Capítulo 46: Lascívia à Luz do Dia

O Príncipe Herdeiro retornou ao Palácio do Leste e, após aguardar um momento até o retorno da Princesa Herdeira, perguntou com um sorriso: "Onde esteve agora há pouco?"

A Princesa Herdeira fingiu tranquilidade, esboçou um sorriso e respondeu: "Fui à ala da terceira irmã alimentar a Xue'er e, depois que saí, fui fazer companhia a Sua Majestade, a Imperatriz."

O príncipe segurou a mão dela e disse: "Você tem se esforçado muito."

Ele a olhou com um olhar terno e cheio de afeto.

Se não fosse pela cena de instantes atrás, a Princesa Herdeira Yu estaria emocionada, com o coração palpitando.

Agora, porém, sentia o coração gelado.

Pensou que, por causa de Yan Jiu, o príncipe precisava encobrir a partida dele do palácio.

Lembrando-se das palavras da Imperatriz Viúva sobre providenciar duas mulheres para o príncipe, a Princesa Herdeira retirou suavemente a mão e disse à sua criada pessoal, que trouxera consigo para o palácio e que aguardava à porta: "Wanzhen, sirva uma xícara de chá quente para Sua Alteza."

Se não estivesse casada com o príncipe, ela própria teria de preparar concubinas para o marido.

O príncipe ordenou aos presentes no salão: "Saiam todos."

As criadas e amas que estavam no recinto recuaram de cabeça baixa e fecharam a porta com delicadeza.

O príncipe puxou o braço da Princesa Herdeira e, balançando-o levemente com um trejeito manhoso, disse: "Não preciso de mais ninguém, quero apenas que Qingqing me sirva."

O nome de batismo da Princesa Herdeira era Shuqing. No dia do casamento, o príncipe chamara-a carinhosamente de Qingqing, cobrira-a com suavidade com o edredom e lhe dissera docemente para descansar cedo.

Da ruborização e agitação inicial até a total perplexidade, a Princesa Herdeira permanecera imóvel, sem ousar virar-se para o lado. Não conseguira pregar o olho durante metade da noite, escutando a respiração levemente roncada do príncipe.

Na manhã seguinte, o príncipe a ajudara educadamente a levantar-se e, após ela se lavar e arrumar, desenhara-lhe as sobrancelhas, perguntando-lhe ainda: "O tom das minhas sobrancelhas está na moda?"

Por quase um mês consecutivo, ele fora extremamente gentil durante o dia, mas à noite resumia-se a um simples "vá dormir cedo".

A Princesa Herdeira jamais vivera aquilo que sua mãe lhe descrevera como o momento de timidez em que não se deve ter vergonha, bastando fechar os olhos e aguentar um pouco.

Nenhum dos preceitos conjugais contidos nos manuais que ela trouxera secretamente em seu enxoval se manifestara em sua vida.

Essa situação indizível era de conhecimento geral no palácio, pois o Departamento de Registro de Relações Conjugais mantinha apontamentos diários.

A Princesa Herdeira sentia-se uma piada ambulante, mas ainda assim precisava encarar todos os dias o príncipe, que a tratava com tanta cortesia, e suportar os olhares de compaixão alheios.

O que mais a constrangia era ter de enfrentar a Imperatriz, cujas expressões hesitantes — em que tentava perguntar algo por diversas vezes antes de se conter — limitavam-se a deixar suas amas para interrogar sobre o caso.

Ela pensava que o príncipe agiria hoje como de costume, demonstrando apenas uma terna preocupação para evidenciar sua gentileza como marido.

Contudo, mal acabara de se virar para ir buscar o chá, foi subitamente erguida nos braços pelo príncipe. Assustada ao ponto de quase soltar um grito, abraçou o pescoço dele e continuou a ver aquele olhar afetuoso, embora o rosto do príncipe estivesse levemente ruborizado.

O príncipe carregou a esposa para o leito no aposento interior e, num piscar de olhos, despojou-se de suas próprias vestes, subiu à cama e despiu a Princesa Herdeira.

Em plena luz do dia...

A Princesa Herdeira, tomada pela vergonha e pelo constrangimento, cobriu os olhos com uma das mãos e tentou empurrar o príncipe com a outra, sem sequer pensar.

O príncipe afastou a mão dela, colou os lábios junto à sua orelha e sussurrou: "Como eu poderia dar a minha primeira vez a outra pessoa?"

A mente da Princesa Herdeira deu um estalo; antes que pudesse raciocinar, sentiu uma dor aguda como se seu corpo fosse rasgado. Mordeu o lábio inferior, sem coragem para abrir os olhos, e percebeu algo úmido roçar em seus lábios.

Pânica, tentou esquivar-se, mas o rosto foi firmemente segurado pelo príncipe, que soltou uma risada: "Não se mova, deixe-me provar."

Entre o atrito da barba por fazer e o leve balançar da cama de dossel, o coração da Princesa Herdeira finalmente encontrou serenidade.

Independentemente de o príncipe abrigar em seu coração um homem ou uma mulher, ao menos o nome dela constaria nos registros do Departamento de Registro de Relações Conjugais, ainda que o horário assinalado fosse o diurno.

