Capítulo cento e dezoito: o submarino nas profundezas do mar

O céu pendia baixo, e icebergues flutuavam sobre o mar.

O tempo daquele dia, de fato, não tinha nada de bom.

Depois de fazer a ligação, não demorou muito para que o rosto de Schneider se fechasse de súbito.

Embora tivesse feito o possível para explicar à Academia o risco daquela operação, o que ele não esperava era que, além de a diretoria da escola estar pressionando o seu lado, até mesmo o diretor não ficasse ao seu favor.

Segundo o seu entendimento, já que o embrião dracônico estava em processo de incubação, o correto seria eliminar o perigo à distância, com antecedência. Ainda que disso não se pudesse tirar grande proveito, depois de afastada a ameaça ainda seria possível descer e buscar algum objeto de valor, o que não seria de todo inútil.

Mas, do lado da diretoria, a postura era extremamente dura; em especial a família Gattuso, que chegou a acusá-lo abertamente de que, se sabia que o tempo era curto, então deveria apressar ainda mais o envio dos alunos para resgatar o embrião.

Desde a fundação da sociedade secreta, eles só haviam obtido um único embrião dracônico, e ainda por cima de uma linhagem fraca, fora das grandes espécies de terceira geração, com sangue já bastante enfraquecido. Se desta vez conseguissem obter um embrião poderoso, os ganhos seriam inimagináveis.

Diante de um interesse tão imenso, valia a pena correr algum risco.

Schneider não concordava com esse modo de pensar da diretoria, mas não tinha como desobedecer. Quis obter algum apoio do diretor, mas recebeu a mesma resposta.

Depois de desligar, Schneider permaneceu em silêncio por longo tempo, até que a diretoria, impaciente, telefonou pela segunda vez para apressá-lo. Só então ele apertou o botão da campainha e chamou todos os quatro alunos que participariam da descida.

Fingel, Eva, Soi Sinhô... e Aki do Sakê.

Na Academia, a capacidade e o sangue desses quatro eram os mais excelentes; além de Fingel, que havia sido aceito como discípulo do vice-diretor, os outros três eram seus alunos.

No interior da cabine, Schneider primeiro recitou, com tom severo, todos os perigos daquela descida e também as exigências da diretoria, e então entregou a decisão sobre o assunto a seus alunos.

No fim, Schneider disse algo assim:

“Se isto fosse em um campo de batalha para matar dragões, eu não diria nada. Apenas bateria em seus ombros, lhes daria um abraço e desejaria boa sorte. Mas isto não é um campo de batalha; é só que os benefícios trazidos pelo embrião dracônico são grandes demais, a ponto de fazerem os de cima ignorarem os riscos... não, ou talvez seja porque simplesmente não se importam.”

O rosto de Schneider era glacial.

“O embrião dracônico já está incubando. Ninguém sabe quando essa incubação terminará. Pode ser no próximo segundo; pode ser daqui a vários meses. Vocês não precisam se arriscar a...”

“Professor Schneider, posso dizer uma palavra?”

Erguendo a mão, Soi Sinhô interrompeu com cortesia as palavras de seu mentor.

“A Academia de Caxer sempre adotou uma gestão militar extremamente rígida. Embora aqui dentro sejamos estudantes, uma vez que pisamos no campo de batalha, somos soldados. Obedecer às ordens é o dever de um soldado. Viemos até aqui para trazer de volta aquele embrião dracônico. Se recuarmos só por causa de um pouco de risco, então nem teríamos necessidade de estar ali.”

“Você...”

Franzindo a testa, Schneider estava prestes a falar quando, ao apoiar a mão no ombro de Soi Sinhô, Fingel tomou a palavra em tom grave.

“Soi Sinhô tem razão. Obedecer às ordens é o nosso dever. Mesmo que aquele embrião dracônico realmente eclodisse, nós quatro ainda teríamos confiança suficiente para eliminar o alvo. Além disso, mesmo que fosse necessário lançar bombas para destruí-lo, ainda seria preciso que alguém descesse para controlar a precisão, não é?”

