Capítulo 114: Olhando para o Noroeste, disparando contra o Lobo Celestial

Ye Qiao concentrou-se para canalizar a energia ali mesmo. “Eu sei.” É claro que sabia que precisava ser rápida, mas o ambiente estava tão caótico que desenhar selos era algo propenso ao fracasso.

O pincel de Song Hansheng era muito melhor do que o dela. Assim que o segurou, Ye Qiao sentiu a diferença em relação a um instrumento espiritual de alta qualidade. Piscou os olhos, curiosa. “Esse seu pincel, não é um instrumento espiritual supremo, é?”

Song Hansheng, sem sequer se virar, traçou um selo com a ponta dos dedos. “Supremo”, respondeu.

O preço de um instrumento espiritual supremo era tão alto que Ye Qiao nem ousava imaginar. Pegando o pincel, não pôde evitar um comentário admirado: “Filho de família rica, hein? Minhas reverências.”

Não era de se estranhar que Song Hansheng sempre olhasse os outros de nariz empinado.

Enquanto falava, Ye Qiao conectou sua consciência espiritual ao pincel de pelo de lobo, aquietou o coração e fixou o olhar no papel para selos. O selo de defesa era o mais difícil de desenhar, e ela nunca tentara antes. Antigamente, no clã, era sempre o segundo irmão que desenhava esses selos e depois os repartia entre eles.

Era a primeira vez que Ye Qiao desenhava um selo de defesa. Ela se esforçava para recordar as semelhanças entre o modo como Ming Xuan e Song Hansheng traçavam selos defensivos. Havia pontos em comum, mas o estilo geral era distinto, cada clã com sua própria técnica.

Corajosa, Ye Qiao resolveu experimentar uma fusão dos dois estilos para ver o que acontecia.

Por ser a primeira tentativa de modificar um selo tradicional, ela desperdiçou três folhas em apenas três minutos.

Song Hansheng passou da indiferença à vigilância mortal. “O que está fazendo, Ye Qiao?”

Três folhas em três minutos. Ele queria que Ye Qiao fosse rápida, e estava sendo, mas quem já viu um mestre dos selos errar uma vez a cada folha?

Ye Qiao respondeu: “Não se preocupe com a taxa de sucesso, só me diga: estou rápida ou não?”

Song Hansheng riu com desdém.

Se Ye Qiao era do tipo que fazia corpo mole, Song Hansheng era o aluno modelo. Antes, quando Yun Que desenhava selos ou armava matrizes desajeitadamente, era sempre alvo de suas críticas. Agora, Ye Qiao conseguia ser pior que Yun Que, e ele só não a repreendia porque o momento era perigoso demais para perder tempo com isso.

Ye Qiao percebeu que Song Hansheng estava à beira de explodir, mas não lhe deu atenção. Repetiu mentalmente os movimentos, respirou fundo e tentou novamente. Desta vez, o traço fluiu e a conexão se fez com sucesso.

Song Hansheng olhou de relance, viu que ela tinha conseguido e cessou o olhar mortal, soltando um muxoxo. “Pensei que você já tivesse virado inútil como Yun Que.”

Para ele, Ye Qiao era uma das poucas com algum talento.

Aproveitando a ocasião, Ye Qiao acariciou mais uma vez o valioso pincel de pelo de lobo e devolveu a provocação com um sorriso frio: “Se não sabe falar, é melhor calar.”

Ela terminara um selo, e Song Hansheng o pegou para examinar. Achou, num primeiro momento, que fosse um selo do Clã Luz Perene, mas ao primeiro olhar notou traços do Clã Lua Serena.

No entanto, o traço predominante era do Clã Luz Perene, e a fusão dos dois ficou surpreendentemente harmoniosa.

Song Hansheng franziu o cenho, perplexo. “Você desperdiçou três folhas só para tentar isso?”

No mundo da cultivação, ninguém jamais ousara misturar técnicas de diferentes linhagens de selos. Cada clã seguia os preceitos deixados por seus próprios ancestrais, e misturar os estilos era considerado um desrespeito.

“E o que mais seria?”, Ye Qiao respondeu, testando o selo recém-criado. O efeito defensivo era realmente muito superior ao de um único selo tradicional. O Clã Luz Perene priorizava a velocidade, neutralizando ataques rapidamente, mas sua defesa era mais fraca. Já o Clã Lua Serena tinha defesas mais sólidas. Juntando ambos, criava-se um novo tipo de selo.

