Capítulo 123: A Reunião dos Quatro Cantos

A quinta rodada do Templo da Luz Perene era finalmente a oportunidade para que pudessem se libertar das amarras; não precisavam lutar por uma posição, e em termos de força, não perdiam para as outras escolas. Se conseguissem trazer esse grupo para seu lado, então o primeiro lugar da quinta rodada seria certamente do Templo da Espada.

"Ela já conquistou o primeiro lugar em três rodadas. Se na próxima vier para nosso grupo, o primeiro será nosso."

Chu Xingzhi moveu os lábios, mas não encontrou argumentos para refutar. Pensou por um momento e, com dificuldade, respondeu: "Quando chegar a hora, conversamos com ela."

Zhu You falou com seriedade: "Errado."

"Não é conversar, é conquistar."

Chu Xingzhi, contrariado, fez um gesto de desdém. "Entendi."

Mas, conhecendo a personalidade de Ye Qiao, achava difícil convencê-la.

*

Sobre a próxima incursão na terra secreta, Xue Yu reuniu o grupo durante a noite para um intenso estudo, a ponto de, ao embarcarem na nave voadora, estarem todos exaustos.

Xue Yu não entendia por que estavam tão cansados. Resignado, cutucou suavemente Ye Qiao, adormecida. "Já que não temos nada a ver com a próxima rodada, por que não treinamos no núcleo da terra secreta?"

Treinar em qualquer lugar é treinar, mas no interior da terra secreta as oportunidades são muitas; sem precisar se preocupar com posições, podiam tentar encontrar uma chance para Ye Qiao romper seu limite.

"O que tem lá dentro?" Ye Qiao bocejou, ainda sonolenta.

"Bichos demoníacos do estágio Yuan Ying?" Xue Yu pensou por alguns segundos. "O resto deve ter acabado, ultimamente não ouvi falar de nenhum tesouro emergindo na terra secreta Fantasma."

Os bichos do estágio Yuan Ying são difíceis de enfrentar; talvez capturar alguns do estágio Jin Dan seja mais sensato, já que o combate real é a melhor forma de aprimorar o cultivo. Ye Qiao, de fato, tinha pouca experiência prática.

Zhou Xingyun e Mu Zhongxi passaram os últimos dias treinando-a alternadamente; em meio mês, seu progresso era visível a olho nu. Chegou a consultar Ming Xuan, perguntando como ele rompeu o estágio Jin Dan.

Ming Xuan refletiu longamente. "Você tem algum apego?"

Ye Qiao ficou surpresa. "Acho que não..."

Ming Xuan respondeu: "Coincidentemente, eu também não." Romper um estágio é tanto cultivo quanto um estado de espírito. Ye Qinghan conseguiu superar o estágio Yuan Ying com facilidade, o que mostra sua dedicação ao caminho.

Para ele, o caminho é a verdade; Ming Xuan, por outro lado, não se importava com nada, nem sabia por que cultivava.

A expectativa do pai? As demandas da família? Ou não decepcionar o templo?

Com tanta pressão, ele não conseguia sentir o estágio Jin Dan, nem mesmo sabia por que seguia o caminho.

Ming Xuan concluiu: "Depois, compreendi." Para ser exato, foi após Ye Qiao chegar que ele teve uma epifania — que se danem as expectativas familiares.

As provocações constantes o cansaram.

Se seus companheiros o insultavam, ele respondia com música.

Ninguém conseguiria dominá-lo.

Ao terminar, Ming Xuan disse: "Se realmente não encontrar seu caminho, deixe acontecer naturalmente."

Ye Qiao baixou os olhos, pensativa. Seu caminho?

Qual era, afinal, o seu caminho?

"Na sua opinião, a que caminho pertenço?" Ye Qiao piscou e perguntou.

"Ye Qinghan é do caminho da indiferença; acho que sou do caminho da liberdade." Ming Xuan se aproximou, seus olhos de flor de pessegueiro também piscando. "Talvez você também seja do caminho da liberdade?"