“...Muito bem.”

Olhando para aqueles poucos à sua frente, cujos rostos deixavam transparecer uma ténue atitude de desafio e excitação, Schneider suspirou e fez um gesto com a mão.

“Preparem-se. Daqui a três horas, vocês iniciarão a primeira descida a bordo do sino de mergulho... e, no momento em que descobrirem algo fora de controle, autorizo-vos a matar o embrião.”

Ao pronunciar a última frase, o tom de Schneider trouxe consigo, de modo muito sutil, uma ponta de intenção assassina.

Ele podia perceber que os quatro à sua frente estavam todos impregnados de uma certa arrogância. Mesmo Soi Sinhô, que normalmente se mostrava o mais educado, tinha no fundo do coração um orgulho muito mais alto que o de pessoas comuns, quase a romper os céus...

Esse tipo de coisa ele não podia impedir; tudo o que lhe restava era tentar, ao máximo, cuidar deles em outros aspectos.

Como já haviam considerado a situação da descida com antecedência, o navio trazia um sino de mergulho de última geração, comprado especialmente na Alemanha. Tratava-se de um equipamento totalmente metálico; sendo o metal um excelente condutor, ele podia formar uma barreira eletrostática e, em teoria, atenuar o efeito do domínio do embrião.

Mesmo assim, Schneider ainda não se sentia seguro. Antes da descida, nem ele mesmo sabia de onde arranjara fios metálicos finíssimos e, como se fosse uma rede, envolveu os corpos de Fingel e dos demais uma vez, e depois distribuiu a cada um algumas pastilhas de sedativo neurológico, instruindo-os a mantê-las sob a língua...

Como um velho pai, Schneider estava esgotando o coração por seus alunos.

Às três da tarde, a descida começou oficialmente. Os quatro se dividiram em dois grupos e embarcaram em dois sinos de mergulho.

O sino de mergulho é um dispositivo de submersão sem propulsão. Há registros de seu uso já nos séculos dezesseis e dezessete; como os primeiros aparelhos de mergulho tinham forma semelhante a um sino, veio daí o nome.

Esse equipamento desce unicamente pela própria gravidade; não consegue emergir por si só e precisa da ajuda de um guincho no navio de superfície ou de um guindaste em terra para ser içado de volta com segurança. O cabo de segurança é a ponte que liga o sino de mergulho entre o fundo do mar e a superfície.

Fingel e Eva desceram primeiro em um dos sinos de mergulho, enquanto Soi Sinhô e Aki do Sakê vieram logo atrás. Além dos equipamentos essenciais de mergulho e da rede metálica que lhes envolvia todo o corpo, cada um levava ainda um fuzil subaquático especialmente fabricado pelo Departamento de Equipamentos. Essas armas usavam projéteis moídos a partir da Pedra do Sábio, sendo letais para dragões.

Pode-se dizer que estavam armados até os dentes, do início ao fim.

Mas, mesmo assim, Schneider ainda não se dava por satisfeito. Antes de Fingel e os outros descerem, ele continuou ao lado, tagarelando sem parar, falando sobre inúmeras precauções de segurança; aquele professor normalmente tão severo, naquele momento, parecia surpreendentemente falador.

A ordem emitida pela diretoria era absoluta. Se ele voltasse a desobedecê-la e isso viesse a se confirmar, ao retornar certamente enfrentaria punição, talvez até julgamento.

Quanto a isso, Fingel mostrou-se bastante impotente. Felizmente, Eva ao lado compreendia bem as preocupações de Schneider; enquanto, sem a menor cerimônia, ela lhe desferia um chute nas pernas de Fingel, que estava com os braços erguidos e os olhos revirados para o céu, ela consolava Schneider com delicadeza.

Soi Sinhô, por sua vez, não deu muita atenção a isso. Apenas fitou em silêncio a superfície negra da água lá embaixo.

Não sabia se era ilusão, mas quando acabara de olhar para o oceano de gelo, pareceu-lhe ter visto vagamente um pequeno submarino de brinquedo, todo pintado em cores berrantes, inclinando a cabeça e espiando na sua direção...

