormir.

No meio da noite, o grupo se reuniu. Chen Haoyuan, guiado pela memória, encontrou o local onde as joias estavam enterradas. Shi Lei e Chen Bingsheng trouxeram duas pás e começaram a cavar, enquanto Tang Fei fazia a vigilância.

Após algum tempo, conseguiram desenterrar um baú com as joias. De repente, ouviram miados, sinal de Tang Fei. Rapidamente, se esconderam. Viram que o homem da mansão havia saído para usar o banheiro e, ao ouvir os sons, pensou serem gatos selvagens, não dando importância. Depois, voltou para o quarto.

Com o homem longe, Chen Haoyuan levou o baú para dentro da casa. Todos o seguiram. Na luz da lua, abriram o baú e viram que as joias ainda estavam lá, brilhantes. Chen Haoyuan ficou radiante, assim como os outros. Ele pensou que o vilarejo Qingfeng finalmente tinha esperança.

Com a certeza de que o tesouro estava seguro, todos voltaram para seus quartos e continuaram a dormir.