Capítulo 99: Arriscar Tudo em uma Aposta

“Não faz mal.” Talvez achando que Ming Xuan fora rude demais, Xue Yu o empurrou para o lado e analisou: “Já que você conseguiu aguentar tanto tempo no domínio dele, fica claro que esse pequeno fantasma não é muito forte no ataque.”

Ye Qiao assentiu com a cabeça, pois, se ele fosse poderoso, ela já teria morrido havia tempo, sem chance de fugir enquanto enganava os outros.

“Portanto, quem realmente ataca é a pessoa que criou esse fantasma.” Ming Xuan inclinou a cabeça de modo desleixado e deduziu: “Naquela vez, você foi puxada para o domínio porque o bebê fantasma veio atrás de você espontaneamente. A mãe dele sequer sabia disso.”

Caso contrário, Ye Qiao não teria escapado tão facilmente.

Mu Chongxi não compreendia muito bem. “Por que ele foi atrás de você? Nossa irmãzinha tem algum ar de maternidade que eu não percebi?”

Ye Qiao, analisando as informações que reunira nos últimos dias, concluiu: “Ele apenas escolhe uma cultivadora mulher aleatoriamente, tentando fazer dela sua mãe. Homens ele normalmente ignora.”

As pessoas puxadas para o domínio nunca tinham enfrentado algo tão estranho. E, especialmente quando percebiam que a criança tinha problemas, a reação natural era fugir ou atacá-lo com a espada.

Provocar o bebê fantasma resultava em que, dos que eram atraídos para o domínio, nenhum saía vivo.

Como única sobrevivente, Ye Qiao não sentia orgulho algum, apenas um calafrio.

“Ye Qiao, você é mesmo impressionante.” Mu Chongxi levantou o polegar para ela, admirado: “Aprontou no reino secreto e, ao aceitar uma missão aqui, conseguiu irritar até um bebê fantasma.”

Às vezes, sobreviver depois de se meter em tantos problemas, como Ye Qiao, também era uma habilidade.

Zhou Xingyun falou num tom calmo: “Pelas pistas que temos, é uma cultivadora, provavelmente no estágio de Nascent Soul ou ainda mais forte.”

Não havia mais pistas.

“Tenho uma novidade.” Ye Qiao chamou a atenção deles. “Fui colocada em uma lista de recompensas, e o grupo responsável está na Mansão Song.”

“E, se nada der errado, esta noite algo deve acontecer.”

Quem mais a amava nem sempre era a família, podia muito bem ser o inimigo.

Os cinco ainda dividiam o mesmo pátio; qualquer criado da mansão poderia indicar onde estavam.

“Minha sugestão é fugirmos separados.”

Afinal, eram muitos, todos cultivadores no estágio Golden Core. Dá para imaginar o valor da recompensa.

Ming Xuan analisou o pátio, coçou o queixo: “Antes de irmos, vamos deixar um presente para eles.”

Os irmãos trocaram olhares e, sem combinar, formaram selos com os dedos; complexos padrões de formação se sobrepuseram, os gestos tão rápidos que deixaram até os outros três tontos. No instante em que a formação se completou, um brilho dourado escuro reluziu, sumindo nas sombras.

Vendo a curiosidade dos demais, Ye Qiao explicou: “Uma formação explosiva. Explode aleatoriamente, atinge apenas quem tiver destino.”

Só resta saber quem será esse sortudo.

“Vamos.”

Os cinco juntos chamariam muita atenção; melhor se separarem em duplas, cada cultivador de espada levando um companheiro. Ye Qiao seguiu com Ming Xuan, Mu Chongxi com Xue Yu, e Zhou Xingyun, o mais forte, naturalmente foi sozinho.

Ye Qiao sentiu, mais uma vez, como é solitária a vida dos mestres. Se tivesse poder suficiente, também queria experimentar isso.

“Alguém tem algo a dizer?” Xue Yu perguntou. “Se não, então cada um siga seu caminho e tentem sobreviver.”

Zhou Xingyun olhou para Ming Xuan: “Você…”

Mas parou e não continuou.

Se tivesse que dar um conselho, seria: não faça dupla com Ye Qiao. Estar com ela não é garantia de segurança, mas com certeza é garantia de emoção.

Pena que Ming Xuan ainda não percebeu o que o irmão mais velho quis dizer.

Meia hora depois de se separarem, Ye Qiao e Ming Xuan foram localizados pelos cultivadores.

Ye Qiao manteve a expressão calma diante do cerco; trocou um olhar rápido com Ming Xuan.

Bastou ativar a técnica Passos no Vento para tentar escapar.

“Ela é rápida, não deixem fugir!”

“O mesmo vale para Ming Xuan. Se puderem pegar os dois, tragam ambos.”

Eles estavam de tocaia na Mansão Song há dias, assistiram às gravações do torneio várias vezes, então sabiam bem dos talentos de Ye Qiao.

