Capítulo 42: A Vingança da Seita da Grande Harmonia (Parte III)

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Tang Fei também percebeu a presença de Liang Weiyi, mas continuou sem agir. Estava à espera de uma oportunidade — a oportunidade de matar Liang Weiyi com um único golpe. Tang Fei reconhecia que Liang Weiyi tinha alguma habilidade com o arco, mas apenas alguma. Um verdadeiro mestre arqueiro jamais se revelaria tão cedo.

Quanto mais Liang Weiyi matava, mais entusiasmado ficava. Liu Gang aconselhou-o a partir depressa, pois o inimigo logo chegaria, mas Liang Weiyi não lhe deu atenção. Queria atingir o comandante inimigo; assim, o exército adversário se desmoronaria por completo, e ele poderia realizar um grande feito. Talvez, então, o próprio irmão passasse a olhá-lo com outros olhos.

Liang Weiyi apontou para Li Yong e disparou uma flecha. Felizmente, Li Yong reagiu a tempo e não foi atingido. Liang Weiyi, porém, continuou a preparar outra flecha, decidido a não parar enquanto não o matasse.

Foi nesse instante que Tang Fei encontrou a oportunidade que procurava e se preparou para usar sua técnica mais famosa: o disparo de três flechas consecutivas. Em seguida, apontou para Liang Weiyi e soltou a corda. Liang Weiyi também sentiu o perigo e virou a cabeça bruscamente, esquivando-se por pouco. Ao ver que a flecha não atingira o alvo, Tang Fei disparou imediatamente a segunda.

Naquele momento, Liang Weiyi pensou: “Se não conseguiu me matar com uma flecha, então eu é que vou matar você.” Ia justamente puxar o arco quando a segunda flecha atravessou o ar em sua direção, veloz como um raio. Liang Weiyi jamais imaginara que o adversário pudesse disparar a segunda flecha tão depressa. Por um descuido, foi atingido na garganta e morreu na mesma hora.

Ao lado, Liu Gang ficou estupefato ao ver Liang Weiyi ser morto a flechadas, sem conseguir pronunciar uma palavra. Então Tang Fei disparou a terceira flecha. Mas Tang Fei não era homem de atacar pelas costas.

Sua flecha apenas arrancou o chapéu de Liu Gang. O susto foi tão grande que ele quase caiu do cavalo. Assim que se recuperou, esporeou o animal e fugiu sem olhar para trás. Depois que os homens do Culto da Grande União bateram em retirada, o pessoal da Fortaleza do Vento Sereno também não continuou a perseguição. Naquele momento, o mais importante era salvar os feridos.

No campo de batalha, Fang Hua e Ma Wanli lutavam costas contra costas, protegendo-se mutuamente enquanto abatiam os inimigos. Ambos estavam cobertos de sangue, parte dele dos adversários, parte do próprio.

Foi então que Li Yong chegou a cavalo diante de Fang Hua. Desmontou e, sem dizer uma palavra, abraçou-o com força. Os irmãos da família Ma também se abraçaram. Durante todo o caminho, Ma Mingyuan estivera profundamente preocupado com a segurança do irmão; agora, ao vê-lo ileso, finalmente pôde respirar aliviado.

Depois disso, Li Yong conduziu os homens da Fortaleza do Vento Sereno no resgate dos feridos. Quando tudo terminou, Fang Hua levou o pessoal da Aldeia da Família Fang para a Fortaleza do Vento Sereno, acompanhado por Li Yong e seus homens.

O líder da fortaleza, Chen Haoyuan, já havia ordenado que preparassem comida para todos. Assim que Fang Hua e os demais chegaram, providenciou-lhes uma refeição e mandou que os feridos recebessem tratamento. Depois do jantar, também arranjou lugares para que todos descansassem.

Chen Haoyuan ainda pediu a Guo Huaiyi que tratasse pessoalmente Fang Zhongxin. Porém, como os ferimentos de Fang Zhongxin eram graves demais e ele não recebera tratamento adequado a tempo, Guo Huaiyi nada pôde fazer. Por fim, Fang Zhongxin sucumbiu aos ferimentos.

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Antes de morrer, Fang Zhongxin fez questão de dizer a Fang Hua que, depois de sua morte, ele não deveria guardar luto durante três anos. Precisava casar-se depressa com a senhorita Du e dar-lhe um neto robusto. Assim, mesmo no além, ele poderia prestar contas aos ancestrais da família Fang.

Como dizia o antigo provérbio, entre as três grandes formas de impiedade filial, não deixar descendentes era a pior. Fang Hua era o único filho da família Fang. Naqueles tempos turbulentos, se algo lhe acontecesse durante o período de luto pelo pai, a linhagem da família se extinguiria. Como Fang Zhongxin poderia então encarar os ancestrais da família? Sua exigência fora apenas uma medida desesperada.

O pessoal da Aldeia da Família Fang instalou-se temporariamente na Fortaleza do Vento Sereno. Depois de tanto tempo separados, todos tinham inúmeros sentimentos para compartilhar. Chen Haoyuan, contudo, como líder da fortaleza, tornava-se cada vez mais inquieto.

O Culto da Grande União dizia possuir um milhão de soldados e já conquistara metade do império. Até a corte imperial fora derrotada de maneira humilhante. Quem provocasse o Culto da Grande União dificilmente teria dias tranquilos. Por isso, Chen Haoyuan convocou todos para discutir o futuro da Fortaleza do Vento Sereno.