Achava Ye Qiao ainda mais despreocupada que ele, talvez fosse também do caminho da liberdade.

Ye Qiao foi evasiva. "É possível..."

Ela realmente não sabia.

"E o irmão mais velho, qual caminho cultiva?"

Zhou Xingyun respondeu com os lábios fechados: "O supremo esquecimento dos sentimentos."

"Oh." Ela achou que era o caminho da indiferença, ainda bem que não era.

"E o terceiro irmão?" Ye Qiao perguntou, não lembrando se o original mencionava isso; quando leu o romance, focava nos protagonistas, mal lembrando dos secundários.

Ming Xuan respondeu por ele: "Xue Yu cultiva o caminho da paixão."

Ye Qiao exclamou: "Entendi!" Agora sabia de onde vinha aquela aura calorosa do terceiro irmão, era um adepto do caminho da paixão.

E ela mesma?

Ye Qiao não conseguiu evitar a reflexão. Para romper Jin Dan, era preciso entender seu próprio caminho, mas ela nem sabia o que queria ao cultivar.

No início, só queria um lugar para se esconder; depois, foi empurrada para assumir responsabilidades, participando do torneio com senso de dever.

"É preciso acalmar o espírito e encontrar o próprio caminho, senão ficará presa no estágio por muito tempo."

A fundação e o Jin Dan são um divisor de águas; se passar, tudo mudará. Se não, a ansiedade pode fazer o fluxo espiritual se perder, causando desvio. Ming Xuan sofreu várias influências nesse sentido.

Mu Zhongxi apoiou o rosto e murmurou: "Não tenha pressa, Ye Qinghan e os outros também ficaram presos por muito tempo antes de romper Jin Dan."

"O mais rápido a romper Jin Dan nas cinco escolas provavelmente foi a irmãzinha da Lua Clara." Ming Xuan assobiou, curioso. Quando Yun Que rompeu, não houve relâmpagos nem sinais, qual seria o caminho dela?

Os cinco seguiram conversando até a terra secreta, e Qin Fanfan ouvindo tudo, com dor de cabeça.

"Sua irmãzinha acaba de romper, e se não me engano, Ye Qiao também é do caminho da liberdade."

"Nessa situação, faça como Ming Xuan: deixe acontecer naturalmente."

Com a chegada deles, alguém do lado de fora lançou um punhado de pétalas ao céu; pétalas rosas flutuaram, caindo sobre suas cabeças.

"Templo da Luz Perene!!"

"Ye Qiao navega sem remos, sua vida é só ondas!"

"Ming Xuan e Xue Yu, queridos~"

"Mu Zhongxi, mamãe te ama~"

"Zhou Xingyun, pode me dar um beijo?"

Era entusiasmo demais.

Nunca houve tanto fervor, especialmente em torno de Ye Qiao; assim que apareceu, foi soterrada por pétalas coloridas, que caíam sem parar. Ye Qiao não resistiu e espirrou, levantando a cabeça e acenando com a mão. "Oi."

"Ahhhh. Ye Qiao, gostou das pétalas que lançamos para você?"

Ye Qiao ficou em silêncio.

A pessoa prosseguiu: "Nos torneios individuais, sempre que entrar, lançaremos pétalas, o que acha?"

Ye Qiao calmamente limpou as pétalas da roupa.

Tudo bem.

Até que era bom; já imaginava, nos torneios individuais, ao entrar, antes mesmo que o adversário falasse, as pétalas já voariam. Um efeito especial garantido.

O grupo do Templo da Luz Perene causou tanto alvoroço que os discípulos das outras escolas olharam de suas posições; quando todos se sentaram, aproveitando que a terra secreta ainda não havia sido aberta, Ye Qinghan limpou a garganta e falou com voz calma: "Ye Qiao. Podemos conversar?"

"Ye Qiao." Song Hansheng bateu os dedos na mesa, apressando: "Conversar?"

"Ye Qiao." Miao Miao também acenou: "Quer cooperar conosco?"

