Capítulo 107: Somente Assim Será o Rei dos Cães

— Por que seria azarado fazer equipe com ela? — perguntou Miao Miao, ouvindo a conversa deles. — Ser carregado pela Primeira é uma alegria!
Si Miao Yan apressou-se a tapar a boca dela.
De jeito nenhum.
Eles também iam participar, afinal, há pouco tempo, Ye Qinghan e os outros haviam reunido as três seitas, exceto a Seita Luz Eterna, e decidiram: ao avistar Ye Qiao, eliminá-la imediatamente, depois pensariam no restante.
Ou seja, no primeiro dia, Ye Qiao já era o alvo de caça de todos os discípulos diretos.
Miao Miao, com a boca tapada, foi arrastada à força para dentro do território secreto.
Do outro lado, as outras duas seitas também se divertiam às custas de Ye Qiao. Chu Xingzhi disse:
— Maldita Ye Qiao me atacou de surpresa. Quando entrarmos no território secreto, vamos todos eliminá-la primeiro.
— Já até pensei no nome do nosso grupo — disse ele. — Seremos a Liga dos Vingadores.
Su Zhuo ficou em silêncio.
— Ótimo nome. Mas não escolha mais nomes, por favor — comentou, dando um tapinha em Chu Xingzhi antes de arrastar a irmãzinha para dentro do território secreto.
Chu Xingzhi coçou a cabeça, achando que estava sendo alvo de chacota.
Depois que todos entraram, Ye Qiao também adentrou o território secreto, sem pressa.
Dentro do território, o sol brilhava intensamente e tudo era verdejante. Havia cabanas de madeira trançadas com ramos, árvores vigorosas e altas, tudo perfeito — exceto por um detalhe fora do lugar.
Ye Qiao ficou parada, assumiu uma postura vigilante e esperou por um tempo.
Olhou à esquerda, à direita.
Tentou localizar seus companheiros de equipe.
Enquanto caminhava, chamava:
— Xue Yu? Ming Xuan? Mu Zhongxi? Zhou Xingyun?
Onde estavam?
Abaixou-se e afastou a vegetação alta, mas não encontrou nenhum irmão de seita escondido entre os arbustos.
Ye Qiao manteve a calma por um momento.
Por fim, aceitou a realidade.
Estava sozinha.
Do lado de fora, todos riam às gargalhadas.
— Hahahaha, até que enfim chegou o seu dia!
— Está sozinha, sozinha! Isso é o retorno do seu carma, Ye Qiao!
— Quer saber o que é enfrentar o mundo todo? Isso é enfrentar o mundo todo! Nem um companheiro para apanhar junto te deram. Você que lute sozinha agora!
Ye Qiao nem precisava imaginar para saber que o pessoal do lado de fora se divertia com sua situação. Observou o ambiente, varreu tudo com sua percepção espiritual, confirmou que não havia perigo imediato e rapidamente armou uma barreira defensiva, para não ser pega desprevenida por algum inimigo.
O que a confortava um pouco era ter o seu KFC consigo.
A pequena fênix lançou-lhe um olhar preguiçoso, o rabo erguido com arrogância, e bufou.
Agora reconhecia o valor do seu mascote, não era?
Ye Qiao abraçou-o, encolheu-se dentro do círculo de proteção e decidiu não sair dali. Se ninguém a encontrasse, era capaz de sobreviver até a final.
...
Todos entravam no território em duplas. Diferente de Ye Qiao, os outros não precisavam se preocupar com vingança iminente, então, assim que chegaram, correram para os ninhos das feras demoníacas, em busca de pontos.
Nas primeiras horas, tudo correu tranquilo, até que Mu Zhongxi, no meio da caçada, sentiu um arrepio nas costas.
Um cipó disparou como um raio.
Mu Zhongxi girou a espada e cortou-o.
— Que diabo é isso?
— Cipós mutantes — respondeu Xue Yu, lançando veneno que fez as folhas murcharem rapidamente. — Cuidado.
