Capítulo 25: O Terceiro Ataque à Fortaleza da Família Wu (III)

Zhao Erbao também foi morto pelos homens da Fortaleza Qingfeng durante a defesa. Não se sabe se, antes de morrer, ele se arrependeu de ter ofendido a fortaleza, perdendo a própria vida por causa da recompensa da corte imperial.

Ao entrar na Fortaleza da Família Wu, o bando de Qingfeng começou a saquear o local. Como o Mestre Wu possuía grandes propriedades e negócios, havia muitos tesouros em sua residência.

Enquanto Gu Ping e seus homens carregavam os objetos para fora, um dos subordinados acidentalmente quebrou um vaso de porcelana azul e branca. Ao ver aquilo, Guo Huaiyi sentiu uma dor lancinante e repreendeu o grupo: "Isso é uma antiguidade de centenas de anos! Vocês não podem ser mais cuidadosos?"

Gu Ping e seus homens eram pessoas rudes e não entendiam nada daquilo; achavam que eram apenas vasos e tigelas velhas, e que não havia motivo para tanto drama. Eles até pensavam que Guo Huaiyi era uma boa pessoa, mas um pouco excessivamente refinado, como todo intelectual.

Vendo que o grupo ria e não levava suas palavras a sério, Guo Huaiyi decidiu relatar o ocorrido a Chen Haoyuan para evitar que mais antiguidades fossem danificadas. Chen Haoyuan compreendeu que, ao lidar com homens brutos como Gu Ping, o discurso intelectual de Guo Huaiyi era como tocar cítara para bois.

Chen Haoyuan procurou o grupo e disse: "Essas peças são antiguidades de séculos atrás! Valem uma fortuna." Ao ouvir que os objetos eram valiosos, o interesse de Gu Ping despertou imediatamente, e ele perguntou quanto valiam aqueles vasos e potes.

Como Chen Haoyuan também não entendia de antiguidades e caligrafias, teve de consultar Guo Huaiyi. Este, sendo um estudioso, valorizava as peças pela apreciação artística, achando vulgar falar em dinheiro. No entanto, para evitar que os tesouros fossem destruídos, ele respondeu: "Aquele vaso quebrado tinha mais de trezentos ou quatrocentos anos. Valia pelo menos cinquenta taéis de prata."

Ao ouvir que um único vaso custava tanto, Gu Ping, incrédulo, perguntou a Chen Haoyuan se aquilo era verdade. Chen respondeu: "Acha que o Sr. Guo mentiria para você?"

Ao tomar conhecimento do valor, Gu Ping ficou desolado pelo vaso quebrado. "Cinquenta taéis!", exclamou. Ele ordenou a todos que tivessem o máximo cuidado ao carregar os itens, acrescentando que, se quebrassem algo, nem vendendo a si mesmos conseguiriam pagar o prejuízo.

Guo Huaiyi também descobriu uma câmara secreta na casa do Mestre Wu, mas o mecanismo de abertura era complexo e suas tentativas falharam. Ao saber disso, Chen Haoyuan mandou trazer o velho mordomo da fortaleza. Como o homem era idoso e tinha dificuldade de locomoção, o Mestre Wu não o levara consigo ao fugir, e ele acabou capturado pelos homens de Qingfeng.

Quando o mordomo foi trazido, Chen Haoyuan perguntou sobre a senha da câmara. Surpreendentemente, o velho era leal ao seu senhor e afirmou que, mesmo que soubesse a senha, não a revelaria, dizendo que Chen nunca conseguiria abrir o recinto.

Chen Haoyuan, irritado, desafiou o velho: "Não acredito que não consiga abrir isso sem você." Ele ordenou que trouxessem um tronco grande e começassem a arrombar a parede da câmara. Sem senha, ele optou pelo método bruto. O mordomo ficou atônito, jamais imaginando que Chen agiria de forma tão direta.

Sob o impacto do tronco, a parede logo apresentou rachaduras e um grande buraco foi aberto. Percebendo que não podia mais impedi-los, o mordomo gritou histericamente: "Seus bandidos! O senhor não os perdoará!"

O buraco era grande o suficiente para uma pessoa passar. Chen Haoyuan enviou homens para verificar se havia perigo e, após confirmar que o caminho estava livre, entrou pessoalmente.

Dentro da câmara, o grupo seguiu por um corredor e logo encontrou uma dezena de grandes baús. No fim do corredor, havia uma mesa com uma pintura pendurada atrás. A imagem mostrava uma grande árvore e, sob ela, um velho camponês cavando a terra com uma enxada.

Chen Haoyuan achou a cena enigmática, sem entender a intenção do autor, mas admitiu que a pintura era impressionante, mesmo para alguém que não entendia de arte. No entanto, o que mais o interessava eram os baús. Ao abri-los, todos ficaram boquiabertos: estavam repletos de lingotes de prata. A alegria foi geral, celebrando a fortuna encontrada.

Ao todo, somavam cerca de vinte mil taéis. Chen Haoyuan ordenou que a prata fosse removida. Percebendo que Guo Huaiyi observava a pintura na parede com profunda concentração, ele disse: "Se o senhor gosta tanto desta obra, presenteio-a ao senhor. Como dizem, a espada para o herói, a pintura para o mestre."

Guo Huaiyi agradeceu e guardou a pintura com extremo cuidado. Ele realmente a admirava, mas sua atenção não estava apenas na apreciação artística.

Após a prata ser retirada e a pintura guardada, Chen Haoyuan preparou-se para sair, achando que não havia mais nada ali. No entanto, Guo Huaiyi pediu que esperassem. O erudito notou dois candelabros embutidos na parede onde a pintura estava. Ele empurrou o da esquerda sem sucesso, mas o da direita cedeu.

De repente, um compartimento secreto surgiu na parede. Dentro, havia uma pequena caixa. Guo Huaiyi sorriu satisfeito, murmurando que sua intuição estava correta. Chen Haoyuan mandou abrir a caixa e encontrou um maço de notas promissórias. Eram dezesseis notas de mil taéis cada, totalizando dezesseis mil. Todos ficaram impressionados com a perspicácia de Guo.

Com o tesouro em mãos, o grupo deixou a câmara. Após completarem o saque, Gu Ping e Tang Fei retornaram trazendo os corpos do Mestre Wu e seu filho. Chen Haoyuan ordenou que fossem enterrados na própria fortaleza, pois ali era o lar deles. Independentemente do passado, ele não permitiria que os corpos ficassem abandonados.

De volta à Fortaleza Qingfeng, Chen Haoyuan ordenou um banquete para celebrar. Com o saque da Fortaleza Wu, que totalizou mais de trinta mil taéis de prata, além de grãos, mercadorias e antiguidades, eles haviam enriquecido consideravelmente. Durante o banquete, Chen distribuiu as recompensas conforme o esforço de cada um, e todos celebraram, radiantes com a sorte conquistada.