Capítulo 27: Confronto contra as Tropas Imperiais

Chen Haoyuan convocou os principais líderes do Acampamento Qingfeng para o Salão da Justiça. Assim que todos se reuniram, discutiram como enfrentar as tropas imperiais. O Acampamento Qingfeng contava agora com mais de dez mil homens e mil cavaleiros, por isso não temiam o exército da corte.

Naquele dia, o comandante das forças imperiais, Chen Youliang, aproximou-se do Acampamento Qingfeng. Chen Haoyuan enviou Li Yong, Shi Lei e Han Jie, liderando cinco mil homens, para enfrentar as tropas imperiais a vinte milhas de distância.

Ao ver que o Acampamento Qingfeng ousava enfrentá-lo com apenas cinco mil homens, Chen Youliang achou que aqueles rebeldes não tinham noção do perigo, visto que seu próprio exército superava os dez mil. Ele ordenou que se rendessem imediatamente, ameaçando arrasar o acampamento caso contrário.

Li Yong não perdeu tempo com palavras. "Se quer lutar, lute, chega de conversa", disse ele. Furioso, Chen Youliang ordenou o ataque, e as forças entraram em combate.

Após algum tempo de luta, os homens de Qingfeng começaram a recuar, pois o exército imperial era numericamente superior. Li Yong ordenou a retirada, e os soldados imperiais avançaram em perseguição.

Nesse momento, o vice-comandante Huang Yan sentiu que algo estava errado. Sabendo que estavam em desvantagem numérica, por que o Acampamento Qingfeng sairia para lutar em campo aberto em vez de se defender na fortaleza? Ele alertou Chen Youliang sobre uma possível armadilha, mas o comandante, desdenhando dos "bandidos", ordenou que Huang Yan liderasse a perseguição.

Huang Yan perseguiu os rebeldes até o sopé da Montanha Qingzhu, onde Chen Haoyuan aguardava com o restante de suas forças. Ao ver Li Yong retornar, Chen Haoyuan ordenou que Fang Qi e seus cinco mil homens atacassem as tropas imperiais que perseguiam Li Yong.

Com a união das forças, o Acampamento Qingfeng, agora com mais de dez mil combatentes, equilibrou o confronto. Huang Yan percebeu a emboscada, mas, em meio ao caos da batalha, não teve tempo para analisar a estratégia; seu foco era vencer o conflito.

Huang Yan, um veterano de quarenta e cinquenta anos, era um guerreiro habilidoso, mas por não ser adepto de bajulação, servia como subordinado de Chen Youliang, que preferia bajuladores.

No campo de batalha, Li Yong e Huang Yan duelaram. Após trinta investidas, Li Yong, o melhor guerreiro de Qingfeng, começou a perder terreno. Surpreso, Huang Yan reconheceu o valor de seu oponente. Shi Lei, vendo a dificuldade de Li Yong, entrou no combate, e os dois conseguiram empatar a luta contra Huang Yan.

Na retaguarda, Chen Youliang recebeu a notícia de que mais cinco mil homens de Qingfeng haviam surgido, unindo-se aos que fugiam. Ele não compreendia a tática, mas, confiando na perícia de seu vice, Huang Yan, sentia-se seguro da vitória.

Enquanto a batalha se tornava um impasse, Chen Haoyuan trocou olhares com Guo Huaiyi e, recebendo um sinal positivo, ordenou que Tang Fei disparasse um sinalizador. O som estridente do artefato ecoou, deixando Huang Yan apreensivo. Ele queria recuar, mas estava preso no duelo contra Li Yong e Shi Lei.

A pouca distância, em um bosque a oeste da posição de Chen Youliang, Gu Ping e Chen Bingsheng aguardavam com mil cavaleiros. Ao ouvirem o sinal, lançaram-se em um ataque fulminante contra o acampamento de Chen Youliang. O comandante, que deixara apenas quinhentos homens na retaguarda, entrou em pânico ao ver a cavalaria inimiga. Sem esperar por socorro, ele fugiu a cavalo, e seus homens, vendo o líder debandar, seguiram o exemplo.

Gu Ping e Chen Bingsheng perseguiram os fugitivos. A infantaria imperial não era páreo para a cavalaria de Qingfeng, e a maioria se rendeu. Chen Youliang, no entanto, conseguiu escapar com alguns oficiais.

Gu Ping reuniu os prisioneiros e as bandeiras abandonadas, ordenando que os cativos gritassem para o campo de batalha: "O General Chen fugiu, fomos derrotados!". Ao ouvirem os gritos e verem suas bandeiras no chão, os soldados imperiais entraram em colapso e fugiram.

Huang Yan, vendo o desastre, tentou escapar, mas foi impedido por Li Yong e Shi Lei. Exausto, acabou derrubado de seu cavalo. Ao tentar cometer suicídio para evitar a captura, foi desarmado por Li Yong e feito prisioneiro.

O Acampamento Qingfeng obteve uma vitória retumbante, capturando mais de dois mil e seiscentos soldados. Ao retornarem, levaram Huang Yan ao Salão da Justiça. O prisioneiro, destemido, insultou os líderes, desafiando-os a executá-lo. Chen Haoyuan, respeitando a bravura do inimigo, ordenou que fosse tratado sem humilhações e levado sob custódia, enquanto os homens de Qingfeng celebravam sua grande vitória.