Capítulo Oitenta e Um: Cinco Meses

Foi justamente devido ao enorme salto entre níveis de energia que essa hipótese ficou conhecida como o “Grande Deserto dos Níveis de Energia”. A imensa maioria das civilizações sucumbiu no caminho, sem jamais vislumbrar o passo seguinte.

Ao pensar nisso, Zhang Yuan suspirou em silêncio: “O universo é tão vasto... será que existe alguma civilização superdesenvolvida disposta a realizar uma obra divina como um acelerador circungaláctico?”

Por outro lado, vale ressaltar que o colisor não é necessariamente a única saída.

Já no século XX, cientistas sugeriram que, para continuar desvendando os mistérios da natureza, seria preciso recorrer a outros métodos, ao invés de simplesmente testar às cegas com aceleradores de hádrons.

Por exemplo, a física de baixas temperaturas: talvez, ao explorar as condições do zero absoluto, um novo tipo de partícula jamais visto pudesse surgir.

Infelizmente, até agora, incontáveis gênios se dedicaram incansavelmente, mas não conseguiram encontrar nenhuma nova descoberta.

É realmente lamentável: o impasse da física de altas energias obriga as pessoas a buscar outros campos, sem saber se algum deles trará uma saída.

De qualquer modo, que essas questões de ponta preocupem os grandes nomes; Zhang Yuan não acreditava que pudesse mudar nada sozinho. Ele tinha uma grande virtude: consciência de si próprio, sem se atormentar com preocupações desnecessárias.

Hoje em dia, o ramo mais dinâmico da pesquisa em física é a física da matéria condensada. Essa disciplina é bem mais ativa do que a física de altas energias e tem muito mais aplicações práticas. Ela fornece uma base teórica sólida para o desenvolvimento de novos materiais, tecnologias e processos.

Após esses breves pensamentos, Zhang Yuan voltou à sua tarefa principal e começou a pesquisar em seu computador o termo “fusão nuclear”, que seria seu campo de estudo no futuro.

Para sua surpresa, encontrou quase um milhão de artigos científicos!

Um milhão!

Mesmo tendo uma velocidade impressionante para adquirir novos conhecimentos, seria impossível ler tudo.

Ele resmungou consigo mesmo: esse pessoal realmente sabe como produzir conteúdo! Assim não dá chance para quem vem depois.

Vendo sua expressão de espanto, o irmão Zhao sorriu e disse: “Não precisa se apressar. Aprenda com calma, se exponha ao máximo. O ser humano estuda fusão nuclear há trezentos anos; um milhão de artigos nem é tanto assim. Escolha o que for mais relevante e leia.”

“Agora mesmo estou desenvolvendo uma ferramenta de diagnóstico e análise. Já existem ótimos produtos prontos, mas fazer com as próprias mãos traz uma compreensão diferente.”

“Eu sugiro que você comece estudando o triplo produto. É um campo já bastante aprofundado, mas refazer o caminho por conta própria sempre traz novas percepções.”

Assim, dia após dia, com a ajuda do brilhante irmão Zhao, Zhang Yuan avançava rapidamente.

No quinto mês de trabalho...

Todos no laboratório tinham suas peculiaridades.

O irmão Zhao, por exemplo, tinha um hábito estranho: ao se concentrar, parecia perder o controle do pescoço, com a cabeça pendendo para o ombro, e não gostava de ficar preso ao banco. Como não havia gravidade dentro do laboratório, seu corpo flutuava livremente, lembrando um boneco que nunca cai.

As duas colegas, por sua vez, preocupavam-se com ele como se fossem tias, tentando lhe arranjar “companhia para a vida” o tempo todo, o que era realmente cansativo.

Já a maior característica de Zhang Yuan era virar noites de estudo – e, quanto mais estudava sem parar, mais se sentia feliz e atento, sem sinal de cansaço, apenas ficando ainda mais cauteloso. Isso provocava verdadeiros arrepios nos colegas do laboratório.

Ele sentia que ainda era um iniciante, e que escrever algo relevante era um desafio quase impossível. Como poderia alcançar os outros sem virar noites?

