Capítulo Cinquenta e Seis: Graduados em Abundância, Valendo Menos que um Cão

Zhang Yuan já havia realizado um estágio de um ano na nave antes da viagem, e conhecia bem a estrutura de toda a área residencial. Ao despertar de um sono profundo, sentiu o estômago vazio e saiu do quarto, decidido a ir ao refeitório comer algo.

O ar era muito fresco; ao redor do corredor havia tanques cheios de algas-púrpura, que, sob a luz, convertiam o dióxido de carbono exalado pelos humanos em oxigênio. Essas plantas marinhas cresciam rapidamente, e em cerca de vinte e oito dias produziam frutos doces semelhantes a uvas. Quem desejasse, podia colher livremente esses frutos, pois tudo ao longo do caminho era gratuito.

As luzes do teto imitavam bem a luz solar e, à noite, tornavam-se mais suaves e tênues, permitindo distinguir facilmente o dia da noite. Alguns homens e mulheres passaram por Zhang Yuan, animados, conversando sobre diversos assuntos.

"A circulação carbono-oxigênio é uma ciência extremamente complexa. Se a proporção entre dióxido de carbono e oxigênio sair do controle, as pessoas podem se intoxicar..."

"O controle das comunidades microbianas é a parte mais importante da ecologia da nave, envolvendo aspectos específicos..."

Durante o trajeto, Zhang Yuan ouviu muitos comentários e discussões, algumas das quais não compreendia. O ambiente acadêmico ali era incrivelmente intenso: discutia-se ciência, a nave, o paradoxo de Fermi e até extraterrestres.

O exame para astronautas era muito mais difícil do que o vestibular. Na nave, reuniam-se os melhores de cada área, todos com grande capacidade de autodidatismo. Uma vontade de aprender cresceu espontaneamente dentro dele.

Todos se esforçavam ao máximo!

Acelerou o passo, planejando voltar para estudar intensamente após a refeição.

Descanso?

Não era necessário!

Nesse momento, Zhang Yuan viu uma garota vestindo uniforme de marinheiro, olhando ao redor, claramente perdida. Ela tinha cerca de um metro e sessenta, com traços delicados.

"Precisa de ajuda?" Zhang Yuan pensou que ela talvez estivesse indo comer. Por conhecer bem a nave, não seria um incômodo ajudá-la.

"Por favor, como faço para chegar ao salão de conferências de Ciências da Vida?" O sotaque da garota era um pouco estranho, Zhang Yuan supôs que ela fosse estrangeira.

A nave Era da Terra recrutava astronautas do mundo inteiro, então encontrar estrangeiros era comum.

"Salão de conferências de Ciências da Vida?"

Zhang Yuan hesitou; ele não sabia onde era esse evento.

"É aquela conferência acadêmica coordenada pela professora Meder." A garota falou, um pouco constrangida.

"Você tem o endereço exato?"

"Setor E-14."

"Ah, você está indo na direção errada, é para aquele lado." Zhang Yuan sorriu suavemente e apontou, "Caminhe uns três ou quatrocentos metros, vire à esquerda e pegue o elevador."

"Muito obrigada, desculpe incomodar." Ela fez uma reverência educada e partiu.

Foi apenas um breve episódio, mas a vontade de estudar de Zhang Yuan se intensificou!

Aquela jovem parecia ter sua idade, mas foi convidada para uma conferência de Ciências da Vida.

Zhang Yuan suspirou profundamente.

"Sem um bom artigo, sem um diploma avançado, parece que nem o direito de respirar se tem; um graduado realmente se torna a base da sociedade..."

"Duvido que haja alguém com formação inferior à minha."

"Preciso verificar o status do meu artigo, faz mais de dez dias que enviei..."

Depois de tantos dias, já deveria haver alguma resposta.

No refeitório, comeu apressadamente, sem encontrar nada de especial: os vegetais eram naturais e livres de contaminação, cultivados sem água, mas a carne era toda sintética e não tinha um sabor agradável.

