Capítulo Setenta e Um: A Entrevista

Nesse dia, algo extraordinário aconteceu a bordo da nave: o renomado Instituto de Design Lobos Selvagens, através do acadêmico Ding, anunciou que procurava recrutar um estudante de pós-graduação entre os bacharéis recém-formados, causando um alvoroço sem precedentes entre todos os candidatos!

O acadêmico Ding sempre formara apenas doutores, mas desta vez desejava admitir um mestre, tornando a oportunidade raríssima. Todos sabiam muito bem que um contato prévio com essas mentes brilhantes poderia influenciar profundamente suas futuras carreiras acadêmicas.

Devido ao excesso de candidatos, não havia como realizar entrevistas presenciais com todos. A equipe responsável precisou endurecer os critérios de inscrição, reduzindo drasticamente o número de candidatos para menos de cinquenta.

Zhang Yuan abriu a página de inscrição e, ao ver que cumpria os requisitos e suas notas eram suficientes, respirou aliviado.

Nesse momento, o Professor Wang Zhong enviou-lhe uma mensagem em vídeo.

“... Consegui convencer aquele velhote, agora depende só de você. Se houver alguém mais adequado e você perder a vaga, não poderá culpar ninguém. Um entre cinquenta grandes talentos será escolhido. Está confiante?”

“Sim!”

“Ótimo, aguardo boas notícias suas!”

...

Após uma breve preparação, o dia da entrevista finalmente chegou.

Cinco professores compunham a banca, dois deles antigos colegas de seu pai, rostos familiares que lhe lançaram olhares benevolentes.

No centro, estava o Professor Ding Zhaodong e, à esquerda, o Capitão Ma Tao, que também olhou para Zhang Yuan com gentileza.

“Rapaz, não precisa ficar nervoso.”

O Capitão Ma consultou os documentos à sua frente e foi direto ao ponto: “Você é filho do velho Zhang, todos sabemos disso, então pode dispensar a apresentação. Tenho uma pergunta: o que mais aprendeu com ele?”

Com domínio e confiança, Zhang Yuan respondeu prontamente: “Integridade humilde, excelentes hábitos de estudo, desapego às coisas materiais e aspirações elevadas!”

“Pare!” Os professores ao redor esboçaram sorrisos discretos e o Capitão Ma continuou: “E os defeitos? Há algum que você não tolera?”

Zhang Yuan hesitou por um instante. Será que havia alguma antiga desavença entre o capitão e seu pai? Ou talvez fosse apenas uma brincadeira para aliviar o clima tenso?

Talvez.

Após pensar um pouco, respondeu: “Ele costuma exigir dos outros o mesmo nível de inteligência que tem, o que acho difícil para a maioria. Muitas vezes ele acha tarefas simples e as delega, mas o que é fácil para ele pode consumir horas dos demais, que nem sempre conseguem realizar... Por isso, às vezes, ele perde a paciência sem motivo aparente.”

Todos sorriram.

Zhang Yuan não sabia ao certo se essa resposta fora adequada ou não.

A entrevista seguiu para perguntas mais técnicas e, naturalmente, não eram questões triviais.

Um dos professores foi direto: “Li seu artigo sobre cinemática de robôs, é realmente excelente. Mas já considerou os desafios do cálculo de restrições em robôs com poucos graus de liberdade?”

“Muitos robôs industriais não necessitam de tanta liberdade de movimento, e o algoritmo muda... Sobre robôs paralelos de quatro graus de liberdade, como o 2-RPS-2-SPS, o que pode dizer? Não precisa ser uma explanação longa, apenas uma ideia.”

Zhang Yuan refletiu por alguns segundos. A questão era relativamente básica: “Do ponto de vista da complexidade estrutural e do custo produtivo, mecanismos paralelos simétricos apresentam grande vantagem... As matrizes características das cadeias cinemáticas de quatro graus de liberdade incluem 3T1R, 2T//2R, 2T⊥2R, 1T3R, 3T2R, 2T3R, 3T3R.”

