Capítulo Sessenta e Nove: O Terceiro Colocado

Cinco dias se passaram rapidamente e, por fim, o resultado da prova escrita foi divulgado.

Houve quem comemorasse, houve quem lamentasse.

As duas universidades recrutavam, ao todo, apenas seis mil pós-graduandos. Para os trezentos mil estudantes de graduação presentes em toda a nave, isso representava uma chance em cinquenta.

Um pouco apreensivo, Zhang Yuan abriu sua ficha de notas.

Agora ele até se arrependia de ter cochilado durante a prova...

Porém, ao ver o resultado, todo resquício de arrependimento desapareceu como fumaça ao vento. As notas das três matérias principais foram: 149, 148 e 147, em progressão aritmética.

Ele nem sabia onde havia perdido alguns pontos.

“Talvez na apresentação da prova?”

Na última disciplina, “Política e História”, valendo cem pontos, ele realmente não tinha se preparado direito, apenas folheara o sumário pouco antes do exame, então tirou só 81.

“Com a soma total, em que colocação devo ter ficado...”

Descendo até a próxima linha em letras miúdas: [Classificação em Engenharia Espacial: 3].

Zhang Yuan sorriu por dentro.

Terceiro lugar! Melhor do que ele previa. Não sabia, entretanto, quem eram os dois primeiros.

Com um desempenho desses, somado ao artigo que havia escrito, teoricamente poderia escolher excelentes orientadores.

Para a próxima etapa, a entrevista, não havia motivo para se preocupar.

Ligou imediatamente para o professor Wang Zhong, na Terra, para informá-lo. Como a nave estava ainda no início de sua jornada, o sinal tinha um atraso de poucos segundos, perfeitamente aceitável.

“Muito bem! Ótima prova!” No vídeo, o professor Wang Zhong estava radiante, quase mais feliz do que se tivesse ganho um prêmio.

Em seguida, seu semblante tornou-se sério: “Você quer mesmo seguir em Engenharia Espacial? Já decidiu?”

“Sim”, respondeu Zhang Yuan, assentindo com a cabeça.

O professor Wang concordou: “Então, precisa aprofundar seus conhecimentos em física, incluindo mecânica, ciência da informação e circuitos integrados. A nave possui ótimos professores, mas se for escolher, escolha o melhor!”

“Vou verificar quem está disponível...” Wang Zhong consultou uma lista.

“Que tal o acadêmico Ding Zhaodong, do Escritório de Projetos Lobo Selvagem? Um dos principais projetistas da ‘Era da Terra’. O que acha?”

Zhang Yuan levou um susto. Já havia tido contato com alguns professores, mas nenhum chegava ao nível do acadêmico Ding.

Só o título de principal projetista da “Era da Terra” já era esmagador, sem contar outras conquistas acadêmicas...

Além disso, Ding Zhaodong era um dos poucos acadêmicos na nave. Diferente da Terra, ali esse título conferia prestígio e verdadeira autoridade.

Zhang Yuan hesitou: “Seria ótimo, mas o acadêmico Ding não deve orientar alunos, certo? Ele é muito ocupado, nunca o vi, tampouco conversei com ele.”

“Não tenha medo.”

O professor Wang percebeu sua preocupação e acenou com a mão: “Todos já foram jovens um dia. Quem pode afirmar que, no futuro, você terá menos realizações que Ding Zhaodong? Não se menospreze.”

“Vou avisá-lo, mas você terá que se sair bem na entrevista. Se alguém se destacar mais, só pode culpar a si mesmo!”

Zhang Yuan sorriu e concordou: “Tudo bem, deixo por sua conta, professor Wang.”

Desligou o vídeo, saiu pela porta e respirou profundamente o ar fresco.

Ao erguer o olhar, viu o líder de equipe, Wang Xin, vindo apressado.

“E aí, como foi? Pelo rosto dos outros, imagino que ninguém foi melhor que você... Aqui, um presentinho pra você.”

Com apenas 2% de aprovação, era normal nem todos conseguirem.