Quanto mais Zhang Yuan estudava sobre fusão nuclear, mais percebia a profundidade e complexidade do tema: impactos de choques periódicos, entre outros; qualquer ângulo já tinha sido explorado por excelentes trabalhos.

Mas, naquele dia, Zhang Yuan finalmente concluiu sua primeira tabela – “Taxa de fusão de íons de hélio-3 sob diferentes condições de triplo produto”.

Era apenas um pequeno trabalho.

Na verdade, já existia uma resposta padrão.

Ainda assim, confrontar seu próprio resultado com o padrão trouxe uma alegria intensa.

A verdade pode ser repetida – os antigos não estavam errados.

Ele balançou a cabeça pesada, soltou um longo suspiro, e o capacete de vidro embaçou-se de imediato.

“Ah, agora entendo como surgiram aquele milhão de artigos... É realmente difícil.”

O projeto envolvia tantos temas que faltava quase qualquer interseção entre eles; cada área era um universo à parte.

Por exemplo: equipamentos experimentais de fusão e instalações auxiliares, aquecimento de plasma e condução de corrente, engenharia e controle de plasma, diagnóstico, coleta de dados e participação remota, magnetos e fornecimento de energia, câmaras de vácuo, engenharia interna e braços robóticos de controle remoto, ciência dos materiais... qualquer um desses assuntos seria suficiente para ocupar uma vida inteira de estudo. Mesmo alguém genial como ele não poderia dominar todos...

“Esta tabela ficou muito boa, bastante precisa. Em apenas cinco meses...” disse o irmão Zhao, com um tom um pouco incrédulo. “Tenho uma pergunta: como você consegue se concentrar por tanto tempo?”

Ele havia testemunhado pessoalmente o empenho insano de Zhang Yuan e seu progresso quase sobrenatural.

Se não estivesse preparado psicologicamente, teria levado um susto daqueles.

Quanto tempo ele próprio levou para montar aquela tabela? Se lembrava bem, foram uns dez meses – e ele já era doutorando!

Zhang Yuan bateu no capacete de vidro. “Concentração? Eu não sei dizer. Irmão Zhao, você está doente, não consegue se concentrar? Talvez devesse descansar. Estudar por longos períodos faz mal para a saúde.”

Zhao Qingfeng piscou, achando engraçado. Ora, não era isso que ele deveria dizer para Zhang Yuan?

“Não é incapacidade de concentração, é que, com o tempo, o cansaço bate. Não somos máquinas, o esgotamento é natural. Vejo que você consegue passar horas seguidas diante da tela. É dom?”

Zhang Yuan pensou um pouco e respondeu, sorrindo: “Basta tratar a tecnologia de fusão controlada como uma moça linda e distante. Até os momentos mais monótonos ganham graça.”

“Porque, veja, o campo da contenção magnética é como um sujeito persistente tentando conquistar uma moça fria e inalcançável. Centenas de anos de tentativas, usando todos os métodos possíveis – daria um romance épico! Não é interessante?”

“Faz sentido! Continue.”

“Existe uma verdade universal: os rapazes nunca sabem por que a moça ficou chateada. Se não conseguem conquistá-la, a culpa é deles, que devem se esforçar para corrigir seus erros. Esse milhão de artigos é, basicamente, a humanidade pedindo perdão, escrevendo cartas de desculpas, agindo como verdadeiros bajuladores. Pensando assim, a coisa fica até divertida.”

“Pois é...” Zhao Qingfeng ficou um tempo em silêncio, depois riu.

Será que ficar solteiro é pré-requisito para alto desempenho?

Espera, mas bajular a natureza significa o quê, adular a Deusa Natureza?

Ele brincou: “Esse método não parece funcionar. Se bajular fosse suficiente, os pesquisadores já teriam conquistado a Deusa Natureza há muito tempo!”

Zhang Yuan riu: “É que ela é volúvel. Se só usamos métodos antigos, ela se cansa e nos ignora. Mas, ao inovar, ela nos dá pequenas recompensas. Por isso, precisamos inovar sempre.”

O irmão Zhao caiu na gargalhada.