Capítulo cento e dezenove: Sob o mar de gelo

À medida que o sino de mergulho descia lentamente, o coração de Zhu Sheng também começou a se acalmar.

Embora já tivesse treinado na academia, descer de fato até o mar era a primeira vez. Ainda assim, ao contrário de Ya Ji, que demonstrava certa tensão ao lado dele, ele permanecia extremamente sereno.

Enquanto escutava com atenção a respiração que chegava pelo canal de comunicação, vasculhava os arredores com vigilância.

Debaixo d’água reinava um silêncio profundo, e as correntes oceânicas se mostravam surpreendentemente estáveis.

Cardumes passavam ordenadamente por perto; às vezes, alguns mais curiosos nadavam até diante deles para lançar um olhar ao interior do sino de mergulho. Zhu Sheng não sabia os nomes daqueles peixes, mas isso não o impedia de observá-los.

O estado dos cardumes podia refletir, em grande medida, a condição do embrião no leito marinho.

…Mas tudo estava quieto.

Sob o mar, a estabilidade era quase absurda. Chegaram até a avistar duas baleias-brancas passando despreocupadamente, uma atrás da outra; a menor ainda tentou encostar a cabeça no sino, mas logo desapareceu no azul após um ágil desvio.

A primeira metade da descida fora tranquila demais; não encontraram perigo algum ao longo do caminho. Contudo, na segunda metade — ou, mais precisamente, quando desceram até cento e setenta metros — a voz de Fen Ge Er, carregada de uma gravidade discreta e misturada ao som de sua respiração pesada, ecoou pelo canal de comunicação.

“Pessoal, encontrei uma porta.”

…Uma porta?

Ao ouvir aquilo, Zhu Sheng primeiro ficou atônito.

Ali estavam a cento e setenta metros de profundidade, ainda a cento e trinta metros do fundo do mar. A visibilidade da água era baixíssima; num cenário daqueles, ver uma porta? Seria uma porta suspensa na água?

Por instinto, o olhar de Zhu Sheng desceu.

O sino de mergulho em que Fen Ge Er e Eva viajavam estava logo abaixo dele, sem qualquer anormalidade aparente. A água era turva e gélida; além do sino, pouco mais podia ser visto.

“Ingira a pílula. Você pode ter sofrido influência do campo do embrião e estar alucinando.”

Franzindo ligeiramente a testa, Zhu Sheng falou pelo canal de comunicação.

Mas, por alguma razão, o canal antes silencioso de repente se tornou terrivelmente ruidoso, tomado por sons estranhos e estalos elétricos. Sua voz se misturou àquela interferência, soando distorcida.

“Eu… sei… mas não… não está certo… aquela porta… porta… a porta foi aberta… alguma coisa está saindo…”

A voz de Fen Ge Er chegava entrecortada pelo canal, impregnada de uma aflição que parecia crescente. Era a primeira vez que Zhu Sheng o ouvia perder a compostura daquele modo.

Antes que pudesse reagir, o canal de comunicação passou a transmitir, de súbito, disparos desordenados e os berros de Fen Ge Er. Lá embaixo, algo parecia ter acontecido; Fen Ge Er e Eva lutavam com violência contra alguma criatura.

A mudança foi brusca demais. Em menos de meio minuto, tiros soavam por toda parte, e a interferência elétrica no canal era tão severa que Zhu Sheng não conseguia extrair informação útil alguma.

Quando Zhu Sheng se preparou para descer e ajudar, sentiu de repente uma forte tração vinda do sino de mergulho. Schneider, na superfície, ouvira o tumulto pelo canal de comunicação e, sem hesitar, decidira interromper a operação; o sino estava sendo recolhido rapidamente pelo navio.

Sentindo a ascensão do sino, Zhu Sheng suspendeu o movimento de sair da cabine. Com o cenho franzido, baixou os olhos para o fundo.