“Primeiro, é preciso discutir os geradores mecânicos das conexões abertas dessas sete formas de movimento...”

Embora lhe pedissem para ser breve, falou por mais de dez minutos.

O professor semicerrando os olhos assentiu: “Ótima resposta.”

Em tão pouco tempo, conseguir pensar com clareza e articular tantas ideias era impressionante e demonstrava não só uma base sólida, mas também agilidade de raciocínio.

“...Você tem estudado os chips ópticos mais modernos? Por que não investir pesadamente em chips quânticos, que possuem maior capacidade de processamento?”

Zhang Yuan ponderou por alguns instantes e respondeu: “...Os chips fotônicos usam arquitetura baseada em circuitos de luz, ou seja, integram inúmeros microinterruptores ópticos, análogos às portas lógicas dos chips semicondutores... Chips fotônicos processam informações por meio de diferentes combinações de comprimento de onda, fase e intensidade da luz, em matrizes compostas por espelhos, filtros e prismas complexos.”

“Assim como a microeletrônica, baseiam-se em arquitetura semicondutora de silício, sendo uma extensão dos chips tradicionais. Sua capacidade de processamento supera em dez mil vezes a dos chips de silício comuns e, com a tecnologia atual, há margem para aprimoramento.”

“Já os computadores quânticos, embora potencialmente alcancem capacidades cem milhões ou mesmo um trilhão de vezes maiores, dependem da realização de estados de emaranhamento quântico em grande escala. O limite técnico atual está entre quarenta e cinquenta estados emaranhados, e ampliar esse número é um enorme desafio. Com essa quantidade, a capacidade de processamento ainda é inferior à dos chips de silício convencionais...”

“Portanto, apesar do potencial, sem avanços teóricos significativos, o desenvolvimento dos chips quânticos permanece limitado e não é o foco principal da pesquisa neste momento.”

“Muito bem, está corretíssimo.” O professor assentiu satisfeito. Não apenas avaliou a base teórica, mas também o alcance do conhecimento.

Diversos outros professores fizeram perguntas, às quais Zhang Yuan respondeu com calma e confiança.

“Gostaria de fazer uma pergunta também”, disse de repente Ding Zhaodong.

“Por favor, pergunte.”

O acadêmico Ding perguntou pausadamente: “Qual sua opinião sobre a industrialização de uma nova civilização? O que, em sua visão, é o maior fator limitante para o desenvolvimento dessa civilização?”

Uma pergunta tão abrangente?

Zhang Yuan pigarreou e respondeu: “Temos uma base industrial interessante; a nave carrega as mais avançadas máquinas de litografia, laboratórios de produção de certos materiais nanoestruturados e algumas máquinas-ferramenta industriais. Conseguimos fabricar algumas peças, mas muitos setores da cadeia produtiva estão completamente desconectados.”

“Por exemplo, matérias-primas químicas básicas como triclorometano, caprolactama, ácido acrílico – só temos pequenos estoques, e, uma vez esgotados, não há como produzir mais. Usar biossíntese elevaria demais o custo.”

“Se conseguirmos chegar ao planeta-alvo e obter grande quantidade de recursos, precisaremos começar do zero, processando as matérias-primas mais elementares. Mas, a meu ver, o maior limitador do desenvolvimento civilizacional é... a população. A escassez populacional impede o funcionamento de todo o sistema industrial.”

“Li um estudo segundo o qual, para manter o nível industrial da Terra, seriam necessários pelo menos 1,6 bilhão de pessoas. Nossa qualidade populacional é alta, mas somos apenas quinhentos mil, muito aquém do necessário.”

“Faz sentido, essa é, de fato, uma de nossas maiores preocupações...” Antes mesmo que Ding respondesse, outro professor já concordava com a cabeça.