A reviravolta daquele torneio ainda estava fresca; desde então, Miao Miao não conseguia esquecer Ye Qiao.

Qin Huai ergueu o queixo, sinalizando para Duan Hengdao se aproximar e conversar; ele não era próximo de Ye Qiao, mas Duan Hengdao parecia ter algum vínculo com ela.

Duan Hengdao chegou a alertar várias vezes sobre Ye Qiao, mas Qin Huai não deu importância; agora estava pagando o preço.

Precisava do irmãozinho para subornar Ye Qiao.

Era uma cena digna de uma cúpula de negociação.

Ming Xuan comentou com indiferença: "Quatro discípulos diretos te cortejam e fazem convites. Já decidiu com quem vai?"

Ye Qiao respondeu: "Ainda não decidi." Realmente estava escolhendo.

"A Lua Clara certamente não." A jovem pensou por um instante. "Quem me perde, me perde para sempre."

Depois de pensar, sugeriu: "Ei, que tal discutirem o preço? Quem oferecer mais, eu vou com esse."

Alguns discípulos não resistiram e resmungaram, chamando-a de sem vergonha.

Até aumentou o preço ali mesmo.

Shi Miaoyan tentou: "Se cooperar conosco, temos elixires."

Alquimistas são ricos.

Song Hansheng disse: "Nós também temos dinheiro."

Duan Hengdao: "Nós também!! E artefatos mágicos. Você não tem outros artefatos, não é? Eu te dou um."

Ye Qiao era a discípula mais pobre que conheceu; o arco espiritual foi achado no Templo das Águas Azuis, o bastão veio da barriga de uma fera demoníaca, a corda foi presente dele.

Ye Qinghan ficou em silêncio; eles não tinham dinheiro.

"Espera! Antes de discutir cooperação." Xue Yu interrompeu. "Vamos conversar entre nós primeiro, vocês esperem."

Xue Yu baixou o tom: "Nesta incursão, não vamos juntos com eles; ao entrar, nos reunimos, depois buscamos oportunidades."

Não era necessário envolver-se na quinta rodada; o Templo da Luz Perene podia ficar à parte, e agora o mais importante era ajudar Ye Qiao a romper.

Ming Xuan concordou: "A terra secreta Fantasma tem muitas oportunidades."

Os discípulos diretos das outras escolas perceberam e se acalmaram; era certo que, se conseguissem trazer um, conquistariam todos, pois eram muito unidos. Os discípulos, cada um com seus interesses, trocaram olhares, preparando-se para disputar Ye Qiao após entrarem.

-

Quando a terra secreta se abriu, era noite: lua escura e vento forte, um ambiente perfeito para tramas sombrias. Ye Qiao abriu os olhos, a visão desfocada, ficou ali parada, ouvindo o silêncio ao redor, quase achando que estava só.

Dentro da grande terra secreta, ninguém podia garantir que não acabaria sozinha.

Ela se levantou, limpando as mãos, e viu Mu Zhongxi deitado imóvel. "Quarto irmão."

Era raro encontrar Mu Zhongxi.

Então, quem era o sortudo solitário?

Ye Qiao suspirou. "Levante-se. O que estava fazendo?" Ela entrou um pouco atrasada, sendo a última, então não sabia o que Mu Zhongxi havia vivenciado sozinho.

O jovem estava prostrado, com expressão de sofrimento, piscou os olhos. "Você chegou."

Dois cultivadores de espada encontrando-se ficavam animados.

Não precisavam se preocupar com Ming Xuan e Xue Yu; podiam lutar separados na quinta rodada.

A chegada de Ye Qiao animou Mu Zhongxi; passou de deitado a apoiado, batendo no chão. "Antes de você chegar, fiquei rodando aqui por muito tempo, sempre voltava ao ponto de partida."

Mu Zhongxi, de memória fraca, tentou algumas vezes e desistiu; não queria mais andar.

