Capítulo 91 - Que sejas forte, eu serei ainda mais

Ye Qiao ficou em silêncio por um momento.

— Amigos — decidiu ignorar o comentário do irmão mais velho e virou-se para chamar a atenção dos demais, batendo palmas. — Conseguimos recuperar o forno de pílulas. As plantas espirituais de vocês também estão seguras, certo?

Miao Miao confirmou com um aceno:

— Estão sim. Só que as pílulas recém-refinadas desapareceram, provavelmente foram comidas por eles.

Pelo menos os sacos de armazenamento foram recuperados.

Xue Yu olhou ao redor para os alquimistas presentes. Desta vez, nem foi preciso que Ye Qiao dissesse algo; ele piscou e sugeriu em voz baixa:

— Já que temos plantas espirituais, por que não preparamos juntos algumas pílulas afrodisíacas esta noite?

— Pílulas afrodisíacas? — Si Miaoyan arregalou os olhos, duvidando ter ouvido corretamente. — O que é isso?

— Como o nome diz, vocês não sabem? — Xue Yu, vendo todos os alquimistas voltados para ele, já estava acostumado à situação e, sem constrangimento, explicou com a voz suave: — São aquelas pílulas que deixam as bestas espirituais em cio, enlouquecidas.

— Não temos mais tempo. Se não usarmos métodos especiais, só vamos ficar para trás.

Do desconforto inicial, Xue Yu passou à naturalidade, bastando um olhar de Ye Qiao para se tranquilizar.

— Entendi, está claro — respondeu Si Miaoyan.

— Amanhã de manhã nos dividiremos em dois grupos — Ming Xuan levantou-se e preparou seus talismãs. — Hoje à noite começa a ação: vocês atraem as bestas com as pílulas, eu monto a formação para aprisioná-las, Mu Zhongxi cuida do abate e Miao Miao finaliza.

— Os demais seguem Ye Qiao e obedecem às ordens dela.

No momento, a quantidade de bestas capturadas pelas cinco seitas não era tão grande; desde que colaborassem bem, o resultado da prova poderia virar em apenas dois dias.

— Confiem em mim — Ye Qiao falou num tom tranquilo. — Agora, eles juntos são uma bagunça, separados, são estrelas espalhadas.

— Se ficarem juntos, podemos ganhar tempo até o término da prova, enquanto os outros procuram bestas e aproveitam para ultrapassar na classificação.

Ye Qiao olhou para o céu.

— Amanhã nosso objetivo é atrasar as três seitas. Usem qualquer método para ganhar tempo; se conseguirmos até o fim da prova, a vitória será nossa.

Depois de discutir calmamente a estratégia, chegou o momento do treinamento.

— Alquimistas, mostrem seus fornos para mim.

Diante do pedido, os cinco alquimistas se entreolharam e tiraram seus fornos.

Os pequenos fornos, que cabiam na palma da mão, cresceram de repente, pesados e robustos, imponentes à vista.

Ye Qiao analisou e ficou satisfeita.

Muito bem.

Todos tinham vigor.

— Amanhã, se alguém se aproximar de vocês, simplesmente lancem o forno.

Liu Yun perguntou, instintivamente:

— Como lançamos?

— Quem se aproximar — Ye Qiao apontou para o forno —, atirem nele.

— Com isso? — Si Miaoyan olhou para o próprio forno, a voz trêmula. — Para atacar pessoas?

Será que todos os alquimistas da seita Changming eram tão selvagens assim?

— Veja Xue Yu — Ye Qiao, percebendo a hesitação, deu-lhes um exemplo. — Ele já usou o forno para eliminar Chu Xingzhi da competição.

— Se ele conseguiu, vocês também podem.

Só de imaginar um grupo de alquimistas correndo por aí, batendo fornos nas cabeças dos outros, Si Miaoyan quase ficou sem ar.

Xue Yu fez uma demonstração: ampliou o forno, que ao bater no chão levantou poeira e fez a terra tremer levemente.

Por fim, concluiu serenamente:

— Sob o forno de pílulas, todos são iguais.

— Confio que vocês conseguirão.

Os demais, impressionados, responderam com respeito:

— Entendido! Aprenderemos com os alquimistas da seita Changming.

— Os discípulos diretos de Changming são realmente talentosos.

— Engraçado, eles quase fazem uma lavagem cerebral nos outros.

— Parece até uma seita clandestina.

