Capítulo 37: O Cerco à Capital

O Grande Mestre Celestial Bai Yuntian, almejando conquistar a capital e ascender rapidamente ao trono imperial, reuniu um exército de quatrocentos mil homens sob a bandeira da Seita Datong. As forças foram divididas em três frentes para cercar a sede do poder.

O próprio Bai Yuntian liderou o contingente principal de duzentos mil soldados contra Qingzhou. O Segundo Mestre Celestial, Bai Yunshan, comandou a ala esquerda com cem mil homens em direção a Tongzhou, enquanto o Terceiro Mestre Celestial, Bai Yunshi, ficou responsável pela ala direita, também com cem mil homens, para atacar Shanzhou.

Na ofensiva inicial, Bai Yuntian obteve sucesso ao tomar Qingzhou, onde as tropas imperiais, equivalentes em número, foram derrotadas. Com Qingzhou sob seu domínio, a capital da Dinastia Jin, Xingzhong, estava ao alcance. Bai Yuntian desejava aguardar a junção com as outras duas alas antes de deflagrar o assalto final à cidade.

Em Tongzhou, contudo, o governador Wei Baotong, embora contasse com apenas cinquenta mil homens, utilizou o terreno favorável para oferecer uma resistência tenaz. Sendo descendente de uma linhagem de estrategistas, Wei Baotong impôs um avanço lento e custoso às forças de Bai Yunshan, que se via incapaz de prosseguir conforme o planejado.

Situação semelhante ocorreu em Shanzhou, onde o Terceiro Mestre Celestial, Bai Yunshi, enfrentou o veterano general Qin Xianmeng. Aos setenta e seis anos, o antigo comandante, que vivia em retiro, retornou ao serviço ativo para defender a região. Como pilar das forças imperiais e veterano de três reinados, o General Qin inspirava tal lealdade que as tropas de Shanzhou repeliram sucessivos ataques, deixando Bai Yunshi desesperado e sem conseguir avançar para encontrar-se com seu irmão.

Cansado de aguardar e temendo que o prolongamento da espera trouxesse incertezas, Bai Yuntian, diante da inércia das outras frentes, decidiu iniciar o cerco à capital por conta própria. Com seus duzentos mil homens contra apenas cinquenta mil guardas imperiais, ele acreditava ser possível vencer o conflito antes que a situação se complicasse.

Dentro da capital da Dinastia Jin, a notícia da queda de Qingzhou abalou a corte. O Imperador Gao Xi chegou a cogitar a transferência da capital para além do Rio Changling, buscando refúgio nas províncias de Leizhou, Yuzhou e Xiangzhou, utilizando o rio como barreira natural. Contudo, a oposição de ministros, que consideravam tal ato uma covardia indigna, forçou-o a hesitar.

Enquanto isso, a pressão sobre a capital aumentava. Bai Yuntian ordenou o assalto, e onda após onda de ataques atingiu as muralhas. Gao Xi, arrependido de sua indecisão, via agora a capital cercada. Em Tongzhou, Wei Baotong continuava a bloquear o avanço de Bai Yunshan, enquanto em Shanzhou, o general Qin Xianmeng, auxiliado pelo administrador local Zhou Renliang na logística, mantinha o inimigo sob controle.

Após mais de um mês de ataques infrutíferos e baixas elevadas, o Terceiro Mestre Celestial, Bai Yunshi, estava exausto. Sentindo-se humilhado por não ter conquistado Shanzhou enquanto seu irmão já atacava a capital, ele forçou suas tropas à exaustão.

Foi então que o General Qin percebeu a oportunidade. Sob o manto da noite, ele liderou trinta mil soldados em um ataque surpresa ao acampamento da Seita Datong. Os rebeldes, exauridos pelo combate contínuo, foram pegos totalmente desprevenidos. Em meio ao caos, Bai Yunshi foi forçado a fugir.

Apesar da idade, o General Qin lutou bravamente, derrubando diversos inimigos. Quando seu neto, Qin Jizhong, tentou ampará-lo devido ao visível cansaço, o velho general o afastou, ordenando que continuasse a perseguir o inimigo. Após afastar as forças rebeldes por trinta quilômetros, Qin ordenou o retorno e, vitorioso, marchou com vinte mil soldados em direção à capital para socorrer o imperador.