Capítulo 106: O Quarto Reino Secreto

Ao redor, reinava um silêncio absoluto. No meio da multidão, Chu Xingzhi, com sua espada partida, arregalou os olhos: “Ye Qiao!”
Apesar de se tratar apenas de uma espada comum, para um espadachim ter sua arma quebrada era como ter o rosto pisado no chão; furioso, ele desferiu um soco direto em Ye Qiao.
Ela girou o corpo para esquivar-se e, aproveitando o movimento, acertou um chute para baixo. Não esperava que Chu Xingzhi fingisse um ataque, desviando o golpe e, com a outra mão, atingisse seu abdômen.
Ye Qiao agarrou o braço dele e, ao mesmo tempo, o lançou ao chão.
Mu Zhongxi saltou imediatamente, seus olhos brilhando: “Ye Qiao é incrível!”
“Bate nele, bate nele! Chuta de lado, gira, olha atrás de você, Ye Qiao!” Ming Xuan também gritava, animado.
A cena tornou-se extremamente movimentada.
Ye Qiao e Chu Xingzhi trocaram um olhar, querendo continuar, quando a voz do ancião do Pergaminho da Espada ecoou abruptamente atrás deles.
“Já acabaram com a confusão?”
O grupo, antes tão agitado, silenciou de imediato.
“Vocês morrem se passarem um dia sem arrumar encrenca?”
O ancião do Pergaminho da Espada realmente lamentava o comportamento deles; a avaliação já era um desastre, mas até um vaso de flores servia de motivo para briga. Apontou para todos os presentes: “Em poucos dias o reino secreto será aberto. Espero que todos vocês saibam se comportar e reflitam sobre suas ações.”
“Especialmente alguns que não usam a cabeça e, nas últimas horas, ainda têm a cara de assistir ao espetáculo depois de serem derrotados.”
Os discípulos das outras três seitas sentiram-se misteriosamente aludidos.
Ele agitou a mão, olhando para os discípulos quietos, e disse friamente: “Dispersem-se.”
Depois da briga, Ye Qiao saiu revigorada, sem carregar o vaso, todos retornando aos seus alojamentos.
Quando Qin Fan Fan chegou, já era tarde; acompanhando os discípulos de volta ao pátio, perguntou: “Ouvi dizer que vocês brigaram. Como foi?”
Afinal, Chu Xingzhi era um adversário; era bom poder sondá-lo antes.
Ye Qiao respondeu com certo orgulho: “Eu o venci.”
Embora Chu Xingzhi tenha subestimado Ye Qiao e ela tenha iniciado o ataque de forma inesperada, ele não conseguiu reagir; mas, no fim das contas, Ye Qiao saiu vencedora.
Qin Fan Fan sorriu, mas não acreditou.
Nem Mu Zhongxi tinha certeza de vencer Chu Xingzhi.
Mas não havia necessidade de discutir isso.
“Qiao, você ficou presa nesse estágio por tanto tempo porque não consegue romper, ou está em um período de estagnação?”
Para discípulos talentosos, romper o estágio de Fundação era fácil; Ye Qinghan, por exemplo, avançou para o estágio de Núcleo Dourado tão facilmente quanto beber água, e seu tributo de raios causou grande alvoroço no mundo da cultivação.
“Posso romper.” Ye Qiao pensou por um momento. “Mas minha raiz espiritual é fraca, a velocidade de avanço não acompanha a qualidade da raiz.”
Ela precisava fortalecê-la antes de continuar.
Por ora, além de absorver relâmpagos, não havia outro método.
Os discípulos do Núcleo Dourado já haviam passado pela tribulação dos raios; os demais cultivadores também já haviam avançado, restando apenas a tribulação do estágio de Bebê Primordial.
O mundo da cultivação não era repleto de Bebês Primordiais; Ye Qiao não encontrava ninguém para dividir os raios.
Qin Fan Fan aprovou a cautela dela: “É verdade, se apressar pode prejudicar a base.”
Depois da agitação, a noite seguinte trouxe paz; todos os pátios das seitas ficaram silenciosos, analisando o próximo reino secreto.
“A dificuldade desses grandes reinos secretos aumenta a cada vez.” Não só Ye Qiao percebia isso, outros discípulos também.
