105. Impressionante, minha barba

Ao retornar ao apartamento alugado, Su Hang bateu à porta e logo ouviu a voz da pequena Yan Yan:
— Quem é?

Ao ouvir aquela voz infantil adorável, Su Hang sorriu e respondeu:
— É o Lobo Mau.

— Ah! — A porta foi aberta num ímpeto e Yan Yan saltou diretamente para ele. — O anjo chegou!

Su Hang não se surpreendeu nem um pouco com o fato de a menina ter reconhecido sua voz. Embora fosse pequena, Yan Yan era extremamente astuta. Carregando-a nos braços, Su Hang entrou na casa e viu Yan Xue tirando uma travessa de guiozas da cozinha.

— Que sorte a sua, ainda não comeu, não é? — perguntou Yan Xue.

Su Hang assentiu:
— Tinha alguns assuntos para tratar por aqui, então resolvi vir.

— Quer vinagre? — Yan Xue não perguntou que assuntos eram esses. — Os guiozas são de recheio de três sabores, eu mesma preparei. Experimente.

— Eu também quero! — Yan Yan pulou dos braços de Su Hang e, com a mão, pegou um guioza e colocou na boca. O vapor quente a fez abrir a boca imediatamente. Enquanto soprava dizendo que estava muito quente, ela elogiou: — Mamãe, o guioza está muito gostoso!

— Sua puxa-saco, tome os hashis. — Yan Xue sorriu e deu um leve toque na cabeça da menina, indicando que ela não deveria comer com as mãos.

Observando a cena calorosa entre mãe e filha, Su Hang sentiu-se muito relaxado. Ele colocou a planta, embrulhada em roupas, sobre a mesa, pegou um par de hashis e provou um guioza. Não estava nem muito salgado nem muito insosso; o sabor era rico e o caldo suculento impregnava até a massa. Ao ver Su Hang saborear a refeição, Yan Xue sentiu-se muito feliz.

Ela voltou à cozinha, trouxe mais guiozas e sentou-se ao lado de Su Hang, dizendo:
— Das sementes que você deixou, plantei duas. Não sei que flor é, mas cresce rápido; já brotou.

Seguindo a direção do dedo de Yan Xue, Su Hang viu dois vasos no canto da cozinha. Havia brotos verdes, cheios de vitalidade, com uma tênue aura espiritual pairando sobre os vasos.

— Quando crescerem, quero levá-las para o Retiro do Retorno. Embora a decoração lá seja luxuosa, sinto que falta um pouco de vida. Se houvesse flores, acho que o ambiente ficaria mais confortável — comentou Yan Xue.

Su Hang não se opôs e assentiu em silêncio. Ele não tinha interesse em plantas, então era natural que Yan Xue tomasse as decisões.

Os três comeram, conversaram e riram, em um ambiente repleto de harmonia e afeto.

Após a refeição, Su Hang levou naturalmente os pratos e hashis para a cozinha para lavar. Yan Xue não fez cerimônia e ficou na sala conversando sussurrando com a filha. Não se sabe o que disseram, mas de repente Yan Yan correu até a cozinha, puxou a barra da calça de Su Hang e, levantando seu rostinho, perguntou:
— Anjo, você gosta da Yan Yan?

Su Hang abaixou a cabeça, sorriu e respondeu:
— Claro.

— Gosta tanto quanto a mamãe gosta de você? — perguntou a menina novamente.

Su Hang congelou e olhou instintivamente para Yan Xue, vendo que ela estava levemente corada. Ele não esperava que Yan Yan fizesse tal pergunta, o que deixou ambos constrangidos. Felizmente, a menina não era de insistir em assuntos complexos; após algumas risadas inexplicáveis, ela saiu correndo da cozinha. Ao longe, pôde-se ouvir Yan Xue repreendendo-a em voz baixa:
— Não fale bobagens.

