Capítulo 97: Todos nós somos pessoas de bem

Pois ali estavam pendurados ninguém menos que seus próprios irmãos de seita. Além disso, cada um deles era inconfundível: aquele que passava os dias de maneira despreocupada era Ming Xuan, e o que segurava a espada era Mu Zhongxi.

— Vejam só, também fomos incluídos na lista de recompensas.

— Olha só — disse Ming Xuan, aproximando-se para ver melhor —, quem foi que publicou isso?

Ye Qiao lançou um olhar rápido, pensativa:

— O primeiro irmão e Ye Qinghan têm os maiores valores de recompensa.

— Por que eu não sou o mais valioso? — protestou Mu Zhongxi, descontente. — Afinal, sou um dos únicos dois nascidos com ossos de espada no mundo da cultivação. Isso não me faz especial?

Ye Qiao lançou-lhe um olhar de compaixão e apontou para a ordem de recompensa de Mu Zhongxi, onde estava escrito apenas: “Meio tolo, fácil de matar, venha logo”.

Ming Xuan comentou:

— E por que não tem uma recompensa para Ye Qiao?

Ele se recusava a acreditar que Ye Qiao valesse menos que eles.

— Talvez ainda não tenham tido tempo de publicar — respondeu ela.

— Por isso que digo que vocês deviam ser mais discretos — murmurou Xue Yu, franzindo a testa ao ver aquelas ordens de recompensa. — Todos os discípulos diretos receberam, e ninguém sabe quem publicou, mas a influência por trás disso é enorme. As cinco seitas investigam há tempos e não descobriram o responsável.

— Se formos reconhecidos, é bem provável que sejamos cercados por outros cultivadores.

Resumindo, era perigoso.

— E aí, líder do ranking de recompensas, como se sente? — Ye Qiao se aproximou de Zhou Xingyun, sorrindo com os olhos semicerrados em forma de lua.

Zhou Xingyun olhou para a lista por alguns segundos e respondeu calmamente:

— Eu realmente valho muito.

De cima a baixo, logo eles perceberam surpresos que todos os discípulos diretos que tinham aparecido no torneio estavam na lista, cada um com recompensas altíssimas. Se alguém conseguisse capturar um deles, ganharia pelo menos um milhão de pedras espirituais.

Ye Qiao passou a mão pelo queixo e sorriu:

— Quando eu ficar sem dinheiro, vou denunciar esses discípulos diretos.

— E depois prender um conhecido aleatório para ir para a cadeia.

Xue Yu ficou sem palavras.

— Vamos logo, parem de fazer papel de tolos — ele não aguentou mais, arrastando um por um para longe dali. Nenhum deles parecia notar os olhares estranhos dos cultivadores errantes ao redor, como se estivessem diante de loucos.

— Devem ser paranoicos.

— Quem eles acham que são? Discípulos diretos? E ainda ficam falando de conhecidos.

— Tsc, tsc, os tempos estão mesmo decadentes.

Depois de criticarem aqueles descarados, os cultivadores errantes também se dispersaram, restando apenas alguns poucos que olhavam para Ye Qiao com suspeita.

— Ei, aquela garota de azul-escuro não se parece com Ye Qiao, a discípula direta que ficou em primeiro nas duas etapas do torneio?

— Parece sim...

— E ainda estão em cinco.

Ficava ainda mais parecido.

*

Seguindo o conselho de Xue Yu para agirem discretamente, desta vez não repetiram o erro da missão anterior. Sem chamar atenção, esperaram até o cair da noite para tentar se infiltrar e investigar a situação.

A mansão da família Song não era tão grande quanto um clã, mas exalava o charme antigo de uma família tradicional. As paredes tinham intricados símbolos talhados, e, antes mesmo de se aproximarem, alguns irmãos menos habilidosos acabaram pisando numa formação. Em instantes, várias presenças desconhecidas apareceram e eles foram cercados.

— Quem foi que pisou? — perguntou Ye Qiao.

Todos apontaram uns para os outros.

