Capítulo 118 - O Trovão Celestial

— Eu o fiz vomitar de tanto desgosto? — concluiu Ye Qiao, séria.

Xue Yu contraiu os lábios. — Não chega a tanto.

— Então por que ele vomitou assim que me viu?

Xue Yu balançou a cabeça, decidido a mudar de assunto. — Onde está seu irmão de cultivo?

— Está cultivando. — O jovem, que saíra correndo para vomitar, já se sentia melhor e, ao perceber quem eram, perguntou com indiferença: — O que vieram fazer aqui?

— Viemos conversar com ele, estreitar os laços. — Ye Qiao respondeu e, sem cerimônia, puxou Xue Yu consigo para dentro do pátio. O outro tentou barrar a entrada, mas não conseguiu impedir que os dois passassem com toda naturalidade.

Ye Qinghan realmente estava em meio ao cultivo. A energia espiritual se acumulava freneticamente ao redor do pátio da Seita da Espada, girando como um pequeno redemoinho e sendo absorvida incessantemente pelo jovem. Quanto mais pura a raiz espiritual, mais rápido a absorção.

Ye Qiao tocou a ponta dos dedos, sentindo a energia se esvaindo ao redor. — Toda a energia aqui está sendo sugada por ele. — Os pátios reservados aos discípulos diretos costumam ser os mais ricos em energia, mas nem a velocidade natural de geração era suficiente para suprir a necessidade dele.

Xue Yu arriscou uma hipótese: — Talvez ele queira avançar ao estágio de Nascent Soul antes da quinta rodada começar.

— Não seria necessário. — Ye Qiao replicou. — O nível dele já é alto.

Xue Yu murmurou: — A Seita da Espada quer o primeiro lugar. Só conseguiriam vencendo na competição individual.

A prova em equipe já estava fora de questão, considerando que Ye Qiao havia monopolizado as três primeiras vitórias. Mas conquistar o primeiro lugar na competição individual, sobretudo entre os cultivadores de espada, era difícil. Havia muitos prodígios entre os discípulos diretos e até entre cultivadores errantes. Para garantir o título, Ye Qinghan só poderia arriscar o avanço.

— Ele já está estabilizado no estágio final de Golden Core há algum tempo. Se tentar, em pouco mais de um mês pode mesmo conseguir romper para Nascent Soul.

Ye Qinghan, o primeiro no ranking da senda da espada, era a grande esperança de todo o mundo da cultivação.

Ye Qiao interrompeu o fluxo de energia e, com um sorriso amigável, chamou: — Qinghan, vamos descer a montanha juntos?

Ye Qinghan abriu os olhos e, ao reconhecer a voz, franziu a testa, achando que ela só podia estar brincando. — Não vou.

Desde quando eles eram próximos o suficiente para descer a montanha juntos? Apesar de ela tê-los salvado, Ye Qinghan era alguém de princípios: durante o torneio, todos — exceto os discípulos diretos da própria seita — eram adversários.

— Ah, se não vai, tudo bem. — Ye Qiao não parecia se importar. Continuou sorrindo: — Quando pretende romper para Nascent Soul?

Ye Qinghan, achando que ela o provocava por ainda não ter conseguido avançar, respondeu com frieza: — Este mês. O que você quer, afinal?

Ao ouvir isso, Ye Qiao arregalou os olhos, erguendo o polegar. — Sucesso para você.

Determinação não lhe faltava.

Se ele conseguir, ela também teria esperanças de romper o seu próprio limite.

Nunca admirara tanto o esforço de Ye Qinghan.

Ye Qinghan baixou o olhar, sem querer mais conversa.

Nos últimos dias, diversos pátios haviam sido palco de avanços de estágio, comprovando que a prática em combate era mais eficaz que mero treinamento. Mingxuan também sentia seu próprio cultivo prestes a romper, e, quando Ye Qiao e Xue Yu retornaram, ele já havia estabilizado seu novo nível.

Xue Yu arqueou as sobrancelhas, observando Mingxuan. — Chegou ao estágio médio de Golden Core? Você também rompeu?

Praticamente todos os discípulos que entraram na dimensão secreta haviam avançado um estágio, exceto Ye Qiao, cuja falta de progresso era atribuída, pelos de fora, à sua raiz espiritual.