No estágio médio de Foundation Establishment, sua técnica priorizava velocidade; era difícil enfrentá-la, cheia de truques e malabarismos.

Mas ali não era um reino secreto, onde ela podia se soltar.

Seis Golden Cores cercaram os dois, uma cena ainda mais eletrizante que no torneio, e todos eram cultivadores de espada.

Pronto, já era.

“Vamos acabar mal, Ye Qiao.” Ming Xuan lançou alguns talismãs enquanto falava. “Quando eu morrer, me compre o melhor túmulo, por favor. Meu pai tem dinheiro.”

Ye Qiao: “Então o túmulo mais simples ao lado será meu.”

Enquanto conversavam, talismãs voavam de seus dedos, bombardeando os cultivadores a ponto de deixá-los irritados. Ye Qiao sacou a versão mágica da arma de fogo e disparou alguns talismãs.

Ela confiava nessa arma, pois até Qin Huai fora atingido por ela; esses cultivadores itinerantes, então, não tinham muita chance.

Uma chuva de talismãs foi lançada; se acertasse alguém, ganhariam tempo.

“Só precisamos ganhar mais um pouco.” Ye Qiao observou o céu. “Tenho uma ideia para despistá-los.”

O que Ming Xuan podia fazer? Só lhe restava confiar em Ye Qiao.

Seis contra dois, e, mesmo assim, não conseguiram capturá-los, apenas gastaram energia.

Os cultivadores perceberam a diferença entre discípulos diretos e eles; realmente, ninguém ali era fácil de lidar.

Quando a espada de um deles colidiu com a de Ye Qiao, seu braço formigou; em seguida, veio outro golpe. Cercados em uma formação perfeita, Ming Xuan começou a suar frio.

Agora era o fim.

Mas, ao olhar para Ye Qiao, percebeu que ela não estava nem um pouco assustada; apertava o Kendaji no peito, sorriu de repente e perguntou: “Xiao Qi, está com saudade da mamãe?”

Todos pararam de repente.

Ming Xuan ficou chocado: “O que você está dizendo, mulher?!”

Logo agora…

“Não entenderam?” O artefato defensivo de Ye Qiao se partiu enquanto ela desviava dos ataques e respondia: “Estou chamando meu filho.”

Ela esperou até tarde da noite, quando o yin estava mais forte e o domínio era sempre ativado naquele horário; o bebê fantasma, com certeza, estava na mansão Song. Ao chamar por ele, era certo que ouviria.

Agora, só restava apostar.

Ver o quanto o bebê ainda a odiava.

Assim que Ye Qiao falou, alguns cultivadores riram: “Seu filho? O bebê fantasma?”

“Quem você pensa que é? Mãe dele?”

Ter conseguido entrar na Mansão Song mostrava que estavam bem informados; sabiam do bebê fantasma, que não ousavam provocar. A missão era só capturar Ye Qiao.

Só que, logo após a zombaria, uma sombra negra se espalhou pelo chão, engolindo pessoas silenciosamente.

Ye Qiao mantinha sua percepção aguçada; ao sentir o domínio conhecido se expandir, finalmente relaxou, agarrou Ming Xuan e disse: “Vem.” Num piscar de olhos, os dois sumiram diante de todos.

“O que está acontecendo?!”

Meu deus, onde foram parar?

Um dos cultivadores mais experientes franziu a testa: “Parece um domínio.”

Domínio, algo que só aparece a partir do estágio Nascent Soul… Como aqui?

A voz de um dos cultivadores itinerantes tremia: “Então aquela discípula direta, Ye Qiao, ofendeu um especialista com domínio?”

O outro assentiu com seriedade: “Parece que sim.”

Ninguém esperava essa jogada de Ye Qiao. Já tinham visto gente inconsequente, mas não alguém que se jogasse para a morte. Até o Kendaji ficou pasmo; não entendia como Ye Qiao conseguia provocar tanto e ainda sair viva.

Sobreviver até agora era quase um milagre.

Ming Xuan, puxado por Ye Qiao para dentro, nem teve tempo de reagir. Olhou em volta, surpreso: “Onde estamos?”

Ye Qiao respondeu: “No domínio do bebê fantasma. E aí, empolgante?”

Ming Xuan ficou pálido.

Pensou que, ao pedir para ganhar tempo, Ye Qiao esperava reforços.

Nunca imaginou que ela planejava se jogar no domínio.

Ah, Ye Qiao, você só pode estar maluca.

Se não fosse a situação, Ming Xuan a agarraria pelo colarinho para gritar com ela.

“Não se preocupe, ele odeia mais a mim.” Ye Qiao tentou acalmá-lo: “Você é, no máximo, um brinde.”

E ela nem estava assustada.

Ming Xuan: “…Obrigado pelo consolo.”

Enquanto discutiam, uma presença estranha surgiu atrás deles. Ambos desviaram ao mesmo tempo.