Pelo menos consumara o matrimônio com o príncipe e não se tornaria motivo de zombaria no palácio.

O príncipe abraçou a esposa para um breve cochilo e só então ordenou que trouxessem água quente. Após se banharem e trocarem de roupa, ele conduziu a Princesa Herdeira pela mão para visitar a Imperatriz.

Por onde passavam, os criados de cabeça baixa ostentavam rubores nas faces.

A Imperatriz sentia-se constrangida pelo fato de o filho ter consumado o ato em plena luz do dia, mas, tal como a nora, sentia que um peso lhe saíra do peito: afinal, o casamento fora consumado, pouco importando se de dia ou de noite.

Ao ver o príncipe e a princesa entrarem, a Imperatriz sorriu largamente. Assim que o casal concluiu a mesura de cumprimento, ordenou prontamente à sua ama de confiança que trouxese a sopa de arroz e açúcar mascado recém-preparada.

Com o rosto corado, a princesa ouviu o príncipe gracejar: "Vejam como a senhora é boa com ela e nem sequer me serviu uma tigela."

A Imperatriz lançou-lhe um olhar severo e replicou: "Isso é remédio para mulheres, para que quer beber?"

O príncipe sorriu marotamente: "Se eu beber, poderei ter um filho mais cedo."

A Princesa Herdeira quase enfiou a cabeça dentro da tigela, com o rosto ardendo de vergonha.

A Imperatriz declarou: "Agora sim posso ficar tranquila."

O príncipe inquiriu: "Do que a senhora duvidava? Apenas aguarde, mãe; em breve lhe darei uma fileira de netos, quem sabe até estejamos esperando um hoje mesmo."

A Imperatriz fitou o filho despudorado e, em seguida, a nora ruborizada, apontando para o rapaz com o dedo: "Como é possível que, após três anos fora, a sua cara de pau tenha aumentado tanto?"

O príncipe respondeu com fingida seriedade: "Minha cara de pau nunca foi fina. A senhora já se esqueceu de quando vesti roupas de criada e tentei fugir do palácio, acabando por levar uma surra monumental do meu pai?"

A Imperatriz riu: "Vai mesmo expor suas próprias vergonhas na frente de sua esposa?"

A Imperatriz Viúva também tomou conhecimento de que o príncipe e a princesa haviam consumado o matrimônio à luz do dia. Ficou estupefacta a princípio, mas logo concluiu que aquele tal de Yan Jiu era decerto o favorito íntimo do príncipe, e que este se apressara em consumar o casamento apenas para apaziguar e consolar a esposa.

Em pensamento, a Imperatriz Viúva praguejou contra a falta de pudor do neto, pensando que, se este fosse seu filho legítimo, fá-lo-ia ajoelhar-se por três dias consecutivos por macular a honra da família real.

Pensando no próprio neto querido, que insistia obstinadamente em casar-se com uma donzela da família Zheng — união que ela não aprovava —, a Imperatriz Viúva não nutria a menor simpatia por Zheng Miaoling, cuja atitude de "ou me deixa casar com ele, ou morro" a desgostava profundamente.

Naquela ocasião, ela bem que tentara impor Zheng Miaoling ao príncipe durante o torneio de xadrez, mas infelizmente o evento sofrera reviravoltas e o príncipe não demonstrara interesse por nenhuma das candidatas.

Após representar o papel de filho filial perante a Imperatriz e passear pelos jardins imperiais com a esposa num simulacro de perfeita harmonia conjugal, o príncipe executara tal ato inusitado por dois motivos principais.

Primeiro, para fazer a Imperatriz Viúva acreditar que ele agira daquela maneira por causa de Yan Jiu; segundo, para desfechar um ataque surpresa.

Ele sabia que seus atos íntimos no palácio com a princesa, especialmente a noite de núpcias que simulara um mero ritual, seriam escrutinados.

Temia que a Imperatriz Viúva interferisse através do Departamento de Registro de Relações Conjugais, onde ele não dispunha de aliados, e manipulasse as coisas para torná-los estéreis.

Ao agir de improviso daquela forma, sem que ninguém pudesse prever, o departamento fora obrigado a registrar o fato após o ocorrido.

Dali em diante, procederia sempre assim, impedindo qualquer plano da Imperatriz Viúva.

Yan Jiu ignorava que o comportamento excêntrico do príncipe servira para consolidar perante os outros a sua fama de favorito da realeza.

Ele matutava sobre o que o príncipe dissera a respeito dos planos da segunda senhorita An para tantos patos criados.

Mandara investigar o caso, enviando um tratador de aves para o sítio, mas constatou tratarem-se apenas de patos comuns, sem qualquer outra irregularidade.

Mais tarde, a loja de patos laqueados abriu as portas, revelando ser um negócio perfeitamente lícito e legítimo, reconhecido por todos como um estabelecimento financiado pelo dote da nova esposa do Marquês.

Como não precisava comparecer ao palácio e não havia afazeres urgentes no momento, soube que a trupe de ópera Sanqing encenaria uma nova peça, trocou de vestimentas, colocou uma máscara e dirigiu-se ao teatro para assistir.