Capítulo Cento e Vinte e Quatro: O Perigo do Mar de Gelo

Sob o mar de gelo turvo, criaturas atrozes espreitavam nas sombras.

A pressão das profundezas, o oxigênio, a visibilidade, a velocidade de ação... fosse qual fosse o mestiço, ao chegar sob aquele mar gelado para enfrentar o dragão, só haveria de se ver em apertos.

Mas, quando Mu Qingzhi chegou ali, todas as vantagens daquele dragão se tornaram apenas palavras vazias.

O poder da lâmpada adaptadora anulou essa distância.

Naquele instante, ao encarar o dragão no mar de gelo, Mu Qingzhi compreendeu subitamente por que o sistema a aconselhara a não distribuir levianamente aqueles objetos prodigiosos. À primeira vista, a maior parte deles, vindos do mundo de Doraemon, podia parecer até risível; no entanto, mesmo o mais simples dos anéis de passagem continha em si regras ligadas ao espaço.

Se tais artefatos fossem usados de maneira indiscriminada, ninguém saberia que espécie de catástrofe poderia ser desencadeada...

“Deixa comigo.”

Com a espada na mão, Yuan Zhisheng aproximou-se da irmã mais velha e falou em voz baixa.

“Aquele dragão é astuto, mas o corpo dele é surpreendentemente frágil; até armas comuns conseguem quebrar sua defesa. Se eu conseguir chegar perto, tenho confiança de que posso decapitá-lo com um só golpe.”

Ele conhecia bem a habilidade da própria irmã. Em terra firme, ainda seria uma coisa; porém, ali estavam quase duzentos metros abaixo da superfície, no mar de gelo. Mesmo que as chamas pudessem ser liberadas, seu poder ficaria muito reduzido.

Antes, ele estava limitado pela dificuldade de se mover na água, enquanto o outro, com o corpo ágil e o ambiente escurecido, não lhe dava oportunidade. Mas agora, para além da enorme mobilidade concedida pela hélice de bambu sobre sua cabeça, o entorno também se tornara claro. Sob tais condições, ele tinha plena confiança em abater o inimigo.

“Você? Tudo bem, então vá em frente.”

Num muxoxo, com os braços cruzados sobre o peito, Mu Qingzhi recostou o corpo para trás no cabo de segurança esticado.

Aquele dragão desconhecido não passava do aperitivo; o verdadeiro perigo vinha de baixo, daquele reino subterrâneo de Niflheim, de portas escancaradas. Ela precisava manter-se vigilante ali embaixo.

Além disso, o combate subaquático realmente não lhe favorecia. Afinal, a forma de lutar de Xia Na estava basicamente ligada ao fogo, e fazer nascer chamas naquele mar de gelo era, de fato, algo cruelmente difícil para ela.

“Então eu também vou ajudar.”

Movendo levemente o corpo, com uma faca de mergulho na mão e olhando para o dragão escondido entre os blocos de gelo, Fen Geer sorriu com ferocidade.

Antes fora aquela mesma criatura que quase matara Eva; o ódio que ele sentia por ela já se enraizara até a medula. Agora que a via novamente, como não se enfureceria?

“Vão, vão, vão. Eu fico aqui torcendo por vocês.”

Acenando de maneira bastante displicente, Mu Qingzhi simplesmente se sentou apoiada à corda.

Depois de ser iluminado pela lâmpada adaptadora, o fundo do mar parecia não diferir em nada da terra firme... talvez até fosse um pouco mais confortável.

Ao mesmo tempo, enquanto Fen Geer e Yuan Zhisheng cooperavam na tentativa de matar o dragão, sobre o mar de gelo Schneider, preso por um cabo de segurança e envergando todo o equipamento de mergulho, descia às pressas em direção ao fundo.

Dos quatro que haviam mergulhado, três eram seus alunos.

...Mas, além de Jiude Yaji, que fora içada junto com o cabo de segurança, os demais não haviam voltado.

Jiude Yaji apresentava várias queimaduras de frio e também parecia ter sofrido algum tipo de ataque espiritual. Depois de lhe arrancarem, com dificuldade, um relato do que ocorrera lá embaixo, ela acabou por desmaiar.

...Seria difícil descrever o estado de espírito de Schneider naquele momento.

O pior cenário havia se concretizado: aquele dragão eclodira antes do previsto e, aproveitando-se do mergulho dos alunos, emboscara todos eles, com a intenção de soterrá-los no mar de gelo.

