Capítulo Noventa: O Problema das Correntes Turbulentas

O irmão mais velho Zhao demonstrou um leve interesse e perguntou: “Tem alguma ideia interessante?”

“Ainda não, por enquanto quero apenas entender melhor o assunto.”

Zhang Yuan não ousava dizer que pretendia desafiar diretamente esse problema secular, para não ser alvo de piadas desnecessárias... Mesmo que, em geral, o irmão Zhao não zombasse dele, apenas lhe aconselharia a não se envolver com um desafio tão grande.

Logo, dois dias se passaram silenciosamente...

A nave já havia concluído a manobra de mudança de direção, o motor principal foi desligado com estrondo e entrou em um breve estado de manutenção.

A fonte de luz artificial proveniente de Europa iluminava as velas solares, fazendo com que toda a nave-mãe iniciasse um processo lento de desaceleração.

O Rastro de Luz era uma tecnologia grandiosa.

Graças a essa invenção, pequenas naves não precisam carregar grandes quantidades de combustível para viajar rapidamente entre a Lua e Júpiter. Antes, as espaçonaves precisavam dedicar ao menos metade de sua capacidade de carga só para transportar combustível da Lua até Júpiter. Agora, não mais: naves de algumas centenas ou milhares de toneladas conseguem fazer o trajeto em apenas um mês. Isso representa um avanço imenso.

Zhang Yuan testemunhou pessoalmente o processo de desligamento do motor principal.

Era como se uma chaleira de água fervente tivesse sido extinta repentinamente; sem calor suficiente, o brilho do plasma apagava-se devagar, encerrando automaticamente a fusão nuclear.

Por esse ângulo, o motor de fusão era realmente muito seguro. Não explodia; na ausência das condições adequadas, simplesmente se apagava sozinho.

Na sala de máquinas da “Era Terrestre”, restavam apenas um motor auxiliar e dois reatores de sal fundido fornecendo energia básica.

O reator de sal fundido é um tipo de reator de fissão nuclear de multiplicação, que ajudou a humanidade a atravessar a longa “Era Cinzenta”. A tecnologia estava bastante madura, razão pela qual costumava ser utilizada como fonte de energia reserva. Em uma espaçonave, cuja segurança é absolutamente vital, não se pode confiar em uma única fonte de fusão nuclear.

Nos próximos dias, os técnicos responsáveis ainda realizariam uma série de manutenções em todo o sistema de propulsão.

A fase de estágio na sala de máquinas havia se encerrado, ao menos por ora...

Zhang Yuan retornou ao setor residencial um tanto perdido.

Teria alguns dias de folga para descansar, depois lhe aguardava o trabalho na estação nuclear. Sem compromissos urgentes, planejava se isolar em casa lendo artigos científicos.

No entanto, após dias mergulhado em literatura sobre o problema da turbulência, não conseguira chegar a conclusão alguma. Afinal, trata-se de um dos maiores desafios do mundo...

Às seis da tarde, um pequeno jantar estava sendo realizado no restaurante “O Grande Barril”, na Ala A.

Por mais atarefado que estivesse, o acadêmico Ding sempre reservava um tempo no início de cada mês para reunir seus discípulos para uma refeição, aproveitando para saber como estavam se saindo.

“Você está tentando estudar o problema da turbulência?”

“Só estou querendo entender melhor...” respondeu Zhang Yuan com sinceridade diante de seu mestre.

Ding Zhaodong sorriu, talvez lembrando de sua própria ousadia na juventude, mas não desestimulou o jovem discípulo.

“É, de fato é um problema muito, muito difícil. Muitos já se dedicaram por mais de uma década, sem conseguir produzir artigos verdadeiramente bons, perdendo tempo à toa. Se quiser mesmo seguir por esse caminho, prepare-se psicologicamente.”

“Se tiver dúvidas matemáticas, pode pedir ajuda ao irmão mais velho Luo Wenhao, ou mesmo falar diretamente comigo.”

Sentado ao lado, o irmão Luo já estava perto dos quarenta, doutor há tempos, e com agenda cheia — raramente comparecia a esses encontros.

Era a primeira vez que Zhang Yuan o via.