De repente, todos os cipós verdes ao redor cresceram de maneira descontrolada, ameaçando envolver todo o grupo.
Como cultivador de espada, Mu Zhongxi não hesitou em abrir caminho. Mas logo voltou, esfregando o ombro, com uma careta de dor.
— Fui arremessado assim que me aproximei. E são tantos que não consigo cortar todos.
Desde quando os cipós desse território secreto ficaram tão poderosos?
Xue Yu pensou por um instante e ofereceu seu forno alquímico:
— Se não der certo, assim que entrarmos, você se esconde no casco. Que sejam fortes, eu fico imóvel. Você atrai a atenção, eu aproveito para lançar veneno.
Mu Zhongxi torceu os lábios:
— ... Vou tentar. No fim das contas, os métodos da Ye Qiao é que funcionam nas horas críticas.
*
— Esses cipós estão loucos?
Não era só a Seita Luz Eterna enfrentando esse problema. Nas outras seitas, Ye Qinghan e Chu Xingzhi andavam juntos tentando reunir aliados, quando, de repente, os cipós, até então inertes, chicotearam o chão.
O lugar onde desviaram ficou marcado por uma fissura profunda.
— Droga! — exclamou Chu Xingzhi. — Que porcaria é essa?
Antes de entrarem, haviam sido alertados sobre plantas mutantes, mas eram raríssimas, fáceis de identificar e não representavam grande ameaça. Nunca tinham visto o território inteiro tomado por mutações desse tipo.
Ye Qinghan franziu a testa:
— Não parecem ser simples cipós demoníacos.
Parecia muito mais...
Alguém com afinidade elemental madeira os estava controlando.
O que era ainda mais sinistro.
Para controlar cipós assim, era preciso ao menos estar no estágio de Núcleo Dourado ou superior. Mas como alguém desse nível teria entrado? Havia regras limitando o cultivo dentro do território.
Ye Qinghan apertou ainda mais o cenho, sem entender o que estava acontecendo.
...
Passou-se um dia.
Ao acordar, Ye Qiao percebeu que ninguém a havia incomodado, e o território estava silencioso como nunca.
Sentada dentro da barreira, apoiou o queixo e refletiu:
— Ye Qinghan? Song Hansheng?
— Qin Huai? Duan Hengdao?
— Todos vocês morreram?
Seu tom era alto o suficiente para ecoar pelo território. Com tantos discípulos diretos andando de um lado para o outro, seria impossível não encontrar nenhum deles, ainda mais quando Ye Qiao nem tentava esconder seu próprio poder.
Muito estranho.
Como podia não haver ninguém?
Alguns cultivadores que acompanhavam o ponto de vista da gravação de Ye Qiao não entendiam:
— O que está acontecendo? Cadê todos os discípulos diretos? Nessa altura, já deveriam ter se encontrado, nem que fosse para brigar.
— Olhem para o lado da Yun Que.
Do outro lado, Yun Que também estava sozinha pela primeira vez. Abraçava sua fera de busca de tesouros, incentivando-a a encontrar algo valioso para, quem sabe, negociar com outros discípulos.
A fera era mesmo útil; graças a ela, Yun Que já havia obtido muitas oportunidades de sorte, e dessa vez não seria diferente. Relutante, a fera, por conta do vínculo entre ambas, avançou devagar, levando Yun Que por entre as árvores densas.
A pequena criatura disparava à frente, e Yun Que, tropeçando, tentava acompanhá-la.
Em meio a uma clareira, havia complexos padrões de runas gravadas no chão, marcas de um marrom profundo. Yun Que, reunindo coragem, aproximou-se e notou que a barreira de proteção não havia sido ativada. O coração batia acelerado enquanto corria para o centro, onde encontrou uma pérola continuamente drenando energia.
Ela teve o pressentimento de que se tratava de algo valioso.
A jovem hesitou brevemente, mas não pensou duas vezes: pegou a pérola e saiu dali.
