Capítulo 137: O Velho Yan e o Velho Tang

As gotas de chuva batiam ruidosamente contra a janela, espalhando-se em salpicos, enquanto a água escorria pelo vidro, formando uma película transparente. O dia estava péssimo, exatamente como o humor de Lu Mingfei.

Sentado na última fileira da sala, próximo ao cesto de lixo, ele divagava enquanto sua mão rabiscava o caderno de rascunhos de forma inconsciente. Era a última aula da tarde e faltavam cerca de dez minutos para o fim do expediente. Devido à intensidade da chuva, o professor simplesmente os deixou estudando por conta própria. A sala estava silenciosa; apenas o som do atrito das pontas das canetas contra o papel preenchia o ambiente. Como o diretor de turma estava sentado à mesa, ninguém ousava cochichar.

Lu Mingfei tateou os bolsos vazios e suspirou. Como não esperava que uma tempestade desabasse àquela tarde, ele não trouxera guarda-chuva. Os outros alunos não precisavam se preocupar com isso, já que a maioria contava com motoristas particulares, mas ele era a exceção. A Escola Secundária Shilan, uma instituição de elite, abrigava apenas aqueles que tinham notas excelentes ou famílias abastadas — e ele não se encaixava em nenhum dos dois critérios.

Seus pais haviam partido para o exterior há um ano, deixando-o sob a guarda de sua tia. A vida sob o teto alheio não era fácil, especialmente com uma tia de temperamento tão explosivo. Em casa, ele era responsável por quase todas as tarefas domésticas e frequentemente era enviado para realizar todo tipo de recado, recebendo uma mesada irrisória.

Naquela idade, em que o orgulho próprio é tão latente, as mudanças drásticas em seu ambiente familiar tornaram-no calado e retraído na escola. As notas, que eram aceitáveis no ensino fundamental, despencaram após o ingresso no ensino médio, relegando-o ao posto de aluno medíocre. Mesmo que ele tivesse vontade de fazer amigos, ambos os lados viviam em mundos diferentes: eles vestiam roupas de marca, enquanto ele usava peças baratas de feira. Não havia assunto em comum, e, além disso, eles não o toleravam.

Às vezes, Lu Mingfei sentia-se como um completo estranho, alguém que não se encaixava na escola de elite, vivendo como um cão derrotado arrastando a cauda. Em certos momentos, sentia-se como um Nobita fracassado e covarde, mas até mesmo Nobita tinha um Doraemon capaz de tudo. Ele, por outro lado, não tinha nada; não conseguia encontrar sequer uma moeda para o ônibus. Como poderia se comparar a Nobita?

Olhando para o rascunho que ele mesmo havia pintado de preto, Lu Mingfei suspirou suavemente. Agora, sua única esperança era verificar se algum colega havia esquecido um guarda-chuva na sala. Se houvesse um, talvez pudesse evitar o destino de chegar a casa encharcado como um pinto.

No entanto, sua sorte claramente não era das melhores.

***

Parado sob o beiral da escola com sua mochila, observando os alunos que partiam sob guarda-chuvas ou eram recolhidos por carros luxuosos, Lu Mingfei exibia uma expressão melancólica. Quando ele estava prestes a colocar a mochila sobre a cabeça e correr para casa, o velho zelador da guarita o chamou.

— Minha encomenda?

Lu Mingfei ficou momentaneamente atordoado ao ver o pacote que o zelador lhe estendia. Ele não conseguia imaginar quem lhe enviaria algo. Quando seus pais partiram, ele chegou a nutrir a esperança de que enviassem fotos ou produtos locais ocasionalmente, mas, após um ano inteiro, não houve notícias — apenas o dinheiro depositado pontualmente na conta de seu tio todos os meses. Além disso, se fosse algo de seus pais, deveria ter sido enviado para a casa de sua tia, não para a escola.

— Sim, chegou hoje à tarde. Veio do exterior, de Tóquio, no Japão — afirmou o zelador com segurança, após comparar novamente as informações no pacote. — Está escrito: "Para Lu Mingfei, Escola Secundária Shilan".

A Shilan era uma escola de elite, e o zelador já recebera tantas encomendas internacionais que era impossível ele se enganar.

— Tóquio, Japão...

Após um breve momento de hesitação, Lu Mingfei lembrou-se de algo. Ao pegar o pacote e examiná-lo com cuidado, ele encontrou um nome no canto inferior direito: "Cabelos de Fogo, Olhos Escarlates".

— Então ele realmente enviou...

Ao segurar o pacote, que era surpreendentemente leve, Lu Mingfei não sabia se ria ou chorava. Após o declínio acadêmico e as mudanças familiares no ensino médio, ele se tornara viciado em lan houses; suas escassas economias eram gastas ali. A realidade não era como a rede; na internet, ele podia extravasar suas frustrações livremente.

Embora não tivesse amigos na vida real, na rede ele conhecera pessoas interessantes, entre elas o "otaku" de Tóquio, "Cabelos de Fogo, Olhos Escarlates".

Conhecido como "Velho Yan", ele fora apresentado por "Velho Tang". Segundo Tang, Yan era um assalariado japonês que, anos atrás, trabalhava até tarde, mas que recentemente se aposentara parcialmente, passando a evoluir de um trabalhador exausto para um otaku convicto. O apelido "Cabelos de Fogo, Olhos Escarlates" vinha do anime "Shakugan no Shana", e sua foto de perfil era a própria protagonista. Lu Mingfei assistira à obra, que tinha uma produção visual impecável, e o Velho Yan generosamente compartilhara toda a série e as light novels, atraindo-os para aquele universo.

Na internet, as pessoas com quem Lu Mingfei mais conversava eram Yan e Tang. Como Tang estava nos Estados Unidos e devido ao fuso horário, a maior parte de suas interações era com o otaku japonês. Apesar da diferença de idade de décadas, eles compartilhavam hobbies e o ódio por finais trágicos; eram capazes de ficar noites em claro coletando itens em jogos apenas para garantir o final feliz.

Graças a Tang, o inglês de Mingfei melhorou, e, com Yan, ele descobriu que agora conseguia ler light novels em japonês sem dificuldades.

Quanto ao motivo do envio daquele pacote, a história remontava a uma semana atrás. Ele tinha acabado de entrar online, encontrou Yan e eles começaram uma partida com uma aposta. O conteúdo era simples: quem perdesse teria que latir como um cachorro no canal. Tang já o havia avisado que, se Yan propusesse uma aposta, deveria recusar. Ele não entendeu o motivo na época, mas, depois de ver o print que Yan enviou certa vez, compreendeu.

Naquela ocasião, com o objetivo de vingar Tang, ele jogou com força total e deixou o adversário sem marcar um único ponto.