“Ninguém tentou antes?”, Ye Qiao o instigou. “Funciona muito bem, vocês podiam tentar também.”

Song Hansheng lançou-lhe um olhar de esguelha. “Ninguém antes ousou desrespeitar os ancestrais. Também ninguém teria a sua audácia de aprender o método de um clã e depois o de outro, ainda por cima misturando-os assim, descaradamente.”

Se outros vissem, diriam que era heresia.

Ye Qiao ficou sem graça—aprender a técnica de selos de outro clã e ainda falar disso com o discípulo principal deles, talvez fosse mesmo um pouco antiético.

Após a primeira vez, tudo fluiu com mais facilidade: os selos passaram a ser traçados de uma só pincelada.

A velocidade era tão grande que Song Hansheng, de início atento, acabou ficando anestesiado.

Ele também era capaz de desenhar selos de uma só vez, mas naquele ambiente caótico era quase impossível manter a concentração.

E Ye Qiao, além disso, conseguia unir técnicas dos dois clãs, algo completamente fora dos padrões, e ainda assim obter sucesso de primeira.

“Ye Qiao”, Song Hansheng cruzou os braços, rindo de nervoso. “Afinal, qual é o nível da sua raiz espiritual?”

Ye Qiao imaginou que ele perguntaria. Pensando nos comentários depreciativos que ouvia sobre seu talento, devolveu: “Raiz espiritual de qualidade média. Acredita?”

“Está fingindo”, Song Hansheng a olhou com frieza. “Pode continuar fingindo.”

Quem, com uma raiz espiritual mediana, conseguiria desenhar selos de uma só vez? No mínimo, teria que ser de qualidade superior ou suprema.

“Se não acredita, pra que pergunta?”, Ye Qiao revirou os olhos. Seu mar de consciência era amplo, então não sentia tanto cansaço ao desenhar.

Quando se esgotava, passava o pincel para Song Hansheng. Os dois se revezavam com uma sintonia silenciosa. Quando a mente fraquejava, recorriam aos elixires do Clã Água Pura para recuperar a energia. Depois de uma dúzia de selos, as bestas demoníacas que cercavam do lado de fora já estavam quase todas exterminadas.

“Vamos, vamos!”, Ye Qiao não parava de desenhar, já com o pulso dolorido. Saltou animada: “Hora de sair!”

Song Hansheng levantou-se logo atrás. Não queria ficar nem um segundo a mais naquele lugar maldito, frio e imundo.

...

No interior da câmara secreta, vinhas grossas se espalhavam por todo lado.

Um jovem do clã demoníaco empunhava uma lâmina. Bastaram dois golpes simples para triturar tanto as matrizes de defesa quanto as de ataque. Com o colapso sucessivo das matrizes, Su Zhu empalideceu. “Estão chegando.”

Chu Xingzhi arrancou um galho de árvore e o atirou aos espadachins presentes: “Usem isso por enquanto.” Já não restavam armas.

Os alquimistas e artífices correram primeiro; os discípulos com alguma capacidade de resistência ficaram para trás, tentando ganhar tempo.

A matriz de Ming Xuan era a última. Ele queria resistir mais um pouco, mas forçar-se levou a uma reação violenta: vomitou sangue.

“Ming Xuan ainda é o melhor.”

“Sem dúvida, por isso ficou encarregado da última matriz.”

“Conseguiu segurar por meia hora, mas ainda é pouco. Tomara que os alquimistas e artífices consigam escapar.” No mundo da cultivação, já eram poucos os alquimistas e artífices, discípulos diretos então, eram raridade absoluta. Perder qualquer um deles seria uma fatalidade lamentável.

Mu Zhongxi e Zhou Xingyun se uniram; Ye Qinghan e Qin Huai também. Cada dupla de discípulo direto enfrentava um cultivador do estágio de nascimento dourado, enquanto os mestres de selos eram todos mantidos no campo de batalha. Yun Que foi forçada a participar—era rápida nas matrizes e ainda tinha utilidade, uma tênue esperança para quem assistia de fora.

Ming Xuan traçava selos com os dedos enquanto Zhou Xingyun o carregava pelo campo, voando. Derrubar um por um era fácil, mas juntos, eram difíceis de manejar.