Naquele instante, todos os cultivadores do lado de fora começaram a praguejar, furiosos.
— A Pérola da Essência do território secreto!
A Pérola da Essência serve para suprimir cultivadores de nível elevado, evitando massacres desproporcionais.
No território secreto, ninguém acima do estágio de Núcleo Dourado pode entrar, e, antes da abertura, as cinco seitas montam guarda, permitindo apenas a entrada dos discípulos diretos.
Mas, uma vez que a Pérola da Essência fora retirada, a supressão desaparecia.
A partir de agora, qualquer cultivador de qualquer nível poderia entrar.
Especialmente porque os discípulos diretos lá dentro não faziam ideia do que havia acontecido.
— Ela não sabia que aquilo era a Pérola da Essência?
— O mais estranho é: como conseguiu pegá-la sem acionar nenhuma barreira protetora?
Os discípulos da Seita Lua Clara só podiam estar enfeitiçados.
— Desde o início achei essa garota estranha. Tudo de bom cai no colo dela. Os anciões deviam investigar de onde vieram os dons dessa discípula, duvido que aquele talento seja mesmo dela.
Que tipo de pessoa é essa?
Nos altos escalões do mundo da cultivação, instalou-se o pânico. Cada discípulo ali dentro representava anos de esforço e recursos — perder qualquer um deles seria uma tragédia para todo o mundo da cultivação.
— Mandem alguém entrar para avisá-los, rápido!
Não eram só cultivadores observando a competição; demônios também estavam atentos.
Os demônios sempre cobiçaram os discípulos diretos das seitas. Se aproveitassem a chance de entrar, que chance teriam aqueles jovens do estágio de Condensação do Qi?
— Ninguém consegue entrar, o território já foi selado.
— Os demônios têm artefatos que podem forçar a entrada, mas só podem ser usados uma vez e permitem apenas dois indivíduos. Aposto que ambos serão de nível Núcleo Dourado. — O ancião da Seita Vento Perene falou: — Tudo aconteceu rápido demais. Se tentarmos abrir o território de novo, levaremos dois dias.
Quem sabe se teremos tempo?
Durante a noite, a situação virou de cabeça para baixo. Quase todos os discípulos que ainda caçavam feras ou procuravam companheiros foram capturados como peixes em barril — exceto Ye Qiao, que dormia escondida confortavelmente dentro de sua barreira.
Ela era tão boa em se esconder que encontrou um canto discreto, colou talismãs por todo lado, ocultou sua presença e ficou de tocaia.
Um cultivador brincou:
— Eis o verdadeiro significado de “entre os trapaceiros, ela reina suprema como a rainha dos cães covardes”!
Ye Qiao também estava confusa, muito confusa. Observando o silêncio do território secreto, murmurou:
— Mas o que está acontecendo aqui?
Estão todos me ignorando?!!
No fundo, Ye Qiao não achava que os discípulos diretos fossem tão infantis, mas, por via das dúvidas, não ousava se mexer.
E se fosse uma armadilha?
Manteve-se imóvel por horas. Havia algo errado.
Por mais que as outras seitas a odiassem, não fazia sentido terem passado um dia inteiro sem aumento no número de feras abatidas no registro.
Ou Ye Qinghan e companhia eram tartarugas ninja, escondendo-se só para surpreendê-la, ou...
Algo muito grave havia acontecido no território secreto.
Com isso em mente, Ye Qiao saiu da barreira, expandiu sua percepção espiritual para sondar as redondezas. Tudo estava silencioso, morto. Após alguns instantes de reflexão, só lhe restou seguir rumo ao núcleo do território, para tentar descobrir para onde tinham ido os desaparecidos.
Sua sobrevivência renovou as esperanças dos cultivadores e anciãos do lado de fora.
— Bem, não sejamos pessimistas. Ainda temos Ye Qiao lá dentro, não é?
— Mas ela só está no estágio de Fundação. Numa situação dessas, será capaz de salvar alguém?
— Quem sabe se não conseguirá mesmo?