Capítulo 45: O Povo das Montanhas Refletidas

O povo Ying-shan é uma minoria étnica situada no extremo sul da província de Jiang. Seus membros residem, em sua maioria, em regiões montanhosas, totalizando pouco mais de duzentos mil habitantes. O grupo possui uma fonte de água conhecida como Nascente Ying-shan, e diz-se que o nome da etnia deriva dessa mesma fonte.

Mo Er-shan é o grande chefe dos Ying-shan. Inicialmente, ele não concordava com a ocupação dos dois distritos de Jiang, pois acreditava que, com uma população tão pequena, seria impossível subjugar as terras dos Han. Mo Er-shan desejava apenas viver em paz com seu povo e não tinha o menor interesse em provocar os Han.

Contudo, o general Lu Ke-duo pensava de forma diferente. Ele via na atual instabilidade interna dos Han a oportunidade perfeita para tomar suas terras. O povo Ying-shan vivia nas montanhas há gerações, mas Lu Ke-duo não estava disposto a permanecer naquelas paragens remotas e empobrecidas. Ele incitou seus irmãos a tomarem as terras dos Han e a se apropriarem de suas riquezas. Todos conheciam a prosperidade e a fertilidade das terras dos Han, embora também soubessem, melhor do que ninguém, o quão poderosos eles podiam ser.

A princípio, poucos se dispuseram a seguir Lu Ke-duo. No entanto, sendo o general mais jovem da história da tribo e um talento militar raro em um século, ele conseguiu convencer uma parte dos guerreiros. Quando o grande chefe Mo Er-shan soube, não pôde impedi-lo e acabou por deixá-lo agir.

Com esforços incansáveis, Lu Ke-duo reuniu quatro ou cinco mil jovens dispostos a segui-lo. Uma vez preparados, partiram para atacar o Distrito de Feng-an, o mais próximo de sua região. Antes disso, Lu Ke-duo contatou alguns membros da tribo que já viviam no distrito para que servissem de apoio interno. Como os Ying-shan que ali moravam sofriam frequentemente com o preconceito e a opressão dos Han, muitos nutriam ressentimentos profundos e aceitaram prontamente o papel de infiltrados.

Lu Ke-duo liderou o ataque surpresa a Feng-an. Os habitantes foram pegos desprevenidos e, com a ação coordenada entre o interior e o exterior, o distrito foi rapidamente conquistado. Após a vitória, o povo Ying-shan saqueou impiedosamente as riquezas dos Han. Lu Ke-duo enviou uma parte do espólio ao grande chefe Mo Er-shan, que ficou profundamente entusiasmado ao ver tamanha fortuna. Embora fosse o grande chefe, a pobreza da região montanhosa e a escassez populacional faziam com que Mo Er-shan não fosse um homem rico; o tesouro enviado por Lu Ke-duo superava tudo o que ele possuía em sua própria casa.

Ao enviar tantos tesouros, Lu Ke-duo tinha seus próprios objetivos: ele queria garantir o apoio futuro de Mo Er-shan. Ele sabia que os Han possuíam vastos territórios e uma população numerosa; se o exército imperial contra-atacasse, suas forças atuais não seriam suficientes.

Ao tomar conhecimento do ocorrido, o governador de Jiang, Fu Zhi-rong, enviou dez mil soldados para exterminar os invasores. Lu Ke-duo, percebendo a superioridade numérica dos oficiais, temeu não ser páreo e apelou a Mo Er-shan por reforços.

Mo Er-shan, agora relutante em perder o Distrito de Feng-an e seus tesouros, convocou cinco mil jovens para reforçar o exército de Lu Ke-duo. Como o general mais jovem e talentoso da tribo, Lu Ke-duo era admirado por todos os jovens, inclusive por Gu-li, o filho do grande chefe. Aos quinze ou dezesseis anos, ao saber que seus pares partiam para o combate, Gu-li insistiu em acompanhá-los. Embora inicialmente tenha se recusado, temendo pela segurança do único filho, Mo Er-shan acabou cedendo às súplicas.

Com o reforço de cinco mil homens, o exército de Lu Ke-duo atingiu dez mil soldados. Agora confiante, enfrentou as tropas oficiais e as derrotou, forçando-as a recuar. Aproveitando o ímpeto, Lu Ke-duo conquistou o Distrito de Lin-hua, nas proximidades. O padrão de pilhagem se repetiu, e o general enviou novamente uma grande quantidade de ouro e joias a Mo Er-shan.

Pouco depois, o governador Fu Zhi-rong enviou vinte mil soldados. Novamente, Lu Ke-duo pediu ajuda a Mo Er-shan. Embora hesitante, o chefe, corrompido pelos presentes, convocou mais dez mil jovens para o reforço. Com cerca de vinte mil homens, Lu Ke-duo igualou as forças dos oficiais e, mais uma vez, saiu vitorioso, expulsando o exército imperial.

Embora Jiang possuísse, nominalmente, cinquenta mil soldados locais, a corrupção e o desvio de soldos faziam com que a força real fosse de apenas trinta mil. Com a escassez de tropas, o governador Fu Zhi-rong ordenou que os outros distritos reforçassem suas defesas e reportou o caso à corte imperial. Contudo, a corte, ocupada combatendo a seita Da-tong, não tinha meios de intervir, deixando a questão dos distritos ocupados para um momento futuro.

Lu Ke-duo, consciente da força dos Han, decidiu não pressionar demais após a conquista dos dois distritos. Entretanto, suas ambições eram grandes: ele observava atentamente a situação nas Planícies Centrais, esperando o momento certo para ocupar toda a província de Jiang.

Ao saber da notícia, Chen Hao-yuan ficou furioso. Como poderia um pequeno grupo de bárbaros ousar intimidar o povo Han? Era uma afronta intolerável. Ele decidiu dar uma lição aos Ying-shan, e os membros da Fortaleza Qing-feng, ao ouvirem a decisão, prepararam-se com entusiasmo.

Na verdade, Chen Hao-yuan tinha outros planos: os mais de cem mil habitantes da Fortaleza Qing-feng ainda não tinham um lugar fixo para viver. Ele via na reconquista dos territórios ocupados pelos Ying-shan uma solução para esse problema. Após deliberarem, o grupo decidiu atacar primeiro o Distrito de Feng-an. Chen Hao-yuan reuniu vinte mil soldados e partiu em direção ao distrito.

Os Ying-shan logo receberam a notícia. Ao saber que vinte mil soldados Han avançavam contra ele, Lu Ke-duo sentiu que o inimigo era perigoso e reuniu vinte mil homens para o confronto. Por terem derrotado as tropas oficiais duas vezes, os guerreiros Ying-shan subestimavam os adversários, acreditando que não seriam páreo para eles.

Diante das linhas inimigas, Lu Ke-duo sentiu um pressentimento sinistro. Ele percebeu que aquele exército era muito mais formidável do que os que enfrentara anteriormente. Por isso, advertiu seus homens para que tivessem cautela, embora não soubesse se seria ouvido.