A água abaixo já estava muito turva, o canal chiava com eletricidade e os tiros haviam cessado sem que ele notasse quando. Ele perdera por completo o contato com o grupo de Fen Ge Er.

Em teoria, Fen Ge Er e os outros não deveriam sair do sino de mergulho, pois a barreira eletrostática dentro dele era a principal proteção deles, algo que Schneider havia repetido inúmeras vezes no navio.

Mas agora, o que antes era puro caos lá embaixo tornara-se assustadoramente silencioso.

Enquanto Zhu Sheng hesitava, um frio indescritivelmente profundo invadiu-lhe o coração. Impulsionado por essa súbita sensação de perigo, seu coração pareceu parar por um instante.

Naquele momento crítico, Zhu Sheng liberou sem hesitar sua palavra espiritual, o Soberano, e então se virou para agarrar com firmeza a mão de Ya Ji, cujos lábios estavam azulados de frio, arrastando-a para fora do sino com toda a força.

Mal haviam deixado o sino quando, no instante seguinte, uma espessa camada de gelo o envolveu por completo, transformando-o num enorme bloco de gelo marinho.

Se tivessem demorado sequer um segundo a mais para sair, ambos teriam sido selados no interior da camada congelada; sob um frio tão aterrador, não haveria meio algum de resistência.

Ao fitar a sombra escura que ondulava não muito abaixo, o rosto de Zhu Sheng tornou-se gélido e assustador.

…Era uma sombra extremamente delgada.

Na água gelada, parecia leve e etérea; a cauda comprida movia-se lentamente, como uma borboleta voando sem emitir o menor som… havia estado ali, silenciosa, nadando ao redor deles o tempo todo.

Sob o efeito do Soberano, sua forma foi violentamente comprimida para baixo; foi por isso que a fuga do sino de mergulho ocorreu com tamanha segurança. Mas, ao mesmo tempo, eles quase haviam se empurrado para uma situação sem saída.

…Era essa a criatura dracônica que eclodira e lutara com Fen Ge Er e os demais?

Enquanto refletia em silêncio, Zhu Sheng entregou o rifle subaquático à Ya Ji, ao lado, e então tirou do amuleto pendurado no pescoço a lâmina aranha, tomando-a firme em sua mão.

O amuleto fora um presente de aniversário de sua irmã; um produto alquímico extraordinariamente misterioso, com espaço próprio em seu interior, capaz de guardar alguns objetos.

— Só quando veio estudar na Academia Ka ser ele percebeu, tarde demais, o quão absurda era, na verdade, a maneira como sua irmã costumava tirar certas coisas de lugar nenhum.

Sem a menor hesitação, aproveitando o fato de que a criatura dracônica ainda não conseguia emergir sob a pressão do Soberano, Zhu Sheng amarrou Ya Ji ao cabo de segurança.

A água ao redor tornava-se cada vez mais fria; a temperatura já caíra abaixo de zero. Ele ainda suportava aquele ambiente, mas para Ya Ji aquilo era o próprio inferno.

Ya Ji estendeu a mão para ele, como se ainda quisesse puxá-lo junto, mas já estava fraca demais, congelada pela água. Depois do aparecimento daquela criatura dracônica, a temperatura continuava a despencar.

“Fique tranquila. Vai ficar tudo bem.”

Apoiando os pés sobre o topo do sino de mergulho, agora transformado em gelo, e sacudindo a cabeça para Ya Ji, Zhu Sheng desferiu um golpe e cortou o cabo de segurança que o prendia ao sino.

Assim, num piscar de olhos, Ya Ji subiu rapidamente pela corda de segurança, enquanto Zhu Sheng pisava no sino congelado e descia velozmente, a lâmina em punho, avançando em linha reta contra a sombra incerta que ondulava abaixo.

…Esse foi o último quadro que Ya Ji viu.

P.S.: bom dia (づ●─●)づ

Hoje sai a primeira atualização; será que o horário precisa ser fixo?

(Fim do capítulo)