Quanto ao caminho que deveriam seguir, ninguém tinha uma boa ideia. Chen Haoyuan chegou a pensar em levar todos para o mar. Talvez tornar-se o Rei dos Piratas não fosse uma escolha tão ruim, mas isso não passava de uma fantasia sua.

Por fim, Guo Huaiyi encontrou uma solução: se não podiam enfrentar o inimigo, deveriam fugir para longe dele. Sugeriu que a Fortaleza do Vento Sereno se dirigisse ao extremo sul. A região mais meridional da Dinastia Jin era Jiangzhou, uma terra extensa, pouco povoada e relativamente isolada. Além disso, Jiangzhou ainda não fora ocupada pelo Culto da Grande União.

Todos acharam a proposta de Guo Huaiyi razoável. No entanto, a distância entre Lingzhou e Jiangzhou era considerável, e ainda teriam de atravessar Jinzhou. Com tanta gente na fortaleza, a viagem consumiria uma quantidade enorme de alimentos. As reservas existentes já eram escassas, enquanto as plantações ainda precisavam de mais de um mês para amadurecer.

Chen Haoyuan também não conseguia pensar em solução melhor. Se não houvesse alternativa, teriam de esperar mais algum tempo, colher os grãos quando estivessem maduros e partir depois. Mas não sabiam se o Culto da Grande União lhes concederia esse prazo.

Enquanto isso, Liu Gang conduzia os soldados derrotados de volta a Shangzhou. Não ousou esconder a morte de Liang Weiyi. Assim que chegou, correu para contar tudo a Liang Weijie, comandante de Shangzhou.

Ao saber da morte trágica do irmão, Liang Weijie ficou tomado pela fúria. Aquele era seu único irmão. Os dois haviam perdido os pais ainda pequenos e, desde então, tinham vivido dependendo um do outro. Liang Weijie amava profundamente o irmão.

No auge da cólera, chegou a querer matar Liu Gang com as próprias mãos, mas acabou contendo-se. Rebaixou-o em dois postos, tornando-o comandante de uma centena de homens. Para Liu Gang, sua carreira no Culto da Grande União praticamente chegara ao fim. Só lhe restava aceitar o próprio azar. Afinal, quem mandara sua sorte ser tão ruim?

Liang Weijie queria vingar pessoalmente o irmão, mas ainda tinha assuntos importantes a tratar. Além disso, como comandante de Shangzhou, não podia abandonar seu posto sem autorização para ir a Lingzhou capturar alguém. Felizmente, mantinha boas relações com Tian Yuanxin, o comandante responsável por Lingzhou.

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Assim, Liang Weijie escreveu uma carta e enviou-a a Tian Yuanxin, comandante de Lingzhou. Nela, pedia que capturasse o assassino de seu irmão, pois pretendia matar o criminoso com as próprias mãos e vingar pessoalmente a morte de Liang Weiyi.

Liang Weijie também prometeu que, se a missão fosse bem-sucedida, ficaria em dívida com Tian Yuanxin por um grande favor. No futuro, sempre que Tian Yuanxin precisasse de sua ajuda, bastaria pedir; ele faria tudo o que estivesse ao seu alcance.

Ao receber a carta, Tian Yuanxin pensou que sempre tivera uma boa relação com Liang Weijie e que ambos pertenciam ao Culto da Grande União. Além disso, fazer com que Liang Weijie lhe devesse um grande favor parecia uma oportunidade excelente.

Em seguida, Tian Yuanxin enviou alguns subordinados para investigar. Descobriu que os responsáveis por resgatar o pessoal da Aldeia da Família Fang eram os homens da Fortaleza do Vento Sereno. Também ouviu falar de um mestre arqueiro chamado Tang Fei. Muito provavelmente, fora ele quem matara Liang Weiyi.

Tian Yuanxin ainda soube que o exército imperial já tentara cercar e destruir a Fortaleza do Vento Sereno, mas acabara sendo derrotado de maneira vergonhosa. Para garantir a vitória, Tian Yuanxin enviou vinte mil soldados para exterminar a fortaleza.

Pan Youfu era o subcomandante de Tian Yuanxin e foi nomeado comandante principal da expedição. Antes de sua partida, Tian Yuanxin fez questão de lhe ordenar que capturasse vivo o assassino do irmão de Liang Weijie. Pretendia entregar pessoalmente o prisioneiro a Liang Weijie.

Pan Youfu conduziu vinte mil homens diretamente para a Fortaleza do Vento Sereno, mas achava que seu superior estava exagerando. Afinal, tratava-se apenas de exterminar um grupo de bandidos das montanhas. Seria mesmo necessário enviar tanta gente? Em sua opinião, dez mil soldados, no máximo, seriam suficientes para acabar com aqueles salteadores.

Enquanto isso, a Fortaleza do Vento Sereno também recebeu rapidamente a notícia. O Culto da Grande União enviara vinte mil soldados, ao passo que a fortaleza dispunha de apenas dez mil. Chen Haoyuan sentiu que aquela batalha seria extremamente difícil.

As plantações da fortaleza ainda não estavam maduras; portanto, ainda não era hora de fugir para o sul. Sem outra alternativa, Chen Haoyuan só podia cerrar os dentes e enfrentar o Culto da Grande União em combate.

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