Zhang Yuan pensou que Wang Xin estava apenas sendo simpático, mas ao pegar a caneta, percebeu que era folheada a ouro e devolveu: “Wang, isso é valioso demais, não posso aceitar.”

“Que nada! Aqui, ouro não serve de moeda, é só uma lembrancinha.” Wang Xin sorriu. “Em que posição ficou, afinal?”

“Terceiro. Ainda tem dois gênios acima de mim.”

“Não desanime. Se passou do corte, ainda pode virar o jogo na entrevista.” Wang Xin assentiu sozinho.

“Espera aí... Terceiro?”

Demorou um pouco para Wang Xin se dar conta e puxou fundo o ar. Engenharia Espacial era um dos cursos mais concorridos.

Terceiro lugar era uma conquista e tanto!

Ele logo mudou o tom: “Garoto, você tem futuro! Tenho aqui um livro raríssimo, capaz de resolver muitos problemas se você dominar: ‘P em Teoria de Teichmüller’, do Shinichi Mochizuki, em papel. Quer comprar? Só quinhentas novas moedas.”

Zhang Yuan ficou confuso. Como Wang Xin tinha esse livro, ainda mais impresso? Cada um podia trazer pouquíssimos pertences para a nave, e ele desperdiçou espaço assim.

“Trouxe só pra provocar...” Percebendo a dúvida, Wang Xin sussurrou: “Quando minha esposa quer usar o diploma dela pra me humilhar, pego esse livro e solto uns termos...”

“Basta falar de geometria de Abel distante, universo de Grothendieck, espaço perfectoide... Ela cala a boca na hora.”

Zhang Yuan não pôde deixar de rir.

Quem diria!

Quinhentas moedas pela edição impressa nem era caro, já que na Era da Terra não existiam mais livros assim, mas, no nível de matemática em que estava, talvez fosse demais para ele.

“Compro, sem problemas! Só quinhentas moedas.”

Foram juntos ao refeitório, onde os outros seis colegas de grupo já os aguardavam. Ao saber que ele ficou em terceiro, todos ficaram admirados.

“Zhang Yuan, agora que passou no mestrado, pode largar de vez a vida de faxineiro. Nós, coitados, ainda vamos varrer chão mais um ano antes da hibernação”, disse um dos amigos.

Wang Xin interveio: “Varrer também é trabalho, pesquisar ou gerenciar também. Não tem diferença! Embora limpar não seja importante e possa ser feito por robôs, ainda assim...”

Mas, depois de tanto “ainda assim”, não soube explicar por quê.

O clima não era dos melhores. Muitos haviam se dedicado por anos, só para descobrir que aquele caminho era um beco sem saída. Das dezoito situações possíveis, a vida raramente atende a nossas expectativas, e mudar de ambiente não muda esse fato.

“Vamos, hoje eu pago, comam o que quiserem!” Zhang Yuan logo mudou de assunto.

“Aqui, comer o quê?” Wang Xin sorriu de canto.

Demoraram para pedir e nada parecia apetitoso. Os vegetais eram aceitáveis, mas as carnes todas sintéticas. Para evitar poluição na cozinha, os robôs só cozinhavam a vapor ou ferviam, sem frituras, então os pratos não tinham gosto, nem cheiro de comida.

“Agora não existe impressão 3D de órgãos? Podíamos clonar umas coxas de frango”, brincou uma das garotas, tentando esconder a tristeza e sorrindo de leve.

Zhang Yuan respondeu: “Impressão 3D de órgãos? Uma coxa custa cem mil, com tudo que tenho só comprava uma. Jing Xuan, se conseguir entrar no laboratório de biologia, roube umas pra gente provar.”

“Mesmo as que ficaram no formol, você quer?!” riu Jing.

“Claro que não! Os órgãos são cultivados em ambiente estéril, puros como nunca se viu!”

“Ai, que saudade do frango da mamãe!”

“Então é por isso que você quer ser bióloga?”

Todos riram juntos.