Capítulo Sessenta e Dois: Estamos Perdidos!

O ânimo de Mo Jianhua estava excelente. Todos os títulos que ele conquistara com tanto esforço serviam mesmo como um escudo protetor, tornando-o reluzente e intocável. Chegou até a acionar vários contatos para remover da internet uma porção de comentários desfavoráveis. Havia alguns estudantes desistentes que passavam o dia todo tentando prejudicá-lo, o que era exasperante ao extremo. Essa turma de falastrões, bastava mandá-los calar a boca.

— Inúteis! O que podem fazer contra mim? Se têm coragem, que se matem!

Quanto à comissão acadêmica, já estava tudo acertado há tempos; afinal, são os próprios colegas que investigam entre si, será mesmo que poderiam descobrir algo?

— Não imaginei que aquele garoto tivesse ligações com a Universidade de Xisha, até possui algum respaldo. Culpa minha por não ter investigado antes.

— Mas, por melhor que seja, a Universidade de Xisha jamais se compara à Universidade M.

Ao pensar nisso, sentiu-se aliviado.

Agora, só precisava convencer Zhang Yuan a retirar o artigo. Depois disso, a tempestade passaria e sua reputação permaneceria intacta.

— No fim das contas, é só uma questão de dinheiro, certo? Um ou dois milhões deve bastar! – Ao pensar nesse valor, sentiu uma pontada de dor no peito.

Paciência, dinheiro vai e vem.

Ainda assim, parecia estar amargando um grande prejuízo.

Contudo, era preciso ser mais cauteloso dali em diante; como diz o ditado, não se deve errar mais de duas vezes. Se outra crise estourasse, até um idiota perceberia que havia algo errado.

Por isso, Mo Jianhua pensava: quando fosse eleito membro da Academia de Ciências, já teria alcançado o auge e poderia simplesmente se aposentar, sem necessidade de continuar nesse meio...

— Professor Mo, alguns representantes de grandes empresas querem falar com o senhor sobre um projeto!

De repente, seu assistente ligou.

— Certo, peça que me esperem na sala de reuniões — respondeu Mo Jianhua, sorrindo. Estava muito satisfeito com a atitude daqueles representantes.

Todos buscam vantagens neste mundo, e o projeto proporcionado pelo artigo era realmente diferenciado. Dessa vez, era possível faturar dezenas ou até centenas de milhões!

— Professor Mo, muito prazer.

— Senhor Wang, o prazer é meu.

Dez minutos depois, ele cumprimentava os gerentes das empresas com um aperto de mão.

— Vou apresentar brevemente essa teoria inovadora...

No campo das negociações, ele já era um mestre. Sondar, silenciar, mediar — sempre conseguia maximizar seus interesses. De certo modo, era um talento.

— Professor Mo, esse projeto parece bastante desafiador...

— Senhor Wang, não se preocupe! Tenho uma equipe profissional completa comigo. Garanto que entregamos tudo em um ano...

— Haha, confiamos plenamente na sua competência, professor Mo. Sobre o contrato...

Mo Jianhua assentiu, satisfeito.

No fim das contas, a maior parte do trabalho ficava para os alunos. Por que mantê-los, se não fosse para isso?

Era aprendizado!

Alunos ajudando o professor era a ordem natural das coisas!

Em poucos minutos, a parceria estava praticamente definida. Já haviam colaborado antes, então não havia grandes receios.

Para os empresários, pouco importava se o orientador explorava os alunos — desde que o projeto fosse entregue...

De repente, o telefone do senhor Wang, que estava sobre a mesa, começou a tocar.

— Professor Mo, com licença.

O empresário saiu apressado para atender à ligação e logo depois voltou com uma expressão estranha.

— Professor Mo, me desculpe, mas tenho uma reunião importante à tarde. Podemos retomar as conversas em alguns dias?

— Como? — o semblante de Mo Jianhua mudou.

— Tudo bem — respondeu, disfarçando a surpresa.

Após se despedir dos visitantes, sentiu-se intrigado. Não estavam tão apressados até agora? Por que partiram assim de repente?

De repente, uma notificação de notícia apareceu em seu celular.

"Nova era, novos valores: retratos de jovens que perseguem seus sonhos!"

A matéria falava sobre a construção do espírito acadêmico da "Nova Era da Terra". O texto era comum, cheio de frases vazias, mas citava alguns jovens prodígios.