— Um bando de discípulos seguindo maus caminhos. Meu filho rebelde, como você me magoa!

...

Após uma noite de sono, os cultivadores das três seitas rivais acordaram e perceberam que o ranking nas tabuletas de jade havia mudado durante toda a noite: Changming e Biqushui haviam disparado para terceiro e quarto lugares.

— Mas o que é isso?

— Como Changming e Biqushui subiram para o terceiro e quarto lugares?

Em apenas uma noite, onde eles encontraram tantas bestas?

— Não sei — Song Hansheng balançou a cabeça. — Mas Ye Qiao é cheia de truques. Falta apenas um dia para o fim da prova, não podemos mais esperar.

Precisavam sair para caçar bestas e consolidar sua posição.

Qin Huai, vendo os números subirem sem parar, também estava inquieto. O que estava acontecendo com Changming? Eles não estavam sem pílulas?

Como, de um dia para o outro, tornaram-se tão fortes, como se o ambiente da prova não os afetasse?

— Está estranho — Song Hansheng desconfiava que Ye Qiao não ficaria parada. Temia uma emboscada no caminho.

— Chega de enrolar — disse Chu Xingzhi. — Se continuarmos assim, Changming logo nos passa.

Pronto.

Mordeu os lábios.

— Vamos.

Song Hansheng não acreditava que Ye Qiao poderia emboscá-los novamente, já que não tinham mais os artífices para preparar armadilhas. Como poderiam derrotar tanta gente assim?

Ela liderava apenas alquimistas; Changming não podia causar tanto estrago.

...

Os cultivadores das três seitas saíram do acampamento principal e, pelo caminho, Song Hansheng mantinha a percepção espiritual atenta, temendo novas armadilhas.

— Tem gente por perto.

Ao captar movimentos, avisou imediatamente:

— Atenção.

Uma flecha voou, mas Chu Xingzhi a interceptou com a espada, desdenhando:

— Estão nos subestimando?

No segundo seguinte, Song Hansheng pisou em algo e, ao olhar para baixo, uma explosão aconteceu.

O talismã protetor que carregava se partiu, e os outros também ficaram cobertos de fuligem pela explosão surpresa.

— Que diabo é isso? — Qin Huai estava no limite.

Duan Hengdao achou familiar, limpou o suor e comentou:

— Acho que é daquela Ye Qiao.

Ela usou esse artefato para explodir o corpo da besta. Duan Hengdao jamais esqueceu.

— Isso explode — Song Hansheng também já vira a cena dentro da besta, quando Ye Qiao os surpreendeu. — E é muito rápido, impossível prever.

— Dispersem-se!

Ye Qinghan ordenou friamente:

— Su Zhuo e Zhu You, localizem de onde veio o ataque.

— Hoje vamos acabar com eles.

Os dois se entreolharam e começaram a procurar os alquimistas com sua percepção espiritual.

Por que os alquimistas? Porque, claro, são mais fáceis de intimidar.

Zhu You, ao encontrar o grupo inimigo, lançou sua espada sem piedade na direção de Si Miaoyan, que recuou instintivamente, querendo fugir.

Mas, ao olhar para o céu, lembrou-se do plano de Ye Qiao: atrasar o máximo possível. Cerrou os dentes, virou-se no meio do caminho e arremessou o forno.

Por pouco Zhu You não foi atingida em cheio.

Não só Si Miaoyan, mas os outros alquimistas também imitaram: qualquer um que tentasse se aproximar era afastado pelo enorme forno.

Maldição!

O que esses alquimistas aprenderam com Ye Qiao?

Ye Qiao, agachada em uma árvore, lançou dois talismãs de neblina. Em segundos, uma espessa névoa cobriu todo o campo de batalha.

Ela adorava confundir as águas.

Quanto mais turvo, mais fácil criar problemas.

— Que fumaça é essa agora? De onde ela tira essas coisas? — Duan Hengdao quase chorou.

Mas não era hora para conversas. Desesperado, ativou os artefatos para proteger sua seita.

Os cultivadores de talismãs tinham seus próprios escudos e conseguiam se proteger, mas os espadachins, em meio à névoa, não distinguiam aliados de inimigos, tendo de enfrentar flechas, talismãs e bombas voando de todos os lados.

No início, ainda conseguiam manter a calma e se defender, mas quanto mais tempo passava, mais caótica ficava a situação.

Afinal, Ye Qiao, aquela desalmada, parou até de usar flechas. Liderando os alquimistas, passou a atirar pedras.