Zhang Yuan voltou rapidamente ao dormitório, conectou-se ao sistema de comunicação da nave e solicitou acesso à internet da Terra.

"Olá, escolha o pacote de dados que deseja comprar. R$1 = 1GB."

A distância média entre a Lua e a Terra era de cerca de 380 mil quilômetros; a comunicação por ondas eletromagnéticas era à velocidade da luz, com um atraso de mais de dois segundos para cada transmissão, o que impossibilitava jogos online em tempo real.

Porém, enviar e-mails, fazer chamadas ou assistir vídeos era viável, desde que se tolerasse o atraso de dois segundos.

Após um tempo, Zhang Yuan abriu a caixa de entrada e encontrou uma resposta aguardando silenciosamente.

Não sabia em que estágio estava a avaliação do artigo.

Ansioso, abriu o e-mail, e seu rosto mudou ligeiramente.

"Olá, sua ideia é interessante, mas há muitos aspectos a melhorar..."

"...Por ora, não consideraremos a revisão."

O que aconteceu?

Foi rejeitado?

Zhang Yuan franziu a testa, lendo atentamente o e-mail.

O editor não recusou diretamente, mas apresentou várias sugestões de alteração.

Mas, para atender às exigências, seria necessário reestruturar completamente o artigo, praticamente reescrevê-lo do zero.

Zhang Yuan suspirou algumas vezes; publicar na Revista de Ciência Moderna era realmente difícil.

Ele não queria desperdiçar tempo ali, pois mesmo reescrevendo, poderiam não aprovar novamente.

Decidiu telefonar para o professor Wang Zhong na Terra, pedindo orientação.

"O quê? Rejeitaram seu artigo na Ciência Moderna? Pediram para reescrever?"

"Sim, vou encaminhar o e-mail de avaliação para o senhor."

O professor Wang Zhong olhou para o computador por um minuto, e comentou, um tanto intrigado: "Que tipo de avaliação é essa? Cheia de rodeios, só dificulta o processo!"

Após hesitar brevemente, parecia lembrar de algo e falou baixo: "Você assinou o artigo sozinho, certo? Ouvi dizer que alguns editores desonestos, ao perceberem que o autor não tem influência, aproveitam para pedir suborno. Ele entrou em contato com você reservadamente para pedir propina?"

Zhang Yuan respondeu, surpreso: "Não, nunca me procurou... Na Ciência Moderna há editores assim?"

O professor Wang continuou: "Em qualquer lugar há sombras, independente da reputação da revista. Se alguém solicitar suborno por telefone, grave e me deixe resolver. Se estiver com pressa, pode enviar para outra revista, como a Pioneira Científica..."

"Embora o fator de impacto seja menor, temos influência lá e podemos priorizar a avaliação. Para isso, consulte o professor Lu."

Zhang Yuan então telefonou ao professor Lu Junzhe, do Instituto de Engenharia Mecânica da Universidade Xisha.

"Nem passou pela primeira etapa?" O professor Lu Junzhe elevou a voz: "A Ciência Moderna está cada vez pior, pedem para mudar um artigo desses! Quem avaliou?"

Todo o trabalho posterior dependia do artigo de Zhang Yuan, e com a avaliação anual se aproximando, era natural que estivesse ansioso.

"Não sei quem avaliou." Zhang Yuan respondeu. "Posso enviar para a Pioneira Científica?"

Lu Junzhe pensou um pouco e disse: "Sim, é uma boa opção. O fator de impacto é mais baixo, mas se não se importar, pode enviar."

"Vou ligar para o editor Hu, pedir para agilizar a avaliação."

Zhang Yuan não se importava; só queria que seu artigo fosse publicado o mais rápido possível.

Se é ouro, brilhará; será que mudando de revista, há risco de ficar oculto?

...