Os guardas que correram para cercá-los logo perceberam que aqueles “ladrõezinhos” não demonstravam nenhum sinal de nervosismo, nem mesmo respeito, continuando a conversar como se nada estivesse acontecendo.

O líder, furioso, gritou:

— Ensinem-lhes uma lição! Como ousam invadir a mansão Song à noite? Quem deu essa coragem a vocês?

— Ei, ei, — Ming Xuan inclinou a cabeça preguiçosamente. — Não somos pessoas más.

— Somos todos gente boa — reforçou Zhou Xingyun.

— Bah! — cuspiu o homem, com desdém. — Ataquem!

Todos estavam no estágio da Fundação. Os outros nem precisaram agir; Zhou Xingyun sozinho derrubou todos no chão. Ninguém entendeu como ele se moveu: foram empilhados como bonecos, formando uma pequena montanha.

— Dissemos — Zhou Xingyun pousou o pé levemente sobre o topo da pilha, olhando para baixo sem expressão, a voz indiferente: — Somos todos gente boa.

O homem quase cuspiu sangue. Maldição, com essa postura, eles parecem gente boa?

— Espera aí! — Xue Yu tentou impedir, mas não teve tempo.

Não era para agirem discretamente?

Agora que haviam lutado, as presenças desconhecidas foram todas alertadas.

— Quem ousa causar confusão aqui?

Song Hansheng tinha um forte senso de honra coletiva. Amava profundamente sua família e, ao ser avisado que alguém ativara a formação, correu imediatamente para o local. Imaginava que fosse algum ladrão qualquer, mas ao chegar, reconheceu todos.

— Oi — disse Ye Qiao, que não conhecia bem o lugar, mas ao ver Song Hansheng, a quem havia prejudicado antes, sentiu uma estranha familiaridade, como se visse um parente, e acenou para ele. — Song Hansheng.

Ao avistar o grupo, Song Hansheng franziu a testa:

— De novo vocês cinco?...

Maldição, que azar. Em todo lugar esbarro com eles.

Mesmo querendo fingir que não viu, não conseguiu. Com o rosto fechado, perguntou:

— O que vieram fazer aqui?

Depois de me prejudicarem no torneio, ainda vêm até minha casa?

Mu Zhongxi ergueu o pergaminho da missão:

— Viemos cumprir uma tarefa. Ouvi dizer que sua casa está assombrada. É verdade?

Song Hansheng só queria se livrar deles. Explicou, impaciente:

— Como vou saber?

Afinal, só haviam morrido alguns discípulos sem importância e de pouco talento; ninguém realmente se importava. Song Hansheng não imaginava que seria o grupo da Seita Luz Perene a aceitar a missão. Olhou de soslaio para Ye Qiao, forçando um sorriso:

— Vocês não têm nada para cultivar?

Como conseguem tempo para pegar missões? Será que não temem pelas consequências ou são apenas cegamente confiantes?

Ming Xuan revirou os olhos.

— Só temos um mês de descanso. Dá para cultivar muito nesse tempo?

— Seu clã é bem grande, hein, Song Hansheng.

A mansão era surpreendentemente vasta, um verdadeiro labirinto onde era fácil se perder. Colunas entalhadas, energia espiritual abundante — não perdia em nada para as cinco grandes seitas.

Vendo o grupo perambulando, Song Hansheng quase perdeu o controle.

— Isto aqui não é ponto turístico para vocês! Ye Qiao! Ming Xuan! Zhou Xingyun, o que estão fazendo?

Por quê? Por que sempre encontro esses indivíduos, mesmo em casa?

Song Hansheng estava à beira da exaustão. Pareciam tão à vontade, que qualquer um pensaria que era o jardim dos fundos deles.

Mu Zhongxi, em tom de camaradagem, pôs o braço em volta de Song Hansheng.

— Song Hansheng, será que sua casa está assombrada porque fizeram muitas maldades e agora estão pagando o preço?

A veia na testa de Song Hansheng pulsou de irritação:

— Fique longe de mim. Não me obrigue a chamar o pessoal para espancar vocês.