Ye Qiao ouviu e estendeu a mão para ajudá-lo a levantar; juntos seguiram adiante. As árvores se sobrepunham, era noite, a atmosfera estranha e sombria. Ye Qiao, de boa memória, marcou as características da trilha, mas, como Mu Zhongxi disse, não importava como andassem, sempre voltavam ao início.

"Não conseguimos sair." Ye Qiao pegou o mapa. "Lembro que o terceiro irmão disse que essa terra secreta se move."

"Não pode ser que se mova conforme nos movemos."

"A terra secreta não é viva. Isso não faz sentido." Mu Zhongxi contestou; era estranho não conseguirem sair.

Ye Qiao ponderou. "Nossa direção está certa."

Depois de ir e voltar algumas vezes, memorizou o trajeto, mas sempre repetia a mesma cena, voltando ao início; talvez o problema não fosse com eles.

Ye Qiao sugeriu: "Pode ser uma ilusão. Algo como um encantamento que prende as pessoas numa área."

Nunca aconteceu isso em incursões anteriores; Xue Yu estava certo, essa terra secreta era mesmo mais estranha.

Mu Zhongxi assentiu, surpreso. "Faz sentido."

"Se é uma ilusão." Ela bateu em Mu Zhongxi e, após uma pausa, sugeriu sinceramente: "Que tal você tentar sair primeiro?"

"Feche os olhos e avance, tenho fé em você."

Mu Zhongxi: "Se eu morrer, você cuida do meu corpo?"

Ye Qiao fez um sinal de OK. "Vou pedir a Ming Xuan para comprar a melhor sepultura para você."

... Tudo bem.

Com um misto de fé e dúvida, Mu Zhongxi tentou; com o talismã de diamante dado por Ye Qiao, não corria risco mortal. O jovem canalizou o vento e se lançou contra a árvore que bloqueava o caminho; no instante em que desapareceu...

A cena ao redor dissipou-se imediatamente.

"Sai, Ye Qiao!" A voz de Mu Zhongxi era clara.

Vendo que ele não morreu, Ye Qiao saiu também da ilusão, e ambos abriram seus jade scrolls.

De fato, os números estavam inalterados; parecia que todos estavam presos na mesma situação.

Como um labirinto fantasma, essa terra secreta era mesmo peculiar.

Xue Yu e Ming Xuan estavam juntos, demoraram para perceber que era uma ilusão; ao verem os jade scrolls, trocaram olhares. "A Lua Clara está avançando rápido."

"Normalmente, o Templo da Espada seria o primeiro." Ming Xuan acrescentou.

Embora não gostasse dos cultivadores de espada do Templo da Espada, sua força era indiscutível.

Os outros templos estavam parados; só a Lua Clara crescia em número.

"Talvez tenham tido sorte." Xue Yu baixou a cabeça, pensativo. "Será que os demais enfrentaram o mesmo problema?"

...

"Você já conhecia essa terra secreta?" Song Hansheng perguntou.

Yun Que sorriu docemente: "Sim. Então é só me seguir, eu já estive aqui antes." Mais precisamente, foi aqui que rompeu o estágio Jin Dan.

A terra secreta Fantasma aparece com frequência; Yun Que, por acaso, passou por ela. Ninguém conhece melhor esse lugar, e ela ainda guarda outros segredos.

Vendo a jovem confiante, Song Hansheng assentiu calmamente. "Sigam-na." Ele conhecia o básico, mas nunca esteve ali; nesse caso, seguir Yun Que era a melhor escolha.

"Irmão mais velho." Yun Que piscou. "Você acredita que desta vez o primeiro lugar será nosso?"

Song Hansheng não sabia de onde vinha tal confiança, mas confiar era bom; Ye Qiao, por exemplo, era imbatível nesse aspecto. Ele assentiu, olhando o jade scroll.

De fato, estavam em primeiro.

Era a primeira vez que isso acontecia.

Ele olhou Yun Que por mais tempo, dizendo em voz baixa: "Subestimei você."

Afinal, era útil.

*

Não se preocupem, sigam o roteiro, Yun Que sairá de cena!!