O irmão Luo era uma referência em sua área, pesquisador do campo da informação, mas seu foco estava mais voltado à matemática. Era célebre pelo estudo das curvaturas positivas, tendo solucionado duas das notórias Conjecturas de Hopf.

Por que duas? Porque existem várias Conjecturas de Hopf: uma delas afirma que “não existe métrica de curvatura seccional positiva em S²×S²”; outra, que “o número de Euler de variedades de curvatura positiva de dimensão par é sempre positivo”.

Duas conjecturas que poderiam render dois grandes prêmios, mas ele resolveu ambas sozinho.

Zhang Yuan sentia-se tomado de respeito, desejando poder contar com o apoio daquele gigante.

“Irmão Luo!”

“O problema da turbulência, que ambição! Admiro jovens idealistas. Eu mesmo já estudei esse tema.”

Ao lado de Luo, estava sua esposa, uma matemática de Lang, com pouco mais de trinta anos, de aparência elegante e um leve toque vitoriano em seu estilo.

“Olá. Você é o estudante Zhang, dono de trezentos quilos de ouro?”

Zhang Yuan sorriu e respondeu: “Senhora Mo, não brinque, eu preferia ter trezentos quilos de antimatéria, daria para muitos experimentos.”

“É mesmo? Mas antimatéria custa caro demais... Você tem muita popularidade entre as garotas do nosso setor F! Quer que eu apresente alguma?”

Zhang Yuan corou, meio sem graça: “As garotas de Lang? No meu contato, já tenho várias opções para escolher...”

Todos riram.

O clima à mesa era descontraído. Conversaram primeiro sobre o desenvolvimento pessoal de cada um, depois sobre as novidades e curiosidades do meio acadêmico, o que era bastante interessante.

Assuntos como: quem havia solucionado qual problema matemático; novos avanços na física da matéria condensada; ou até que a renomada revista “Ciência Moderna” perdera influência após um escândalo de corrupção acadêmica, entre outros.

“O número de pessoas com depressão só aumenta. Quando diagnosticados, desembarcam em Europa II e retornam à Terra.”

“É mesmo...”

“A ‘Ciência Moderna’ está temporariamente suspensa, alguns editores foram afastados — já enviei artigos para lá antes... Quem imaginaria essa reviravolta.”

“Infelizmente, corrupção acadêmica pode ocorrer em qualquer lugar, é difícil erradicar completamente... O ambiente humano é quem deve impor limites.”

Zhang Yuan sentiu um frio na barriga. Será que a queda da revista tinha algo a ver com o que lhe acontecera?

No entanto, como percebeu que o assunto não girava em torno dele, foi se tranquilizando.

Ao final do jantar, Zhang Yuan aproveitou para conversar um pouco mais com o recém-conhecido irmão Luo.

“O problema da turbulência exige mesmo atenção ao lado da não homogeneidade. Quando li os artigos, a primeira ideia que tive foi usar análise de Fourier e transformadas integrais relacionadas. Mas depois percebi que não era bem por aí...”

Era sua intuição.

“Análise de Fourier é algo trivial,” comentou Luo rindo. “Eu também pensei nisso, mas logo percebi que só serve para turbulência homogênea. Mesmo que funcione, o ajuste não será bom, de pouca utilidade prática.”

Zhang Yuan concordou: “Daria uma boa questão de prova, no máximo.”

Luo deu um tapa na testa, como se tivesse lembrado de algo: “Soluções puramente matemáticas não são fáceis; se for por cálculo numérico, vi uma ideia interessante, usando LES e funções de parede, separando entre as em equilíbrio e fora de equilíbrio...”

“Analisando o impacto nas diferentes parametrizações de parede sob três tipos distintos de malhas, e comparando com os resultados correspondentes do DNS... É um algoritmo inovador dos últimos anos, mas, na prática, ainda fica atrás do método desenvolvido pelo seu pai.”

De repente, Zhang Yuan teve um estalo, como se tocasse em algo importante: “Malhas de divisão?”

“E se realizássemos uma segmentação em comunidades nos resultados de observação, dividindo o grande problema em partes menores...?”

“Comunidades?” Luo estranhou. “Mas no fim, é preciso reunir tudo novamente, senão os dados perdem o sentido. Qual seria o método de segmentação e de reintegração?”

“Isso... ainda não pensei.”