— Sim — respondeu Mingxuan.

Ia dizer mais alguma coisa, mas, ao ver Ye Qiao, que irradiava inveja por todos os poros, recuou instintivamente. — Você ainda não avançou?

— Não.

— Por quê? — Mingxuan coçou o queixo. — Os anciãos e o mestre te treinam duro, não?

Afinal, saber diversas artes abre muitos caminhos. Ye Qiao era versada em espada, alquimia e talismãs. Não fazia sentido sua evolução ser tão lenta.

Mu Zhongxi, conhecendo bem a situação da raiz espiritual dela, coçou o queixo. — Ela pode avançar, mas precisa de algum auxílio. E, tendo acumulado tanto, talvez consiga romper mais de um estágio de uma só vez.

— Que tipo de auxílio? Podemos procurar para você — ofereceu Mingxuan, casual e relaxado.

— Tribulação de trovão, você tem? — Xue Yu lançou-lhe um olhar cheio de desdém.

Mingxuan parou de balançar as pernas. — Isso realmente não tenho.

— Mas... — o jovem mudou o tom, fechando o punho e batendo-o na palma — se não temos, podemos usar a dos outros.

— Ouvi dizer que Ye Qinghan está se esforçando, não está?

— Quando chegar a hora, aproveita a tribulação dele.

Mingxuan lembrava que ela era capaz de absorver trovões celestiais. Se alguém podia ajudá-los a suportar a tribulação, melhor ainda. Ye Qinghan deveria agradecer de todo coração à Seita da Luz Eterna.

Naquele momento, os três estavam de pleno acordo.

Em vez de se esforçarem, era melhor confiar em Ye Qinghan.

O trio selou a decisão com um alegre toque de mãos.

Mu Zhongxi, vendo os três irmãos e irmã de seita exalando pura preguiça, inflou as bochechas, descontente. — Também quero bater as mãos.

Mingxuan estendeu a mão preguiçosamente e tocou a dele. — Vamos, vamos, daqui a uns dias vamos visitar Ye Qinghan.

No fim das contas, na dimensão secreta, todos teriam o cultivo suprimido. Na competição individual, Ye Qinghan, já em Nascent Soul, esmagaria os demais discípulos diretos.

Tanto fazia.

Eles realmente não se importavam.

Ganhar a equipe já bastava; a competição individual ficava ao acaso.

Ao saber dos planos dos quatro, Zhou Xingyun apenas cobriu o rosto em silêncio.

Já ouvira falar de pais desejando que os filhos se tornassem prodígios. Mas desejar que Ye Qinghan se tornasse um dragão era novidade.

Enquanto isso, o próprio Ye Qinghan, alvo das esperanças da Seita da Luz Eterna, continuava a cultivar. Por vários dias sugou energia sem parar e, ao abrir os olhos, viu seu pátio tomado pelos membros da seita rival.

Ye Qinghan não aguentou mais e perdeu a compostura: — Vocês enlouqueceram?

Todos de olho nele.

O avanço dele para Nascent Soul interessava em quê à Seita da Luz Eterna?

Ou será que pretendiam romper juntos com ele?

— Não estamos loucos. Só ouvimos dizer que você vai avançar para Nascent Soul — Mu Zhongxi sentou-se de pernas cruzadas ao lado dele. — Nossa seita valoriza o companheirismo.

— Viemos te acompanhar na travessia.

Zhou Xingyun já tinha escolhido o melhor galho para se enforcar e, com um aceno, manifestou apoio.

Xue Yu acariciava uma planta espiritual. — Precisa de pílulas? Podemos fornecer de graça.

— Ai — Mingxuan sorriu, olhos semicerrados, fingindo pesar — somos todos de bom coração, fazer o quê.

Ye Qinghan ficou sem palavras.

Por pouco sua mente não se abalou.

Chu Xingzhi também estava irritado. Aqueles intrusos apareciam todos os dias, dizendo querer "estreitar laços".

Laços, que laços com a seita vizinha?

O rapaz abraçou a espada, encostou-se friamente, ironizando: — Ei, vocês não podem, só porque Ye Qiao não consegue avançar, vir torturar meu irmão mais velho.