Parecia que não fora ela quem a incentivara a perguntar. Su Hang acalmou o coração, guardou a louça lavada e foi até a mesa, pegou a planta e disse:
— Vou ao quarto tratar de uns assuntos.

Yan Xue assentiu e levou Yan Yan ao banheiro para tomar banho. Como a água com energia espiritual fazia muito bem à pele, ambas adquiriram o hábito de banhar-se antes de dormir. Tanto a pele de Yan Xue quanto a de Yan Yan estava agora alva e com uma elasticidade surpreendente. Vendo resultados tão bons, Yan Xue decidiu que, na segunda-feira, levaria um pouco daquela água para vender no Retiro do Retorno.

Certamente, as mulheres de lá ficariam loucas ao descobrir o segredo de sua pele cada vez mais radiante.

Ao entrar no quarto, Su Hang fechou a porta. Não era falta de confiança em Yan Xue, mas o receio de que a planta contivesse algo letal. Afinal, fora extraída de um estranho esqueleto de serpente; quem poderia garantir o que estava escondido ali?

Após jogar as roupas no chão, Su Hang examinou cuidadosamente o objeto, que tinha algumas dezenas de centímetros. Sua aparência era peculiar, possuindo membros e uma cabeça, assemelhando-se a um pequeno ser humano ainda não totalmente formado. Ao aproximá-lo do nariz, sentiu um aroma ácido, semelhante ao de vinagre envelhecido. Ao segurá-lo, podia-se sentir uma aura morna.

Uma densa energia vital emanava da planta, mas, sob a influência de uma força estranha, a maior parte retornava ao seu interior em vez de se dissipar.

Essa cena bizarra surpreendeu Su Hang. Não permitir que a essência se perdesse era uma característica das grandes plantas medicinais e raras.

Ao notar raízes finas na planta, Su Hang puxou-as com cautela e ficou chocado. A flexibilidade era impressionante, como fios de aço; ele precisou usar trinta por cento de sua força para conseguir romper uma. Considerando que a força de Su Hang era muito superior à de um adulto comum, isso significava que uma pessoa normal teria de se esforçar ao máximo apenas para quebrar um fio daquela raiz.

O que mais espantou Su Hang foi que, onde a raiz fora rompida, a energia vital tornou-se ainda mais intensa. Logo, o "ferimento" se fechou, sem deixar vestígios. A raiz arrancada parecia manter-se como um organismo autônomo.

Que vitalidade tenaz! Su Hang ficou empolgado. Tal comportamento indicava que a concentração de energia vital da planta superava em muito suas expectativas. Mesmo comparada à metade da Erva Sangrenta que ele possuía, não deveria ser inferior. Coisas assim, nem precisavam ser ingeridas por inteiro; apenas uma raiz usada para fazer chá teria efeitos comparáveis a um ginseng centenário. Se combinada com a Erva Sangrenta para fabricar a Pílula do Sangue Espiritual, o efeito seria extraordinário!

Lembrando-se dos tempos no Mundo de Cultivo, Su Hang, que não entendia nada de meditação, falhou por querer resultados rápidos demais, o que tornou sua base instável. Em momentos cruciais, enfrentou sérios perigos. Se não fosse por suas ideias inusitadas, provavelmente teria se desviado do caminho e morrido.

No entanto, após a euforia, Su Hang percebeu que não tinha os ingredientes auxiliares necessários. Quanto mais densa a energia vital de uma planta principal, mais itens de natureza fria eram necessários para suprimi-la. Caso contrário, o veneno de fogo seria capaz de reduzi-lo a cinzas. Ervas frias comuns não seriam suficientes; ele precisaria de ingredientes preciosos. Além disso, usar um caldeirão comum para ferver tal tesouro seria um desperdício imperdoável.

Para maximizar os efeitos da Erva Sangrenta e desta planta misteriosa, era necessário um forno alquímico adequado e técnicas específicas. Ele tinha bons fornos em seu espaço de armazenamento, mas a possibilidade de retirá-los dali era quase nula. Após pensar muito, sem encontrar solução, Su Hang apenas suspirou diante do tesouro inacessível.