— Mas que droga — reclamou Chu Xingzhi. — Ela enlouqueceu?

A estratégia de Ye Qiao, alternando ataques reais e falsos, confundia todos. Ninguém sabia o que esperava no próximo momento, só restava se defender e repetir os movimentos.

Ver um grupo de espadachins cortando pedras comuns, tensos como se enfrentassem uma calamidade, era surreal.

Aquilo só desperdiçava energia espiritual e física.

A guerra de desgaste de Ye Qiao era um sucesso: os talismãs dos cultivadores foram destruídos, os artefatos dos artífices também. Muitos equipamentos foram danificados.

No momento em que todos estavam desorientados, Ye Qiao levantou o braço e gritou:

— Irmãos, chegou a hora da vingança!

— Ataquem!

Xue Yu abriu o Mapa da Montanha e Rio. Os mais rápidos recuaram, mas dois foram sugados imediatamente.

Ye Qiao, sob a proteção da névoa, colou dois talismãs em Chu Xingzhi.

Ele, acostumado a tantas pedras voando, nem se preocupou. Num piscar de olhos, o talismã de paralisia o prendeu.

Durava só trinta segundos.

Mas trinta segundos eram suficientes.

Assim, quando o campo de transferência foi ativado, todos olharam atentos para ver quem havia sido eliminado.

O azarado Chu Xingzhi soltou:

— Odeio todos vocês por igual.

E sumiu, levado pelo círculo de transferência.

Silêncio.

Era a calmaria da noite no mundo da cultivação.

— O quê? — Zhu You ficou incrédula. — Espera, quem eliminou Chu Xingzhi?

— Fui eu — Ye Qinghan respondeu seco.

Todos ficaram um pouco abalados.

— Irmão mais velho — Zhu You, formando um selo para se defender, comentou: — Chu Xingzhi pode ser meio tolo, mas não precisava eliminar ele logo na competição.

Chu Xingzhi não merecia esse fim.

Ye Qinghan também estava abalado, esforçando-se para manter a compostura.

— Foi tudo muito confuso. Ye Qiao ainda lançou bombas de fumaça...

Quase todos estavam desorientados, sem saber quem era aliado ou inimigo. Como ele poderia saber que aquele de costas para si era Chu Xingzhi?

Song Hansheng apoiou:

— Até um cachorro chutado sabe desviar. Quem mandou ele não falar nada?

Como culpar Ye Qinghan?

Chu Xingzhi, já eliminado, sentiu vontade de cuspir sangue ao ouvir aquilo. Não era culpa dele! Como ia desviar se algum malandro de Changming lançou um talismã de paralisia? Não teve tempo de escapar!

Doía.

Doía muito.

— Traído pela minha própria seita, sem hesitar.

— É essa a tradição da Seita da Espada?

— Changming e Biqushui estão dispostos a tudo para vencer.

— Primeiro distraíram, depois recuaram quando atacados e avançaram quando recuados, atuaram com perfeição e, por fim, venceram na guerra de desgaste. Isso é que é estratégia! Adorei.

— Digo e repito: no mundo da cultivação, Ye Qiao reina absoluta.

Os anciãos das três seitas rivais estavam de cara fechada, enquanto apenas os de Biqushui e o Ancião Zhao, sempre tensos, finalmente sorriam.

— Essa Ye Qiao é cheia de ideias...

Se fosse qualquer outro, já teria aceitado a derrota.

Batalhar em desvantagem numérica, liderando apenas alquimistas, e ainda assim obrigar as três seitas a recuar era inédito.

— Olhem, o ranking da tabuleta de jade foi atualizado!

No quinto dia da prova, quase no fim, a classificação já determinava quem seria o campeão. Graças ao esforço de Ye Qiao, que segurou o avanço das outras seitas por dois dias inteiros, Mu Zhongxi e Ming Xuan tiveram o tempo de que precisavam.

Com a atualização dos resultados, o primeiro lugar apareceu em letras douradas: Changming.

— Meu Deus, viraram o jogo, é Changming na frente!

— Dois dias para sair do último lugar e assumir a liderança. Me diz, quem mais faz isso?

Os fãs de Changming estavam em êxtase.

— Eu repito, pode ser forte quem quiser, mas virada é com Ye Qiao!

*
Seis mil e quatrocentas palavras. Capítulo extra por recompensa. Ah, estou exausta.