“Mamãe.” O menino encarou Ye Qiao, perguntando: “Foi você que me chamou?”

Ye Qiao respondeu friamente: “Não.”

“Você ouviu errado.”

“Por que não me quer?” Ele, com ar triste, correu atrás dela: “Disse que ia brincar comigo.”

Ye Qiao fugia sem olhar para trás, gritando: “Nosso laço mãe-filho está acabado! Nada forçado é bom!”

“Mentiu para mim, mentiu, mentiu…”

Vozes finas e estridentes a perseguiam, deixando Ye Qiao com dor de cabeça.

A técnica Passos no Vento estava muito mais lenta dentro do domínio.

O que só tornava tudo mais absurdo.

Ming Xuan também gritava: “Socorro, Ye Qiao, tem fantasma aqui, quero voltar para a seita!”

Os dois alternavam gritos agudos.

Ye Qiao quase enlouqueceu com o barulho, resistindo apenas por força de vontade.

No domínio, tentou a primeira técnica do Vento Claro, depois a segunda, mas, fosse ataque único ou em área, nada causava dano ao bebê fantasma.

Quando estava prestes a ser alcançada, Ye Qiao, já entendendo o nível de força do inimigo, gritou:

“Kendaji!”

Em um instante, chamas brilhantes iluminaram o domínio. Os talismãs de fogo não conseguiam queimar ali, mas o fogo primordial da fênix podia.

O menino tapou a mão queimada e começou a chorar de dor.

“Doeu.”

Mas, logo depois, sua expressão ficou fria; encarou Ye Qiao e se lançou contra ela. Kendaji lançou outra chama, mas, enquanto eles desviavam, errou o alvo.

Ye Qiao respirou fundo.

Droga.

“Xiao Qi.” Quando ele pulou, ela segurou a mão do menino. “Desculpe.”

Ao mesmo tempo, transmitiu uma mensagem telepática para Kendaji: “Se ele tentar me comer, use o fogo, mas mire direito. Obrigada.”

Kendaji: “…”

O menino hesitou, mas logo tentou morder Ye Qiao, querendo devorá-la. Afinal, ela o enganara.

“Não foi de propósito.” Ye Qiao, antes que ele explodisse, passou a enrolá-lo com lábia: “Só quero ficar com Xiao Qi para sempre.”

O menino ficou confuso: “O quê?”

Com a mente de criança, não entendeu.

Ye Qiao, sem mudar de expressão, acariciou-lhe a cabeça, lavando o cérebro do pequeno fantasma: “Se você me devorar, eu desapareço, como todos os outros que você comeu.”

O bebê fantasma alimentava-se de ressentimento; cultivadores devorados por ele tinham suas mágoas reunidas e serviam de alimento constante.

Enganar criança uma vez é difícil, mas na segunda vez fica mais fácil.

Vendo que ele começava a pensar, Ye Qiao continuou: “Só quero estar com você para sempre, então fugir não é errado. Eu só amo demais você.”

Ming Xuan: “…”

O menino a encarou, expressão impassível: “É verdade?”

Olhos negros e frios encontraram os dela. Nesse momento, Ye Qiao suava frio.

Mesmo assim, manteve a calma: “Claro. Tudo que os outros têm, eu vou dar para você aos poucos.”

“Mas, se você me comer, não poderemos ficar juntos para sempre.”

Ye Qiao falou com doçura: “Talvez eu não possa te dar o melhor, mas sempre vou te amar mais do que tudo.”

Com essas palavras, o bebê fantasma de seis anos ficou atordoado.

Desde que ganhara consciência, sua mãe o forçava a devorar ressentimentos; toda vez, ela só dizia friamente para continuar.

Ye Qiao era diferente, era gentil, acariciava sua cabeça, falava de forma suave, não o torturava quando errava. E ainda disse… que gostava mais dele do que de qualquer coisa!

A aura sombria do menino diminuiu.

Sem o desespero inicial, ele a observou: “Mamãe.”

“Vai gostar de mim para sempre?”

Ela sorriu, irradiando ternura: “Sempre. Não importa se você se comporta ou não, vou te amar para sempre.”

Naquele instante, o bebê fantasma hesitou.

Observou-a com cuidado. Talvez lembrando-se da mentira anterior, falou: “Então faça um pacto comigo.”

Era exatamente isso que Ye Qiao esperava.

Primeiro, deixá-lo tocado; depois, lembrá-lo da mentira; por fim, convencê-lo a firmar um pacto. Ye Qiao aguardava por esse momento havia muito.

Mas, por fora, hesitou, fingiu relutância e assentiu: “Está bem.”

Como se estivesse fazendo um grande sacrifício, sua expressão de dor impressionou até Ming Xuan.

Caramba.

Nunca viu alguém tão bom em enganar, nem mesmo fantasmas escapavam.

*

Ye Qiao: equipamento +1

O ano novo está chegando, hoje fui comprar roupas. Peço desculpas, amanhã posto capítulo extra.