Capítulo Noventa e Quatro: O Irrecuperável

Erwin permaneceu em silêncio por um tempo.

De repente, falou em tom baixo: “Sabe, assim que entrei na nave, me arrependi. Arrependo-me de ter abandonado tudo na Terra, de ter deixado para trás bilhões em patrimônios e uma vida confortável. Nestes oito ou nove meses, vivi mergulhado no remorso, por isso, as pinturas que fiz não passam de lixo!”

Zhang Yuan ficou surpreso, sem entender por que Erwin dizia aquilo de repente. “Senhor Erwin, você pode escolher voltar. Em Ganimedes II ainda temos nossa base industrial e naves para o retorno... Poderia recomeçar na Terra.”

Erwin balançou a cabeça, sua voz ganhou peso: “Não há volta. Se eu voltar, serei para sempre desprezado, nunca mais venderei um quadro!”

“Isso é impossível. Para mim, não há mais retorno…”

“Aos olhos deles, eu já sou um morto! Mesmo que eu tenha a ousadia de retornar, acabaria assassinado, você entende...? Só as obras dos mortos atingem preços altos!”

“Não deveria continuar assim! Mas tenho medo, me arrependo, sinto falta de tudo o que perdi.”

“Sinto saudades da vida na Terra, mas é impossível voltar!” Erwin estava cada vez mais agitado, sua fala acelerava, e, tomado pela dor, lágrimas e ranho escorriam juntos.

Zhang Yuan nada respondeu.

De repente, Erwin pareceu ter uma ideia e, num acesso de loucura, berrou:

“Vou pintar uma verdadeira obra de arte, para registrar minha covardia, meu medo e minha ignorância deste momento. Esse sou eu de verdade, nunca fui alguém grandioso, que se danem essas falsas virtudes!”

...

Após se despedir do grande pintor, Zhang Yuan retornou ao setor habitacional, aproveitando para telefonar ao contato superior da comunidade.

“Alô, é a senhora Lin Xuan?”

“Olá, como posso ajudar?”

“Bem, gostaria de sugerir que enviem um psicólogo para visitar o artista Erwin, do setor M. Ele não está bem...” Zhang Yuan contou todo o ocorrido.

“Entendido, obrigada pela sugestão.”

Ao desligar, sentiu-se aliviado. Aquilo era o melhor que podia fazer.

Sentia que, à medida que se aproximavam de Ganimedes II, todos ficavam um pouco neuróticos — talvez devido ao tipo de pessoas com quem convivia, ou à atmosfera cada vez mais opressiva da nave.

Recuperando-se, voltou a pensar em seu “problema de turbulência”.

Esse hábito de reflexão prolongada já se tornara parte de sua rotina, a ponto de conseguir pensar enquanto realizava outras atividades simples.

Conseguia refletir enquanto comia, ou até mesmo durante conversas, com um ar um tanto distraído, quase como certos cientistas que tropeçavam em postes.

Às vezes, Zhang Yuan também se questionava se não deveria se dedicar a tarefas mais produtivas, em vez de morder essa pedra dura.

Mas, no fim, descartava a ideia.

Afinal, ainda era jovem. Se fracassasse, que importância teria?

“Ding!”

O relógio comunicador em seu pulso vibrou, trazendo-o de volta de seus pensamentos. Este aparelho frequentemente anunciava palestras, bailes e outras atividades coletivas.

[...Esta noite, notas juvenis vibram, chamas de entusiasmo ardendo. Um baile misterioso acontecerá no palco do setor Z.]

[Haverá até iguarias raríssimas, como ensopado picante e frituras!]

Seu estômago se animou: será que a nova safra de pimentas já amadureceu? Só de pensar, sentiu água na boca.

De qualquer modo, não tinha nada melhor para fazer. Assistir a uma apresentação de dança seria agradável.

O setor Z era a parte superior da área residencial circular, mais próxima ao eixo central, onde a gravidade era cerca da metade da terrestre.

Nesse ambiente de baixa gravidade, o corpo humano ficava mais leve, tornando mais fáceis danças difíceis, como balé.

Zhang Yuan, sem pressa, foi até o setor Z e comprou um ingresso. Nem era caro, apenas quarenta yuans.

Escolheu um assento discreto e começou a aproveitar o buffet.

Apesar do nome, a carne servida não era das melhores — carne de porco sintética, cordeiro sintético, tudo em forma de almôndegas.

Ainda assim, o leve sabor apimentado e a fritura davam um toque especial. Afinal, o cardápio habitual era sempre de pratos cozidos no vapor, quase o faziam enjoar.

Zhang Yuan sentia saudades de coxas de frango suculentas, ensopados apimentados, fondue, frutos do mar, macarrão ao estilo de Lanzhou...

Enquanto comia, suando em bicas, uma figura inesperada sentou-se bem à sua frente.

Era seu colega mais velho, Zhao Qingfeng.

Zhao comentou: “Você come de um jeito nada elegante. Não imaginei que também viria a esse evento. Não vai dançar?”

Zhang Yuan limpou a boca do molho apimentado. “Não vou. Só vim encontrar um lugar sossegado e comer algo picante.”

Dançar? Comer pimenta e dançar ao mesmo tempo? Não acha estranho?

“Sossegado, aqui?” Zhao disse com um sorriso maroto. “Já que veio, por que fingir ser tão sério? Quer que eu te apresente uma moça ocidental bem desinibida? Podemos comer juntos o ensopado picante.”

“Tenho até um frasco de molho de carne bovina, veio da Terra. Quer experimentar?”

Quem diria que Zhao era um gourmet, usando sua cota preciosa de bagagem para trazer comida.

Zhang Yuan brincou: “O molho de carne eu aceito, mas a moça ocidental não aguentaria. Agora, você, que é casado, o que faz aqui? Pelo que sei, este é um clube de solteiros, quase um evento para encontros.”

“Cuidado, Zhao, traição conjugal aqui dá banho de porco, hein...”

Zhao apontou para o outro lado: “Minha esposa está ali. Apreciar a beleza das artes juntos é um prazer da vida. Homens e mulheres gostam de belas garotas, você que não entende de estética.”

Zhang Yuan pigarreou.

“Oi, senhor Zhang, veio me ver dançar também?”

Uma jovem aproximou-se. Cabelos dourados caíam soltos sobre os ombros, vestia um simples vestido branco de balé, sem muitos adornos, mas de uma elegância e beleza notáveis.

Zhang Yuan levantou os olhos e, por um momento, não se lembrou quem era, apenas achou a moça bonita e familiar, como se já a tivesse visto.

“Você é...?”

“Depois de tanto tempo juntos, esqueceu quem sou?” A jovem franziu as sobrancelhas, um pouco descontente.

“Ah, é você, Anna!” Zhang Yuan ficou embaraçado, apenas reconhecendo-a pela voz. Era colega de laboratório, mas sem o grosso traje espacial, ele não a reconhecera.

Pensou consigo mesmo que não era culpa dele — no dia a dia, ela estava sempre de traje espacial, a voz abafada pelo comunicador.

Mas, em voz alta, elogiou: “Não imaginei que fosse tão bonita, e ainda dança balé?”

Anna sorriu: “Sim, logo vou me apresentar... E, se quiser me conquistar, talvez eu lhe dê uma chance.”

“Então, deixe-me convidá-la para comer almôndegas apimentadas sintéticas.” Zhang Yuan, distraído, nem notou o que dizia.

“...”

A moça ficou alguns segundos em silêncio, sem saber o que responder.