Capítulo 41: A Vingança da Seita da Grande Harmonia (II)

O covil de Qingfeng, de Chen Haoyuan, situava-se no território de Lingzhou, enquanto a aldeia da família Fang estava em Shangzhou. Embora ambos os estados fossem vizinhos, havia um longo caminho a percorrer entre eles.

Fang Hua liderou os homens, mulheres, velhos e crianças da aldeia em uma longa jornada, chegando finalmente ao território de Lingzhou após mais de dez dias. Contudo, ainda faltavam vários dias de viagem até Qingfeng. Fang Hua enviou Ma Mingyuan à frente, montado em um cavalo veloz, para notificar Chen Haoyuan e permitir que ele se preparasse.

Enquanto isso, Fang Zhongxin continuava a manobrar contra o inimigo. Sob a perseguição implacável, mais da metade dos mil homens sob seu comando já havia sido abatida. Liang Weiyi, durante todo o trajeto, ceifara a vida de cinquenta ou sessenta aldeões, e o próprio Fang Zhongxin quase fora atingido por suas flechas traiçoeiras; a ameaça de Liang tornara-se imensa.

Dias depois, Ma Mingyuan chegou ao covil de Qingfeng e relatou a situação a Chen Haoyuan. Ao tomar conhecimento do ocorrido, Chen imediatamente ordenou que Li Yong, Gu Ping e Tang Fei conduzissem mil cavaleiros para reforçar os aldeões. Ma Mingyuan, preocupado, acompanhou-os.

Fang Zhongxin, exausto após mais de dez dias de escaramuças, estava ferido e debilitado. No entanto, pensando nos milhares de aldeões, e especialmente em sua própria esposa e filhos, ele sabia que precisava resistir. Mas a guerra é cruel; no campo de batalha, as flechas não perdoam. Liang Weiyi, buscando uma oportunidade, disparou contra Fang Zhongxin. Tendo escapado de várias flechas anteriormente, Fang despertou a ira de Liang, que jurou matá-lo pessoalmente.

Em um momento de distração causado pela exaustão extrema, Fang Zhongxin foi atingido em um ponto vital. Mordendo os lábios para conter a dor, ele se recusou a cair do cavalo, consciente de que era o pilar da resistência; se ele tombasse, tudo estaria perdido. Liu Gang, ao ver o comandante inimigo ser atingido, cobriu Liang Weiyi de elogios, exaltando sua pontaria infalível. Envaidecido, Liang gabou-se de ter técnicas ainda mais letais, sendo alvo de novas adulações de Liu.

Ao saber que seu pai fora gravemente ferido, Fang Hua correu para o seu lado. Fang Zhongxin, à beira do colapso, fingiu estar bem e ordenou que o filho voltasse para a retaguarda. Sem conseguir terminar a frase devido a violentos ataques de tosse, Fang Zhongxin foi levado pelos outros para se juntar aos civis na frente do comboio, enquanto Fang Hua assumia o comando da resistência com os trezentos homens restantes.

No dia seguinte, cercado pelo Culto de Datong, Fang Hua lutava desesperadamente. Enquanto isso, o grupo de Li Yong encontrou os civis e, ao saber do cerco, apressou-se para o combate. A situação era crítica.梁 Weiyi, sem parar de disparar, sentia-se satisfeito. Como irmão do comandante de Lingzhou, Liang Weijie, ele nunca fora autorizado a lutar na linha de frente por ordens do irmão, que acreditava que arqueiros não deveriam estar expostos. A oportunidade de alvejar soldados inimigos, e não prisioneiros, trazia-lhe uma excitação inigualável.

Frustrado por não ter matado Fang Hua, Liang preparou outro disparo, mas, nesse instante, um estrondo ecoou à distância. Uma força de cavalaria aproximava-se. Inicialmente, Liang e Liu Gang hesitaram, imaginando se seriam reforços do próprio culto, mas a dúvida logo se transformou em alarme ao perceberem que as insígnias não eram do Culto de Datong.

Eram os cavaleiros de Qingfeng. Sob o comando de Li Yong, eles investiram contra o Culto de Datong, pegando-os de surpresa e desorganizando suas fileiras. O alívio de Fang Hua e seus homens foi imediato; ao verem os reforços, lutaram com renovado vigor.

Vendo a derrota iminente de suas cinco mil tropas, Liu Gang tentou convencer Liang Weiyi a fugir, mas este, orgulhoso e furioso, recusou-se a recuar sem antes causar mais dano. Enquanto os soldados do culto debandavam, Liang Weiyi permaneceu no campo, disparando suas flechas contra os cavaleiros de Qingfeng, derrubando vários deles enquanto o caos se espalhava.