O jovem do clã demoníaco semicerrava os olhos. “Quem está ajudando vocês a fugir?” E, sem esperar resposta, desferiu um golpe brutal contra Chu Xingzhi, que mal teve tempo de respirar antes de quase ter a garganta cortada. Mu Zhongxi, o mais próximo, puxou-o a tempo.

O Clã Luz Perene era, de fato, o mais rápido em reação.

O ancião do Clã Espada assistia à cena com suor frio, levantando-se abruptamente, as mãos trêmulas. Por pouco, por muito pouco seu discípulo não morrera.

“Na próxima, vou treinar esses meninos para correr.”

Antes de descer à câmara secreta, os mestres de selos haviam se preparado, cada um com muitos selos de fogo. Agora, todos estavam guardados nas bolsas dimensionais. Diante das vinhas que se multiplicavam e apertavam sem parar, os mais lentos já estavam sendo enlaçados e estrangulados, não para serem capturados, mas para morrerem asfixiados.

“Miao Miao!” Si Miaoyan empalideceu de súbito.

Mu Zhongxi, com um galho de árvore convertido em espada, canalizou energia afiada e cortou as vinhas. Não era uma técnica do Clã Luz Perene, mas uma que aprendera recentemente em um legado: transformar objetos em lâminas, energia em espada. O corte foi eficaz, e as vinhas se romperam ao contato.

Porém...

Ainda assim, não era suficiente.

Mu Zhongxi, ofegante, via alquimistas e artífices mais lentos sendo capturados, assim como mestres de selos. No meio da montagem das matrizes, vinhas agarravam-lhes os tornozelos e os penduravam no ar.

O método do Clã Luz Perene sempre fora subestimado—de que adiantava ser rápido? Mas em situações como aquela, a velocidade era tudo: nenhum dos quatro fora tocado pelas vinhas.

Mesmo assim, ser encurralado por dois do estágio de nascimento dourado era insuportável.

Ming Xuan respirava com dificuldade. Em meio ao perigo, sua velocidade ao montar matrizes evoluía a olhos vistos, mas ainda era insuficiente.

Lento demais.

Em menos de quinze minutos, tudo se desfazia.

“Droga”, Chu Xingzhi caiu ao chão com um golpe, cuspindo sangue. “Como diabos entraram cultivadores do estágio de nascimento dourado aqui?”

Um só golpe de alguém desse nível era quase fatal.

E aquilo era o grande torneio dos cinco clãs! Como diabos permitiram a entrada de alguém assim?

Yun Que apertava entre os dedos, inconscientemente, uma pérola de essência que conseguira às escondidas, repleta de energia espiritual. Se a absorvesse, talvez chegasse ao estágio de nascimento dourado.

Jamais imaginara que um gesto tão pequeno seu resultaria na situação de hoje.

A jovem santa do clã demoníaco estava impaciente. Ela mesma havia atirado Ye Qiao para longe; aquela já devia estar morta, ou, se não, presa sem saída. Subestimara aqueles cordeirinhos da justiça.

Três espadachins do final do estágio dourado, mais um grupo de mestres de selos—estavam sendo difíceis de eliminar.

Ficou agradecida por ter confiscado suas bolsas dimensionais logo no início.

Caso contrário, os discípulos diretos dos cinco clãs unidos poderiam muito bem enfrentar dois cultivadores do estágio de nascimento dourado.

Para não arriscar, a santa demoníaca moveu os dedos, manipulando as vinhas até formarem uma imensa rede, enclausurando todos. “Não deixem sobreviventes. Só guardem aquela chamada Yun Que. O resto, eliminem logo, para que possamos cumprir a missão.”

“Entendido.”

No instante em que as vinhas selaram a saída, o céu escureceu. Mu Zhongxi tentou usar fogo para queimar as vinhas. Os três do Clã Luz Perene tinham raiz espiritual de fogo, mas o fogo era fraco demais—servia para afastar as vinhas, mas abrir uma passagem era impossível.

“A saída está completamente bloqueada”, Xue Yu também tentara, mas em vão. Já que não podiam escapar, era melhor ficarem juntos.

Zhou Xingyun e Ye Qinghan protegiam os alquimistas e artífices à frente, suas espadas cortando o ar como vento e lâmina, defendendo-os com bravura.

