Capítulo 21 Amor à Primeira Vista

Fora, as ruas estavam extremamente movimentadas. O príncipe herdeiro e Yan Jiu estavam em uma cabana de madeira na encosta atrás do Grande Templo do Buda. Desta vez, o príncipe não abanava o leque; em vez disso, batia suavemente com um leque dobrável sobre a mesa.

— Sempre me perguntei, por que me fizeram voltar mais cedo para me casar antecipadamente? Será que houve alguma mudança na família Yu? Ou será que minha avó imperial tem algum plano? — perguntou o príncipe.

Yan Jiu respondeu: — Às vezes, não fazer nada e deixar o outro lado adivinhar também é uma estratégia.

O príncipe parou por um momento e sorriu.

— Verdade, aprendi algo hoje. Minha avó imperial pode não ter outras habilidades, mas é mestre em pequenos jogos de intrigas que ninguém vê abertamente. Ela mantém o harém sob estrita vigilância. Minha mãe... ah...

Yan Jiu já estava acostumado com o príncipe falando consigo mesmo. Quando o conheceu, não sabia que ele era príncipe, achava apenas que era um jovem nobre falador.

Quando o príncipe revelou sua identidade, Yan Jiu ficou surpreso, não acreditou de imediato. Pensou que tinha encontrado um lunático.

Provavelmente herdou isso da imperatriz.

A imperatriz foi escolhida pela imperatriz viúva para casar com o imperador, e o próprio príncipe dizia que foi para poupar preocupações.

Ele temia que sua futura esposa fosse do mesmo tipo, pois não tinha a paciência do imperador para agradar à imperatriz. Infelizmente, desde seu retorno, ainda não encontrara a jovem senhorita da família Yu.

— Em alguns dias, deixe minha terceira irmã visitar a família Yu. Não há mal algum numa cunhada conhecer a futura esposa do irmão. Também diga à sua irmã para ficar atenta à jovem Yu. Acho que sua irmã não é tão ingênua assim — sugeriu Yan Jiu.

O príncipe frequentemente mencionava sua irmã, embora ela protestasse, pois não queria ter qualquer ligação com a família An.

Mas o príncipe disse: mesmo que você não queira, vocês compartilham o mesmo sangue. Mesmo que ela nunca o reconheça, é um laço de sangue.

Disse ainda que sua irmã não é mais boba e pode ajudar um pouco. De jeito nenhum deve permitir que a maltratem.

— As mulheres ingênuas são facilmente oprimidas pela família do marido. Sua irmã também é uma pessoa triste, criada como uma tola pela avó na residência do marquês. Felizmente, agora ela despertou, graças à família Xue, que a fez abrir os olhos — comentou Yan Jiu.

Yan Jiu já sabia que a velha senhora An criava a segunda senhorita An e seu irmão como inúteis, mas por que ela não agiu contra ele e sua mãe para evitar futuros problemas? Isso ele investigaria depois.

O príncipe continuou: — Você mora fora do palácio, então fique de olho naquele garoto na residência do marquês. Ele já tem onze anos e vive com uma gaiola de grilo na mão; não crescer um pouco tolo seria estranho. Mesmo que não tenha título, terá que se sustentar sozinho.

An Lingxiao, que era o assunto das conversas do príncipe, estava alerta.

No caminho para a montanha, encontraram Wu Changshan, general da família Wu, irmão mais velho de Wu Meizhen.

Ele não estava sozinho, vinha com quatro ou cinco pessoas.

An Lingxiao não temia Wu Changshan, mas sim um jovem chamado Liang Huilin, que estava ao lado dele.

Ela, em sua vida passada, não aparecera na capital após os treze anos, por isso não conhecia a maioria dos jovens, apenas alguns nomes que ouvira de Chen Xu.

Wu Changshan ela conhecia, pois era casado com a irmã gêmea de Chen Xu, a condessa Jiangling.

Chen Xu era deficiente, mas sua irmã era frágil e delicada, com um interior tão cruel quanto o dele.

Um ano após o casamento, Wu Changshan foi para a guerra, e a condessa Jiangling frequentemente buscava amantes. Grávida, não conseguiu abortar e a criança foi registrada sob uma concubina de Chen Xu.

Quanto a Liang Huilin, era bonito, astuto, eloquente e atencioso. A terceira princesa gostava tanto dele que insistia em se casar.

An Lingxiao não sabia como foi a vida deles após o casamento, apenas sabia que Liang Huilin era amigo íntimo de Chen Xu e que, por seu envolvimento com a condessa Jiangling, costumava se encontrar secretamente no palácio do príncipe.

