Capítulo Cinquenta e Três: Nossa Nave!

Após se despedirem da jovem com quem cruzaram por acaso, ambos nadaram em direção à sala de embarque, como se estivessem flutuando em água. Ali, aguardava uma nave com destino à Lua.

— Percebi que suas habilidades para conquistar garotas melhoraram muito! — quase sufocando de tanto segurar o riso, disse Li Zhendong. — Precisamos saber, e acabaremos sabendo! Você é daqueles que acreditam que tudo pode ser conhecido?

Zhang Yuan, o rosto corado, respondeu com esforço:

— Não, nunca pensei que a humanidade pudesse compreender o universo por completo. Mas, como deveria responder a ela? Nova civilização? Extraterrestres? Escape? Escola da Nova Civilização?

— Deixei a Terra por esses motivos? Claro que não. Só queria ver o que existe além do Sistema Solar. Então, qual é o problema em responder assim?

Li Zhendong ficou espantado, incapaz de falar por um bom tempo, percebendo que Zhang Yuan tinha certa razão.

Afinal, dizer a verdade é a forma mais sublime de ostentar.

De tanto repetir, até começa a acreditar em si mesmo.

— Ultimamente, você parece cada vez mais inteligente. Seja para conquistar garotas ou em termos de conhecimento, já posso te considerar um mestre.

— É mesmo? Obrigado pelo elogio — Zhang Yuan assentiu, aceitando a admiração.

Li Zhendong ficou novamente surpreso, não esperava que a cara de pau de seu amigo tivesse evoluído ao nível de um dinossauro.

Queria dizer mais, mas percebeu que todo o grupo já estava se movendo.

Ambos seguiram, nadando junto à fila.

— Atenção, astronautas: a nave D-13156 com destino ao Porto Espacial Longmen 7 partirá às 10h22...

O horário ali seguia o padrão nacional do país, fuso horário UTC+8, sem necessidade de ajuste.

— Bip!

— Boa viagem!

Zhang Yuan não pôde evitar questionar mentalmente por que todas as vozes eletrônicas eram sempre femininas.

Após a inspeção de segurança, astronautas vindos de todos os cantos entraram nadando na grande nave de transporte.

Zhang Yuan sentou-se, prendeu o cinto de segurança e esperou silenciosamente.

No espaço, existe um velho ditado: é mais fácil transportar água do outro lado do universo do que extraí-la da superfície de um planeta.

O custo de escapar do poço gravitacional terrestre é enorme, tornando a Lua o melhor ponto de apoio para bases espaciais. Afinal, sua gravidade é apenas um sexto da terrestre, e o uso de elevadores espaciais se torna muito mais econômico.

Segundo uma famosa hipótese, a Lua teria se separado da Terra. Nos primeiros tempos, devido à alta temperatura, sua atmosfera era composta por vapor de metais.

Esses vapores metálicos, ao se condensarem, caíram sobre a superfície terrestre, tornando-se verdadeiros tesouros para a humanidade.

Enormes reservas de elementos raros, titânio, alumínio, lantânio e outros recursos minerais eram suficientes para suprir as demandas da indústria pesada.

Em resumo, por várias razões, a Lua era mais adequada que a Terra para a manufatura espacial.

A grandiosa nave-mãe "Era da Terra" estava ancorada no porto lunar, sobre o Longmen 7.

— Haha, eu cheguei, estou aqui! — um homem alto, loiro e de pele clara gritava diante da janela, tomado pela emoção.

— Ah, me ajude! — uma garota contorcia-se tentando alcançar seu assento, mas parecia sempre nadar para o lado oposto.

Um membro da tripulação estabilizou-a, repetindo o procedimento habitual:

— Senhores passageiros, por favor, prendam os cintos de segurança! A nave está prestes a decolar e este voo segue para o Longmen 7. Verifiquem seus bilhetes e não se sentem nos lugares errados.

— O banheiro está no final do corredor, sigam as instruções do manual de bordo...

— Caso sintam algum mal-estar, procurem imediatamente assistência médica!

A nave de transporte tinha duzentos metros de comprimento, lembrando um cruzeiro nas estrelas. Além dos passageiros, estava carregada de mercadorias.

Por não possuir rodas centrífugas, era impossível simular gravidade. Todos ficavam presos aos assentos, impossibilitando qualquer experiência agradável de viagem.

Era realmente desagradável.

A comida tinha textura de pasta de dente, não havia sabor; dormir era um susto constante, com a sensação de cair do céu, só para acordar e perceber que estava flutuando.

Até ir ao banheiro era um desafio, com medo de algo impuro escapar, ser aspirado para os pulmões e acabar na sala de emergência.

Mesmo que não fosse aspirado, ainda era preciso limpar tudo.

Por isso, todos evitavam comer e usar o banheiro o máximo possível.

Banho? Nem as mais exigentes queriam tomar banho ali.

Nesse tormento, a nave deu duas voltas ao redor da Terra, aproveitando o efeito de estilingue gravitacional para acelerar e rumar à Lua.

Três dias se passaram sem incidentes notáveis.

A nave já orbitava a Lua várias vezes, com a trajetória baixando gradualmente.

— Senhores passageiros, a nave chegará ao destino final "Longmen 7" em quinze minutos. Por favor, prendam os cintos e não circulem pelo corredor...

Mal o aviso terminou, os passageiros já se agitavam.

— Chegamos, chegamos!

— Aquela é... nossa nave!

Ao olhar pela janela, era impossível ignorar sua imensidão, semelhante a uma enorme montanha silenciosa no maior porto lunar.

Luzes brilhantes e ordenadas acendiam-se sobre a superfície da nave, indicando uma rotina de inspeção.

— Uhu! Uhu! — um grupo de estrangeiros assobiava enlouquecidamente.

Por razões desconhecidas, chamavam aquela nave-mãe colossal de "Gaia", talvez pelo significado de Terra que o nome carrega...

A Era da Terra ultrapassava seu tempo; todas as naves espaciais, até mesmo os portos, pareciam insignificantes diante dela.

Era como uma cidade móvel gigantesca!

Robôs e naves de transporte circulavam pelo porto como carros autônomos terrestres, num ritmo cheio de ordem.

Abaixo, o solo lunar, árido e sem vida.

Já havia algumas construções artificiais, como máquinas de fundição nas minas e transmissores de sinal de satélite. A maioria das instalações estava escondida sob o regolito, visível apenas em pequenas partes.

Após tantos dias de sofrimento no vazio do universo, ver de repente uma vasta área de construções humanas despertava uma emoção inexplicável.

Contemplando de perto a grandiosa nave de colonização profunda, Zhang Yuan sentiu o coração acelerar, juntando-se ao coro de celebração.

Era da Terra, nossa nave!

Só algo tão colossal poderia abrigar uma nova civilização; só uma estrutura tão robusta poderia sustentar a vida de quinhentas mil pessoas.

Ela estava prestes a atravessar vinte anos-luz e três mil anos de tempo!

Este era o maior orgulho do século XXIII.

Um tempo que pertence a nós... a nossa era!