Capítulo Setenta e Sete: Zona de Gravidade Zero

O acadêmico Ding continuou: “No meu vocabulário, não existem as palavras ‘sofrimento’ e ‘disciplina’, apenas ‘interesse’ e ‘sensação de realização’. Por isso, não limito o seu tempo de trabalho diário nem os dias de trabalho por semana; a pressão e o impulso para aprender vêm da sua própria motivação interior... Qualquer dúvida pode perguntar diretamente a mim, ou ao seu mentor.”

Após uma breve pausa, ele perguntou: “E então, em que área você quer se dedicar à pesquisa? A indústria espacial é um campo amplo, com muitos subdirecionamentos. Querer aprender tudo é impossível.”

Zhang Yuan refletiu por algum tempo, sentindo-se um pouco perdido, pois tinha interesse em cada uma das áreas.

Enquanto ele pensava, Zhao Qingfeng, seu mentor, comentou: “Se ainda não tem uma visão completa da indústria espacial, pode começar conhecendo a nave de perto, depois decidir o foco. Construir uma base sólida nunca é errado.”

“Além disso, as condições do laboratório atualmente são muito precárias, os recursos são escassos. Qualquer experimento exige uma longa espera. Recomendo estudar mais os fundamentos, a menos que tenha uma ideia excepcional, aí sim pode propor um projeto. Também é possível realizar experimentos simulados no computador, posso ajudá-lo com isso...”

Atualmente, a gravidade era simulada por força centrífuga, e para experimentos mais sofisticados, qualquer efeito Coriolis era um verdadeiro pesadelo.

O acadêmico Ding assentiu: “Faz sentido. Zhao Qingfeng, quando tiver tempo, leve-o para passear pela área de gravidade zero lá fora. Na verdade, que faça um estágio na sala dos motores de fusão nuclear.”

“O motor de fusão nuclear é, até hoje, a engenharia mais complexa. Se você entender todo o processo, basicamente já pode se considerar formado.”

Zhang Yuan se animou; estagiar na área de gravidade zero era algo que certamente o atraía.

Os motores de fusão nuclear da nave Era da Terra eram o ápice da tecnologia.

“Ah, mais uma coisa,” continuou Ding, “para se formar oficialmente, você precisa publicar ao menos um artigo em um periódico da Zona Um da Terra. Nosso novo sistema de avaliação científica ainda não está estabelecido, então seguimos os padrões da Terra, ou buscamos reconhecimento dos especialistas do setor.”

Bastava um artigo...

Talvez percebendo sua dúvida, Ding sorriu: “Não pense que é fácil; se não fosse pela precariedade do laboratório aqui, minha exigência seria ainda maior.”

Zhang Yuan teve uma ideia súbita e perguntou: “E se eu nunca conseguir publicar um artigo?”

Ding riu alto: “Ou pede para sair, ou vai adiando a graduação indefinidamente, e se torna um dos primeiros a morrer de velhice no espaço!”

...

O acadêmico Ding era realmente muito ocupado.

Embora a nave Era da Terra tivesse passado por longos testes, durante a viagem surgiam pequenos problemas que exigiam ajustes imediatos, por isso era raro ver esses grandes nomes circulando pelos corredores.

Nos tempos seguintes, Zhang Yuan passou a conviver mais com seu mentor, Zhao Qingfeng.

Zhao Qingfeng ocupava um posto de nível dezoito, responsável pela manutenção do sistema de reciclagem de materiais, o que também o tornava bastante ocupado, embora em um patamar bem inferior ao do acadêmico Ding; ao menos era possível vê-lo diariamente.

“Entendi, o nível de trabalho está diretamente ligado ao quanto se trabalha. Meu antigo posto de nível dois era basicamente varrer o chão. Podia faltar quando quisesse, mas o seu já não permite isso.”

Zhao Qingfeng sorriu: “Nem tanto, aqui também não preciso ficar o tempo todo supervisionando. Só que, como estamos no começo da viagem, há muitos ajustes temporários.”

“Vamos, vou te mostrar o exterior!”

Os funcionários abaixo do nível dez precisavam pedir autorização para sair da área de convivência e contar com o acompanhamento de alguém.

“Identificação aprovada, por favor, fique atento à segurança!”

Uma das enfermeiras sorriu: “Senhor Zhang Yuan, não fique fora por mais de dez horas; caso contrário, a perda de cálcio pode causar osteoporose. Você pode adquirir comprimidos de cálcio no hospital.”

“Obrigado pelo aviso.”

Outra enfermeira brincou: “Wang Shuo, por que hoje você está tão prestativa? Será que gosta dele?”

“Que nada! Sempre fui assim...”

Zhang Yuan sentiu um calafrio e saiu rapidamente.

Ambos vestiram seus trajes espaciais e entraram no elevador.

O elevador subiu lentamente e, à medida que a velocidade linear diminuía, Zhang Yuan sentiu a “gravidade” se tornar cada vez menor. Ao mesmo tempo, uma sensação de estar dentro de um tambor de máquina de lavar começou a surgir.

Quando finalmente chegaram ao eixo central da nave, toda a sensação de vertigem desapareceu e ambos estavam completamente em estado de ausência de peso.

Com as mãos, “nadaram” até um carro de trilhos, dirigindo-se à porta de pressão.

Alguns soldados guardavam as portas de pressão; ao ver Zhang Yuan e Zhao Qingfeng, conferiram as identidades e saudaram.

“Bip~ Por favor, fique atento à segurança!”

Mais além, era a região de vácuo.

O carro de trilhos seguia devagar pelo eixo central, em direção à primeira porta de pressão.

Sss! Um som de sucção.

Depois que o ar foi completamente retirado do pequeno compartimento, seguiram para a segunda porta de pressão.

O processo de retirada do ar foi repetido três vezes até que chegaram à zona externa de vácuo.

No universo, o bem mais precioso é a matéria. Os humanos não conseguem criar um vácuo absoluto, então, a cada entrada ou saída, perde-se uma pequena quantidade de matéria, o que é inevitável.

Contudo, desde que a perda esteja dentro do limite tolerável, não há problema.

Durante o trajeto, Zhao Qingfeng ia apresentando as diferentes instalações da área de gravidade zero.

“Sabe por que não há ar na zona de gravidade zero?”

Zhang Yuan pensou: “Principalmente para reduzir a massa da nave.”

Zhao assentiu: “Exatamente. Apesar de a densidade do ar ser baixa, somada, representa um peso considerável... Se a nave tivesse dezenas de milhões de toneladas, seria impossível acelerar até sete décimos de milésimo da velocidade da luz. Imagine, nós cinquenta mil ocupantes juntos pesamos apenas trinta mil toneladas, uma diferença de muitos ordens de grandeza.”

O interior do compartimento era amplo, com luzes tênues. Zhao apontou para a janela: “Aqueles tubos complexos são o sistema de resfriamento da nave. O calor gerado nos setores habitacionais é conduzido para fora através desses condensadores e dissipado pelos painéis de radiação externos.”

Apesar da temperatura média do espaço ser abaixo de duzentos graus negativos, a ausência de troca de matéria faz com que a dissipação de calor seja extremamente lenta, só possível através da radiação.

A dissipação de calor é essencial para o ecossistema da nave, talvez o fator mais crítico.

Zhao Qingfeng explicou lentamente: “Na verdade, com a capacidade atual da nave, não seria possível acomodar cinquenta mil pessoas.”

Zhang Yuan ficou surpreso; não estavam todos vivendo bem ali?