Volume Três, Capítulo Quarenta e Nove: Progresso Contínuo

— Mestre, fique tranquilo, discípula protegerá cuidadosamente esta Lâmpada da Alma Vital! — disse Liu Yulan, com expressão séria, ao receber o objeto com respeito.

— Além disso, nesta viagem para baixo da montanha, você deve visitar alguns velhos amigos do seu mestre. Tenho alguns materiais para trocar por itens urgentes que preciso! Você deve procurá-los conforme os endereços e as trocas indicadas aqui. Já entrei em contato com eles! — disse o Venerável Dao Ling, enquanto retirava um pergaminho de jade da bolsa de armazenamento, entregando-o a ela junto com a bolsa.

— Sim, discípula entendeu! — respondeu Liu Yulan.

— Muito bem. Sei que entre todos os discípulos, você é a que mais me deixa tranquilo para essa missão. A viagem será longa, então prepare-se bem. Arrume suas coisas e desça a montanha! — concluiu o mestre.

— Sim, discípula se despede! — Liu Yulan fez uma reverência respeitosa e se afastou.

— Ah, e se houver qualquer anormalidade com a Lâmpada da Alma Vital, informe seu mestre imediatamente! — chamou Dao Ling de volta, quando Liu Yulan já estava quase na entrada da caverna.

— Sim, discípula cumprirá! — parou e pensou consigo mesma: Já ouviram dizer que o discípulo Li Xiaoya é muito estimado pelo mestre, mas a preocupação dele agora parece ir além do vínculo mestre-discípulo. Haverá algum outro motivo oculto? — pensou, mas respondeu respeitosamente antes de sair, transformando-se em um raio azul que se lançou para longe.

— Sigh! — Dao Ling suspirou, olhando para Liu Yulan desaparecer no horizonte, perdendo o interesse em admirar as flores, e voltou para sua caverna secreta para meditar e cultivar.

Meia jornada depois, um raio azul partiu do Pico Celestial rumo ao Lago Luz Espiritual, localizado a noroeste.

Num espaço silencioso, em um mundo branco, um cultivador estava sentado de pernas cruzadas sobre uma enorme lápide. Seu torso nu exibia músculos protuberantes e veias saltadas, exalando uma tênue aura negra que se movia com o fluxo de sua energia, fazendo seu corpo pulsar a cada respiração. Ao ver seu rosto, era ninguém menos que Li Xiaoya.

Desde que o Mestre Fengchen lhe entregou a técnica de fortalecimento corporal “Punho do Tirano”, após meses de estudo e orientação, ele finalmente atingira o primeiro nível. O poder dessa técnica era notável: aumentava sua força dezenas de vezes e fortalecia muito a defesa de seu corpo. Embora ainda não pudesse enfrentar o corpo do monge Kunwu do templo Fuluo, que resistia a ataques de armas espirituais, ele já podia bloquear a maioria dos feitiços e ataques comuns de discípulos do estágio da cultivação.

Claro, isso era apenas o começo. Kunwu treinava há mais de trinta anos desde o corpo inicial até o ápice da cultivação, impossível de comparar. Mas só o primeiro nível já era tão poderoso que Li Xiaoya achava a técnica melhor que a do templo Fuluo. Porém, a técnica gerava uma estranha aura semelhante à energia demoníaca, o que o fez duvidar que fosse uma técnica do caminho demoníaco. Quando perguntou ao Mestre Fengchen, este admitiu sem rodeios, dizendo que não revelava sua origem porque ele próprio era um praticante do caminho demoníaco.

Li Xiaoya quis desistir da técnica, mas Fengchen explicou que era a única que possuía para fortalecer o corpo e que, sem ela, sair daquele lugar seria ainda mais difícil e demoraria muito mais tempo. Entre cultivar uma técnica demoníaca ou ficar preso ali para sempre, ele preferiu continuar.

Não sabia quanto tempo ficara meditando, mas ao abrir os olhos, exalou uma grande baforada de energia negra antes de se levantar. Os músculos se contraíram e a aura desapareceu, seu corpo retornando ao estado normal.

— Ai! Essa técnica é realmente torturante! Embora poderosa, cada treino me deixa com dores insuportáveis! — disse Li Xiaoya, mexendo nos membros e massageando os ombros vigorosamente.

A técnica “Punho do Tirano” era originalmente usada pela raça demoníaca, cujo corpo naturalmente era muito mais resistente que o dos humanos e bestas demoníacas. Para Li Xiaoya, no entanto, era um sofrimento imenso. A técnica obrigava a converter sua energia espiritual em uma energia semelhante à demoníaca para forçar o fortalecimento dos músculos e ossos, aumentando a força e defesa corporal. O processo era tão doloroso que parecia que os músculos eram rasgados vivos e remendados a cada instante. No começo, ele quase desistiu de tanta dor.

Depois, Fengchen sugeriu que treinasse sobre a lápide. Isso ajudou, porque a pedra absorvia parte da energia demoníaca gerada, quase metade, aliviando a intensidade do treinamento e a dor, embora retardasse o progresso.

Fengchen também disse que, quanto mais avançasse nos níveis da técnica, menos doloroso seria o treino, pois no topo do fortalecimento só restaria o uso de objetos externos, eliminando o sofrimento corporal.

— Certo! Agora vou cortar a lápide! — disse Li Xiaoya, descansando um pouco antes de pular da pedra.

Não muito longe, várias lápides já estavam derrubadas, espalhadas de forma torta pelo chão. Eram os frutos de quase um ano de esforço. A primeira lápide levou mais de três meses para ser cortada, e era relativamente pequena.

— Heh! — Li Xiaoya sacou sua Espada Dragão de Fogo, que instantaneamente cresceu, e correu como um furacão até a lápide onde acabara de meditar. Com um golpe forte, a espada cravou vários metros na pedra, e ele puxou rapidamente, desferindo uma série de cortes incessantes.

Se alguém estivesse presente, veria a aura negra cintilar em seus braços a cada golpe, sinal de que ele estava usando a técnica “Punho do Tirano”.

— Ping! Ping! Ping! Ping! — os sons dos golpes cortando a pedra ecoavam pelo céu, fazendo fragmentos voarem.

Com o tempo, a rachadura na pedra ficava cada vez mais fina, mas a cada golpe a profundidade diminuía. Quando chegou a um ponto em que quase abraçava a pedra, quase não conseguia mais cortar, e então parou para recuperar o fôlego.

Isso não significava que Li Xiaoya estivesse enfraquecendo, pelo contrário, ele dava cada vez mais força. A razão era que a dureza e resistência da superfície da lápide eram diferentes do seu interior — quanto mais profundo, mais resistente e duro ficava, exigindo mais força e energia para cortar. Por isso ele levou mais de três meses para derrubar a primeira lápide, um processo lento e extenuante.