Capítulo Setenta e Nove: O Observatório

Adiante, aquela máquina é a lendária matriz industrial, o núcleo da indústria. A matriz é responsável pela fabricação de máquinas e dispositivos, geralmente utilizada para produzir diversos tipos de equipamentos de alta precisão, sendo fundamental para o renascimento da civilização.

No entanto, ela também permanece selada, raramente sendo ativada. Próxima a ela, está a impressora 3D de metais pesados, atualmente a única máquina de grande porte em funcionamento, capaz de fabricar peças não muito complexas.

A impressão 3D é uma técnica de prototipagem rápida, baseada em arquivos digitais, que utiliza materiais em pó como metal ou cerâmica, construindo objetos camada por camada. Ou seja, após projetar o equipamento no computador, ela automaticamente produz as peças necessárias, que, ao serem montadas, formam o produto final.

— Jovem, só pode olhar, não tocar. Não mexa em nada, se quebrar não será capaz de pagar! — advertiu apressadamente um dos funcionários ao ver o comportamento curioso de Zhang Yuan.

Eles não gostavam de visitantes como Zhang Yuan. Se alguém se movimentasse de forma imprudente naquele local, mesmo que a segurança estivesse rigorosamente garantida, o incômodo persistia.

Zhao, seu mentor, brincou: — Ei, Li, o que está fazendo? Esse é meu discípulo, trate-o com respeito!

— Olá, mestre Li! — saudou Zhang Yuan prontamente.

Cada espaço daquele centro de produção era um posto vital, repleto de conhecimento, tecnologia e talento; o mínimo de formação era um doutorado, chamar alguém de mestre era algo natural.

Diante da cordialidade, Li apenas olhou para Zhang Yuan e disse: — Estas são as maiores maravilhas da engenharia. Se quiser estudar, me avise. Só não entre escondido para mexer sozinho!

— Alguns estagiários estrangeiros quase ligaram a matriz industrial ao invadirem o depósito, fiquei furioso! — continuou Li.

Zhao perguntou, sorrindo: — E depois?

Li resmungou: — Quis chamar a polícia e colocá-los em hibernação forçada, mas ao vê-los chorando desesperados, acabei cedendo...

Zhao virou-se e, brincando, disse: — Li tem o coração mole. Se você fingir sofrimento e derramar lágrimas, talvez ele use a impressora 3D para fabricar uma máquina de verdade para você...

Zhang Yuan arregalou os olhos, tentou fingir tristeza, mas percebeu que não conseguia parecer realmente miserável.

Parece que atuar não era seu forte; dali em diante, só poderia vencer pela competência.

A visita ao primeiro andar da fábrica estava concluída. Sob a nave, ainda havia o segundo, o terceiro e o quarto andares, dedicados à mineração, refinamento e produção de bens de consumo, que poderiam ser visitados futuramente.

Zhang Yuan não queria atrapalhar o trabalho dos outros e, puxando Zhao, saiu apressadamente.

— Depois de ver tudo isso, o que achou? — Zhao foi rápido em perguntar.

Zhang Yuan suspirou: — É grandioso! Essas máquinas são o fruto de uma sabedoria coletiva, talvez até mais importantes que nossas vidas.

— Mas há uma sensação de impotência, como se faltasse propósito. A maioria das máquinas está parada, as linhas de produção dispersas e inativas.

Zhao assentiu: — Eu também penso assim. Só quando chegarmos ao destino e tivermos recursos em abundância é que encontraremos verdadeira utilidade...

Após a visita, Zhang Yuan já tinha uma ideia geral do sistema industrial.

Os dois seguiram de carro, passando pelo observatório astronômico, onde alguns cientistas estudavam o céu.

No espaço, não há faróis nem sinais de satélite; só é possível determinar a localização observando as estrelas. Mas toda a galáxia está em movimento, girando constantemente. Navegar no cosmos exige cálculos precisos: um erro de alguns microssegundos pode significar trilhões de quilômetros a mais no trajeto. Por isso, são necessárias intensas análises e observações.

Zhang Yuan refletiu: — Pelo calendário, nossa nave deve estar na órbita de Marte, não é?

Zhao Qingfeng confirmou: — Sim, já faz mais de um mês. Quer entrar e ver?

Zhang Yuan admirou-se com a grandiosidade da “Era da Terra”. Dentro dela, era impossível perceber que se estava no espaço. Sempre havia a estranha sensação de ainda viver na Terra.

Isso, na verdade, era um benefício. Se a todo momento lembrassem do perigo mortal ao redor, o estresse psicológico aumentaria drasticamente, e a depressão se tornaria um problema generalizado.

Na órbita de Marte, o atraso nas comunicações com a Terra era de cerca de quatro minutos. Uma mensagem enviada levaria quatro minutos para chegar, e a resposta outros quatro para retornar, totalizando oito minutos por interação.

Zhang Yuan geralmente utilizava vídeos curtos para se comunicar com a Terra.

— Vamos dar uma olhada no observatório.

Zhang Yuan subiu cuidadosamente ao observatório.

Um céu estrelado deslumbrante se estendia sobre sua cabeça. Ali, era possível sentir o contato mais íntimo com a majestade do universo.

O ambiente era silencioso, como toda área de gravidade zero, com apenas alguns ruídos ocasionais nos fones de ouvido.

Sob a luz ancestral das estrelas, testemunhando o esplendor da galáxia, uma sensação peculiar de tranquilidade tomava conta do ambiente.

Essa serenidade era capaz de acalmar até os corações mais inquietos.

Observando a Terra a olho nu, ela já se tornara uma pequena estrela comum, refletindo um tom azul claro sob a luz solar em um determinado ângulo.

De certo ponto de vista, lembrava um pouco Sirius.

Marte, a cerca de sessenta milhões de quilômetros da nave, parecia um pouco maior que a Terra, refletindo a luz solar em tons alaranjados.

Através do telescópio, era possível enxergar até a cidade espacial flutuando sobre Marte — “Marte III”!

“Marte III” fora o protótipo da nave “Era da Terra”, uma cidade espacial móvel.

Seu volume era apenas um terço do da Era da Terra, mas para os técnicos ali dentro, era suficiente.

As futuras cidades espaciais seriam projetadas seguindo o conceito de mobilidade.

Ao ampliar o olhar para todo o sistema solar, percebe-se que Marte é um planeta ordinário, sem grande valor para o desenvolvimento humano atual.

Do ponto de vista industrial, Marte perde para a Lua. A Lua está próxima da Terra, o transporte é fácil, a gravidade é baixa, não há atmosfera e os recursos são abundantes.

Em termos de recursos úteis, Marte também é inferior a “Europa” e “Titã”.

Próximos a Europa e Titã, há gigantes gasosos que funcionam como depósitos naturais de combustível nuclear.

Titã dispõe de inúmeros hidrocarbonetos; explorar esse planeta equivaleria a possuir vastas reservas de petróleo. Uma infinidade de compostos orgânicos fáceis de extrair representa um valor imenso.