Entre eles, estava Zhang Yuan, com menção à sua principal publicação — justamente a que gerou a polêmica.

Mo Jianhua sentiu-se irritado. O jornal era da Agência de Notícias da Lua, subordinada à Agência de Planejamento Espacial Profundo, fora de seu alcance, impossível de interferir.

No entanto, uma sensação de crise começou a tomar conta.

Ele sempre fora sensível às questões políticas. O fato de um veículo oficial reconhecer Zhang Yuan como autor legítimo do artigo era um sinal preocupante.

Logo percebeu a explosão de comentários variados na internet.

“O jovem prodígio” versus “O quase-acadêmico da Academia de Ciências”.

O “jovem prodígio” estava vencendo de lavada!

Afinal, “quase-acadêmico” implica justamente que ainda não é acadêmico, e isso faz toda a diferença.

Além disso, o relato de Zhang Yuan era assustadoramente verdadeiro.

Um astronauta prestes a deixar a Terra teria mesmo necessidade de plagiar alguém?

Alguns grandes nomes do meio chegaram até a manifestar apoio publicamente.

“Gente sem vergonha é invencível. Não deixem que uma maçã podre estrague o cesto inteiro.”

“Combater parasitas acadêmicos é dever de todos (com provas concretas!)”

“Apoiado! (punhos)”

Os veículos de comunicação independentes adoravam criar polêmicas para chamar atenção. Como fazer isso? Exaltando o “jovem prodígio” e atacando ferozmente o “famoso”.

Mo Jianhua sentiu um suor frio escorrer pelas costas. A onda de críticas era tão avassaladora que parecia haver provas irrefutáveis contra ele.

De súbito, percebeu que estava diante de um adversário de verdade — não mais daqueles que podia manipular à vontade...

Diante dessa pressão imensa da opinião pública, só via uma saída: acionar os órgãos competentes para remover os comentários negativos.

Sim, remover tudo!

Pegou o telefone às pressas.

— Alô, Xiao Zhang?

— Professor Mo, infelizmente não tenho mais permissão para deletar os comentários.

— Por quê?

— Ordens superiores...

— Quem?

— Isso... não sei dizer. Só sei que é de cima.

Ao desligar, Mo Jianhua ficou tomado por uma estranha apreensão, andando de um lado para o outro no escritório.

Como se não bastasse, algum tempo depois, recebeu um telefonema do editor-chefe da "Ciência Moderna", o professor Yang.

— Alô, professor Mo, gostaria de ouvir sua opinião sobre um assunto.

— Qual?

O editor hesitou, mas por fim disse:

— ...Será que o senhor poderia retirar o artigo?

— O quê? Retirar? De jeito nenhum! — sua voz soou estridente.

Retirar o artigo seria assumir a culpa, um golpe fatal para sua reputação, desencadeando uma série de investigações. Jamais aceitaria!

— Professor Mo... pode ser que enviem uma equipe de investigação.

— ...Investigação? Quem?

Mo Jianhua ficou atônito.

Se fossem políticos, não teria medo algum.

Esses burocratas não entendem nada de ciência, não conseguiriam sequer compreender uma linha do artigo.

Se não entendem, vão investigar o quê?

Absolutamente nada!

Pensou com irritação, o coração disparado, suor frio brotando nas costas.

— Há poucas horas, o Ministério da Educação criou uma nova comissão para análise de má conduta acadêmica. Sabe quem é o presidente?

— Quem?

— Wang Zhong, o professor Wang!

Mo Jianhua ficou paralisado.

Conhecia bem aquele famoso matemático, de temperamento explosivo, vencedor de inúmeros prêmios.

O editor continuou:

— E sabe quem é Zhang Yuan?

— Quem? — Mo Jianhua sentia-se cada vez pior.

— É neto acadêmico direto do professor Wang!

Mo Jianhua ficou estarrecido, os pelos arrepiados.

Era como despencar do céu ao inferno em um instante! O adversário tinha conexões ainda mais poderosas!

Estava acabado.

Desabou na cadeira.

...

(Nota do autor: já que há tantas críticas, decidi tirar um dia de folga no feriado de Primeiro de Maio para ajustar minhas ideias.)

(Esse trecho já estava escrito e não poderia ser alterado. Considere este capítulo como compensação pela ausência.)