Por acaso somos íntimos assim?

— Não seja tão duro — Ye Qiao se juntou, sorrindo, arrastando Song Hansheng para o lado. — Vamos nós três conversar um pouco.

— Discutir a missão, sabe?

Song Hansheng, arrastado à força, nada pôde fazer.

Como não podiam chamar atenção, tinham que se informar com algum conhecido, e agora, o único era Song Hansheng.

Song Hansheng, obrigado a ser o “conhecido”, rangia os dentes:

— Não é assombração.

— Há uma entidade maligna causando problemas.

— Entidade maligna? — Ye Qiao piscou.

— Formada pelo ressentimento humano. Usada por cultivadores de espíritos para controlar fantasmas — explicou Song Hansheng, revirando os olhos. — Até agora, só lidamos com bestas demoníacas, mas isso também faz parte do aprendizado futuro.

— Vocês não prestam atenção nas aulas dos anciãos? — ele perguntou, desconfiado.

Os cinco desviaram o olhar, fingindo concentração. Eles nunca prestavam atenção nas aulas; Zhou Xingyun, então, nem aparecia. Quem diria que havia tantos detalhes assim?

Comparados à ignorância deles, Song Hansheng era mesmo um aluno exemplar.

Ele lançou-lhes um olhar de desprezo.

— Aconselho que voltem para casa, ou não culpem a família Song se algo acontecer.

— Por que só aqui há assombrações e não nas outras casas? Que tipo de maldades vocês fizeram?

Song Hansheng já sentia a pressão subir.

— Quando escolheram a velha mansão, foi num local onde muitos poderosos e cultivadores já haviam morrido.

— O ressentimento é forte. Entenderam?

— Entendi — Xue Yu assentiu, pensativo. — Então, alguém está se escondendo na mansão, usando o ressentimento acumulado para criar pequenos fantasmas?

Cultivadores de espíritos treinam pequenos fantasmas com métodos cruéis e ganham poder assim: quanto mais forte o fantasma, maior o poder do cultivador.

— Se sabe tanto, por que não elimina o infiltrado da mansão?

Deixar esse tipo de pessoa viva é um perigo!

— Porque as vítimas são apenas membros distantes; se morreram, paciência — respondeu Zhou Xingyun, indiferente. — Com sangue impuro, só servem para serem excluídos e oprimidos entre os oito grandes clãs.

Song Hansheng não suportou a acusação, endurecendo o rosto:

— Como sabe que não tentamos? Aquele cultivador de espíritos é como um dragão: só vemos o vestígio, nunca a criatura. Não conseguimos capturá-lo.

Quanto à missão, a notícia de assombração já bastou para afastar muitos cultivadores.

Cultivadores de espíritos eram vistos como algo sinistro. Ninguém nunca vira um fantasma de verdade, e nem todos tinham coragem de enfrentar isso.

Xue Yu, vendo que a conversa se prolongava, interrompeu:

— Precisamos mesmo conversar aqui, no meio da noite e desse vento gelado?

Estavam mesmo animados, sem se importar com o local.

— Espera aí — Ming Xuan saltou, elevando a voz. — Onde está Ye Qiao?!

Ye Qiao estivera o tempo todo ao lado deles, mas de repente desapareceu, bem debaixo dos olhos de todos. Os rostos ficaram sérios.

— Ninguém notou nada estranho?

Todos eram especialistas em talismãs, dois deles já no estágio avançado do núcleo dourado. Como podiam não perceber a ausência dela?

Do outro lado, Ye Qiao só percebeu o problema quando já era tarde. Tudo ao redor virou de cabeça para baixo: o chão negro, como se tivesse sido arrastada para um domínio especial.

Sua respiração vacilou; sentiu um arrepio gelado no braço, alguém — ou algo — a abraçava com força.

Reprimiu o nojo, baixou os olhos e olhou calmamente para trás.

Ao ver o que era, quase gritou.

Uma voz infantil, próxima ao ouvido, soou:

— Mamãe.

Ye Qiao ficou muda.

*

Qiao Qiao, mãe sem dor.