Após lamentar, ele arrancou todas as raízes da planta, totalizando umas vinte ou trinta. Aquelas "sobras" não teriam grande utilidade na alquimia. Em vez de deixá-las perderem-se, era melhor guardá-las para sua família ou usá-las para fazer pílulas tonificantes de sangue e energia.

Anteriormente, para fazer as Pílulas de Sangue e Energia, ele precisava misturar seu próprio sangue espiritual, o que o enfraquecia. Com essas raízes, não precisaria mais se preocupar.

Su Hang decidiu deixar a planta no apartamento. Embora o dormitório da escola fosse seguro, levar algo assim para lá atrairia perguntas. Ele, que valorizava a tranquilidade, não desejava esse tipo de transtorno.

Depois de guardar a planta, Su Hang saiu do quarto e disse ao banheiro, de onde ainda se ouvia o som da água:
— Deixei algo importante no quarto. Estou indo embora.

Suas palavras eram sempre diretas. A voz de Yan Xue veio do banheiro:
— Entendido.

Sem formalidades hipócritas, nem despedidas pesarosas, a porta do apartamento fechou-se. Ao ouvir o som da porta, Yan Yan levantou a cabeça e perguntou:
— Mamãe, quando o anjo poderá ficar para sempre?

Yan Xue hesitou por um momento e perguntou:
— Yan Yan, você realmente não quer o papai?

Yan Yan olhou para ela sem responder imediatamente. A menina era muito esperta e sabia o que a mãe pensava. Embora fosse muito pequena quando Chen Zhida desapareceu, ela tinha memórias daquela época. As vezes em que fingiu não conhecer Chen Zhida foram propositais, pois, em seu coração, sentia-se mais próxima de Su Hang.

Contudo, com os encontros frequentes com Chen Zhida, a imagem daquele pai que sempre a levantava nos braços e a fazia rir tornava-se cada vez mais nítida em sua mente.

Ela abaixou a cabeça, contou nos dedos e disse baixinho:
— Quero... mas também quero o anjo...

Yan Xue deu um sorriso amargo, sem esperar que a filha tivesse o mesmo conflito que ela. Ao ver a filha cada vez mais saudável, a gratidão de Yan Xue por Su Hang tornava-se ainda mais profunda. Ela começou a perceber que não estava apaixonada pelo jovem, mas, como ele mesmo dissera, era apenas admiração e gratidão.

Chen Zhida, o homem que um dia as abandonara, permanecia em seu coração e no de Yan Yan.

Era um emaranhado de sangue e afeto que o tempo não poderia apagar. A única coisa que o tempo poderia remover era o ódio.

Com um suspiro, Yan Xue agachou-se diante da filha e perguntou:
— Quer ir jantar com o papai?

Yan Yan hesitou, mordendo o dedo, sem saber se deveria aceitar. Instintivamente, sentia que, se dissesse sim, o anjo talvez nunca mais pudesse ficar. Mas, ao lembrar-se de Chen Zhida, com os olhos vermelhos e a voz embargada chamando "minha filha, minha filha", ela finalmente abaixou o dedo e assentiu levemente.

Yan Xue soltou um suspiro profundo, sentindo um vazio no peito, como se algo importante estivesse prestes a desaparecer. Ela sussurrou para si mesma: "Eu não o amo, é apenas gratidão. Eu não o amo, é apenas reconhecimento."

Ela já havia tomado sua decisão: reatar com Chen Zhida e dar a Yan Yan um lar caloroso novamente. Uma criança sem os pais não tem uma vida completa, e Yan Xue não queria isso para a filha. Se ela estivesse disposta a dar uma chance a Chen Zhida, sua filha seria feliz. Por Yan Yan, ela estava disposta a sacrificar certas coisas.

Era o sacrifício de uma mãe e o desejo de uma mulher.

Espera-se que a felicidade possa ser eterna.