...Será que ele estava realmente nervoso?

Levando a mão à testa, Soi Sinhô de repente começou a duvidar da própria sanidade.

…

“Ei, eu já disse que não pode subir perto demais. A camuflagem da forma não é infalível; é muito fácil sermos descobertos.”

Ao mesmo tempo, no oceano gelado lá embaixo, Mu Qingzhi arrancou das mãos de Suen Xi o controle do submarino, um tanto irritada.

“É curiosidade...”

Tornando a sentar-se ao lado, Suen Xi mostrou-se contrafeita.

“Na verdade, acho que nem precisávamos estar num submarino. Aquele equipamento de adaptação lá de antes não era muito bom? Passear pelo fundo do mar, fazer churrasco... isso sim é estiloso, não acha?”

Em comparação com o navio de pesquisa que chegava com atraso lá em cima, elas haviam vindo cedo de fato; desde muito antes já tinham patrulhado as águas vizinhas num submarino.

...Mas, infelizmente, não haviam encontrado absolutamente nada.

A água do mar estava bastante limpa. Não havia embrião dracônico algum, nem sons estranhos; só peixes, baleias e coisas do tipo.

“Churrasco no fundo do mar fica para depois. Agora o que importa é o assunto sério.”

Fitando sem desviar os olhos a tela à sua frente, Mu Qingzhi não virou a cabeça.

“Não tratem esta missão como se não fosse nada. Subestimar o inimigo custa muito caro.”

“Ah...”

Ao ver que a outra raramente estava séria, e sob os olhares bastante ameaçadores de Zero e de Aki do Sakê ao lado, Suen Xi sentou-se de volta obedientemente em seu lugar.

Na verdade, como pessoal de apoio logístico, ela nem precisaria ter vindo nesta operação; mas, diante daquele novo tipo de submarino trazido por alguém, no fim ela não conseguiu resistir...

—

[Nome do item: Submarino Submarino Marinho]

[Categoria: Azul]

[Efeito 1: Mergulho profundo. Este submarino pode descer até mil metros nas profundezas do mar, e seu interior possui recursos suficientes para sustentar seis pessoas navegando no fundo do mar por pelo menos um mês.]

[Efeito 2: Camuflagem. A aparência externa deste submarino pode ser definida como uma forma imitativa. Aos instrumentos de detecção e aos olhos de outras criaturas, ele exibirá apenas o disfarce configurado; se ficar perto demais da superfície, há uma certa probabilidade de a camuflagem falhar.]

[Efeito 3: Energia nuclear. Este submarino submarino marinho usa refrigerante como combustível; uma garrafa de refrigerante pode mantê-lo em funcionamento por três quilômetros.]

[Observação: Nem por um instante se lamentou pelo desfecho do submarino de mergulho subterrâneo; quem chegou imediatamente ao local foi o submarino de mergulho marinho!!]

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No aspecto da aparência, esse submarino de mergulho marinho lembrava um pouco o submarino de mergulho subterrâneo, mas em funcionalidade havia algumas diferenças.

Na prática, elas vinham oscilando e dando voltas no mar logo abaixo daquele navio o tempo todo, mas o detector subaquático e os robôs do outro lado já haviam sido lançados várias vezes, e ainda assim não haviam detectado o menor vestígio delas.

Aos olhos dos outros, e até mesmo entre os cardumes no mar, aquele submarino não passava de um peixe marinho de aparência um pouco mais vistosa.

“Mas, falando nisso, existe mesmo um embrião dracônico?”

Olhando para o sino de mergulho que já descia lentamente à frente, Aki do Sakê perguntou, cheia de curiosidade.

“Nós já andamos várias vezes por esta área, não foi? E mesmo assim não encontramos nada.”

“Existe, mas não está neste espaço.”

Atirando uma batata frita na boca, Suen Xi, reclinada na cadeira, arqueou os lábios.

“Aquelas coisas estão em Niflheim.”