Na opinião de Chu Xingzhi, as cinco grandes seitas eram sábias em não aceitar discípulos diretos de raízes inferiores. Se a raiz espiritual era limitada, o avanço seria difícil. Ye Qiao estava há tempos estagnada na Fundação. Isso não dizia tudo? Se não consegue avançar, procure um jeito, mas por que infernizar a Seita da Espada?

Mu Zhongxi nem desviou o olhar. — Você não entende.

O problema não era ser incapaz de avançar, mas não encontrar a oportunidade.

Ye Qinghan respirou fundo, ignorando-os. Faltava um mês para a abertura da dimensão secreta. Zhou Xingyun, após avançar, estava no auge de Golden Core, igual a Ye Qinghan. Com a competição individual à porta, ele queria alcançar Nascent Soul.

O primeiro lugar do ranking da espada seria de Ye Qinghan.

Nos últimos dias, ele sentiu claramente tocar o limite do estágio, necessitando apenas de uma boa luta para romper. Olhou, então, para Zhou Xingyun. — Que tal um combate?

Zhou Xingyun refletiu e respondeu: — Ela. — Empurrou Ye Qiao adiante.

Ye Qiao ficou muda.

Ye Qinghan semicerrrou os olhos para Zhou Xingyun. — Está me insultando?

— Não. — Zhou Xingyun, de olhar apagado e voz fria, explicou: — Os gênios da nossa seita são o irmão mais novo e ela.

Ye Qinghan, vendo que não teria outra escolha, olhou para Ye Qiao.

Por fim, concordou a contragosto: — Está bem.

Cedo ou tarde acabariam se enfrentando, fosse na dimensão secreta ou na competição individual. Antecipar um confronto serviria de teste.

Cada um sacou uma espada arcana. A energia de Ye Qinghan era dominante, enquanto Ye Qiao prezava pela agilidade. No mesmo nível, a diferença era grande.

Ye Qinghan franziu o cenho, com um leve traço de desprezo nos olhos. — Depois de tanto tempo na senda da espada, é só isso que você sabe?

Ele a vira lutar com Chu Xingzhi e sabia que ela aprendia depressa, quase à primeira vista já reproduzia a técnica.

Mas era só rapidez.

Enfrentando Ye Qinghan, seus pontos fracos ficaram evidentes. Sua técnica era pouco refinada, e logo foi pressionada sem chance de reação.

Ye Qiao não respondeu, apenas refletiu.

Ao lutar com Chu Xingzhi, havia notado que as técnicas da Seita da Espada eram poderosas e parecidas entre si. Ela memorizara os movimentos e já pensara em formas de contrapor.

Depois de decifrar o padrão e a ordem dos ataques de Ye Qinghan, Ye Qiao mudou de estilo sem hesitar. Sua técnica não se prendia a um padrão, tinha muitas brechas, mas também muitas variações. Por um tempo, ficaram empatados.

Após alguns rounds, Ye Qinghan percebeu isso.

Sempre que encontrava uma abertura e atacava, Ye Qiao conseguia escapar por ângulos inesperados, ajustando-se a cada erro. No início, ele a dominava facilmente, mas logo a situação se inverteu.

Aquela Ye Qiao...

Mais parecia estar usando-o como pedra de amolar do que lutando de verdade.

A imagem desagradou Ye Qinghan, que ficou com o semblante frio. — Está brincando comigo?

— De modo algum. — Ye Qiao respondeu com naturalidade. — Tenho grande respeito por você.

E era verdade.

Ela apenas ajustava seus próprios erros na técnica.

Ye Qinghan sentiu-se frustrado. Ver Ye Qiao, mesmo sendo pressionada, aprimorando-se e corrigindo falhas, tirava todo o gosto da vitória.

Por fim, recolheu a espada, resignado: — Volte quando atingir o estágio final de Golden Core. Espero que, então, possa lutar comigo de igual para igual.

Ye Qiao pensou: não lutei de igual para igual agora?

Sem vencedor nem vencido, Ye Qinghan retornou à prática, alheio ao que acontecia ao redor, e os que o vigiavam começaram a se entediar.

No fim, reuniram-se e passaram a descascar sementes de girassol.

Mu Zhongxi admirou: — Ye Qinghan tem uma força de vontade impressionante.