Depois de ouvir o relato de Jiude Yaji, Schneider entendeu que os outros três já estavam, muito provavelmente, perdidos. Ainda que fossem excepcionais, diante de um dragão recém-eclodido, e ainda por cima num ambiente de alta pressão como o das profundezas, eles simplesmente não teriam a menor chance.

Ao mesmo tempo, ele também compreendia perfeitamente que, mesmo descendo, nada mudaria. Contando o tempo desde que Jiude Yaji fora içada até que ele vestisse o equipamento e alcançasse aquela profundidade, o intervalo já excedera em muito o limite de dez minutos.

Num ambiente de profundezas, resistir aos ataques de um dragão por mais de dez minutos... ninguém seria capaz de fazê-lo.

Talvez o diretor pudesse. Mas o diretor não estava ali. Ali havia apenas ele, alguns alunos e aqueles marinheiros e oficiais.

...E, ainda assim, ele se lançou à água com obstinação.

Ele não era como o grupo de dirigentes da universidade, que só pensava em lucros. Enquanto Yuan Zhisheng, Fen Geer e os demais ainda tivessem sequer um fio de esperança de sobreviver, ele agiria sem hesitação.

Trinta metros, cinquenta metros, oitenta metros, cem metros...

Guiando-se pela outra câmara de mergulho e pelo cabo de segurança esticado sob a água, Schneider desceu sem parar.

Quanto mais avançava sob o mar de gelo, mais negra se tornava a visão. Dependia inteiramente da luz fraca fornecida pelo refletor preso ao seu capacete; um pouco mais adiante, tudo era apenas uma escuridão turva. Na água, misturavam-se ainda incontáveis fragmentos de gelo e blocos quebrados.

Schneider sentia que, quanto mais descia, mais a temperatura da água ao redor caía. Quando alcançou a marca dos cento e vinte metros, o mar já havia baixado completamente para menos de zero grau Celsius.

Em água tão super-resfriada, o simples ato de agitá-la um pouco já bastaria para congelá-la rapidamente.

Mesmo com sua linhagem extraordinária, ele não pôde deixar de sentir um frio cortante. Na escuridão abaixo, parecia esconder-se uma fera sem limites, pronta a avançar a qualquer momento para devorá-lo.

Com uma expressão fria a ponto de beirar o desumanamente impassível, depois de informar rapidamente às pessoas na superfície sobre a situação por meio do equipamento de comunicação, Schneider prosseguiu em sua descida.

O cabo de segurança permanecia esticado; isso significava que a outra câmara de mergulho ainda estava suspensa na região a cento e setenta metros de profundidade. Se Yuan Zhisheng, Fen Geer, Eva e os demais tivessem morrido ali, aquele dragão deveria ter vindo acionar o cabo. O fato de nada ter acontecido indicava que ainda havia possibilidade de sobrevivência para Yuan Zhisheng e os outros.

...Claro, a julgar pela inteligência demonstrada por aquele dragão, também era possível que se tratasse de uma armadilha deliberadamente montada para os homens na superfície.

— Mas, pelo menos naquele momento, isso era motivo suficiente para que Schneider arriscasse tudo em nome dessa esperança.

Cento e vinte metros, cento e trinta metros, cento e quarenta metros, cento e cinquenta metros...

O refletor sobre sua cabeça iluminava com firmeza a paisagem abaixo. Enquanto descia lentamente ao longo do cabo de segurança, Schneider apertou com força o rifle que tinha nas mãos.

Yuan Zhisheng e os outros haviam sofrido o ataque quando desceram à marca dos cento e setenta metros. Agora ele estava a menos de vinte metros do local do incidente; não demoraria para que visse a câmara de mergulho congelada.

Só que, à medida que se aproximava, o coração de Schneider tornava-se cada vez mais frio.

...Ele não ouvia nenhum disparo.

Nas águas geladas a cento e setenta metros de profundidade, os únicos meios de que Yuan Zhisheng e os demais dispunham para enfrentar aquele dragão eram os rifles subaquáticos distribuídos a eles e as balas feitas com pedra filosofal.

Se Yuan Zhisheng e os demais ainda estivessem vivos, ele deveria estar ouvindo agora o crepitar dos tiros. Mas, naquele momento, não ouvia sequer um único estampido...

Tudo, absolutamente tudo, parecia anunciar o desfecho mais terrível.

— Além de Jiude Yaji, todos os outros alunos mergulhadores foram eliminados!!

PS: bom dia.

Fim do capítulo.