Quem era amigo de Chen Xu não era boa pessoa, e frequentemente vinham ao palácio para se divertir com crueldades.

Ao ver Liang Huilin, An Lingxiao pensou que precisava impedir o casamento da terceira princesa com ele e, se possível, fazer a condessa Jiangling se casar com Liang Huilin.

Wu Changshan reconheceu An Lingxiao e percebeu que a jovem ao seu lado era a terceira princesa. Ele não sabia se devia cumprimentá-los e, ao ver que An Lingxiao fingia não os conhecer, mandou seus acompanhantes darem passagem.

A terceira princesa estava vestida de forma mais simples do que de costume.

O príncipe havia dito: “Se você se vestir assim, vão saber de longe que é princesa, vai fazer todo mundo se ajoelhar?”

Depois que passaram, a terceira princesa perguntou a An Lingxiao quem eram aqueles homens.

An Lingxiao respondeu: — Um deles é o terceiro filho legítimo da casa principal do general Dingyuan.

A terceira princesa sorriu maliciosamente: — Você sabe tanto assim, será que gostou dele?

— Não. Já te falei da irmã Wu Meizhen, ela também participou do torneio de xadrez. Eu me dou bem com ela. Wu Changshan é o irmão legítimo dela.

A princesa disse “oh” e perguntou: — E o que dizer daquele ao lado dele? Ele é muito bonito.

Ela referia-se a Liang Huilin.

— Será o noivo da irmã Wu Meizhen? — perguntou.

An Lingxiao negou: — Não, a irmã Wu não se casaria com um homem frívolo. Ela disse que quer um homem de verdade, forte e confiável.

Na vida passada, Wu Meizhen realmente casou-se com um oficial militar de uma família nobre de Jinzhou.

A terceira princesa, curiosa, perguntou: — Você disse que não os conhece. Por que chama aquele Liang de homem frívolo?

An Lingxiao viu pela expressão dela que a princesa tinha interesse naquele rapaz.

Aos quase treze anos, é comum para uma jovem comum ficar noiva e se sentir atraída por um rapaz.

No caso da princesa, o casamento poderia ser arranjado pelo governo ou por escolha própria. Na vida passada, a terceira princesa escolheu seu marido e não aceitou outro.

An Lingxiao disse: — Passando por ali, senti um cheiro agradável. As pessoas da casa do general não usam esses perfumes, a irmã Wu no máximo carrega um sachet perfumado. Ele parece diferente dos homens da capital, parece ser do sul. Além dele, quem mais estava ali?

Ela pensava que sempre que pudesse, deveria desmerecer Liang Huilin para que a princesa não fosse enganada por alguém mau.

A terceira princesa disse: — Eu acho o cheiro muito bom. Os outros homens fedem, então eles seriam os verdadeiros homens?

An Lingxiao quase revirou os olhos, pensando se isso era amor à primeira vista, ou se a beleza do outro era vista com olhos apaixonados.

Ela disse: — Pena que não tenho irmão. Se tivesse, perguntaria a ele como é um homem ideal. Eu confiaria totalmente na opinião de um irmão.

A princesa não respondeu. Se perguntasse ao príncipe, ele certamente diria que homens que se embelezam assim são ridículos.

No entanto, aquele rapaz era realmente muito bonito. Além de Yan Jiu, ela nunca tinha visto homem tão belo na capital.

Alguém os guiava na frente e, depois, não encontraram mais ninguém, talvez porque a área estivesse limpa ou seguiram por outro caminho.

Chegaram ao topo de uma pequena montanha. An Lingxiao e a terceira princesa estavam ofegantes, sem mais ninguém por perto. A princesa colocou as mãos nas costas e girou a cintura.

— Veja quantas pessoas lá embaixo.

Do alto, podiam ver as luzes ao pé da montanha, algo novo para a princesa, que estava acostumada à vida no palácio.

An Lingxiao notou que a princesa não a observava com seu olhar habitual, mas parecia procurar alguém. Não entendia o que Liang Huilin tinha de especial para que ela se preocupasse tanto logo na primeira vez que o viu.

Na descida, alguém carregava duas esteiras de bambu para poupá-las do esforço. Já no pé da montanha, havia uma liteira esperando por elas.

Na residência do marquês, An Maoyan aguardava pessoalmente para receber sua sobrinha. Antes de entrar na liteira, An Lingxiao virou a cabeça e viu, de longe, Liang Huilin parado à distância.