Miao Miao, emocionada, choramingava: “Se eu sair viva daqui, vou dar elixires para todos vocês!”

Liu Yun concordou com entusiasmo. “Nunca mais digo que espadachins são pobres!”

Chu Xingzhi fez uma careta. “Podia ter dispensado esse comentário, viu?”

Era raro ver os cinco clãs atuando juntos.

Do lado de fora, todos os cultivadores estavam de pé, atentos à imagem projetada da cena, mal conseguindo respirar de nervosismo.

“Dessa forma, não falta muito para serem todos estrangulados.”

As vinhas apertavam sem parar, restringindo o espaço. A intenção era clara: matá-los ali mesmo. Os espadachins estavam sem espada, os mestres de selos sem selos, a energia espiritual se esgotava. Em tal situação, tudo parecia inútil.

Shen Ziwei era a única com uma bolsa dimensional, mas estava vazia. Todas as armas defensivas já haviam sido usadas, e até as ofensivas estavam nas mãos dos espadachins.

“Resistam o quanto puderem”, Shen Ziwei esforçou-se para manter a calma. “Quem sabe quando os anciãos conseguirão chegar?”

No fundo, todos estavam começando a perder a esperança.

Yun Que, vendo as vinhas se fechando, sentiu o couro cabeludo formigar. Por um instante, pensou em usar a pérola de essência, mas conteve-se. Só faria isso em último caso.

Ela sempre tivera sorte—em cada perigo, conseguia escapar. Achava que desta vez não seria diferente.

*

No verde exuberante e ameaçador da câmara secreta, as vinhas cresciam de forma assustadora. De longe, Ye Qiao e Song Hansheng puderam vê-las a olho nu.

“É ali”, Song Hansheng apontou. “Devem estar todos juntos.”

Era a primeira vez que Song Hansheng montava um animal voador tão estranho. No começo, estava desconfortável, enquanto Ye Qiao se mostrava totalmente à vontade.

Mesmo sendo arremessada de um lado a outro, ela domava a criatura sem problemas.

Ye Qiao puxou a grande ave vermelha, tentando acalmá-la, e apressava: “Rápido, rápido!”

Toda a câmara secreta estava silenciosa; as vinhas verdes envolviam tudo, selando completamente o acesso.

Ye Qiao deu um tapinha no “Frango Frito”, mandando-o voar até lá. Com uma baforada de fogo, abriu uma fenda entre as vinhas. Não era grande, mas suficiente para passar duas pessoas e uma ave, e discreta.

Assim que o buraco se abriu, Ye Qiao ordenou à ave que mergulhasse: “Rápido, vamos salvar todo mundo!”

Ninguém, concentrado como estava, percebeu o buraco que se abriu no alto. A ave vermelha, irritada, sacudiu-se e mergulhou de má vontade.

Do alto, no dorso da ave, Ye Qiao pôde ver toda a cena. Reuniu energia espiritual na ponta dos dedos, tencionando o arco até o máximo.

Três vinhas se esticavam para agarrar os mais lentos. Mirando, Ye Qiao fez sinal para o Frango Frito soprar fogo nas flechas. Prendeu a respiração e disparou três vezes; as flechas envoltas em chamas cortaram o ar.

Rasgando o céu, incineraram as vinhas, que recuaram rapidamente.

As flechas foram tão rápidas que todos ficaram boquiabertos.

“Meu Deus!”—veio um grito da plateia do lado de fora.

Na tribuna dos anciãos, todos estavam mudos, cada um mais surpreso que o outro. Diante da reviravolta inesperada, todos se levantaram. “O que é aquilo?”

O ancião do Clã Água Pura achou familiar, apertando o punho. “Parece o arco espiritual da nossa Miao Miao.”

Miao Miao?

“Mas Miao Miao não está aqui?”

Os cinco clãs estavam todos presentes.

De onde vieram aquelas flechas no céu?

“Senhores”, enquanto todos se questionavam, uma voz feminina, clara e conhecida, ecoou: “Oi, oi, oi! Que tal? Essa técnica, ‘Olhando para o Noroeste, disparando contra o Lobo Celeste’, não é um show?”

*

Visitar parentes, visitar parentes. Nossa, como tenho parentes em Shandong... Ai, ai, depois de amanhã tem mais uma visita.