— Por isso vai conseguir — Mingxuan cutucou Zhou Xingyun. — Aprende com ele.

Zhou Xingyun respondeu de modo automático, sem ânimo: — Incrível.

Para romper o estágio de Nascent Soul, bastava energia em abundância e uma base sólida. Para Ye Qinghan, era só questão de tempo.

No sétimo dia de vigília, os cinco pareciam ladrões esperando a hora certa. No instante em que sentiram a energia da ruptura, levantaram-se juntos: — Está vindo, está vindo.

Uma onda dourada cruzou o céu, que logo escureceu com nuvens de trovão. Zhou Xingyun comentou: — Finalmente chegou.

Demorou, mas valeu a pena.

A tribulação de trovão de Nascent Soul não se via há muito tempo no mundo da cultivação, e sempre causava alvoroço. Ye Qinghan, o prodígio da senda da espada, não desapontou. As nuvens eram tão densas que assustavam. Ele se ergueu, montou a espada e voou para uma clareira, evitando ferir outros.

— Vamos também — Mu Zhongxi largou as sementes.

— Rápido, rápido.

Voaram juntos. Muitos cultivadores já se aglomeravam para assistir. Os discípulos diretos observavam, pois todos, com raízes espirituais excepcionais, cedo ou tarde também enfrentariam essa tribulação e queriam ver como era.

Mas antes que se aproximassem, foram barrados pelos anciãos: — Não se aproximem.

— Cuidado para não serem atingidos.

Tribulação de Nascent Soul não era brincadeira. A julgar pelas nuvens, demoraria a passar.

— A tribulação de Nascent Soul é diferente da de Golden Core — comentou um ancião, sério. — Se sobreviver, Ye Qinghan será o primeiro entre os jovens.

Se não sobreviver, será fulminado pelos trovões. As tribulações nunca foram brincadeira; até mesmo os discípulos mais animados ficaram sérios. Simiao olhou para o céu, preocupada: — Vai demorar muito, pelo visto.

— E ele está avançando dois níveis de uma vez... Incrível — Miao Miao apoiou o rosto nas mãos. — Os outros só subiram um estágio.

Em tão pouco tempo chegar a Nascent Soul... Não é à toa que o chamam de número um da senda da espada.

Qin Huai interveio: — Com o talento de Ye Qinghan, pode durar mais de um dia e uma noite.

Todos discutiam sobre Ye Qinghan, enquanto os membros da Seita da Luz Eterna se apressaram ao local. Os outros apenas lançaram um olhar, sem dar muita atenção.

Ye Qiao percebeu que era impossível passar pelos anciãos, então Zhou Xingyun a agarrou e, usando uma técnica secreta de velocidade, entrou despercebido. — Vamos.

Com a tribulação de Nascent Soul, a Seita da Espada esvaziara o local, e ninguém imaginaria que discípulos ousariam se aproximar em tal momento.

Assim que entrou, Ye Qiao viu Ye Qinghan sentado no centro, aguardando o trovão. Ela acenou e se sentou ao lado dele, agindo como se nada fosse. — Irmão, posso pegar uma carona no seu trovão?

Ye Qinghan se sobressaltou, assustado. Ao vê-la, franziu o cenho até quase formar um nó. — Ye Qiao...

— Se quer morrer, não precisa ser assim.

A tribulação de Nascent Soul era tão devastadora que de cem léguas ao redor nada sobreviveria.

— Só uma pergunta: você acha que consegue passar pela tribulação?

— Difícil dizer.

Os anciãos, cientes da situação, já lhe haviam dado vários artefatos de alto nível, mas só impediriam alguns relâmpagos; o resto dependeria dele.

— Não vai sair daí? — Ao vê-la com cara de quem pretendia passar a noite ali, a expressão fria de Ye Qinghan quase cedeu.

— Não vou.

Na Seita da Água Pura, um ancião de percepção aguçada franziu as sobrancelhas. — Aquela de vermelho... parece a Ye Qiao.

Ye Qiao? Não era também uma prodígio de três artes?

Um ancião mudou de cor. — Façam-na sair logo! Se não, vai morrer!

Era tarde demais.

O céu já rugia com o primeiro trovão.

*

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