“Quanto mais avançamos, mais difícil fica.” Ming Xuan apontou para o mapa dado pelo Pergaminho da Espada: “O próximo reino secreto se chama Bosque dos Arbustos. Lá, além de feras demoníacas, há árvores mutantes que devoram pessoas; quem for capturado e não conseguir escapar a tempo será assimilado.”
O problema maior não eram as feras, mas as plantas; discípulos com raizes de fogo tinham vantagem, já que algumas plantas evitavam provocá-los.
“Se houver perigo, quebrem a placa de identificação e fujam.”
O grande torneio acontece a cada cem anos; muitos prodígios caíram nesse reino secreto, só depois criaram as placas de identificação, que ao serem quebradas transportam o portador para fora.
Ming Xuan preparou vários talismãs de fogo e distribuiu: “Se a situação piorar, usem para acalmar as plantas. Se não funcionar, fujam.”
Era tudo que podia fazer: desejar boa sorte, especialmente para Ye Qiao.
Não era possível prever para os demais, mas ela certamente seria a mais visada.
“Ah, viver é difícil.” Ye Qiao deitou-se sobre a mesa, suspirando.
Desde que ganhou o forno de pílulas, a velocidade de produção aumentou duas vezes; as pílulas com alta saturação de energia eram guardadas em frascos de porcelana e distribuídas entre os irmãos.
O próximo reino secreto parecia hostil, especialmente para Ye Qiao, que era inimiga do mundo inteiro.
Xue Yu olhou para as pílulas dela e sorriu: “Se o Templo das Águas Azuis souber do seu nível, certamente vai tentar recrutá-la.”
Antes, Ye Qiao usava uma panela para refinar dentro do reino secreto; ninguém conhecia aquele método, era impossível avaliar suas habilidades.
“Se eu soubesse antes...” Ye Qiao reclinou a cabeça, tocando distraída o chão. “Se soubesse que eram tão ricos, teria ido para lá desde o início.”
Infelizmente, era jovem e ingênua, deixou-se seduzir por cinco pães.

Após três dias, todos os discípulos estavam prontos e embarcaram em barcos voadores para o local de abertura do reino secreto. Era manhã cedo, o céu ainda escuro, e os cultivadores fora do recinto estavam exaustos, dormindo de qualquer jeito; apenas os discípulos do Pergaminho da Espada permaneciam eretos como salgueiros brancos.
Mu Zhongxi caminhava quando levou um tapa na nuca.
“Fique direito.” Duan Yu, atrás dele, repreendeu.
Mu Zhongxi: “Mas ela nem está de pé, por que não fala com ela?!” Apontou para Ye Qiao, que mal conseguia levantar a cabeça de tanto sono.
Duan Yu: “Ela e você não são iguais.”
???
Por que essa diferença de tratamento?
“Qiao Qiao, quanto tempo!” Um cultivador do lado de fora saudou-a com entusiasmo: “Prometa que vai sobreviver sorrindo!”
“Acreditamos em você; mesmo irritando todos os discípulos, vai se sair bem!”
“Ye Qiao, sobrevivente do aperto!”
Ye Qiao, ao ouvir isso ao entrar, ficou sem palavras.
Antes de entrar no reino secreto, havia desenhado vários talismãs; agora, a cabeça parecia confusa. Ao ouvir os cumprimentos, Ye Qiao abriu um sorriso radiante, acenou e quase disse “isso não é nada”.
Mas ao levantar o olhar, viu as outras seitas não muito longe.
Todos os olhares estavam frios.
Se olhares matassem, ela já teria congelado ali.
Ye Qiao virou-se discretamente, fingindo não ver, enquanto por dentro pensava freneticamente em estratégias; Ming Xuan cutucou-a: “E agora? Se não conseguir um grupo, vai ser alvo fácil.”
Nas últimas provas, Ye Qiao não era foco de ódio, pois ninguém levava um discípulo de Fundação a sério.
Agora era diferente; quem ali tinha mais inimigos que Ye Qiao?
Ming Xuan coçou o queixo, pensativo, alongando o tom: “Estou pensando: quem será o azarado que terá a honra de formar equipe com Ye Qiao?”
Cinco pessoas, sempre alguém fica sozinho; Ye Qiao nunca ficou, mas quem sabe desta vez?