Capítulo 35: A Revolta da Seita da Grande Harmonia

Fortaleza do Vento Suave. Embora tivessem vencido as tropas imperiais anteriormente, a corte ainda era a corte, e um camelo magro, mesmo que moribundo, é maior que um cavalo. Chen Haoyuan, como senhor da fortaleza, sentia-se profundamente preocupado com uma possível represália.

Song Baochang, governador de Lingzhou, havia enviado Chen Youliang com dez mil homens para subjugar a Fortaleza do Vento Suave, mas a campanha terminou em fracasso. Chen Youliang foi severamente repreendido por sua incompetência. Song sentia-se frustrado; quando Liu Jinrong se rebelara e ocupara sua jurisdição, o imperador quase o forçara à aposentadoria. Agora, ao ser encarregado de suprimir bandidos, ele acreditava ser uma tarefa simples, mas o insucesso o fazia questionar sua própria sorte. Contudo, ordens imperiais precisavam ser cumpridas.

Desta vez, Song nomeou seu braço-direito, Hu Xiangdong, como comandante, enviando-o com vinte mil homens. Assim que recebeu as ordens, Hu partiu imediatamente. Ao saber da notícia, Chen Haoyuan reuniu seus líderes, mas, após debates infrutíferos, decidiram apenas que teriam de enfrentar o que viesse conforme a situação exigisse.

Ao chegar ao sopé do Monte Qingzhu, Hu Xiangdong exigiu que os rebeldes saíssem para lutar. Percebendo que o inimigo era duas vezes mais numeroso, os defensores optaram por manter posições fortificadas. Durante três dias, Hu tentou provocá-los, mas, diante da recusa, ordenou ataques diretos. Apesar das investidas, a Fortaleza do Vento Suave, protegida pelo terreno acidentado, permaneceu inabalável.

Hu sentia a pressão; Song Baochang fora categórico sobre a necessidade da vitória. Mesmo após meio mês de ataques contínuos, a fortaleza permanecia como uma montanha de aço. Com dez mil homens bem posicionados, os rebeldes eram impossíveis de desalojar. A fadiga tomava conta das tropas imperiais, e Hu, desmoralizado, considerava abandonar o cerco.

Foi então que recebeu uma carta urgente de Song Baochang, ordenando o retorno imediato sem explicações. Intrigado e temendo uma crise grave, Hu ordenou a retirada das tropas.

Os habitantes da fortaleza ficaram perplexos com a retirada repentina, mas celebraram o alívio. Por outro lado, Huang Yan, um prisioneiro mantido na fortaleza, sentiu um golpe em suas esperanças. Ele havia planejado uma rebelião interna durante o ataque, mas a partida dos oficiais frustrou seus planos. Embora desolado, ele não desistiu da ideia de uma nova revolta.

Ao retornar a Lingzhou, Hu descobriu o motivo da convocação: a Seita da Grande Harmonia havia se rebelado.

A seita fora fundada por Bai Yuntian, um taoísta itinerante que percorria Yuanzhou, Chenzhou e Binzhou. Ele tratava os pobres sem cobrar, mas recorria a charlatanismo para impressionar. Utilizava ervas medicinais em pó, transformadas em "amuletos de papel", que ele queimava em tigelas com água para que os enfermos bebessem sob o pretexto de rituais mágicos. O sucesso dos tratamentos, aliado à sua encenação, conferiu-lhe fama de místico.

Sob o lema de "Grande Harmonia para Todos", Bai fundou a seita, nomeando seus irmãos mais novos, Bai Yunshan e Bai Yunshi, como o Segundo e o Terceiro Mestres Celestiais. Com o crescimento para um milhão de adeptos, a ambição de Bai Yuntian floresceu. Recentemente, ele reuniu cem mil seguidores em Chenzhou, iniciando uma insurreição que rapidamente conquistou Yuanzhou e Binzhou, elevando o exército rebelde para duzentos mil combatentes.

A notícia da rebelião abalou a corte imperial, que passou a mobilizar forças para conter a ameaça. Governadores vizinhos entraram em pânico, incluindo Song Baochang, que priorizou a defesa de sua própria jurisdição em detrimento da supressão da Fortaleza do Vento Suave.

Após consolidar o domínio sobre as três províncias, Bai Yuntian avançou sobre Shangzhou. A corte enviou o general Wang Shijie com duzentos mil homens para auxiliar o governador Gao Li. Apesar de uma defesa feroz, as forças imperiais foram derrotadas por um exército rebelde implacável, forçando Wang Shijie a recuar.

Gao Li, um parente da família imperial, recusou-se a render-se, mesmo após a derrota dos reforços. Após meio mês de cerco e resistência desesperada, a cidade caiu e Gao Li encontrou a morte em meio ao caos da batalha.